Che Adams telah mengembangkan kebiasaan mencetak gol dalam waktu singkat, dan sepertinya dia akan melakukannya lagi.
Golnya melawan Chelsea di Piala Carabao, gol pertamanya musim ini, disusul dengan gol penentu kemenangan di Watford.
Kembali ke musim 2019-20, yang merupakan musim pertamanya bersama klub, ia menjalani 29 pertandingan tanpa mencetak gol sebelum mencetak tiga gol dalam enam pertandingan terakhir. Pada musim 2020-21, ia mencetak empat gol dari delapan gol, empat gol dari tujuh gol, dan dua gol lagi di bulan Mei.
Dia sekarang mencetak dua gol dari dua pertandingan untuk memulai musim 2021-21 dan telah mencatat enam keterlibatan gol (empat gol, dua assist) dalam 10 penampilan terakhirnya untuk Southampton di semua kompetisi, hanya membuat dua gol dari 16 pertandingan sebelum itu berhasil.
Jika penyelesaiannya di dalam Stamford Bridge merupakan sebuah naluri, maka ketenangan, kelas dan kepercayaan diri untuk mengarahkan tendangannya ke sudut atas dari dalam kotak penalti di Vicarage Road sungguh menakjubkan.
Yang sama mengesankannya adalah kerja kerasnya tanpa bola. Pemain internasional Skotlandia itu selalu bergerak, mencari ruang dan menutupnya. Satu-satunya rasa frustrasi dengan penampilannya adalah bahwa ia seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol, namun tendangannya adalah satu-satunya tembakan tepat sasaran Southampton dalam pertandingan tersebut.
Seperti yang sudah menjadi kebiasaan Southampton selama 10 pertandingan pertama mereka musim ini, beberapa peluang terbuang sia-sia antara Adams dan Adam Armstrong. Hal ini menyebabkan Pemain pinjaman Chelsea Armando Broja telah mendapatkan tempatnya di starting XI Liga Premier. Namun dengan absennya striker muda tersebut dalam kemenangan Watford karena cedera pergelangan kaki, hal itu memberi kesempatan kepada Adams untuk meningkatkan performanya di Piala Carabao.
Harus dikatakan juga bahwa pemain berusia 25 tahun itu berada di bawah tekanan akhir pekan ini. Adams pasti tahu bahwa absennya Broja berarti dia harus memanfaatkan kesempatannya dan menunjukkan kepada Ralph Hasenhuttl bahwa dia pantas kembali ke starting line-up.
“Dia mencetak dua gol dalam dua pertandingan terakhir dan itu penting bagi seorang striker,” kata Hasenhuttl tentang penampilan Adams setelah kemenangan atas Watford. “Dia bekerja keras di depan, dan itulah yang kami butuhkan. Dia bisa saja mencetak lebih banyak gol hari ini.
“Dia punya peluang besar setelah mencetak gol, tapi hal bagusnya musim ini adalah kami tidak hanya punya satu striker yang bisa mencetak gol. Kami memiliki lebih banyak striker yang bisa mencetak gol dan pemain yang bisa langsung turun tangan ketika kami menjalani tiga pertandingan dalam seminggu.”
Southampton melepaskan 12 tembakan ke gawang Watford dan delapan di antaranya berasal dari Adams (dua) atau Armstrong (enam). Dan, seperti yang Anda duga, dari situlah rasa frustrasi Hasenhuttl berasal.
Tim yang lebih baik akan menghukum timnya karena membiarkan beberapa peluang bagus berlalu begitu saja. Dari dua tembakan Adams, satu mengenai sasaran dan kemudian menggetarkan bagian belakang gawang. Namun, Armstrong gagal mencapai target dalam enam upayanya.
“Pertandingan harus diselesaikan pada babak pertama, dan itulah satu-satunya kritik yang saya miliki,” kata Hasenhuttl. “Kami memiliki pertandingan di mana kami seharusnya bisa mencetak gol lebih sering, namun hal baiknya adalah kami mencatatkan empat clean sheet karena itu membuatnya lebih mudah (untuk menang).
Bahkan menjelang pertandingan hari Sabtu, manajer Southampton merujuk pada nasib buruk timnya di depan gawang, dengan mengatakan: “Saya yakin kami akan memiliki peluang akhir pekan ini tetapi kami harus lebih klinis dan memanfaatkannya.”
Meskipun menang atas Watford, Anda tidak akan menemukan banyak argumen bahwa tim tamu memanfaatkan peluang mereka secara maksimal.
Adams akan meninggalkan Vicarage Road dengan gembira atas gol penentu kemenangannya, tetapi juga sedih karena dia tidak mampu mengarahkan tendangan menyelamnya melewati Ben Foster ke gawang Watford. Meskipun ia mungkin bukan finisher paling ampuh di Premier League, ia masih merupakan penyerang yang tangguh untuk dilawan.
Dia membuat dirinya sendiri menjadi pengganggu dan melakukan semua pekerjaan kotor yang diminta Hasenhuttl darinya sambil tetap mempertahankan kemampuan untuk membuat sesuatu yang luar biasa dari ketiadaan. Namun dia cenderung melewatkan peluang untuk mencetak gol dan mengalahkan penjaga gawang ketika peluang tidak menguntungkannya.
Bagi penggemar dan Hasenhuttl, tidak diragukan lagi ini akan menjadi kombinasi yang membuat frustrasi. Dan meskipun penampilannya di depan gawang masih menyisakan ruang untuk perbaikan, Anda tidak akan terkejut jika dia mencetak gol melawan Aston Villa pada hari Jumat.
(Foto teratas: Matt Watson/Southampton FC via Getty Images)