Akan ada tantangan yang lebih besar, masalah yang jauh lebih penting untuk dipecahkan. Tapi mungkin bukan solusi yang lebih baik.
Umpan Philippe Coutinho pada menit ke-15 kepada Serge Gnabry pada hari Sabtu adalah sebuah mimpi, bola diagonal yang terbang melewati seluruh pertahanan Paderborn dan tepat ke jalur pemain sayap dengan kecepatan penuh. Lezat dan ditimbang dengan hati-hati, seperti toples 100g berisi debu emas yang dapat dimakan. Yang harus dilakukan Gnabry hanyalah mendorong bola melewati kiper Jannik Huth untuk memberi Bayern Munich keunggulan di Benteler-Arena yang bobrok.
Mantan penyerang Arsenal itu kemudian menjadi penciptanya sendiri, bermain sebagai Coutinho untuk gol kedua sang juara. Namun asis luar biasa pemain Brasil itu di babak pertamalah yang membuat tim tamu meraih kemenangan superlatif setelah menang 3-2. “Dia hampir sempurna dalam menguasai bola,” kata kiper Manuel Neuer. “Saya tidak yakin apakah mungkin untuk bergerak lebih baik dan menguasai bola lebih baik,” kata direktur olahraga Hasan Salihamidzic. “Terkadang dia terlihat seperti menari,” kata pelatih Niko Kovac. “Dia tahu persis apa yang harus dilakukan dan kapan melakukannya.”
Memang benar, tanpa disadari rekan dansa Coutinho hanyalah Paderborn, pemain baru Bundesliga dan tim dengan anggaran terendah di divisi tersebut. Mereka menghabiskan sekitar €100.000 untuk 11 pemain baru di musim panas dan total gaji mereka hanya €11 juta – kurang dari jumlah yang dibayarkan Bayern untuk penandatanganan pinjaman dari Barcelona saja. Namun kecemerlangan pemain berusia 27 tahun di lini depan begitu mencolok sebelum jeda sehingga pengaruhnya terhadap Bayern pasti akan lebih dari sekadar membuat media sosial heboh dengan assistnya untuk pesaing musim ini.
Pada hari Sabtu, Coutinho bermain seolah-olah Bayern adalah timnya, dan mereka bermain, setidaknya pada saat-saat tertentu, seperti miliknya.
Sebelum kedatangannya sebagai pengganti Leroy Sane bersama rekan pinjamannya Ivan Perisic, ada banyak keraguan tentang posisi mantan pemain Liverpool itu dalam rencana Kovac. Pelatih asal Kroasia ini menunjukkan dirinya sebagai manajer yang berhati-hati dalam pertandingan-pertandingan penting musim lalu, memilih susunan pemain yang agak defensif yang meminggirkan James Rodriguez, pemain yang paling dekat dengan Bayern untuk menjadi titik tumpu serangan di sayap.
Namun, setelah dua bulan menjadi pemain nomor satu Bayern. Pemain nomor 10 menjadi tidak dapat diterima, memberikan stabilitas dan ketangguhan pada permainan sepertiga terakhir mereka yang tidak banyak tersedia sejak Thiago pindah ke peran yang lebih dalam di lini tengah. Seperti yang dikatakan Kovac dengan gembira, Coutinho tidak hanya melihat dan mengeksekusi bola kunci, ia juga mengundangnya dengan meneruskan umpannya dengan berlari ke dalam kotak.
Berkat dia, Bayern memiliki struktur yang mendekati struktur dalam pergerakan menyerang mereka, keteraturan opsi dan kemungkinan, yang menjadi lebih penting ketika Anda mempertimbangkan ketergantungan Kovac pada pemain yang punya ide sendiri di depan gawang. Timnya jarang terlihat cair dan kohesif seperti yang mereka lakukan di 45 menit pertama melawan Paderborn, ketika Thiago dan Robert Lewandowski bekerja sama dalam jarak dekat untuk mengedarkan bola dan menciptakan peluang dengan kecepatan tinggi.
Ada petunjuk dari Bayern asuhan Pep Guardiola tentang permainan penguasaan bola yang disengaja.
Namun, kegagalan untuk menutup pertandingan menunjukkan bahwa tim ini masih jauh dari penyelesaian. Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah Coutinho akan mendominasi permainan Bayern dalam beberapa bulan ke depan; dia bisa memutuskan untuk tinggal di Munich setelah musim berakhir atau memilih untuk kembali ke Catalonia untuk membangun kembali Barcelona di bawah manajemen yang berbeda. Bayern juga akan berpikir dua kali sebelum menghabiskan €120 juta untuk pemain berusia 28 tahun itu ketika pemain ajaib Kai Havertz dapat dibeli dengan harga yang sama.
Namun saat ini justru sifat sementara itulah yang membuat hubungan Coutinho-Bayern begitu menarik; ini adalah romansa sepak bola tanpa batas untuk dinikmati semua pihak selagi masih ada. Sifat terbuka dari keterlibatannya, serta kepribadiannya yang sederhana, memudahkan Kovac untuk memasukkan Coutinho langsung ke starting line-up di depan favorit dan ikon klub Thomas Muller. Penyerang Jerman itu tidak merasa terancam oleh seorang superstar yang mungkin akan segera pindah lagi. Lagipula belum.
Di balik layar, Bayern berupaya membuat integrasi Coutinho dengan tim dan kota selancar mungkin. Alih-alih menempatkan dia dan keluarganya di akomodasi pilihan mereka untuk pembelian baru – kompleks Arabella Park yang tenang namun tak berjiwa di pinggiran Munich – keluarga Coutinho menggali tepat di tengah dan menikmati lingkungan baru mereka untuk menjelajah dengan berjalan kaki.
Seperti yang disiratkan Kovac pada hari Sabtu, klub yakin bahwa kunci untuk mengeluarkan potensi besarnya adalah dengan membuat waktunya di Bavaria senyaman mungkin. Berdasarkan bukti yang diperoleh pada hari Sabtu, dia tampaknya akan membalas budi.
Kemenangan Bayern mengangkat mereka ke puncak klasemen untuk pertama kalinya musim ini ketika RB Leipzig dan Borussia Dortmund sama-sama goyah. Leipzig sebenarnya memulai dengan baik melawan Schalke dan menciptakan banyak peluang bagus, namun kegagalan untuk menangani rutinitas tendangan sudut membuktikan kehancuran mereka melawan tim asuhan David Wagner yang jauh lebih baik.
Mereka kehilangan performa terbaiknya setelah gol pembuka Salif Sane dan dihukum jelang turun minum, dengan Amine Harit yang semakin hebat dan mantan pemain sayap Manchester City Rabbi Matondo mencetak gol pertamanya di Bundesliga. “Hari ini sangat menyenangkan,” kata Wagner setelah kekalahan tak terduga 3-1 saat tandang yang menempatkan Schalke di peringkat ketiga.
Di markas tetangga tercinta Schalke, Dortmund, tim tuan rumah kehilangan dua poin lagi dalam perburuan gelar. Hasil imbang 2-2 mereka dengan Werder Bremen mengulangi semua kiasan musim lalu di babak kedua – umpan elegan tanpa sedikit pun keunggulan di lini depan, kepasifan di momen-momen penting di lini belakang – tetapi juga memunculkan pandangan berbeda tentang alasannya. atas permasalahan mereka yang berulang-ulang dengan kejelasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sementara manajer Lucien Favre berpikir timnya seharusnya mengendalikan permainan lebih baik dengan lebih banyak menguasai bola, kiper Roman Burki mengatakan mereka “tidak bermain seperti laki-laki,” yang dia maksud adalah kurangnya determinasi di tempat yang menyakitkan. kedua kotak. Baru pekan lalu, kapten Marco Reus menegaskan masalah Dortmund bukan karena mentalitas.
Skuad ini memiliki kualitas yang cukup – terutama jika Mats Hummels kembali dari masalah punggung – dan kedalaman untuk mengakhiri krisis kecil dalam tiga pertandingan tanpa kemenangan saat mereka bertandang ke Slavia Praha pada hari Rabu. Namun pertentangan antara pendekatan analitis Favre yang tidak pernah salah dan seruan kuno Burki untuk lebih maskulinitas sekali lagi menunjukkan bahwa kekhawatiran tentang pelatih dan para pemainnya tidak memiliki pemikiran yang sama adalah hal yang beralasan.
(Foto: David Inderlied/aliansi foto via Getty Images)