Sebagai salah satu dari sedikit pemain kelas dunia yang beroperasi di luar hubungan Liga Premier Madrid-Barcelona, Robert Lewandowski tidak selalu menikmati pengakuan yang layak diterima atas eksploitasi luar biasa konsistennya. Namun musim ini, hampir mustahil untuk mengabaikan seorang pria yang tampaknya telah menemukan tingkat kecemerlangan yang benar-benar baru, bersama dengan pandangan baru yang tak terduga mengenai tanggung jawabnya.
Pada Sabtu sore, pemain berusia 31 tahun itu mencetak gol liga ke-13 untuk Bayern Munich dalam kemenangan 2-1 sang juara bertahan atas FC Union untuk menjadi pemain Bundesliga pertama yang mencetak gol di masing-masing dari sembilan pertandingan pertama. 210 gol untuk Bayern dalam 256 pertandingan sejak 2014 menempatkannya di jalur yang tepat untuk menjadi pemain paling produktif kedua dalam sejarah tim di belakang Gerd Muller (508 gol), yang 40 golnya di liga pada musim 1972-73 belum pernah terlampaui. terlampaui. dalam kampanye individu. Lewandowski (13 dari sembilan) bisa tampil baik tahun ini, meski Bayern gagal mendominasi permainan. “Dia memainkan sepakbola terbaik dalam karirnya,” kata manajernya Niko Kovac pekan ini.
Di level Liga Champions, ia juga mulai meninggalkan sebagian besar rekan-rekannya. Golnya dalam kemenangan 3-2 Bayern atas Olympiacos membawanya ke posisi kelima dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Dia kini mengoleksi 58 gol, tertinggal dua gol dari Karim Benzema dan 13 gol di belakang Raul (keduanya bermain untuk Real Madrid). Jika ia mempertahankan atau meningkatkan rasio 0,69 per pertandingan Liga Champions hingga kontraknya di Bayern berakhir pada tahun 2023, ia akan dengan nyaman finis sebagai pencetak gol paling produktif ketiga dalam sejarah kompetisi klub top Eropa, hanya diungguli oleh duo Cristiano Ronaldo. (127 gol) dan Messi (113), yang masing-masing menjalani delapan dan enam musim lagi di Liga Champions.
Apa yang mereka anggap lebih luar biasa di Saebener Strasse adalah bahwa keterampilan abadi Lewandowski bertepatan dengan perbedaan sikap yang mencolok. Sebuah sumber yang dekat dengan ruang ganti Bayern menceritakan Atletik bahwa penyerang telah mengalami “perubahan 180 derajat” dalam beberapa bulan terakhir, mengembangkan rasa kepedulian baru terhadap kebaikan kolektif. Rekan setim dan ofisial memperhatikan bahwa dia beralih dari kebanyakan duduk sendirian dan memeriksa ponselnya setelah latihan menjadi mengadakan sesi tambahan atas kemauannya sendiri dengan penyerang yang lebih muda seperti Jann-Fiete Arp, memberi mereka banyak instruksi tentang penyelesaian dan pergerakan di dalam kotak. .
Selama pertandingan, pemain yang pernah digambarkan sebagai “lebih egois daripada Arjen Robben” oleh sesama pemain profesional, juga menjadi tidak terlalu egois. Tak ada lagi unjuk rasa frustasi yang mencolok ketika umpan silang tidak menghampirinya, tak ada lagi protes dengan rekan satu tim yang menembak padahal seharusnya umpan silangnya lewat. Dia tidak lagi memainkan permainannya sendiri. Sebaliknya, banyak hal positif dan semangat yang diberikan kepada rekan-rekannya. Berbeda sekali dengan bulan Februari, ketika ketidakbahagiaannya begitu terasa sehingga mantan gelandang Bayern dan Liverpool Didi Hamann, yang kini menjadi pakar Sky di Jerman, menyebutnya sebagai “penyendiri” dan “masalah” bagi tim, Lewandowski menjadi peran yang paling tidak mungkin. . model kohesi dalam kampanye baru.
Memberikan penalti kepada Philippe Coutinho dalam kemenangan 4-0 atas Koln pada bulan September adalah hal yang tidak terpikirkan di masa lalu, ketika sang penyerang sering terlihat sibuk dengan ambisi pribadinya. Menurut pengakuannya sendiri, dia “marah dan kecewa” pada rekan satu timnya karena tidak membantunya mencetak lebih banyak gol di hari terakhir musim 2016-17. Pierre-Emerick Aubameyang, yang saat itu berada di Borussia Dortmund, unggul satu poin dari Lewandowski untuk memenangkan trofi Bundesliga dengan 31 gol.
Tidak ada tanda-tanda rasa puas diri pada hari Sabtu. Ditanya tentang performanya yang luar biasa dan peluang memecahkan rekor Muller, Lewandowski hanya berbicara tentang pentingnya timnya memenangkan pertandingan.
Sampai batas tertentu, kepuasan barunya dapat dijelaskan oleh perubahan dalam permainan menyerang Bayern. Robben dan Franck Ribery, dua pemain sayap yang terbalik dan terkadang sombong yang terus menerus memotong ke dalam untuk mencari peluang menembak, digantikan di sisi sayap oleh Serge Gnabry, Kingsley Coman dan Ivan Perisic yang lebih berpikiran tim. Mereka jelas lebih cenderung mencari Lewandowski daripada mengejar diri mereka sendiri. Striker bayangan Thomas Muller yang dikalahkan oleh playmaker Coutinho juga menjadikan Lewandowski sebagai satu-satunya titik fokus di lini tengah.
Namun di Bayern ada keyakinan bahwa transformasinya lebih mendalam. Para bos merasa Lewandowski akhirnya membeli klub mereka dengan sepenuh hati, termotivasi oleh kesadaran musim panas ini bahwa ini adalah hal yang tepat untuknya. Setelah menandatangani kesepakatan pada bulan Agustus yang akan membuatnya tetap berada di tim merah hingga usianya hampir 35 tahun, pemain Polandia itu kemungkinan besar akan mengakhiri karirnya di level tertinggi di Munich daripada di Real Madrid atau tim elit lainnya di luar Jerman. “Anda mendapatkan perasaan bahwa dia tidak lagi berpikir bahwa rumput di tempat lain lebih hijau,” kata sumber Bayern.
Perhatikan “lebih”. Bahkan sebelum kepindahannya yang berlarut-larut ke Allianz Arena sebagai pemain bebas transfer pada tahun 2014 selesai, Madrid hampir saja mengubah pikirannya. Didorong oleh Dortmund, yang tidak suka melihat aset berharga mereka sia-sia, klub Spanyol itu mengajukan tawaran pada bulan Desember 2013 namun akhirnya gagal meyakinkan Lewandowski untuk menarik kembali kata-katanya kepada klub Bavaria tersebut. Sang penyerang yakin bahwa peluang terbaiknya untuk memenangkan Liga Champions adalah bermain untuk Bayern asuhan Pep Guardiola, namun Piala Eropa justru membuatnya betah di Bernabeu. Atas segala gol dan penampilan konsistennya di Bundesliga, pihak Jerman menduga Lewandowski menyesali keputusannya.
Pada musim semi 2018, Lewandowski berganti agen dan mencari jasa Pini Zahavi dari Israel, seorang pria yang memiliki koneksi dekat dengan sebagian besar klub super. Sang pemain membantah menginstruksikan Zahavi untuk menjadi perantara kesepakatan, namun Bayern secara pribadi bersiap menghadapi kemajuan dari Madrid, yang akan segera kehilangan Cristiano Ronaldo. Sayangnya bagi sang penyerang, ia menjalani beberapa pertandingan buruk melawan tim Spanyol di semifinal Liga Champions. Presiden Madrid Florentino Perez tak pernah memaksakan isu tersebut. Menurut sumber yang dekat dengan Zahavi, agen tersebut sedang menjajaki kepindahan ke Chelsea, bahkan mencari universitas di London tempat istri Lewandowski, mantan juara karate yang menjadi ahli gizi, dapat mengajar. Tapi itu juga gagal.
Kini, setelah masa depannya bersama Bayern semakin dekat dan tidak mungkin lagi pindah ke luar negeri, ia tampaknya siap melakukan apa pun untuk memastikan impiannya memenangkan Liga Champions dan Ballon D’Or akan terwujud di Munich. Lagipula, bukanlah sifat seorang striker papan atas untuk menyia-nyiakan peluang besar.
Manchester United dikabarkan berminat Thomas Muller bertepatan dengan Niko Kovac mendapatkan tempat pemain berusia 30 tahun itu dalam susunan pemainnya untuk pertandingan kedua berturut-turut. Lucu bagaimana hal-hal kadang terjadi.
Muller sendiri menampik spekulasi kemungkinan transfer pada Januari mendatang. “Saya tidak memerlukan perubahan pemandangan – perubahan cuaca pada hari Senin di Munich, itu sudah cukup bagi saya,” canda penyerang Bayern berusia 30 tahun itu.
Borrusia DortmundHasil imbang tanpa gol di Revierderby saat bertandang ke Schalke tidak menghilangkan kekhawatiran bahwa segala sesuatunya tidak beres di rumah yang dibangun Lucien Favre.
Kehilangan striker Paco Alcacer yang cedera, mereka kembali gagal membangun kehadiran signifikan di lawan dan hanya memukul kiper Schalke Alexander Nubel dengan beberapa tembakan Jadon Sancho dari jarak menengah.
Seperti yang ditekankan oleh direktur olahraga Michael Zorc, BVB kurang lebih masih berada di jalur yang tepat untuk mencapai tujuan mereka musim ini, namun desakannya bahwa posisi Favre tidak bisa diperdebatkan tidak sepenuhnya meyakinkan. Sepak bola Dortmund akhir-akhir ini sangat lesu sehingga seruan untuk mendapatkan darah baru semakin keras setiap minggunya.
Meskipun Dortmund tidak pernah menciptakan peluang berarti, Schalke kecewa karena mereka tidak memanfaatkannya. Tim David Wagner menghasilkan kinerja lain yang terfokus dan berenergi tinggi yang mengingkari kualitas yang terbatas.
Freiburg tidak pernah berhenti memukau: Pasukan Christian Streich mengalahkan RB Leipzig 2-1 untuk tetap bersaing memperebutkan tempat Liga Champions. Sayangnya, mereka mungkin tidak bisa bermain di kompetisi elit Eropa musim depan, berkat keunikan birokrasi Jerman. Pengadilan regional telah melarang stadion yang baru mereka bangun untuk menjadi tuan rumah pertandingan pertengahan pekan musim depan karena kekhawatiran akan kebisingan dari penduduk sekitar. Klub mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Namun, keputusan anti-floodlight bukanlah keputusan yang paling membuat penasaran di sepak bola Jerman. Di Bundesliga 2, Holstein Kiel Gelandang Michael Eberwein menjadi pemain pertama yang mengundurkan diri
Dan masih di atas meja (drum roll)…
(Foto: Sebastian Widmann/Bongarts/Getty Images)