Pada tahun 2019, Washington Nationals beralih dari 19-31 menjadi Juara Seri Dunia, mengibarkan bendera untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise. Perjalanan Nationals dari tim wild card menjadi pemenang adalah bersejarah karena mereka memenangkan seri playoff pertama mereka sejak kembali ke DC pada tahun 2005, mengalahkan Los Angeles Dodgers di Seri Divisi dan menyapu Cardinals di Seri Kejuaraan NL.
Saat Pertandingan Nasional 4 atas St. Louis menang untuk mengamankan panji NL, manajer Davey Martinez dan stafnya mendapatkan kehormatan lain yang telah lama diidamkan: mengelola All-Star Game.
Setidaknya, itulah rencananya. Sejak tahun 1934 – pertandingan All-Star kedua – ketika Senator Joe Cronin menghadapi Bill Terry dari New York Giants, Midsummer Classic telah menjadi permainan manajemen Seri Dunia tahun sebelumnya. Kecuali tidak ada pertandingan All-Star tahun lalu, yang berarti Martinez dan Nationals diabaikan.
Martinez menceritakan Atletik Pada hari Senin, dia tidak diminta untuk berpartisipasi dalam All-Star Game tahun ini, sebagai bagian dari staf manajer Dodgers Dave Roberts atau sebaliknya. Itu mengecewakan, terutama mengingat rekannya di AL musim itu – mantan manajer Astros AJ Hinch – diskors untuk musim 2020 dan kehilangan kehormatannya. (Diumumkan Januari lalu sebelum pertandingan dibatalkan bahwa manajer Astros Dusty Baker akan mengelola tim Liga Amerika.)
“Sangat disayangkan,” kata Martinez, yang mengatakan dia sangat menghormati Roberts dan Dodgers. “Saat saya mengingat kembali dan memikirkan All-Star Game secara keseluruhan dan segalanya, saya memikirkan orang-orang yang terkena dampak pandemi (COVID-19). Bagi saya, menjadi manajer akan menyenangkan. Saya akan menyukainya. Tapi lebih dari itu, saya juga bisa berada di sana bersama tim pelatih saya. Lebih banyak kekuatan untuk semua orang yang menonton All-Star Game tahun ini. Saya ingin sekali berada di sana, namun saya juga ingin berada di sana bersama staf kepelatihan saya.”
Martinez belum pernah mengelola All-Star Game, meskipun ia adalah bagian dari staf kepelatihan Roberts pada tahun 2018 ketika pertandingan tersebut diselenggarakan di Washington DC, dan itu merupakan hal yang biasa. Roberts, yang memimpin Dodgers meraih kemenangan Seri Dunia dalam 60 pertandingan musim 2020, akan mengelola tim All-Star ketiganya secara berturut-turut di Denver bulan depan dan mengundang manajer Rockies Bud Black untuk menjadi stafnya.
Sejak tahun 1934, terdapat 13 kejadian di mana pemenang panji dari tahun sebelumnya tidak mengelola tim MLB All-Star berikutnya, sebagian besar karena skorsing atau pemecatan, meskipun Terry Francona melewatkan Game All-Star 2017 karena alasan kesehatan. . (Sebagai gantinya, pelatih bangku cadangan Brad Mills mengisinya.)
Namun ada preseden untuk inklusi. Setelah All-Star Game 1945 dibatalkan karena Perang Dunia II, game ’46 menyertakan manajer Billy Southworth (yang pernah bersama St. Louis Cardinals) dan Luke Sewell (St. Louis Browns) sebagai bagian dari staf pelatih. Martinez menolak mengatakan apakah dia sekarang akan menerima undangan untuk menjadi staf Roberts, dan menegaskan bahwa yang paling penting baginya adalah berbagi kehormatan dengan staf kepelatihannya.
“Saya ingin sekali pergi, tapi bagi saya ini lebih tentang kehadiran seluruh staf pelatih di sana bersama saya. Mereka pantas mendapatkannya lebih banyak lagi,” kata Martinez. “Mereka melalui begitu banyak hal sepanjang musim – mereka tidak mendapatkan banyak pengakuan sepanjang musim. Akan menjadi suatu kehormatan besar bagi mereka untuk pergi juga.”
Ditanya apakah menurutnya dia akan mendapat kesempatan lain untuk melatih tahun ini, Martinez, yang menandatangani perpanjangan beberapa tahun dengan Nationals tahun lalu, menjawab dengan tegas.
“Saya pikir akan ada peluang di mana mereka bisa berkata, ‘Tahukah Anda? Kami akan memberikan kesempatan kepada Manajer Nasional dan staf pelatih untuk mengelolanya.” Kami memang memenangkan Seri Dunia dan tidak berhasil, namun mereka memilih secara berbeda,” kata Martinez tentang keputusan tersebut, yang biasanya dibuat oleh kantor Komisaris. “Aku baik-baik saja dengan itu. Ini adalah apa adanya; mudah-mudahan kita mendapat kesempatan untuk melakukannya lagi.”
Mungkin Nationals, yang telah mundur di Liga Nasional Timur dalam dua minggu terakhir, harus melakukan langkah mustahil lainnya untuk memberi kesempatan lagi kepada Martinez dan stafnya. Lagi pula, pertandingan tahun depan akan diadakan di Los Angeles – situs asli untuk tahun 2020 – dan bukankah itu akhir yang pas?
“Saya sangat bersemangat untuk melakukannya,” kata Martinez. “Tentu saja hal itu tidak akan terjadi tahun ini, tapi siapa yang tahu masa depannya akan seperti apa?”
(Foto: G Fiume / Getty Images)