Ponsel Chase Edmonds berdering pada Senin pagi. Chandler Jones berada di sisi lain. Telepon berdering lagi. Buddha Tukang Roti ada di telepon. Tak lama kemudian Edmonds berbicara dengannya Kristen Kirk.
Satu demi satu, percakapan demi percakapan, itu milik Kardinal para pemain bereaksi terhadap berita bahwa Arizona telah memperoleh receiver lebar All-Pro sebanyak tiga kali DeAndre Hopkins dari Houston Texas.
Mereka kagum. Terkejut, sungguh. Apakah manajer umum Steve Keim benar-benar mencapai kesepakatan di mana ia memperoleh Hopkins dan pick putaran keempat pada tahun 2020 untuk pick putaran kedua tahun ini, pick putaran keempat pada tahun 2021 dan quarterback David Johnson?
“Saya tidak percaya,” kata Edmonds. “Saya tidak percaya Houston setidaknya tidak meminta kami untuk bertukar pilihan pada putaran pertama. Mereka pada dasarnya membiarkan orang itu memilih putaran kedua ditambah David.”
Ketidakpercayaan mereka dengan cepat berubah menjadi kegembiraan. Hopkins, mungkin salah satunya NFLLima penerima lebar teratas, akan bermain dalam serangan Kliff Kingsbury dan menangkap umpan Kyler Murray dan berbaris dengan Larry Fitzgerald dan Christian Kirk.
Kapan kamp pelatihan dimulai?
“Kliff sangat banyak akal,” tekel defensif Corey Peters dikatakan. “Saya senang melihat apa yang dia lakukan untuk DeAndre.”
Dan, Peters menambahkan, apa yang bisa Hopkins lakukan untuk para Cardinals.
Mari kita selesaikan bagian bisnisnya terlebih dahulu. Hopkins, yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $81 juta pada Agustus 2017, kemungkinan besar menginginkan kontrak baru karena tidak ada jaminan uang dalam tiga musim terakhir dari kontraknya saat ini. Keinginan itu tentu saja bisa menjadi alasan Houston menurunkannya dengan harga yang tampaknya sangat murah.
Para Kardinal jelas menyadari permintaan Hopkins; Pro Football Talk melaporkan Senin bahwa Arizona berencana untuk mengajukan tawaran perpanjangan kontrak untuk Hopkins, yang akan menghasilkan $12,5 juta, $13,5 juta, dan $13,915 juta masing-masing untuk tiga musim berikutnya.
Seperti apa kesepakatan itu? Dengan baik, Orang Suci New Orleans penerima lebar Michael Thomas menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $96,25 juta dengan jaminan penuh sebesar $35 juta pada bulan Juli lalu. Dua bulan kemudian Atlanta Falcons serahkan Julio Jones perpanjangan $66 juta, dengan jaminan $64 juta.
Itu adalah pertandingan kasar yang harus dimainkan oleh Cardinals, tetapi mereka mungkin mampu membayarnya dengan Murray dengan kontrak rookie.
Ada juga masalah jadwal latihan Hopkins di Houston, yang bisa dibilang sangat longgar. Salah satu pengamat latihan mengatakan Hopkins jarang memakai helm. Namun, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah di Arizona. Kingsbury bersikap liberal musim lalu dengan memberikan hari libur kepada para veteran seperti Fitzgerald, Peters dan Terrell Suggs pada pertengahan minggu.
Selain itu, jika jadwal latihan yang ringan menjadi salah satu alasan Hopkins hanya melewatkan dua pertandingan dalam tujuh tahun karirnya, Cardinals akan dengan senang hati menerima pertukaran itu.
Sekarang, bagian sepak bola.
Sebelum Hopkins diperdagangkan, penulis lama NFL Peter King menulis di kolom Football Morning in America bahwa Hopkins tidak begitu eksplosif pada tahun 2019 seperti sebelumnya. Angka-angka menunjukkan bahwa hal ini mungkin benar; rata-rata 11,2 yard per tangkapannya adalah yang terendah dalam karirnya dan dia menangkap tujuh operan touchdown, turun dari 11 pada tahun 2018 dan 13 pada tahun 2017.
Konon, dia adalah tim utama All-Pro, 104 resepsinya berada di urutan ketiga di liga, dia berusia 11 tahun.st di yard penerimaan (1.165) dan ketiga dalam tangkapan first-down (68). Sebaliknya, Fitzgerald memimpin Cardinals musim lalu dengan 75 tangkapan untuk jarak 804 yard dan empat gol.
Atletik Ted Nguyen, yang melakukan analisis video terhadap Oakland Raiders, San Fransisco 49ers dan tim NFL lainnya, Hopkins menggambarkannya sebagai berikut:
“DeAndre Hopkins bukanlah seorang speedster, tapi dia luar biasa cepat untuk ukuran tubuhnya (6 kaki 1, 214 pon) dan memiliki kontrol tubuh yang luar biasa,” tulis Nguyen. “Dia licik, tahu bagaimana menciptakan pemisahan dan menggunakan tubuh serta tangannya yang kuat untuk melakukan tangkapan yang diperebutkan. Ia menang sangat mirip dengan apa yang dilakukan Larry Fitzgerald pada masa jayanya, namun ia menghasilkan uang dalam jangka pendek hingga menengah.
Jika karena alasan tertentu Anda masih tidak percaya Hopkins memberi Arizona, seperti yang dikatakan Nguyen, yang benar-benar nomor satu di luar, pertimbangkan kutipan dari orang yang menukarnya, pelatih Houston Bill O’ Brian:
“Anda melihat statistik karier DeAndre Hopkins – sungguh luar biasa,” kata O’Brien musim lalu. “Semua orang tahu kami akan mengincarnya, jadi dia adalah salah satu pemain yang paling diincar selama enam tahun terakhir, mungkin berada di lima besar target penerima. Dia adalah penarik rantai, jadi dia adalah pemain yang kami tuju di down ketiga atau down pertama dan kedua untuk menggerakkan rantai, dan itu bagus untuk quarterback.”
Apalagi bagi quarterback seperti Murray yang masih pemula di NFL. Analis NFL Network dan quarterback Hall of Fame Kurt Warner mengatakan Hopkins akan membuat permainan lebih mudah bagi Murray.
“Untuk quarterback muda, tidak ada yang lebih baik daripada melupakan semua yang diperintahkan pelatih dan berpikir, ‘Saya punya satu lawan satu di sana, biarkan saya membuangnya dan dia akan mendapatkannya,’” kata Warner. . “Satu hal yang DeAndre lakukan dengan sangat baik adalah dia pergi dan mendapatkan bola yang diperebutkan. Dia sangat kuat untuk sepak bola. Saat Kyler belajar untuk terus memainkan posisi tersebut, dia adalah pelempar yang sangat berbakat sehingga dia bisa meletakkan bola di posisi yang berbeda, dan sekarang dia memiliki dua orang yang bisa naik dan mengambilnya. Ini hanya membuka segalanya ketika Anda berada dalam situasi tersulit sehingga Anda memiliki kepercayaan diri yang besar bahwa para pemain Anda akan bermain baik.”
Sebagai penerima luar yang elit, Hopkins juga membuka buku pedoman Kingsbury. Fitzgerald, Kirk dan andi isabella, yang merupakan pemain kedua dari dua pilihan tim pada putaran kedua tahun lalu, paling cocok untuk slot tersebut. The Cardinals tidak memiliki penerima lebar yang membuat pertahanan takut. Sekarang, di Hopkins, mereka melakukannya. Warner membayangkan Kingsbury menggunakan formasi di mana ia menggabungkan tiga atau empat receiver di satu sisi dan Hopkins sendirian di sisi lain.
“Ini adalah kesempatan untuk memaksakan kehendak pertahanan,” kata Warner. “Anda selalu menginginkan orang yang bisa Anda datangi, ‘Oke, jika mereka menggandakannya, kami punya draft yang bagus dengan angka yang tepat.’ Namun jika mereka ingin bermain satu lawan satu di lini belakang, Anda ingin pemain yang bisa mengatakan, ‘Dia akan menang setiap saat.’
“Saya pikir itulah yang disampaikan DeAndre. Jika Anda mendatanginya, tidak ada gunanya. Dia akan menang. Jika dia kalah dalam satu pertarungan, dia mungkin akan memenangkan sembilan pertarungan berikutnya. Apa pun yang terjadi, hal itu hampir tidak akan pernah buruk.”
Edmonds menunjukkan bahwa kehadiran Hopkins juga akan membantu permainan Arizona, karena tim akan enggan untuk menempatkan pengaman di dalam kotak, takut bahwa Hopkins akan mengalahkan cakupan pemain secara berlebihan. Kardinalnya berjumlah 10 orangst di liga dengan terburu-buru musim lalu (124,4 yard per game) tanpa ancaman no. 1 penerima.
“Dia akan melakukan banyak hal untuk pelanggaran ini,” kata Edmonds. “Dia akan sangat membantu KD (Naga Kenya), Kyler dan saya sendiri. Akan ada lebih banyak ruang untuk berlari tanpa tubuh ekstra di sana.”
Akhirnya, dengan mengakuisisi Hopkins, Cardinals tidak lagi merasa harus mengambil pilihan yang luas dengan pilihan putaran pertama mereka, tidak. 8 secara keseluruhan tidak. Mereka dapat mengambil tekel terbaik yang tersedia, mencari bantuan defensif, atau mempertimbangkan untuk melakukan perdagangan ke bawah.
“Ini membebaskan mereka dalam banyak hal,” kata Warner.
Warner tidak memahami kesepakatan itu ketika muncul di media sosial. Beberapa jam kemudian pada hari Senin, dia masih belum melakukannya.
“Saya tidak tahu apa yang dipikirkan orang Texas,” katanya. “Mengapa menukar pemain muda yang telah lama menjadi salah satu receiver terbaik di liga? Sulit dipercaya bagi saya bahwa mereka akan membiarkannya pergi karena dia masih memiliki banyak hal di depannya.”
Pertama, di Arizona.
(Foto DeAndre Hopkins pada 21 November 2019, vs. Indianapolis: Troy Taormina / Olahraga USA Today)