Jika ini adalah waktu normal, Cody Stamann akan berada di Columbus, Ohio sekarang bersiap untuk melawan Raoni Barcelos pada Sabtu malam. Saat ini, dia kembali ke Las Vegas sambil bertanya-tanya kapan — atau apakah — pertarungannya dengan Barcelos akan terjadi. Ketika negara ini pada dasarnya sedang mengkarantina diri dari pandemi COVID-19, Stamann adalah salah satu dari banyak atlet profesional yang menunggu untuk mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan.
Setidaknya dia punya hobi untuk membantunya “mengurangi” waktunya.
Stamann menghabiskan waktu luangnya dengan mengerjakan kayu. Dia mengubah garasinya menjadi toko sementara, tempat dia membuat segala jenis furnitur. Dia memberikan sebagian darinya. Beberapa di antaranya dia simpan sendiri. Banyak di antaranya yang dia jual di Craigslist atau Facebook, seperti meja berisi resin yang baru saja dia selesaikan.
“Saya telah melakukan pekerjaan konstruksi dan pertukangan hampir sepanjang hidup saya, dan itu banyak membantu mendanai karier MMA saya,” kata Stamann (18-2-1) Atletik. “Sejujurnya, ketika saya harus membeli meja ruang makan seharga $2.000 atau pergi ke Home Depot dan membuatnya, di situlah semuanya dimulai. Ide untuk bisa menciptakan sesuatu dari awal, saya menemukan banyak kedamaian di dalamnya.
“Itu semacam sesuatu yang saya lakukan. Saya biasanya akan membuat sesuatu selama kamp pertarungan. Aku akan membuat satu bagian, hanya sesuatu untuk mengalihkan pikiranku dari pertarungan. Dan saya membuat banyak hal keren, hal-hal yang saya bahkan tidak tahu bisa saya buat. Saya sebenarnya menjual sebagian darinya untuk mendapatkan uang kembalian yang cukup besar.”
Sepotong kayu yang dia gunakan untuk membuat meja berisi resin menghasilkan total $4.000, karena dia mampu membuat total tiga meja dari meja tersebut. Dengan menjual karya-karyanya, ia dapat mendukung karir tarungnya, dan sebaliknya. Yang satu membantu mendanai yang lain, dan pekerjaan mana yang dia anggap sebagai pekerjaan harian versus pekerjaan mana yang dia anggap sebagai pekerjaan sampingan yang mungkin dapat dipertukarkan.
“Saat ini, tentu saja, tujuan utama saya adalah MMA,” katanya.
Sedangkan untuk kayunya, sepertinya dia adalah bagian dari balok lama. Orang tuanya di Michigan Barat – tempat Stamann dibesarkan dan bergelut di Grand Valley State University – memiliki toko restorasi bernama Isc Restoration. Stamann pergi bekerja di sana setiap kali dia pulang ke Sparta.
Faktanya, setelah pertarungan terakhirnya dengan Song Yadong di Washington, DC pada bulan Desember lalu, Stamann langsung terbang ke Michigan untuk memberikan bantuan. Dia melakukan hobi sampingan semi-profesionalnya bersama keluarganya hanya 36 jam setelah bertukar pukulan dengan Yadong selama tiga ronde keras (pertarungan yang berakhir dengan hasil imbang mayoritas).
“Ini benar-benar terapi,” katanya. “Bagi saya, pertarungan adalah 24/7, Anda tahu? Seluruh hidup saya adalah sebagai seorang pejuang, setiap percakapan yang saya lakukan dengan semua orang, keluarga saya, siapa pun. Jadi, maksud saya pertukangan kayu jelas merupakan salah satu hal yang saya lakukan untuk mengalihkan pikiran saya dari MMA.”
Pada usia 30, Stamann adalah petarung 15 besar di divisi kelas bantam dalam UFC. Dengan silsilah gulatnya yang kuat, ia unggul 4-1-1 dalam setengah lusin pertarungan pertamanya bersama tim promosi. Dia adalah penggiling merek dagang yang memiliki kekuatan di tangannya, seperti yang ditunjukkan dalam kemenangannya atas Tom Duquesnoy dan Bryan Caraway. Satu-satunya kekalahannya di UFC sejauh ini terjadi di UFC 228 melawan pesaing abadi Aljamain Sterling, yang menangkapnya dengan pukulan Suloev yang langka. Kemenangan atas Barcelos mungkin mendorongnya ke posisi 15 besar.
Dengan UFC yang masih optimis dapat beroperasi melewati pandemi ini, Stamann berharap tanggalnya dijadwal ulang pada bulan Mei. Bagaimanapun, dia akan menghabiskan waktu di garasinya di samping laboratorium coklatnya, mengerjakan bevel dan gergaji pita untuk membuat adonan ekstra.
“Saya menemukan banyak barang pertukangan kayu biasa, perkakas biasa yang dimiliki siapa pun di garasi mereka,” katanya. “Saat saya membangun sesuatu yang berbeda, saat saya mengerjakan proyek yang berbeda, saya akan membeli barang yang berbeda. Saya membuat tabel yang kompatibel dengan etsa langsung yang sangat keren ini, jadi saya harus membeli banyak barang berbeda untuk itu. Kotak peralatan saya semakin berkembang seiring berjalannya waktu.
“Meja live-etch itu, saya mungkin menghabiskan sekitar seribu dolar untuk semua peralatan dan perlengkapannya, serta kayunya, tapi saya menjual empat potong terpisah seharga $1.000 masing-masing. Maksud saya, itu hanya sesuatu yang saya lakukan selama 20, 30 menit a sehari setelah pelatihan selesai.”
Dalam perjalanannya, Stamann mulai membuat kreasi, dan kreasi tersebut entah bagaimana mulai menghasilkan uang. Melalui seluruh waktunya mengubah potongan kayu menjadi furnitur, ia membangun karier yang solid di MMA. Secara keseluruhan, ia memiliki rekor 18-2-1 sejak debutnya pada tahun 2011, dan menurutnya pindah dari Midwest untuk berlatih di Xtreme Couture terbukti menjadi langkah yang bermanfaat.
Mengapa? Karena dia sedang membangun sesuatu di Las Vegas.
Di satu sisi, ia sedang membangun kompetitor kelas bantam, yang menurutnya akan menjadi ciptaannya yang paling membanggakan. Di sisi lain, meja makan kecil yang bagus yang ingin dia jual selama pola holding saat ini.
“Saya sebenarnya tidak pernah punya niat untuk menjual apa pun, tapi hal itu terjadi begitu saja,” katanya. “Saya memposting banyak hal di Facebook. Meja terakhir yang saya pasang saya jual cukup murah hanya karena saya butuh tempat. Saya pikir itu online selama 10 menit dan orang itu berkata, ‘Saya sedang dalam perjalanan. Alamat anda dimana?’ Jadi sekarang, jika saya benar-benar ingin mencurahkan lebih banyak waktu untuk itu, saya mungkin bisa mendapatkan penghasilan yang layak dengan melakukannya.”
(Foto teratas: Jeff Bottari / Zuffa)