Berikut 12 pemikiran dari kekalahan 91-82 Celtics dari Clippers pada Rabu malam.
1. Cara Grant Williams melanjutkan urutannya, dia mungkin masih bertanya-tanya bagaimana Celtics melewatkan begitu banyak tembakan terbuka.
Ironisnya, mereka benar-benar mengkonversi penguasaan bola yang diteruskan Williams, tetapi hanya setelah tiga rebound ofensif berturut-turut. Sebelum tim bekerja untuk melakukan layup, Jaylen Brown melakukan tembakan tiga angka dari sudut terbuka lebar, Al Horford menampilkan penampilan bagus dari atas kunci dan Josh Richardson melakukan jumper seterbuka apa pun yang akan dia lakukan sepanjang musim. Williams tampaknya mengingat permainan itu bukan karena keberhasilannya dalam mengakhiri permainan, tetapi karena semua percobaan 3 angka yang gagal yang ditinggalkannya.
“Biasanya,” kata Williams, “mereka yang memukul.”
2. Williams ada benarnya. Sebelum kita mendalami masalah serius penembakan luar Celtics, setidaknya kita harus mengakui nasib buruk yang mereka alami pada Rabu malam. Dengan mengukur persentase sasaran lapangan yang diharapkan, Celtics mempunyai keberuntungan menembak terburuk dari tim mana pun sepanjang musim. Jika mereka baru saja mengalami malam penembakan yang buruk, mereka mungkin akan mengalahkan Los Angeles atau setidaknya memiliki peluang bagus untuk melakukannya. Sebaliknya, Celtics gagal secara epik dari belakang.
3. Mereka bahkan membuat sejarah. Bukan tipe yang diinginkan siapa pun di tim. Tampaknya bukan penonton yang baik hati yang akan mengingatnya dengan gembira. Tidak ada hal yang ingin diceritakan oleh penggemar kepada cucu mereka bertahun-tahun dari sekarang. Celtics menyelesaikan 4-dari-42 yang buruk dari belakang busur 3 poin. Itu adalah performa tembakan terburuk dalam sejarah franchise dalam sebuah game dengan setidaknya 30 percobaan 3 angka. Celtics menghasilkan 1-dari-18 percobaan 3 poin selama kuarter keempat, gagal dalam 15 tembakan terakhir mereka dari jarak tersebut. Mereka meluncurkan cukup banyak batu bata sehingga seseorang bertanya kepada Brown apakah tembakan yang meleset itu menular.
“Sial,” kata Brown, “kurasa begitu.”
4. Celtics nyaris menghindari membuat sejarah NBA. Hanya sekali ada tim yang melakukan tembakan lebih buruk daripada yang mereka lakukan dari busur 3 angka (9,5 persen) saat melakukan setidaknya 40 percobaan. Pada 28 Februari, Rockets mencetak 4-dari-45 kekalahan 133-84 dari Memphis.
5. Celtics tidak kalah dengan 49 poin. Mereka tinggal cukup dekat untuk merasakan penyesalan besar lainnya. Ime Udoka menyebutkan rebound ofensif utama yang dilakukan Boston di akhir kuarter keempat. Brown menciptakan peluang transisi yang disia-siakan Celtics sepanjang pertandingan. Williams menunjukkan bahwa timnya membiarkan Marcus Morris menjadi panas lebih awal dan membiarkan Luke Kennard terlalu sering terbuka. Semua kritik tersebut benar, tetapi pada malam ini, penembakan mengalahkan semuanya.
6. Celtics tidak dalam kekuatan penuh. Di antara pemain lain, mereka melewatkan Jayson Tatum, Marcus Smart dan Dennis Schröder, yang semuanya akan mengubah kualitas penampilan 3 poin mereka. Namun masalah sebenarnya bukan dalam satu malam atau seperempat jam.
7. Ini tentang jaringan yang cacat. Ini tentang rotasi singkat pada keterampilan paling penting dalam bola basket. Ini tentang lapangan belakang dengan dua penjaga dengan menit tertinggi, Smart dan Schröder, yang melakukan tembakan gabungan 30,5 persen dari belakang garis busur. Ini tentang dua pilihan lotere baru-baru ini, Romeo Langford dan Aaron Nesmith, yang gagal melakukan pukulan knock down. Ini tentang misteri seberapa besar kekacauan yang menimpa Tatum dan Brown dan seberapa banyak yang akan berubah seiring dengan berpindahnya pemeran pendukung di sekitar mereka. Ini tentang lapangan depan dengan dua starter, Al Horford dan Robert Williams, yang bermain bersama dengan sangat baik dalam bertahan, tetapi tidak bisa mengimbangi di sisi lain lapangan. Celtics telah mencetak 97,3 poin kotor per 100 penguasaan bola dengan Horford dan Williams keduanya masuk dalam lineup, meskipun mereka biasanya diapit oleh tiga pemain terbaik tim. Sebagai referensi, pelanggaran Pistons terburuk di liga adalah rata-rata 100,7.
8. Celtics kini telah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut. Dalam dua kekalahan terakhir, Timberwolves dan Clippers banyak memainkan pertahanan zona melawan Boston. Itu berhasil.
“Saya pikir tim menantang kita untuk melakukan tembakan,” kata Brown. “Dan kami mendapatkannya malam ini. Kami hanya tidak menjatuhkan mereka. Lain kali kita harus menjatuhkan mereka.”
9. Celtics telah berkali-kali mengatakan variasi pernyataan itu musim ini. Grant Williams mengatakan pada hari Rabu bahwa menurutnya timnya terkadang ragu dan terlalu memikirkan pukulan. Dia ingin Boston “bermain dengan lebih banyak aliran dan lebih banyak kebebasan serta kepercayaan bahwa kita semua percaya bahwa Anda akan berhasil, akan berhasil, dan kami tidak akan ragu-ragu.”
“Kami harus melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk lebih mempercayai rekan satu tim kami,” kata Grant Williams. “Kami juga sedikit menggiring bola di sisi menyerang. Saya tidak terlalu memikirkan hal itu, tapi secara ofensif kami melakukan dribel ekstra, yang membuat pemain sedikit terlambat dalam melakukan tembakan, dan itulah mengapa saya pikir kami sedikit ragu. Beberapa di antaranya kami hanya perlu menjadi lebih baik mengikuti arus dan mengerjakan permainan. Kita terdorong oleh apa yang kita lihat, kita mendapat pandangan terbuka. Ini hanya masalah mempermudah para pria.”
10. Terutama dengan keluarnya Tatum, Smart dan Schröder, Celtics membutuhkan Brown untuk mempermudah para pemain. Dia menyelesaikan dengan 30 poin melalui 13 dari 36 tembakan (1 dari 13 dari belakang garis busur) dan tanpa assist. Hanya satu kali lagi dalam sejarah franchise dimana seorang pemain melakukan tembakan sebanyak itu tanpa memberikan satu assist pun. Antoine Walker mencetak 49 poin dalam 21 dari 36 tembakan tanpa assist pada 7 Januari 1998. Brown sebenarnya memiliki delapan assist potensial, tetapi Celtics gagal setiap kali dia mengaturnya untuk melakukan tembakan.
11. Kembali ke kebahagiaan. Sejumlah faktor menunjukkan Celtics mengalami nasib buruk musim ini. Mereka berada di peringkat ke-11 NBA dalam peringkat bersih, tetapi tiga pertandingan di bawah 0,500. Mereka berada di peringkat keenam Wilayah Timur dalam hal rating bersih, namun berada di urutan ke-10 dalam hal mencetak gol. Menurut metrik kemenangan yang diharapkan dari Cleaning the Glass, hanya tiga tim yang memiliki kinerja lebih buruk dari rekor yang diharapkan, lebih buruk daripada Celtics. Mereka seharusnya bisa tampil lebih baik sejauh ini.
Mereka tidak melakukannya. Salahkan eksekusi yang tidak konsisten. Salahkan kesengsaraan yang terus-menerus terjadi di akhir pertandingan. Salahkan pelatih rookie atau roster yang tidak sempurna atau dua All-Stars, Tatum dan Brown. Keberuntungan tidak ada hubungannya dengan daftar panjang masalah yang perlu diperbaiki Boston.
12. Meski begitu, banyak tembakan luar Celtics melawan Los Angeles yang benar-benar terbuka lebar.
“Saya pikir kami memiliki banyak penampilan terbuka yang tidak mengecewakan,” kata Brown. “Saya pikir ini waktu yang tidak tepat karena kami ingin membalas dari pertandingan sebelumnya. Banyak dari mereka yang siap bertarung, dan kami gagal. Kami gagal.”
(Foto pemotretan Jaylen Brown: Brian Babineau / NBAE via Getty Images)