Gambaran itu akan melekat padanya selamanya. Di sana berdiri Silvio De Sousa, tangan terangkat, siku ditekuk, bangku pengadilan terjepit di antara kedua tangannya. Ekspresi wajahnya sangat blak-blakan. Dia berjalan menuju korban yang tak terlihat, hampir seperti seorang pebisnis.
Untungnya bagi De Sousa, dan siapa pun yang dia persiapkan untuk menerkam, asisten Kansas Jerrance Howard berada dalam jangkauan tangan. Saat De Sousa mulai menurunkan bangkunya, Howard menerkamnya. Sulit untuk mengetahui dari video apakah Howard menjatuhkan kursi itu dari tangan De Sousa atau apakah De Sousa berpikir lebih baik dan menjatuhkannya. Bagaimanapun, jika De Sousa menindaklanjuti niat jangka pendeknya, dia mungkin menghadapi sesuatu yang lebih buruk daripada skorsing 12 pertandingan panjang yang dia terima dari kantor 12 Besar.
Ini adalah seberapa dekat kita melihat momen yang sudah mengerikan dan meresahkan bagi De Sousa, Kansas dan bola basket perguruan tinggi menjadi sesuatu yang benar-benar melampaui batas. Setidaknya kita patut bersyukur tidak ada pemain atau suporter yang mengalami cedera serius. Selain itu, kita masih memikirkan tentang dampak buruk yang diderita oleh program besar yang mengalami kesulitan akhir-akhir ini.
Ketika saya melihat video tentang apa yang terjadi di akhir pertandingan Kansas-Kansas State pada Selasa malam, reaksi langsung saya sama dengan reaksi banyak orang lainnya: De Sousa tidak boleh bermain basket kampus lagi. 12 Besar mengumumkan pada hari Rabu bahwa ia akan menerima skorsing 12 pertandingan. Itu akan membuat De Sousa tersedia untuk final musim reguler Jayhawks di Texas Tech pada 7 Maret serta postseason.
Ini bukanlah hukuman yang saya inginkan pada awalnya, tapi juga tidak masuk akal. Dua belas pertandingan itu banyak, dan seburuk apa pun performa De Sousa, saya yakin dia harus diberi kesempatan untuk move on. Menurut sumber, De Sousa menulis permintaan maaf usai pertandingan, yang dipublikasikan di akun Twitter-nya pada Rabu malam.
“Saya benar-benar malu atas tindakan saya dan telah mengecewakan semua orang yang mendukung saya dalam perjalanan bola basket saya,” tulis De Sousa. “Tidak ada penyesalan yang bisa saya ungkapkan untuk memperbaiki kesalahan ini.”
Panjang suspensi bukanlah hal yang paling meninggalkan bekas. Terlepas dari apa yang dia lakukan selama sisa hidupnya di lapangan basket, itulah yang akan dikenangnya.
Dapat dikatakan bahwa tidak pernah ada karier bola basket perguruan tinggi seperti yang dimiliki Silvio De Sousa. Dia datang ke Amerika Serikat saat masih remaja, seorang prospek bola basket yang mentah namun menjanjikan dari Angola. Dia mendarat di Florida dan bersekolah di dua sekolah persiapan bola basket paling terkemuka di Amerika, Montverde Academy dan IMG Academy. Tepat sebelum dimulainya tahun seniornya, De Sousa mengklasifikasi ulang dan berkomitmen ke Kansas. Dia lulus SMA pada Desember 2017 dan langsung bergabung dengan Jayhawks.
Setelah tiba di Kansas pada pertengahan musim, tidak mudah bagi De Sousa untuk melakukan rotasi, tetapi pada bulan Maret dia menjadi kontributor utama skuad Final Four 2018 Jayhawks. Namun hal ini terbukti menjadi masalah ketika De Sousa menjadi tokoh sentral dalam penyelidikan FBI terhadap bola basket perguruan tinggi. Pada bulan Oktober 2018, TJ Gassnola, mantan konsultan Adidas, bersaksi di persidangan di New York bahwa dia memberi wali De Sousa $2.500 untuk membantunya menyelesaikan kelas sekolah menengah online dan kemudian mengirimnya ke Kansas, yang disponsori oleh Adidas. NCAA menskors De Sousa selama dua tahun, namun ia kemudian memenangkan banding yang mengizinkannya bermain di awal musim ini.
Namun, karena kelayakan De Sousa dalam bahaya sebelum dia tiba di Kansas, partisipasinya selama musim 2017-18 semakin menempatkan Kansas dalam bahaya bersama NCAA. Ada kemungkinan besar bahwa ketika kasus pelanggaran NCAA terhadap Kansas terungkap, spanduk Final Four 2018 yang sekarang tergantung di Allen Fieldhouse harus diturunkan. Karena Silvio De Sousa.
Seandainya hal itu terjadi, hal itu akan menjadi aspek paling menonjol dari warisan De Sousa dalam diri Lawrence. Sampai Selasa malam, itu saja. Sampai dia kehilangan ketenangannya dan mengangkat bangku itu dan mendapatkan tempatnya di siaran olahraga bersama petinju masa lalu seperti Juan Marichal, Kermit Washington, Ron Artest, dan Myles Garrett.
Perlu dicatat, De Sousa bukan satu-satunya yang bersalah dalam insiden ini. Perkelahian terjadi ketika penjaga Kansas State DaJuan Gordon mencuri bola dari De Sousa saat waktu hampir habis pada kemenangan 81-60 Jayhawks. Skenario serupa terjadi pada 15 November, ketika penjaga Monmouth George Papas menyapu bola dari mahasiswa baru Kansas Tristan Enaruna, melangkah maju untuk melakukan dunk dan melontarkan sumpah serapah. Klip tersebut beredar di media sosial, dan fakta bahwa Kansas memenangkan pertandingan dengan selisih 55 poin menarik banyak perhatian dan tawa, tetapi tidak terlalu memprihatinkan. Hal itu dilupakan secepat kejadiannya.
Permainan itu tidak diragukan lagi ada di pikiran De Sousa ketika Gordon menelanjanginya. De Sousa hanya mencatatkan rata-rata 8,2 menit per game musim ini dan bermain lima menit melawan Wildcats. Keputusan Gordon untuk mencuri bola dan mencoba melakukan layup yang memisahkan diri patut dipertanyakan, dan De Sousa berada dalam batas kemampuannya untuk mengejar Gordon dan dengan tegas memblokir tembakannya. Kedua belah pihak tidak benar-benar Sportivitas 101, tetapi ini adalah persaingan yang sengit, dan banyak hal terjadi. Ini seharusnya berakhir di sana.
Dan itu mungkin akan terjadi, hanya saja De Sousa memperburuk situasi dengan berjalan ke arah Gordon dan berdiri di dekatnya dengan sikap mengancam. Hal ini mendorong James Love dari Kansas State, junior 6-11 yang hanya memainkan satu pertandingan musim ini karena cedera kaki dan mengenakan pakaian jalanan, keluar dari bangku cadangan dan bergabung dengan scrum. Jika Cinta tetap tinggal, konfrontasi mungkin tidak akan meningkat. Namun dia tidak melakukannya, dan konfrontasi yang menegangkan berubah menjadi perkelahian habis-habisan. Inilah sebabnya mengapa peraturan memerlukan pengusiran otomatis jika seorang pemain melangkah bahkan beberapa meter dari bangku cadangan, kecuali untuk timeout, paruh waktu, dan akhir pertandingan. Terlalu mudah untuk menjadi tidak terkendali ketika semua orang kehabisan darah.
Pada hari Rabu, 12 Besar menangguhkan Love selama delapan pertandingan, kedua setelah De Sousa 12. Penyerang baru Kansas State 6-9 Antonio Gordon (tiga pertandingan) dan penyerang tingkat dua Kansas 6-10 David McCormack (dua) juga akan absen dalam pertandingan tersebut. peran mereka dalam pertengkaran tersebut. Mereka beruntung karena skorsing mereka tidak terlalu lama, dan meski mereka selalu dikaitkan dengan apa yang terjadi, tidak ada orang yang akan dikenang seperti De Sousa.
De Sousa akan banyak diawasi selama enam minggu ke depan saat dia duduk di bangku cadangan KU selama pertandingan dan menunggu kesempatan bermain lagi. Kamera akan menemukannya. Para penggemar akan mengejeknya. Kita harus mengingatkan diri kita sendiri bahwa dia adalah seorang pemuda yang melakukan kesalahan buruk, saya harap dia dapat mengambil pelajaran darinya. Sulit dipercaya bahwa dua tahun lalu, harapan begitu tinggi bagi Silvio De Sousa di Kansas. Dia datang ke Lawrence dengan harapan bisa menonjol, namun karir kuliahnya akan dikenang karena semua alasan yang salah.
(Foto Bill Self dan Silvio De Sousa: Jay Biggerstaff/USA Today Sports)