Untuk waktu yang lama setelah Dan O’Toole kehilangan pekerjaannya di TSN, dia bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Teman-teman dan mantan koleganya menelepon, namun tak seorang pun meneleponnya dan menawarkan tawaran, dan pikirannya melayang pada karier di bidang penjualan atau asuransi atau, mungkin, “Apakah saya bekerja di toko kelontong di kota?”
Dalam enam bulan dia menjadi bingung.
“Ketika orang bertanya kepada saya apa yang akan saya lakukan, saya benar-benar tidak tahu,” kata O’Toole. “Saya berbicara dengan beberapa mantan rekan kerja – beberapa mantan bos – dan salah satu dari mereka berkata, ‘Baiklah, Dan, menurut saya Anda sudah selesai dalam industri ini.’
O’Toole menghabiskan sebagian besar waktunya selama dua dekade menonton olahraga dan berbagi meja dengan Jay Onrait, sebuah kemitraan yang pernah menjangkau jutaan pemirsa TSN setiap minggu di Kanada. Mereka pindah ke AS, lalu kembali ke rumah, hanya untuk tinggal terpecah belah tahun lalu melalui pengurangan Bell Media yang menambah beban pada periode yang sudah menyiksa bagi O’Toole.
Dia kembali ke kehidupan publik bulan ini dengan peluncuran podcast mingguan baru, “Boomsies!,” yang direkam dari kenyamanan ruang bawah tanah rumahnya di pedesaan Ontario yang berusia 145 tahun. Tim Moriarty — dikenal sebagai “Tim Produser” oleh para penggemar karya O’Toole sebelumnya di TSN dan FS1 — telah menandatangani kontrak untuk memproduksi.
Episode pertama Boomsies sudah tayang! Bersiaplah untuk menangis. Maaf. Podcast Apple: https://t.co/5970h7pWVT
Spotify: https://t.co/7ZE7d778BY
Youtube: https://t.co/h5zqCtpG27 pic.twitter.com/0gPkWQiRSp
— Dan O’Toole (@dangotoole) 13 Januari 2022
O’Toole adalah kontraktor yang podcastnya muncul di saluran YouTube BetRivers Network, milik sportsbook Amerika. Sebuah pertunjukan akan diluncurkan setiap hari Rabu, dengan debut diluncurkan minggu lalu.
Dia mendapat ide untuk nama podcast dari seorang produser di Los Angeles, tempat dia bekerja dengan Onrait di FS1. Ketika seorang atlet melakukan permainan besar atau melakukan kesalahan, produser akan mengatakan “boomsi” sebagai tanda seru.
Studio ini dibangun di basement karena suatu alasan. O’Toole mengaku ingin menyampaikan rasa nyaman di rumah bagi pemirsa secara online. Dia ingin meniru perasaan menghabiskan satu jam bersama seorang teman, seperti hubungannya dengan Onrait di “SportsCentre”, dan kemudian di “SC with Jay and Dan.”
“Kami ingin melakukannya seperti dua orang, duduk di TV, menonton olahraga dan membuat komentar yang sama seperti yang Anda lakukan dengan teman Anda,” kata O’Toole. “Ini merupakan perpanjangan dari itu. Saya tidak ingin berkhotbah. Aku hanya ingin orang-orang berkumpul.”
Dia dan Onrait bekerja sama di TSN pada tahun 2003, di mana humor unik mereka serta penggunaan alat peraga dan gimmick mendapatkan pengikut setia untuk putaran pagi acara utama mereka. Pada tahun 2012, Jurnal Wall Street diterbitkan profil dengan judul: “Mengapa kita tidak memiliki ‘Pusat Olahraga’ Kanada?”
Mereka pindah ke Los Angeles pada tahun berikutnya dan bergabung dengan Charissa Thompson dan pensiunan bintang tenis Andy Roddick di “Fox Sports Live,” program berita andalan jaringan baru tersebut. Setelah serangkaian pergantian personel selama empat tahun, jaringan tersebut memilih untuk memperbarui kontrak mereka.
O’Toole dan Onrait kembali ke TSN pada tahun 2017, dengan acara baru, “SC with Jay and Dan”, yang ditayangkan bersamaan dengan acara lama mereka, “SportsCentre”. (Pada minggu-minggu awal pandemi, pada bulan April 2020, mereka kembali mengudara tak lama setelah “SportsCentre”, yang menayangkan beberapa dari mereka rumah masing-masing.)
Akhir Mei itu, O’Toole mengumumkan kelahiran seorang putri, Oakland, di Instagram. Pada bulan Juli, dia memposting pesan mengkhawatirkan yang menyatakan bahwa bayi tersebut telah diculik: “Saya berdoa siapa pun yang memiliki Anda akan memegang Anda.”
Kepolisian wilayah Toronto kemudian mengunggah di Twitter bahwa anak tersebut aman bersama ibu kandungnya di Peterborough.
“Ini jelas sesuatu yang ingin saya tarik kembali,” kata O’Toole tentang postingan media sosialnya. “Tetapi pada saat itu, itulah yang saya rasa harus saya lakukan.”
Dia putus asa, katanya.
“Siapa yang waras yang berpikir bahwa seseorang melakukannya untuk mendapatkan perhatian, atau bahwa saya melakukannya karena mengetahui apa yang akan terjadi?” dia berkata. “Saya melakukannya karena itu adalah pilihan terakhir saya saat itu. Ini adalah seruanku kepada seseorang yang mau membantuku dalam situasi ini.”
O’Toole, yang memiliki dua anak perempuan yang lebih tua, mengatakan dia sering mengunjungi Oakland sekarang, dan “aksesnya terus berlanjut.”
“Dia luar biasa,” katanya. “Dia adalah cinta dalam hidup kita.”
Ketika O’Toole kembali mengudara di TSN pada musim panas itu, dia mengatakan kepada pemirsa bahwa dia mengambil cuti untuk memperbaiki kesehatan mentalnya. Saat ini, O’Toole yakin keseluruhan episode adalah alasan dia kesulitan mendapatkan pekerjaan baru di televisi olahraga Kanada.
“Saya mengalami gangguan mental yang sangat umum – pada dasarnya – dengan situasi dalam hidup saya,” katanya. “Itu mungkin masuk ke dalam otakku, di mana orang-orang tidak menginginkan orang ini.”
O’Toole mengatakan dia mulai melakukan perubahan tak lama setelah pemecatannya dari Bell, mengalihkan fokus identitasnya dari pekerjaan ke menghargai aspek lain dalam hidupnya. Dia mengatakan dia memeriksakan dirinya ke pusat perawatan pada bulan Februari lalu dan tinggal di sana selama sebulan.
Akibatnya, hampir sepanjang tahun lalu, dia berkata bahwa dia adalah “orang paling hadir yang pernah saya alami sepanjang hidup saya.”
“Dalam setahun terakhir? Saya tidak ingin mengatakan bahwa saya adalah seekor burung phoenix yang bangkit dari abu, namun saya merasa seperti itu,” katanya. “Transformasi dalam diri saya selama setahun terakhir, dengan hubungan saya dengan semua orang dalam hidup saya, dengan diri saya yang sekarang, mungkin merupakan salah satu hal terbaik yang pernah terjadi pada saya.”
Pada musim semi, dia meluncurkan proyek yang disebutnya “Danitised”, di mana dia mempromosikan produk Kanada secara gratis di media sosial. O’Toole mengatakan inisiatif itu memicu lebih banyak kreativitas dan membuatnya berpikir untuk kembali hidup di depan kamera.
“Saya ingin masyarakat mengetahui bahwa jika mereka mengalami kesulitan, dan jika permadani dicabut dari bawah mereka dan tidak ada lantai di sana, Anda dapat membangun kembali diri Anda sendiri,” katanya. “Kamu tidak perlu menyerah. Anda ingin menyerah karena itu pilihan yang lebih mudah. Namun ketika Anda meluangkan waktu untuk diri sendiri, hasilnya tidak akan bisa Anda beli.”
O’Toole, 46, belum menutup pintu untuk kembali ke televisi, tapi dia juga terbiasa berada di rumah pada malam hari, saat dia bisa menidurkan anak-anaknya. Dalam episode pertama “Boomsies!” dia bercerita tentang kegembiraan bersepeda bersama putri-putrinya di sore yang hangat, sinar matahari menyinari wajah mereka, dan betapa dia semakin menghargai momen-momen itu hari ini.
Ia juga memiliki visi jangka panjang untuk reuni. Dalam 10 atau 20 tahun mendatang, dia berkata bahwa dia ingin menjadi pembawa acara bersama Onrait, di mana kedua mantan olahragawan itu bersenang-senang dalam keseraman mereka. Itu adalah Statler dan Waldorf, dari “The Muppets,” katanya.
“Kami akan kehilangan kontak,” kata O’Toole. “Itu akan seperti, ‘Oh, saya tidak tahu apa yang sedang terjadi’.”
Dia tertawa: “Orang-orang akan berkata, ‘Oh, saya ingat orang-orang itu – kata Bobrovsky.’ Dan saya akan berkata, ‘Tidak, dia mengatakan itu, saya tidak mengatakan itu.’
O’Toole dan Onrait tetap dekat.
“Saya mewujudkan impian saya, dan itu tidak akan pernah bisa diambil dari saya,” kata O’Toole. “Dan fakta bahwa orang-orang mengizinkan kami masuk ke rumah mereka adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya anggap remeh.”
(Gambar: Tangkapan layar dari saluran YouTube “Boomsies!”)