Pada titik manakah Anda menyadari bahwa Chelsea harus mengulangi keajaiban Istanbul jika mereka ingin mendapatkan hasil dari hal ini?
Lima belas detik berlalu, bagi sebagian besar dari kita, ketika Jenni Hermoso, pemenang Sepatu Emas Liga Champions, menjauh dari Millie Bright, tembakan Lieke Martens membentur mistar dan Ann-Katrin Berger turun rendah untuk menahan Aitana Bonmati dan segala sesuatu tampak melayang dalam warna merah jambu dan Caroline Graham Hansen serta ketidakpercayaan.
Semuanya ternyata sangat kejam.
Atau mungkin Anda bertahan 18 detik lagi ketika Barcelona mencetak gol pertama dari empat gol mereka pada malam itu saat semua pemain bertahan Chelsea menghadapi arah yang berbeda. Saksikan sinar sinyal kelelawar Rafa Benitez dan Steven Gerrard ke langit Gothenburg yang gelap, dan rincian tim Liga Super Wanita terhebat yang pernah berkumpul dalam waktu kurang dari 60 detik dari lompatan dan lompatan legendaris Barcelona.
Mungkin Anda tahu saat itu bahwa yang bisa dilakukan Emma Hayes hanyalah mengatur ulang kursi geladak kapalnya yang tenggelam dan entah bagaimana berharap bahwa lini belakang sementara termasuk penyerang di bek kanan dan pemain kaki kanan di bek kiri, akan mampu menahan Martens dan Graham Hansen. cukup lama bagi Chelsea untuk mencapai pantai. Namun mereka lumpuh, dan Barcelona terus menyerang, kiper Berger menjadi seorang wanita dengan ember yang mencoba membendung arus, Niamh Charles dan Jess Carter berpegangan erat pada sekoci penyelamat.
Hujan terus turun, dan bersamaan dengan itu Chelsea tenggelam. Charles akan lebih beruntung menangkap air dengan tinjunya daripada menjepit Graham Hansen. Jadi Barcelona terus berenang, berputar, terseret, dan berputar-putar di dasar laut.
Sulit untuk meremehkan keruntuhan Chelsea melawan tim Barcelona yang gemilang ini.
Dan mereka hanya itu: 128 gol di liga, hanya kebobolan lima kali dalam 26 pertandingan, untuk menjuarai Divisi Primera Femenina dengan cepat dalam beberapa minggu tersisa. Pada awal musim, banyak yang khawatir bahwa Chelsea akan mengubah WSL menjadi sebuah pawai, dan jika bukan karena Manchester City, mungkin mereka akan melakukannya. Tapi tidak dalam skala itu. Graham Hansen, Martens, dan Hermoso seperti Pernille Harder, Sam Kerr, dan Fran Kirby dengan Smarties biru: bergerak terlalu cepat dan kemungkinan besar akan membuat siapa pun yang berada terlalu dekat akan pusing. Yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah desakan beberapa jurnalis Spanyol bahwa mereka melakukan semua ini tanpa mencapai prestasi terbaik.
Akankah seseorang tidak memikirkan anak-anak?
Dihadapkan pada pertaruhan tertinggi, Chelsea mengalami kelumpuhan yang aneh.
Di babak pertama, mereka tidak hanya melupakan peraturan mereka: sistem suara mereka gagal, mereka mencapai semua nada terbawah dan mereka harus mempersingkat set mereka selama 30 menit.
Anda bertanya-tanya apakah Hayes – meskipun masih bisa diperdebatkan seberapa banyak pilihan yang dia miliki dalam hal ini – akan menyesal memainkan Charles, yang biasanya pemain sayap, sebagai bek kanan dan Carter yang berkaki kanan sebagai bek kiri melawan sayap terbaik di dunia. Sebagai tanggapan, Graham Hansen dan Martens menunjukkan kecepatan berpikir dan gerakan mereka dengan tebasan mematikan. Lebih dari siapa pun di taman, lini belakang Chelsea – Charles, Bright, Magdalena Eriksson dan Carter – menghabiskan malam mereka mengejar bayangan yang baru-baru ini menghilang dalam permainan satu sisi tikus tanah.
Kirby dan Kerr, jantung berdebar kencang Chelsea sepanjang musim dan pasangan penyerang paling berbahaya di Liga Inggris, menghadapi perlawanan keras kepala dalam diri Maria Leon dan Kheira Hamraoui. Kualitas yang membuat Kirby menjadi salah satu penyerang WSL yang paling ditakuti entah diambil dari permainannya di babak pertama atau terlalu dipikirkan dalam kemegahan pertandingan tersebut. Begitu pula dengan Kerr, Harder, Ji So-yun dan Sophie Ingle, para pemain yang visinya kerap mengirim Kirby ke posisi sentral yang hanya ada satu jalan keluarnya.
Martens memperingatkan dalam konferensi pers awal pekan ini bahwa Kerr dan Kirby tidak akan bisa melukai mereka jika tidak menguasai bola. Permainan ini juga tidak menunjukkan bahwa mereka akan melakukan kerusakan apa pun tanpa ruang yang telah diberikan dengan murah hati oleh tim WSL kepada mereka sepanjang tahun.
Barcelona, yang paling unggul dalam kecepatan berpikir mereka, tahu apa yang akan dilakukan Chelsea bahkan sebelum Hayes melakukannya, membuat trik pengaturan waktu yang ahli dari Kirby menjadi mubazir. Yang lebih sulit baginya adalah penandatanganan rekor transfer dunia dalam sepak bola wanita dan untuk mendapatkan bayaran sebesar itu, dia harus menyelesaikan setidaknya satu dari banyak peluang yang didapatnya. Ingle, yang biasanya berada di posisi kontrol jelajah di lini tengah, memiliki waktu dan ruang yang sama banyaknya dengan orang tua yang dikejar ke kamar mandi oleh balita mereka. Begitu pula dengan Ji, dan menyaksikan dia dan Kirby salah membaca satu sama lain di tepi kotak penalti Barcelona terasa sangat ketinggalan jaman.
Oleh karena itu, pembicaraan tentang quadruple masih terlalu dini. Pada akhirnya, secara drastis. Hal yang mengkhawatirkan adalah, dengan kondisi Chelsea yang begitu buruk di kota Gothenburg, Swedia, tidak ada yang bisa dilakukan Hayes: dia tidak punya solusi atas ketidakberdayaan timnya dalam menghadapi dominasi Barcelona. Itu adalah formula yang sama yang tidak pernah mengecewakannya. Tentu saja dia akan mencobanya di sini. Namun rencana tersebut runtuh, begitu dramatis dan cepat sehingga tidak ada Rencana B yang mampu membalikkan keadaan. Mereka tidak punya apa-apa di gudang senjata mereka – atau, dalam hal ini, di lapangan – untuk menandingi kecepatan mematikan Barcelona. Tidak ada solusi yang muncul.
Penghiburan baginya, saat ia menyaring abu di malam sebelumnya, adalah bahwa perjalanan Barcelona hingga titik ini dimulai dengan keburukan serupa. Atau sebenarnya tidak dimulai – tetapi mereka menghentikannya dua tahun lalu. Laga ini hampir seperti salinan: di final Liga Champions Wanita 2019, melawan Lyon, Barcelona tertinggal 3-0 dalam waktu 19 menit. Striker Inggris mereka Toni Duggan menangis. Martens kemudian menyesali bahwa saat itu dia sudah melakukan tiga sentuhan bola. Tadi malam Chelsea tertinggal 3-0 setelah 20 menit dan Ji serta bola mungkin juga mempraktikkan jarak sosial.
Ada banyak hal yang bisa dipelajari Chelsea – faktanya mereka sering kali dikecoh secara taktis di leg pertama kompetisi Eropa, namun kemudian Hayes mengoreksinya – dan musim depan akan memberikan pukulan lain di satu-satunya kompetisi klub yang belum mereka menangi.
Dalam turnamen yang didominasi oleh Lyon selama bertahun-tahun, Barcelona tidak hanya menyebabkan perubahan kekuatan yang signifikan, namun juga membuktikan betapa hebatnya hal tersebut dapat dilakukan.
Hayes menghabiskan sebagian besar musimnya untuk membahas persamaan Chelsea dan Barcelona, dan kini ia harus membuktikannya dengan meniru penampilan mereka di pentas Eropa.
(Foto teratas: Harriet Lander – Chelsea FC/Chelsea FC melalui Getty Images)