COLUMBUS, Ohio – Pada hari Senin, negara bagian Ohio Gambaran quarterback menjadi sedikit lebih jelas sekaligus menjadi sedikit lebih rumit.
Mulailah dengan perkembangan yang paling penting: CJ Stroud sudah mulai memisahkan diri dalam persaingan menjadi starter musim gugur ini. Bukan wahyu yang mengejutkan dari Ryan Day, dan pelatih kepala tidak menyebut Stroud sebagai starter. Hal-hal tampaknya telah menjadi tren ke arah ini sejak musim semi. Dag akhirnya memastikan hal itu setelah latihan kamp pramusim ke-11.
“Saya pikir CJ telah sedikit berpisah di sini dalam beberapa minggu terakhir,” kata Day. “Kita akan lihat apa yang terjadi minggu ini. Saya tentu saja tidak mengambil keputusan saat ini, namun kita telah melihat beberapa perpisahan. … Menurutku itu bukan satu hal. Kami sudah melakukan 26 latihan sekarang jika Anda memasukkan musim semi, dan 11 latihan sekarang di sini di pramusim. Itu hanyalah hasil kerja seiring berjalannya waktu.”
Tak lama setelah Day berkata, Quinn Evers menyelinap di belakang media yang berkumpul di lapangan dalam ruangan dan berjalan ke ruang ganti setelah berpartisipasi dalam latihan pertamanya di Ohio State. Sedikit lagi tentang Ewers, tetapi cukuplah untuk mengatakan bahwa tidak ada yang mengharapkan yang pertama tidak. 1 prospek keseluruhan di kelas perekrutan tahun 2022 — yang direklasifikasi ke tahun 2021 dan mendaftar di OSU pada akhir pekan — untuk bersaing mendapatkan pekerjaan awal di kamp.
“Kami memiliki pertandingan di sini dalam 17 hari,” kata Day. “Kita harus menyiapkan orang-orang itu terlebih dahulu, dan kita akan membawanya seiring berjalannya waktu.”
Untuk memperbaikinya, mulailah dengan Stroud di kursi pengemudi untuk mengambil foto pertama Minnesota pada tanggal 2 September. Tidak ada yang konkret tentang siapa yang akan menjadi nomor 2 saat ini, dan Day sangat ingin mengingatkan semua orang bahwa dia belum siap untuk secara resmi menunjuk Stroud sebagai starter. Tapi ini lebih seperti mengelola ego di dalam ruangan daripada membiarkan pintu terbuka untuk Jack Miller atau Kyle McCord melewati Stroud minggu ini.
Mendapatkan Day untuk berkomitmen sebagai starter sebelum pertandingan pembuka akan selalu sulit. Dia harus memainkannya dengan benar dalam upaya untuk menjaga pemain tetap terlibat dan mengikuti program. Tapi dengan tidak banyak bicara tentang penampilan Stroud pada hari Senin, pelatih kepala mengatakan lebih banyak lagi.
Stroud memiliki sikap yang berteriak sebagai quarterback awal. Ini belum tentu akan memberinya pekerjaan pada akhirnya, tapi ada rasa percaya diri dan kenyamanan pada bakatnya yang akan selalu membantunya dengan baik dalam pertempuran ini. Ditambah akurasinya, kemampuannya menciptakan permainan dengan kakinya, dan cara rekan satu tim secara alami tertarik padanya, dan Anda memiliki paket yang cukup bagus.
“Dia berkompetisi setiap hari, menjaga sepak bola, membuat keputusan yang baik. Dia adalah seorang pemimpin,” kata Day. “Ini semua adalah kualitas yang kami cari. Dan itu jelas merupakan sesuatu yang kami cari.”
Beberapa proyeksi luas bahwa Stroud akan memenangkan pekerjaan itu didasarkan pada dugaan dan menyatukan potongan-potongan teka-teki setelah Ohio State menambahkannya di akhir siklus tahun 2020, meskipun Miller sudah berada di kelas tersebut. Ada juga dua penerimaan daruratnya tahun lalu ketika Justin Fields harus meninggalkan pertandingan sebentar negara bagian Michigan Dan Clemson yang menunjukkan bahwa dia sebenarnya tidak. 2 dalam urutan kekuasaan, meskipun dia tidak pernah secara resmi diurapi.
Stroud mengalami momen wow yang menyenangkan dengan touchdown sepanjang 48 yard di waktu sampah melawan Spartan akhir musim lalu. Kami harus menunggu hingga pertandingan musim semi untuk benar-benar melihatnya terjun ke dalam lingkungan permainan, dan pelepasan serta antisipasinya yang cepat tentu tidak mengecewakan.
Namun dengan dua pemain berbakat lainnya yang bersaing untuk mendapatkan pekerjaan itu – salah satunya adalah mantan rekrutan bintang lima yang kuat dan memiliki banyak pengaruh di McCord – terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa Stroud yang memulai tahun ini adalah kesimpulan yang sudah pasti. Dia akan terbentur.
Hal ini membuat kemampuannya untuk tetap menjadi yang terdepan dalam balapan ini semakin mengesankan.
Lalu bagaimana dengan Evers?
Day hampir menyebut Stroud sebagai starter pada hari Senin, tetapi pertanyaan lanjutan setelah pengumuman itu adalah tentang Ewers dan apa rencananya sekarang setelah dia berada di kampus. Day bercanda bahwa mereka akan membantu Ewers mencari tahu di mana lokernya berada dan di mana dia harus melakukan peregangan sebelum latihan. Lalu mungkin suatu saat staf akan mulai memikirkan apa yang mungkin bisa atau tidak bisa dilakukan Ewers tahun ini. Tapi belum.
“Kita masih jauh dari itu,” kata Day.
Ewers tidak akan memperhitungkan keputusan quarterback untuk pembuka — kecuali ada kerusakan pada posisi (atau cedera) dalam beberapa minggu ke depan, dan tiba-tiba siswa sekolah menengah berusia 18 tahun itu menemukan dirinya lebih dalam. grafik dari yang diharapkan. Bukan tidak mungkin, tapi mungkin agak tidak mungkin pada saat ini.
Day mencoba berada di depan dengan punggung. Rekor rekrutmennya di posisi tersebut seharusnya menjadi bukti yang cukup bahwa dia tidak akan segan-segan menambahkan pemain paling bertalenta kapanpun dia bisa. Hal ini tentu saja dapat mengacaukan beberapa hal, tetapi hal ini tidak akan mengejutkan siapa pun selama stafnya jujur tentang cara mereka memandang perolehan bakat pada posisi tersebut.
Waktunya agak canggung. Ewers memiliki kepribadian yang bersahaja. Tapi dia bisa melakukannya sebaik quarterback mana pun yang lulus dari sekolah menengah dalam dekade terakhir, lebih baik dari kebanyakan orang. Dia memiliki belanak pirang pucat, dan hari pertamanya berlatih di Ohio State bertepatan dengan beberapa pengumuman tentang dia menandatangani kontrak dengan agen perwakilan NIL dan pemasaran di luar lapangan. Dia sudah memiliki kesepakatan yang baik dengan perusahaan kombucha yang berbasis di Texas (Day mengatakan dia belum mencobanya). Ini adalah anak Ohio State yang ditawarkan di kelas delapan dan telah mengejar bakat generasi potensial untuk posisi tersebut sejak saat itu.
Bisa dibilang kedatangan Ewers adalah hal yang paling jauh dari keadaan biasa.
“Ini tentu saja merupakan situasi yang sangat unik,” kata Day. “Ketika Anda memikirkan semua yang telah kami lalui (gelandang bertahan baru) JT Tuimoloau dan sekarang dengan Quinn, situasi unik ini menjadi sedikit lebih normal. Tapi kami senang dia ada di sini. Dia mempunyai bakat yang luar biasa. Keluarganya adalah orang-orang yang luar biasa. Dia tentang hal yang benar. Kami melihatnya sejak usia dini, terus merekrutnya dan membangun hubungan itu. Dan kami jelas sangat senang bahwa dia adalah seorang Buckeye.”
Dan untuk saat ini, penambahannya sepertinya tidak menimbulkan banyak kekhawatiran di antara pemain lain yang hadir.
“Mereka memahami apa yang terjadi,” kata Day. “Saya pikir mereka melihat seseorang melangkah ke posisi yang sulit, dan mereka merangkulnya.”
Ewers belum siap bermain saat ini, dan tidak ada yang mengharapkan dia siap bermain. Namun tampaknya masuk akal jika dia akan siap pada suatu saat di musim ini.
Untuk saat ini dia lebih seperti rasa ingin tahu. Keingintahuan berbakat yang luar biasa.
“Kami baru saja membawanya ke sini, di tengah-tengah perkemahan,” kata Day. “Kami punya rencana bagus untuk membawanya ke sini. Dia memiliki sikap yang baik dan saya senang dia ada di sini.”
Pikiran hari ini dari latihan hari Sabtu
Ohio State mengadakan kamp pertama di Woody Hayes Athletic Center selama akhir pekan. Dag tidak menjelaskan secara detail, tetapi berikut beberapa pemikirannya:
• “Kami mengakhiri minggu ini dengan sangat baik. Pertarungannya benar-benar bersifat fisik pada hari Sabtu. Kami memiliki 15-20 orang yang finis sebagai juara. Saya sangat terkesan dengan cara kami menyelesaikan minggu ini. Kami menjalani tiga latihan fisik yang keras. Minggu ini adalah hal yang sama. Saya pikir kita menciptakan identitas. Saya masih berpendapat bahwa kepemimpinan harus diwujudkan melalui suara di setiap unit. Namun pada akhir pekan ini, para pemain harus bersiap-siap.”
• “Saya pikir pertahanannya sangat bagus. Saya pikir kami sedang berkompetisi lemparan ke perimeter. Saya terkesan dengan beberapa sudut muda itu. Di depan ada banyak energi. Ada beberapa three-and-out di sana. Saya pikir kami baik-baik saja. Tidak semuanya sempurna. Ada pekerjaan yang harus kita selesaikan. Tapi itu kompetitif. Ada energi, dan itu merupakan langkah besar bagi pertahanan kami.”
• “Saya tidur nyenyak di Sabtu malam setelah melihat kondisi fisik para pria. Ada banyak kesalahan. Jalan kita masih panjang. Namun jika kami bisa memainkan fisik dan upaya seperti itu, maka kami punya peluang untuk memiliki tim yang bagus.”
Cedera sebelumnya
Sepertinya tim berhasil lolos dan menghindari cedera serius. Day tidak pernah benar-benar membahas secara spesifik tentang cederanya kecuali ada pemain yang absen musim ini, namun dia mengatakan bahwa gelandang ofensif Thayer Munford absen beberapa waktu minggu lalu karena cedera yang dirahasiakan.
“Dia tidak terlalu banyak berlatih dalam beberapa hari terakhir, tapi Thayer telah melakukannya dengan baik,” kata Day. “Dia mengalami offseason yang hebat.”
Starter tiga tahun di tekel kiri bekerja beberapa di penjaga kiri di kamp.
Di sisi yang lebih positif, Day mengatakan bahwa koordinator pertahanan Kerry Coombs mengatakan kepadanya pada akhir pekan betapa menyenangkannya berlatih dengan siswa sekolah menengah penuh. Kedengarannya seperti cornerback Bank Sevyn Dan Singa Cavazosdi mana kamp ini didirikan, dan Cameron Brownsetelah pulih dari cedera Achilles, semuanya baik-baik saja saat masuk dan keluar dari latihan.
(Foto milik Ohio State Athletics)