Casey DeSmith membutuhkan 663 kemenangan lagi sebelum menyamai Martin Brodeur untuk rekor sepanjang masa NHL.
Dan jika Anda berpikir, “Wah, itu tidak akan terjadi!” – baiklah, kamu akan benar bahkan di dunia yang tidak pernah berkata-kata lagi ini. Lagi pula, DeSmith perlu mencatatkan rata-rata 50 kemenangan selama 13 musim berikutnya agar bisa mendekati 691 kemenangan Brodeur (semuanya kecuali tiga mendapat perlindungan dari Setan‘ lipatan dicat biru).
Faktanya, mungkin tidak banyak contoh DeSmith dan Brodeur yang disebutkan bersama sebelum beberapa kalimat pertama cerita ini. Satu-satunya alasan hal ini terjadi adalah karena penguinkemenangan 3-1 atas Setan pada Sabtu sore di Prudential Center tampak seperti sebagian besar kemenangan Brodeur dalam perjalanan ikoniknya di New Jersey.
Mungkin Anda sudah cukup umur untuk melihat sebagian besar kejadian tersebut terjadi. Jika tidak, cukup mengetahui bahwa mereka sangat mirip dengan apa yang terjadi di Newark, NJ:
- Tidak banyak skor yang didapat.
- Kiper pemenang tidak terlalu banyak melakukan penyelamatan.
- Hanya pelatih pemenang yang akan menyukai hoki yang dipamerkan.
Namun, jangan berharap pelatih itu meminta maaf atas apa yang terjadi pada hari Sabtu.
Mike SullivanPertandingan ke-400 di belakang bangku cadangan Penguins dimainkan tanpa tiga penyerang teratas, meskipun Sullivan sebenarnya menyambut satu gol dari absennya enam pertandingan. Alih-alih memenuhi syarat sebagai kavaleri satu skater Penguin yang kembali dilanda cedera, Jared McCannkembalinya hanya mengkompensasi hilangnya sayap Brandon Tanev.
Sebagai gambaran, Pens kehilangan 160 game man karena cedera melalui 30 GP, yang berarti 437 game dalam jadwal 82 game. Jumlah tersebut akan menjadi jumlah tertinggi kedua dalam 29 musim (529 pada 2013-14).
— Bob Grove (@bobgrove91) 20 Maret 2021
Arti ketidakhadiran Tanev lagi memindahkan personel antara baris kedua, ketiga dan keempat. Artinya lagi tekanan pada pembunuh penalti, karena Tanev adalah salah satu Penguin terbaik. Itu juga berarti menghindari kekalahan ketiga berturut-turut lebih dari mungkin jatuh di pundak kapten Sidney Crosby dan sayapnya yang paling atas, Jake Guentzel Dan Bryan Karatatau DeSmith, kiper No. 2 yang menjadi starter hanya untuk ke-10 kalinya sejak 19 Januari.
Kecuali bahwa baik garis Crosby maupun DeSmith sebenarnya tidak ditugaskan membantu Penguin mencuri kemenangan pada hari Sabtu. Sebaliknya, Penguin menunjukkan performa pertahanan terbaik mereka musim ini. (Sebagai kolega Jesse Marshall baru-baru ini ditulisada lebih banyak lagi musim ini.)
DeSmith sama sekali tidak menghindari keringat. Namun, seperti halnya Brodeur selama sebagian besar karirnya bermain di regu Iblis yang dikenal karena jebakannya yang menyesakkan, tantangan terberat DeSmith tampaknya adalah keterlibatan jangka panjang. Meski peluangnya imbang selama 40 menit, Penguin hanya memberi Setan dua peluang berbahaya (seperti yang dilacak oleh Statistik Alam).
DeSmith hanya menghadapi tiga peluang berbahaya dalam lima lawan lima. Dia berhenti dua. Untuk hasil ini, sesederhana Penguin menampilkan pertahanan shutdown versi mereka.
Puji DeSmith karena sempurna dengan 13 peluang bahaya menengah dan rendah dalam lima lawan lima. Seandainya dia tampil kurang menonjol pada kesempatan itu, Penguin mungkin tidak bisa mencegah beberapa kekalahan telak berubah menjadi kekalahan beruntun yang nyata. Ini lebih merupakan bukti komitmen Penguins terhadap pertahanan – Rust mengatakan rencananya adalah untuk “bertahan lebih keras” daripada kalah dari Setan pada hari Kamis – bahwa kemenangan pada hari Sabtu tampaknya aman setelah Penguins mendapat skor 2-1 memimpin. di awal periode kedua.
Namun, benar juga bahwa DeSmith menghentikan setiap tembakan yang harus dilakukannya. Dan lebih dari segalanya, melakukan penyelamatan semacam ini secara konsisten adalah hal yang membuat penjaga gawang tetap bertahan di NHL dan, dalam kasus DeSmith, membuat Penguin tetap kompetitif saat mereka memulai. Tristan Jarry jangan ambil jaringnya.
“Dia memainkan beberapa pertandingan besar untuk kami,” kata Sullivan tentang DeSmith. “Setiap pertandingan yang dia jalani, dia memberi kami peluang untuk menang.
“Saya pikir Casey diam-diam telah memantapkan dirinya sebagai penjaga gawang NHL.”
DeSmith mengira dia melakukan yang terakhir setelah musim 2018-19. Dia memiliki kontrak tiga tahun untuk membuktikannya.
Kombinasi komplikasi batasan gaji dan pasar kiper NHL yang bergejolak berkontribusi pada pengeluaran DeSmith musim lalu di AHL sebagai starter liga yang paling memenuhi syarat untuk afiliasi Penguins, Wilkes-Barre/Scranton. Ketika Jarry menjadi NHL All-Star dan menandatangani kontrak tiga tahun, DeSmith bisa dimaafkan karena berasumsi dia tidak akan pernah berarti lagi bagi Penguins. (Apakah dia tahu offseason terakhir ini niat mantan GM Jim Rutherford untuk menyatukan kembali Marc-Andre Fleury dengan PenguinDeSmith bisa saja dimaafkan jika bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan hingga sampai sejauh ini dalam pandangan Rutherford.)
Apa yang sudah dilakukan sudah selesai.
Hal ini berlaku untuk trip-up sederhana dalam bentuk kerugian terhadap coklat dan Setan, dan untuk apa pun meyakinkan manajemen sebelumnya bahwa Penguin membutuhkan yang lebih baik daripada DeSmith. Mereka akan menyelesaikan set tiga pertandingan yang aneh ini dengan Setan di PPG Paints Arena pada Minggu sore, dan mereka akan memasuki pertandingan itu dalam posisi untuk salah satu dari empat tempat playoff yang tersedia di Divisi Timur dan dengan skor 14-8-0. yang secara signifikan meningkatkan peluang pascamusim mereka.
Dan setiap kali DeSmith bermain berikutnya, dia akan menjadi penjaga gawang dengan persentase penyelamatan 0,919, yang, untuk apa pun nilainya, beberapa detik lebih baik daripada yang diselesaikan Brodeur di masing-masing dari tiga musim bersama Setannya memenangkan Piala Stanley.
Di sekitar papan
• Tanev tergores meski sudah melakukan pemanasan sebelum pertandingan. Sullivan mengatakan cedera tubuh bagian atas yang dialami Tanev akan dievaluasi di Pittsburgh.
• Penguins 6-4-0 di Prudential Center di bawah Sullivan. Mereka berada dalam formasi 7-14-3 di gedung itu bersama pelatih lainnya. Dalam 400 pertandingan bersama Penguins, Sullivan memiliki kombinasi 31-23-3 saat tandang melawan Huruf kapitalsetan, Pamflet, penduduk pulau Dan penjaga hutan – Persentase 0,591 poin.
• Rust berkumis karena kalah dalam lomba menembak saat latihan pada Jumat sore. Tampilannya sudah tidak asing lagi, karena Rust berulang kali memakai kumis pada bulan November lalu sebagai bagian dari inisiatif “Movember” untuk meningkatkan kesadaran akan masalah kesehatan pria, khususnya kanker prostat dan testis serta bunuh diri.
• Hasil dua assist biasanya bukan masalah besar bagi Crosby, salah satu pemimpin poin per game sepanjang masa dalam sejarah liga. Namun penampilannya pada hari Sabtu termasuk yang terbaik selama beberapa musim terakhir. Dia adalah kekuatan di setiap giliran, menyerang pemain bertahan dengan skatingnya, menyerang di depan, bertahan dengan tekun dan memaksa rekan setimnya mencapai level yang lebih tinggi. Ini bukan pertama kalinya Crosby memaksakan kehendaknya pada lawan saat Penguin membutuhkan pertolongan. Tidak akan menjadi yang terakhir. Namun, seperti saat-saat itu dan akan selalu terjadi, permainan wow-gosh terbaru Crosby adalah sesuatu yang menempatkannya di antara pemimpin hoki terhebat yang pernah dikenal.
• Pembela Mike Matheson mengambil keuntungan dari kritik (dipilih sendiri), tetapi dia adalah tanda positif bagi Penguins dalam kemenangan ini. Tidak ada terlalu banyak kontributor ofensif yang konsisten selain dari baris teratas dan tidak. 1 bek Chris Letang, Matheson mendiktekan dengan melepaskan enam tembakan ke gawang. Menciptakan adalah hal terbaik yang dilakukan Matheson, dan dia melakukannya dengan sangat, sangat baik melawan Iblis.
• Penguins dan Devils bermain lagi pada hari Minggu di Pittsburgh, pertandingan sore lainnya. Jarry diharapkan menjadi starter di gawang.
(Foto: Andy Marlin / NHLI melalui Getty Images)