Era Cam Newton berakhir pada Selasa pukul 11 pagi ketika macan kumbang mengumumkan bahwa mereka memberikan izin kepada pemain terbaik dalam sejarah waralaba untuk mencari perdagangan.
Satu setengah jam kemudian Teddy Bridgewater era dimulai di Charlotte sebagai Chris Mortensen dari ESPN menyampaikan berita tersebut bahwa Panthers sedang menyelesaikan kontrak tiga tahun dalam kisaran $60 juta dengan quarterback agen bebas yang telah menjadi cadangan Drew Brees selama dua tahun terakhir di New Orleans.
Keluar dari yang lama, masuklah ke dalam yang baru di South Mint Street.
Kita bisa memperdebatkan bagaimana Panthers menangani pensiunnya Newton. MVP liga 2015 melalui Instagram — dengan fontnya yang unik — dan mengamuk pada Panthers yang memanipulasi narasi dengan mengatakan kedua belah pihak bekerja sama untuk menemukan yang terbaik untuknya, yang menurutnya mengisyaratkan dia ingin keluar.
Namun mengingat ketidakpastian seputar kesehatan Newton dan fakta bahwa organisasi tersebut sedang melakukan reboot di bawah kepemimpinan Matt Rhule, kemungkinan besar akan terjadi perceraian yang berantakan setiap kali hal itu terjadi.
Salah satu cara Panthers membuat transisi lebih bersih (dan sesuatu yang saya anjurkan): Mereka seharusnya mengontrak Bridgewater ketika dia berstatus bebas transfer tahun lalu, ketika Newton baru saja menjalani operasi bahu kedua.
Sebaliknya, Bridgewater kembali menandatangani kontrak dengan New OrleansPanthers meluncur dengan quarterback muda Kyle Allen Dan Akankah Grier sebagai cadangan, Newton mengalami cedera kaki bagian tengahnya di New England dan hanya bermain dalam dua pertandingan musim reguler, dan Ron Rivera dipecat pada bulan Desember.
Pemecatan Rivera menyebabkan perekrutan Rhule, yang diikuti dengan penambahan anak ajaib berusia 30 tahun Joe Brady sebagai koordinator ofensif terbaru NFL.
Dan jika Panthers tidak bisa mendapatkannya Joe Burrowyang memenangkan Heisman dan kejuaraan nasional bersama Brady di LSU musim lalu, setidaknya mereka bisa mengejar Bridgewater, yang bersama Brady di New Orleans ketika Brady masih menjadi asisten ofensif tingkat rendah.
Tapi mengejar Bridgewater tidak berarti Panthers yakin akan mendaratkannya. Inggris baru dilaporkan tertarik pada Bridgewater setelah Patriots dan Tom Brady telah berpisah setelah 20(!) tahun.
Dan sumber tim mengatakan Panthers belum tentu meninggalkan Newton jika mereka gagal mendaratkan Bridgewater (sumber yang dekat dengan Newton mengatakan quarterback tersebut bertemu dengan pemilik David Tepper beberapa kali baru-baru ini dan mendapat kesan bahwa Panthers berencana untuk mempertahankannya) .
Namun Newton juga baru-baru ini memposting bahwa yang dia inginkan hanyalah “sedikit komitmen” dari Panthers. Sepertinya dia menginginkan perpanjangan, yang juga saya inginkan – jika saya adalah mantan MVP yang bermain di Super Bowl dan menempatkan penggemar di kursi setiap hari Minggu.
Demi argumen, katakanlah Newton bersedia menghabiskan tahun terakhir kontraknya tanpa perpanjangan. Jika demikian, mengapa Panthers memilih Bridgewater daripada Newton?
Tidak diragukan lagi bahwa Newton yang sehat adalah pilihan yang lebih baik daripada Bridgewater yang sehat. Tapi Newton tidak 100 persen selama beberapa tahun. Bahkan sebelum Lisfranc melakukan operasi pada kaki kirinya, ada kekhawatiran tentang apa yang ditinggalkan Newton di lengan kanannya.
Bridgewater mendapat keuntungan karena mengetahui pelanggaran Brady, yang akan sangat mirip dengan pelanggaran Sean Payton. Ketenaran itu sangat besar mengingatnya NFL tim menghadapi penundaan program di luar musim dan kemungkinan terpotongnya kamp pelatihan di tengah krisis virus corona.
Akhirnya, ada masalah awal yang baru. Seseorang di kubu Newton meramalkan beberapa bulan yang lalu bahwa hari-hari Newton di Charlotte mungkin sudah berakhir: Pelatih kepala baru kemungkinan besar menginginkan pemain yang bersih, terutama di quarterback.
Itu terjadi jauh sebelum eksodus dimulai Pensiunnya Luke Kuechly dan berlanjut melalui pembebasan Greg Olsen, perdagangan Trai Turner dan pergantian roster yang saat ini terjadi di agen bebas.
Keluar dengan yang lama, masuk dengan yang baru.
Seperti yang telah kami tulis sebelumnya, ada tarik-menarik dalam organisasi mengenai apakah Panthers berada di tengah-tengah pembangunan kembali yang sebenarnya (mengingat kontrak tujuh tahun Rhule) atau sesuatu yang lebih seperti transisi (mengingat yang satu ini). sisa tahun di kontrak Marty Hurney).
Tanda tangan Bridgewater menunjukkan bahwa ini adalah yang terakhir.
Memberi Bridgewater kontrak tiga tahun tidak akan menghalangi Panthers untuk menyusun quarterback tahun ini atau tahun depan jika pilihan putaran pertama Louisville tidak terbukti menjadi jawabannya.
Bridgewater, lahir Theodore Edmond Bridgewater, melempar sejauh 6.000 yard dalam dua tahun pertamanya. Viking sebelum cedera lutut yang parah selama latihan pramusim 2016 membuatnya absen kecuali beberapa kali selama dua musim.
Seorang pencari bakat NFC memandang Bridgewater lebih seperti gelandang jembatan daripada QB waralaba, menyebutnya sebagai “tipe manajer permainan” yang perlu berada dalam sistem senjata yang baik agar bisa sukses. Panthers punya senjata Christian McCaffrey, DJ Moore, Curtis Samuel Dan Ian Thomas; kita akan lihat tentang sistemnya.
Tapi pramuka mengoceh tentang hal-hal yang tidak berwujud dan kepemimpinan Bridgewater, dibuktikan ketika Bridgewater unggul 5-0 musim lalu – dalam sistem yang baik, dikelilingi oleh senjata – ketika Brees absen karena cedera ibu jari.
Mengingat reaksi beberapa mantan rekan setimnya pada hari Selasa, Bridgewater tampaknya akan mengalami sedikit kesulitan untuk memenangkan pertandingan di ruang ganti.
Transisi Newton mungkin lebih sulit mengingat pembatasan perjalanan yang diberlakukan NFL minggu ini. Tim akan menginginkan staf medis mereka sendiri untuk memeriksa kaki dan bahu Newton, dan tidak ada yang tahu kapan hal itu akan terjadi.
Mengingat ketidakpastian itu dan fakta bahwa seluruh liga sekarang mengetahui niat mereka, Panthers mungkin harus memecat Newton jika mereka tidak mendapatkan tawaran perdagangan yang dapat diterima. Semoga Newton menjadi sehat, menemukan tim baru, dan memukau penggemar dengan keahlian yang — bahkan di usia 30 — masih cukup unik.
Kemudian dia dapat berbaris dengan Kuechly, Olsen, Julius Peppers, Thomas Davis, Ryan Kalil dan yang lainnya untuk mendapatkan tempatnya di Panthers’ Hall of Honor, yang akan segera penuh.
(Foto Teddy Bridgewater: Robin Alam / Icon Sportswire via Getty Images)