Agensi gratis dibuka pada hari Rabu. Apakah Don Sweeney, ketika pasar dibuka hari itu, mengetahui bahwa David Krejci tidak akan kembali tidak diketahui.
Penandatanganan Nick Foligno, Erik Haula dan Tomas Nosek oleh Sweeney menunjukkan bahwa manajer umum Bruins setidaknya tidak tertarik untuk memulai musim 2021-22 tanpa jaring pengaman sebelum skenario terburuk terjadi.
Apa yang terjadi pada hari Jumat.
Krejci, penduduk asli Sternberk, Republik Ceko, pulang untuk bermain hoki. Krejci sebelumnya mengatakan dia ingin putrinya Elina dan putranya Everett belajar bahasa Ceko. Kakek-nenek mereka tidak bisa berbahasa Inggris.
“Sejak akhir musim, ketika saya memikirkan masa depan saya, menjadi jelas bahwa saya harus membuat keputusan sulit untuk saya dan keluarga saya,” tulis Krejci dalam pernyataan yang dirilis Bruins. “Pada titik ini dalam karir dan hidup saya, saya harus kembali ke Republik Ceko dan bermain di depan keluarga saya yang telah berkorban begitu banyak untuk membantu saya mencapai impian NHL saya. Saya ingin bermain di depan orang tua, saudara laki-laki dan teman-teman saya. Saya ingin anak-anak saya tinggal di tempat saya dibesarkan, menghabiskan waktu bersama banyak anggota keluarga Ceko yang menyayangi mereka, dan menciptakan kenangan seumur hidup.”
Krejci bermain untuk tim junior Kladno selama tahun draft 2003-04. Dia kemudian bermain untuk Gatineau di QMJHL selama dua musim sebelum memulai karir profesionalnya.
Krejci tidak bisa bermain untuk Republik Ceko di Piala Hoki Dunia 2016. Dia sedang dalam masa pemulihan dari operasi pinggul.
Krejci meninggalkan satu-satunya perusahaan NHL yang kehilangan center No. 2, kapten pengganti, kepribadian pendiam namun masam, Bruin seumur hidup, dan pemain es pascamusim. Rekan satu tim pemain berusia 35 tahun itu tidak memanggilnya “Playoff Krech” tanpa alasan.
Hanya Hall of Famer Ray Bourque dan 161 poin playoffnya yang mengungguli total 124 poin Krejci dalam sejarah franchise. Pada tahun 2011, Krejci memimpin NHL dengan 23 poin postseason sebagai otak antara bisep Milan Lucic dan Nathan Horton.
Pada tanggal 30 Januari 2007, Krejci memulai karir NHL-nya. Hanya tiga shift dalam debutnya, Krejci mengalami gegar otak oleh Adam Mair dari Buffalo. Sembilan ratus enam puluh satu pertandingan kemudian, Krejci menyelesaikan rekornya dengan 730 poin karier, menempatkannya di urutan ketujuh sepanjang masa dalam daftar pencetak gol Bruins. Empat dari enam orang sebelumnya (Bourque, Johnny Bucyk, Phil Esposito, Bobby Orr) berada di Hall of Fame.
Krejci menjadikan dirinya sebagai center yang apik dan cerdas. Gaya timur-baratnya selaras dengan arus liga utara-selatan yang hanya meningkat seiring kemajuan kariernya. Keahlian Krejci dalam membaca sekelilingnya, mengendalikan puck, dan memperlambat kecepatan dial-in di tengah kecepatan broadband menjadikannya tidak hanya unik, tetapi juga mematikan.
Krejci memulai musim keenam dan terakhir dari kontrak $43,5 jutanya dengan lambat. Akuisisi Taylor Hall, dipasangkan dengan pijakan Craig Smith, membantu memeras lebih banyak semangat dari permainan Krejci. Dia menyelesaikan musim 2020-21 dengan 44 poin (delapan gol, 36 assist), yang menempatkannya di peringkat keempat dalam poin tim.
Kepergiannya menyusul perpisahan tahun lalu dengan Zdeno Chara. Ini juga menyertai tampilan Hitam-Emas terakhir di Tuukka Rask. Kembalinya penjaga gawang tidak dijamin setelah operasi pinggulnya, penandatanganan UFA atas Linus Ullmark dengan kontrak empat tahun senilai $20 juta dan indikasi awal daya tahan Jeremy Swayman di NHL.
Perpisahan Krejci mendahului keluarnya Patrice Bergeron, garam ke merica. Sejak 2007-08, musim NHL penuh pertama Krejci — tahun yang sama Bergeron menderita gegar otak yang mengancam kariernya — dua center pukulan kanan telah digabungkan untuk membentuk kombinasi tiga zona 1-2 yang berfungsi sebagai tulang punggung organisasi.
Bergeron masih bersenandung di no. 1 baris antara Brad Marchand dan David Pastrnak. Namun pemain berusia 36 tahun itu tidak bisa bermain lagi setelah musim 2021-22. Akan tiba saatnya, cepat atau lambat, ketika Bruins tidak akan diperkuat Bergeron dan Krejci.
Mereka tidak dioptimalkan untuk hari itu.
Untuk saat ini, Bruins akan dibuka pada tahun 2021-22 dengan sekelompok pusat yang menawar giliran kerja Krejci. Charlie Coyle, di musim kedua dari kontrak enam tahun senilai $31,5 juta, bisa menjadi yang pertama.
Hall mencatat betapa dia menikmati bermain dengan Krejci yang kidal. Coyle, yang juga seorang hakim, akan memperluas pendekatan tersebut. Prestasi tertinggi pemain asli Weymouth ini terjadi pada musim 2016-17, ketika ia mencatatkan 18 gol dan 38 assist untuk Minnesota. Coyle mencetak enam gol dan 10 assist dalam 51 pertandingan tahun lalu.
Foligno menyebut ketidakpastian Krejci dan kemungkinan naiknya pemain menjadikan Boston pilihan yang menarik. Namun, Foligno hanya mencetak 1,02 poin per 60 menit permainan lima lawan lima tahun lalu, menurut Natural Stat Trick. Di Bruins, itu akan menempatkan Foligno hanya di depan Coyle dan Sean Kuraly.
Haula mencetak 29 gol untuk Vegas pada 2017-18 sambil mengetengahkan James Neal dan David Perron. Seperti Foligno, Haula adalah pemain sayap kiri.
Kuda hitamnya adalah Jack Studnicka. Petenis putaran kedua tahun 2017 ini memiliki kecepatan, kelincahan, dan kreativitas lini kedua. Tapi Studnicka tidak berbuat banyak untuk membedakan dirinya dalam 20 pertandingan tahun lalu (1-2-3), meskipun sebagian besar bermain di sayap kanan. Pemain berusia 22 tahun ini memiliki 22 pertandingan pengalaman NHL.
Jika Coyle sebagai no. 2 center, Bruins akan memanggil sekelompok Studnicka, Foligno, Haula, Nosek, Trent Frederic dan Curtis Lazar untuk memperkuat posisi enam center terbawah. Singkatnya, Bruins melemparkan beberapa anak panah di tengah tidak adanya alternatif yang lebih baik. Mereka tidak memiliki prospek lain yang siap untuk perpindahan lini kedua. Hal yang paling dekat dengan tidak. Bisa dibilang, pusat kedua dalam agen bebas adalah Mikael Granlund dari Nashville, yang menandatangani kontrak kembali dengan Predator selama empat tahun dan $20 juta.
“Seperti yang Anda lihat dari beberapa penandatanganan dan pendekatan yang kami ambil, posisi center ice sedikit ditentukan oleh komite,” kata Sweeney, Rabu. “Kami harus melakukan itu dan mengizinkan beberapa pemain untuk mendapatkan tempat tertentu dan mudah-mudahan tampil sesuai level yang mereka mampu. Jelas bahwa David adalah pemain yang unik. Dia adalah seorang Brown yang luar biasa. Seorang pemain yang sangat produktif sepanjang karirnya. Kami berharap ini akan terus berlanjut. Tapi sepanjang waktu yang dia inginkan, bukan saat kita melakukannya.”
Keluarga Bruin dapat melihat ke pasar perdagangan. Sebelumnya, pintu sedikit terbuka bagi Jack Eichel mengingat kebutuhan keluarga Bruins dan kemampuan mereka untuk mengakomodasi batas tahunan pemain asli Chelmsford sebesar $10 juta itu.
Namun itu sebelum tersiar kabar mengenai cedera leher yang dialami Eichel. Bahkan sebelum dimulainya agen bebas, ketika mereka memiliki ruang terbatas yang tersedia, keluarga Bruins harus 100 persen puas dengan kesehatan dan karakter Eichel. Pertanyaan masih ada di kedua sisi. Keluarga Bruins memiliki pendapatan sekitar $1 juta di bawah batas $81,5 juta.
Jake DeBrusk tetap menjadi aset perdagangan. Namun mengingat matinya sayap kiri, kecil kemungkinan Bruins dapat menerima pemain tengah lini kedua sebagai imbalan tanpa mengemas aset lainnya.
Jadi, kecuali kesepakatan terjadi, keluarga Bruins akan mengambil sikap yang kuat. Ini tidak terlihat seperti faksimili Krejci yang masuk akal.
(Foto: Fred Kfoury III / Ikon Sportswire melalui Getty Images)