Colts memiliki enam pertandingan tersisa dan dengan mendapatkan lebih dari 0,500 dengan ledakan Bills hari Minggu, mereka telah memasuki pembicaraan playoff AFC. Jadi apa yang harus terjadi agar mereka berhasil? Berikut daftar hal yang harus dilakukan untuk memberi mereka kesempatan terbaik:
Selesaikan dengan kuat
Beberapa tim AFC kembali ke tim, jadi Colts 6-5 harus memenangkan setidaknya empat dari enam pertandingan terakhir mereka, meskipun secara optimal, hasil akhir 5-1 akan memberi mereka 11 kemenangan dan mereka akan membuat kuncian virtual. untuk mencapai postseason.
Bahkan dengan kemenangan besar hari Minggu di Buffalo, yang memberi Colts peluang 73 persen untuk lolos ke postseason, hanya ada sedikit margin untuk kesalahan. Setelah menggali lubang 0-3 dan 1-4, tidak akan ada lagi yang tergelincir. Itu bukan prestasi kecil dengan jadwal yang menantang yang menampilkan Tampa Bay, New England, Las Vegas dan Arizona (kami akan mengalahkan mereka di Houston dan Jacksonville karena kami sangat menyenangkan). Dengan enam kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir mereka – dua kekalahan adalah lelucon perpanjangan waktu melawan Baltimore dan Tennessee – Colts yang sedang panas-panasnya sepenuhnya mampu menyelesaikan apa yang mereka mulai.
Mereka akhirnya membuktikan bahwa mereka bisa mengalahkan tim papan atas setelah kalah delapan kali berturut-turut dari tim yang lolos ke babak playoff tahun lalu. Tren itu harus terus berlanjut.
Masukkan Jonathan Taylor
Benar, terima kasih, Kapten Jelas.
Namun terkadang pelatih kepala dan pemain pengganti, Frank Reich, membutuhkan dorongan ke arah itu. Terkadang di musim ini, dia untuk sementara lupa bahwa dia memiliki salah satu pemain paling dinamis di liga di belakang gelandang Carson Wentz. Dia ingat hari Minggu, mengoper bola ke Taylor 32 kali sejauh 185 yard dan lima touchdown (empat bergegas, satu menerima). Seperti yang pernah dikatakan oleh Bard (OK, itu saya), dia akan berlari sejauh 300 yard, tetapi zona akhir terus menghalanginya.
Colts unggul 6-0 musim ini ketika Taylor, rusher terkemuka di liga, berlari sejauh 100 yard lebih. Mereka 0-5 padahal dia tidak. Inilah yang mungkin Anda sebut sebagai statistik jitu. Ngomong-ngomong, mereka unggul 9-0 dalam dua tahun ketika Taylor mencapai angka abad.
Itu tidak berarti Colts tidak bisa menang ketika Carson Wentz memikul beban — dia mengalami musim kebangkitan yang solid dan terlihat seperti bagian dari quarterback franchise Colts — tetapi dia menunjukkan bahwa ketika Anda membatasi lemparannya, Anda membatasi kemungkinan dia melakukan sesuatu yang aneh, seperti melempar bola dengan tangan kiri, terkadang ke tim yang salah.
Taylor mungkin tidak akan memenangkan MVP; penghargaan itu diberikan kepada quarterback 13 dari 14 tahun terakhir dengan Adrian Peterson sebagai satu-satunya non-QB. Namun sulit membayangkan ada orang yang memberikan dampak lebih besar pada kesuksesan timnya.
“Kami punya anak yang bermain sepertimu, Edgerrin,” pemilik Jim Irsay mengirim pesan kepada mantan pemain hebat Colts Edgerrin James pada hari Minggu.
Taylor sekarang melakukan hal-hal yang hanya dilakukan oleh pelari mega-elit, termasuk James dan sejumlah pelari Hall of Fame.
“Hal-hal yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya,” kata Irsay. “Dan dia melakukannya di awal karirnya.”
Reich telah berulang kali mengatakan bahwa dia suka menyebarkan bola, tapi itu bukan demokrasi, tidak ketika Anda memiliki pemain aneh seperti Taylor di lini belakang.
Beri makan pria itu. Dan lihatlah dengan heran.
Tingkatkan pass rush
Kami mulai melihat tanda-tanda, terutama dari pemain bertahan pemula Kwity Paye, yang dipecat pada hari Minggu di Buffalo dan telah melakukan kelima pukulan quarterbacknya dalam tiga minggu terakhir. Dia belum menjadi Michael Strahan, tetapi Anda mulai melihat sekilas kemungkinannya.
Manajer umum Chris Ballard mengambil risiko yang cukup besar di luar musim ini: Dia gagal merekrut kembali Denico Autry dan Justin Houston, yang menggabungkan 15,5 karung musim lalu, dan menaruh seluruh kepercayaannya pada Paye dan pendatang baru lainnya Dayo Odeyingbo, yang baru saja memulai untuk menemukan jalannya setelah operasi Achilles memaksanya melewatkan bagian pertama musim ini.
Ballard melakukan drafting dengan baik selama masa jabatannya di Colts, tetapi pertahanannya sedikit menjadi titik buta. Dia menyusun Tarell Basham (payudara), Kemoko Turay (dampak dapat diabaikan), Tyquan Lewis (cedera) dan Ben Banogu (goresan sehat abadi). Anak-anak perlu memberikan pengaruh, dan segera.
Tetap saja, Colts akan menghadapi Tom Brady, Derek Carr, Mac Jones dan Kyler Murray, dan mereka perlu memberikan pengaruh yang lebih besar dengan empat pemain depan mereka. Mereka menempati peringkat ke-20 dalam persentase karung tim dan ke-16 dalam karung secara keseluruhan dengan 23.
Colts, yang dipimpin oleh koordinator pertahanan Matt Eberflus, bukanlah tim blitz besar, mengandalkan empat pemain depan untuk pulang. Mereka akan membutuhkan lebih banyak produksi di depan dari Paye, Odeyingbo, DeForest Buckner (yang hampir selalu bekerja sama ganda) dan kru lainnya.
Berdoalah untuk yang kedua
Colts memimpin liga dalam penampilan passing terbanyak yang diperbolehkan dengan 25.
Ya, mereka adalah mesin turnover, memimpin liga dalam rasio turnover (plus-15), dan menambahkan tiga intersepsi lagi dan pemulihan yang gagal pada hari Minggu di Buffalo. Namun lawan telah memanfaatkan permainan sekunder yang secara umum tidak bermain secara normal.
Rock Ya-Sin memainkan sepak bola terbaiknya setelah dua tahun di bawah standar, dan cornerback Kenny Moore adalah salah satu playmaker hebat dalam permainan tersebut. Isaiah Rodgers muncul entah dari mana dan memberikan beberapa foto bagus kepada Colts juga. Tapi pemain sudut lainnya, Xavier Rhodes, telah berjuang dengan cedera betis hampir sepanjang musim dan terjatuh dengan cepat setelah musim yang solid tahun lalu.
“Dia bermain konsisten kadang-kadang dan kadang tidak konsisten,” kata Eberflus baru-baru ini, sebuah kutipan yang membuat saya menggelengkan kepala.
Di tempat aman, Colts kehilangan Julian Blackmon untuk musim ini dan Khari Willis melewatkan empat pertandingan, meskipun ia diharapkan segera kembali. Tinggal George Odum, yang paling dikenal sebagai pemain tim khusus, dan veteran Andrew Sendejo.
Mereka berada di urutan ke-17 dalam jarak passing yang diperbolehkan (246,8) dan ke-18 dalam persentase penyelesaian operan lawan (66,15 persen).
Dengan masuknya Brady dan sejenisnya ke dalam jadwal, itu pasti lebih baik.
Temukan target penerima kedua
Saat ini, Colts adalah tim satu orang: Michael Pittman Jr. Mahasiswa tahun kedua telah muncul sebagai alpha tim, memimpin tim dengan 57 resepsi dan menangkap bola pada 70,4 targetnya tanpa terjatuh sepanjang musim. Dia sangat efektif pada down ketiga – dia berada di urutan kedua di liga dalam menerima yardage di down ketiga – dan berada pada kecepatan untuk menantang angka 100 penerimaan.
Dan setelah dia? Tidak banyak.
Zach Pascal adalah penerima lebar kedua dengan hanya 32 tangkapan, 25 lebih sedikit dari Pittman.
Bagan penerimaan mencantumkan beberapa pemain belakang dan pemain bertahan, kemudian, tepat di dekat bagian bawah, ada TY Hilton, yang bermain hemat dan hanya melakukan sembilan resepsi — atau delapan lebih banyak dari gelandang ofensif Danny Pinter.
Tim bagus seperti New England memiliki kemampuan untuk mengambil senjata terbaik Anda, dalam hal ini, Pittman, jadi orang lain harus mengambil tindakan dalam enam pertandingan terakhir ini.
Lengan kiri Tie Wentz di belakang punggungnya
Oke, ini mungkin tampak berlebihan, tetapi ketika Wentz menjadi aneh dan mencoba melakukan lemparan kidal di bawah tekanan, hal-hal buruk cenderung terjadi — terutama pick-enam di akhir regulasi game kedua Tennessee.
Itu bagian dari dualitas cinta-benci dengan Wentz, yang selalu berusaha bermain-main apapun keadaannya. Dia tidak dapat disangkal lebih baik dan lebih berhati-hati dengan sepak bola musim ini, yang ditegaskan oleh fakta bahwa dia melemparkan 18 touchdown pass menjadi hanya tiga intersepsi dengan rating 97,2. Dia tampil bagus sepanjang musim, sangat bagus di saat-saat tertentu, dan dia membuktikan dirinya sebagai quarterback Colts saat ini dan masa depan.
Tapi terkadang…
”… Ini adalah praktik yang ‘tidak disetujui’,” kata Reich beberapa minggu lalu. “Kami memahami bahwa ini adalah langkah naluriah. Anda melihat (Patrick) Mahomes melakukannya (baru-baru ini), Anda melihat pemain melakukannya sepanjang waktu dan mendapat tepuk tangan karenanya.
“Saya sudah berkali-kali menceritakan kisah itu kepada Carson (Wentz) tentang apa yang ayah saya ceritakan kepada saya. Dia berkata: ‘Jika Anda ingin berimprovisasi dan melakukan hal Anda sendiri, pastikan Anda melakukannya dengan benar. Kalau tidak, sebaiknya Anda naik ke podium dan menerima semua tekanannya.’ Kurang lebih seperti itulah percakapannya.
“Dia pria yang berbakat. Dia bisa melakukan hal seperti itu. Sesekali hal itu akan kembali menghantui Anda, bukan? Kami ingin ada filter mengenai hal itu, kami tidak ingin hal itu terjadi terlalu sering, tapi kami juga harus percaya pada pemainnya. Inilah yang diceritakan oleh pengalaman saya. Anda harus mempercayai pemain tersebut. Anda harus menetapkan beberapa parameter, beberapa pedoman padanya, tetapi pada akhirnya Anda harus memercayai pemain dan nalurinya. Bukan berarti Anda tidak bisa melatihnya, bukan berarti Anda bisa memberitahunya apa yang Anda suka dan tidak suka, tapi dia tetap perlu merasa bahwa Anda percaya padanya. Carson perlu tahu bahwa kami mendukungnya dan kami tidak akan melompat dan kami tidak akan mempertanyakan playmaker seperti apa dia saat pertama kali masuk dari bangku cadangan jika hal seperti itu terjadi. Dia melakukan pekerjaan luar biasa dalam melindungi sepak bola tahun ini, statistik menunjukkan hal itu. Saya menyukai kenyataan bahwa dia bisa bermain-main, tapi di situlah percakapannya mengarah.”
Cukup benar.
Sekarang…
Berhentilah melempar dengan tangan kirimu!!!!
Terima kasih.
Saya merasa lebih baik.
Bonus item daftar tugas yang harus dilakukan di masa depan:
Buat paket kiri
Itu tidak berarti bahwa Erik Fisher buruk. Setelah awal yang lambat – ia baru pulih dari operasi Achilles – ia bangkit, tetapi Indy perlu menemukan jawaban jangka panjangnya di posisi tersebut. Beberapa dari kita mengira Ballard bisa mengarah ke arah itu pada draft sebelumnya, tapi dia tidak yakin prospeknya adalah tekel kiri yang sebenarnya. Hal ini akan mengubah draf yang akan datang ini.
(Foto teratas Michael Pittman Jr.: Thearon W. Henderson / Getty Images)