HARTFORD, Sambung. – Beberapa jam sebelum pertandingan pertamaku sebagai Atletikbaru UConn reporter, saya sedang mencari-cari di Home Depot untuk mencari kabel ethernet.
Ya, mengunjungi Home Depot terlebih dahulu melalui Best Buy bukanlah pilihan yang baik. Namun saya tinggal di daerah Hartford kurang dari seminggu dan peta saya tidak menunjukkan toko elektronik tersebut. Saya panik sebelum berangkat karena teringat ada seseorang yang memberi tahu saya tentang situasi WiFi yang tidak sempurna di Paviliun Gampel. Saat ayahku dan aku mencoba mencari seseorang untuk diajak bicara, aku melihat ponselku, menjadi semakin gugup saat kami semakin dekat dengan informasi. Akhirnya kami menyadari bahwa kami perlu mencapai Best Buy dan menambahkan perhentian lain dalam perjalanan ke permainan.
Saya pindah dari New York ke Connecticut sendirian dan orang tua saya mulai bekerja pada minggu pertama. Saya tidak akan pernah cukup bersyukur atas dukungan itu karena saya tidak tahu bagaimana saya bisa tetap tenang menghadapi bagian komputer yang bodoh sambil mempersiapkan mental untuk pertandingan pertama itu. Ya, saya pasti sudah menemukan jawabannya, tapi saya bersyukur mereka ada bersama saya saat saya memulai babak baru.
Saya mulai bergabung dengan perusahaan tersebut pada bulan Desember, melompat di pertengahan musim dan mengikuti dua cabang olahraga: bola basket putri dan putra. Meskipun saya mempunyai waktu antara saat saya dipekerjakan dan hari mulai resmi saya, tugas pindah dan mempersiapkan pekerjaan adalah praktik yang baik untuk peran baru yang saya ambil.
WiFi ditingkatkan di beberapa titik selama musim dingin di Gampel Pavilion, membuat pencarian saya yang panik untuk kabel itu hanya berguna untuk beberapa permainan. Namun perasaan tertinggal dua langkah itu akan muncul kembali dalam beberapa bulan pertama. Melalui semua itu, saya menikmati menyaksikan pasukan UConn bangkit dari beberapa kekalahan telak di bulan Januari untuk meraih lima kemenangan beruntun untuk menutup musim. Di pihak perempuan, sungguh luar biasa melihat bagaimana beberapa orang bereaksi berlebihan terhadap kekalahan tiga musim reguler untuk sebuah program yang telah meraih banyak kesuksesan.
Secepat saya mulai bekerja Atletik, rasanya musim terhenti dengan cepat. Saya sekarang punya waktu untuk memproses bulan-bulan itu setelah berhenti tiba-tiba. Inilah hal-hal penting — dan tidak terlalu penting, namun tetap relevan — yang saya pelajari selama musim pertama saya meliput Huskies.
Seimbangkan kedua program
Sekeras apapun aku berusaha, aku tidak punya mesin waktu dan tidak bisa berada di dua tempat sekaligus. Menerima posisi ini berarti menjadi reporter yang hebat tidak hanya untuk satu, tapi dua tim. Jadi selain perpindahan tersebut, penyesuaian terbesar adalah mempelajari keduanya dan bagaimana menyeimbangkannya dengan cara yang adil bagi orang-orang yang saya liput dan pembaca. Saya harus mencari cara untuk memprioritaskan cerita, permainan, peristiwa, dan ide jangka panjang dibandingkan ide jangka pendek, yang pada awalnya sangat sulit. Kalender saya yang diberi kode warna adalah anugrah selama bulan Januari dan Februari, dan hari-hari sepertinya kabur menjadi satu periode besar yang dipicu oleh bola basket. Sebagai satu-satunya orang yang menyeimbangkan jangkauan kedua tim, itu adalah tarian yang aneh: Saya akan mengikuti latihan putra hanya untuk kemudian bergegas ke latihan putri dan sebaliknya. Pada akhir Januari saya kehabisan waktu; bulan Maret yang mendekat adalah satu-satunya indikasi bulan Februari tentang hari-hari yang telah berlalu.
Yang membantu adalah menerima bahwa saya tidak tahu banyak. Berada di dekat banyak orang yang sudah lama berada dalam irama terkadang membuat saya merasa seperti saya tidak tahu apa-apa, dan itu tidak masalah. Aku hanya mencoba menyerap semuanya. Untungnya, rekan-rekan saya dalam kedua hal tersebut sangat baik dan editor saya sangat mendukung.
Menyeimbangkan dua tim itu sulit, dan itu adalah sesuatu yang masih saya sesuaikan. Sejujurnya, saya terus mengerjakan sebagian besar item dalam daftar ini, tapi ini adalah salah satu bagian favorit saya menjadi jurnalis dan belajar untuk mencari nafkah.
Ini membutuhkan waktu
Kisah pertama itu membawa saya ke menit-menit terakhir tenggat waktu – atau mungkin bahkan beberapa menit setelahnya – ketika saya berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat. Anda ingin hal pertama yang Anda publikasikan bagus dan butuh waktu cukup lama. Mirip dengan upaya saya untuk menemukan keseimbangan dalam liputan saya tentang tim-tim ini, pekerjaan ini memerlukan waktu — mulai dari mengenal pelatih dan pemain yang terlibat hingga memahami sejarah di balik program tersebut. Dengan WNBA musim dimulai (meskipun tertunda karena pandemi) dan lompatan saya ke liputan Sun dimulai, saya diingatkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mulai menurunkan tim baru dan wajah-wajah baru.
Pekerjaan bisa menjadi sangat sulit dan menguras mental dengan cara yang tidak Anda pikirkan
Bagian yang menarik dari menjadi seorang jurnalis adalah Anda berada di tengah-tengah cerita. Namun saya tentu tidak menyangka akan menjadi pusat tragedi global pada malam setelah kematian Kobe Bryant dan hanya dua bulan setelah bekerja karena penjadwalan pameran UConn-Team USA. Yang mana ini akan menjadi sebuah acara yang menarik tersendiri menjadi pengalaman berkabung kolektif yang hampir bersifat katarsis. Ini menyajikan konvergensi yang luar biasa antara kekuatan bintang dan orang-orang yang terkait dengan cerita tersebut sehingga hari itu sangat melelahkan dan salah satu, jika bukan hari tersulit, yang pernah saya kerjakan.
Anda ingin menyampaikan cerita dengan adil sambil menghormati kesedihan dan batasan orang-orang saat mereka menghadapi kehilangan yang sangat besar. Meskipun saya belum pernah bertemu Bryant atau siapa pun yang tewas dalam kecelakaan helikopter, saya tiba-tiba merasa lebih terhubung dengan cerita tersebut ketika saya berbicara dengan orang-orang yang mengenalnya, memperhatikan wajah mereka dan mendengarkan suara mereka saat memproses tragedi tersebut. Berbicara dengan orang yang mengenal keluarga Bryant saja sudah cukup sulit; semakin mendalamnya kehilangan Gigi Bryant – seseorang yang masih sangat muda, menunjukkan janji seperti itu dan ingin menghadiri UConn – ya, sulit untuk mencoba menulis sesuatu untuk pembaca ketika Anda mencoba memprosesnya sendiri.
Pengalaman ini membuat saya bersyukur berada dalam olahraga di mana, ya, kehidupan nyata terjadi dan tragedi serta kekerasan dan korupsi terjadi, namun inti dari semuanya adalah olahraga. Menjadi reporter yang meliput tragedi sehari-hari pasti menguras mental. Untungnya pada hari itu editor saya, Hannah, ada di kota dan kami membahas cerita tersebut bersama-sama dan menulis sebuah artikel yang kami berdua rasa memberikan keadilan. Bola basket mendekatkan saya pada kecelakaan mengerikan itu. Anda tidak ingin ada pertandingan secepat ini. Tampaknya tidak adil untuk membuat orang mempermainkannya. Namun, hal ini juga menawarkan mekanisme penanggulangan bagi banyak orang. Absennya olahraga saat ini karena pandemi semakin memperjelas betapa hebatnya sebuah permainan.
Sisakan waktu ekstra saat berkendara ke pertandingan
Parkir kampus. Lalu lintas hari pertandingan. Dua ungkapan itu bergema di benak saya berkat kunjungan orang tua saya sebelumnya di perguruan tinggi. Namun setelah tinggal di New York selama dua tahun, mengemudi hanyalah kenangan lama bagi saya. Setelah tiba lebih awal untuk beberapa pertandingan pertama, berpikir saya bisa memainkannya sedikit lebih aman dengan keberangkatan saya ke Storrs, saya mengalami kebangkitan yang tidak menyenangkan ketika saya dengan sedih melihat mobil-mobil berjejer di barisan jalan raya kampus utama. Setelah cukup mengetukkan jari-jari saya yang gugup di dasbor, saya belajar waktu yang lebih baik untuk berkendara.
Duduklah di sisi kanan kereta Amtrak saat datang ke NYC dari Hartford
Kemenangan kecil dalam pandangan dan percayalah, yang ini layak untuk disaksikan dari layar komputer.
Ambil gambar/lakukan satu hal non-olahraga saat Anda berkunjung
Jalannya sulit dan saya sering menghabiskan waktu minimum di suatu tempat dalam perjalanan sebelum kembali untuk menonton permainan atau latihan lain. Namun saya selalu menghargai waktu yang saya habiskan untuk melakukan sesuatu yang bersifat turis, meskipun itu sederhana seperti makan barbekyu Memphis atau berjalan melewati Balai Kemerdekaan. Keistimewaan dari acara ini adalah kesempatan untuk berjalan-jalan dan melihat pertandingan di berbagai arena, dan melihat sekilas kota-kota ini adalah bonus yang menyenangkan.
Para pelatih
Dalam pekerjaan terakhir saya, saya kebanyakan duduk di depan meja dan melakukan pelaporan, kecuali untuk cerita-cerita langka yang saya alami di lapangan. Jadi sudah lama sekali saya tidak bekerja langsung dengan para pelatih secara rutin. Saya sangat bahagia dengan dua orang yang bertanggung jawab. Dan Hurley berasal dari keluarga pelatih, sedangkan Geno Auriemma adalah Geno Auriemma. Keduanya adalah pembicara yang hebat dan membawa pengalaman serta latar belakang bertahun-tahun dengan cara yang berbeda. Saya menghargai cara keduanya menyambut saya di musim pertama saya.
Cerita favorit
Dari sekian banyak artikel yang saya tulis sejak memulai musik ini, ada dua artikel yang menonjol. Pada nada yang lebih ringan, saya sangat menikmatinya mengikuti Jonatan Husky berkeliling untuk bermain. Bahwa editorku menyetujui cerita itu memang mengejutkan, tapi hei, aku tidak mengeluh. Itu menyenangkan dan saya belajar banyak tentang apa yang masuk ke dalam perawatan Jonathan sambil melepaskan diri dari rutinitas pemutaran ulang game yang biasa.
Karena saya tidak bisa meliput binatang sepanjang waktu, cerita favorit saya yang lain musim ini yang saya tulis di Akok Akok. Saya mengenal bintang baru dan latar belakangnya lebih baik melalui proses tersebut, sekaligus bertemu dengan pelatih lain dalam program tersebut. Saya suka mendalami berbagai topik, dan ini adalah jenis cerita yang saya rasa dapat saya habiskan lebih banyak waktu. Cerita ini diterbitkan tepat sebelum Akok mengalami cedera Achilles, jadi saya senang kami menyoroti pencapaiannya sebelum musimnya dipersingkat.
(Foto: David Butler II / USA Today)