INDIANAPOLIS – Dalam kebanyakan kasus, ketika para pelatih dan manajer umum menggunakan kata “kompetisi” untuk menggambarkan daftar pemain mereka, kata tersebut harus dianggap klise dalam sepakbola.
“Saya katakan persaingan, maksud saya, tim terbaik yang pernah kita ikuti, ada persaingan di mana-mana,” kata manajer umum Bears Ryan Pace minggu ini dari NFL Scouting Combine. “Bisa jadi di cornerback, safety dan outside linebacker dan linebacker, dan itu semua adalah hal yang kami lihat. Lihat saja. Kami memilahnya.”
Quarterback tidak sama dengan posisi lainnya. Dalam hal ini, penggunaan kata “kompetisi” oleh Beruang tidak boleh dianggap hanya sebagai “pembicaraan pelatih”. Ini membawa makna penting di dalam dan di luar Halas Hall.
Mengatakan Anda menginginkan “kompetisi” di quarterback menunjukkan bahwa Beruang terbuka terhadap perubahan. Ini adalah sebuah sinyal – yang perlu dikirimkan – kepada agen-agen yang memiliki quarterback dan manajer umum yang memiliki kepentingan perdagangan bahwa Bears, pada kenyataannya, terbuka untuk bisnis. Dan ini juga merupakan pesan langsung — sebuah tantangan — yang ditujukan untuk Mitch Trubisky
Apakah menurut Anda hal yang sama juga terjadi pada situasi quarterback Chiefs? Apakah menurut Anda Matt Moore atau Kyle Shurmur benar-benar bersaing dengan Patrick Mahomes?
Dalam kebanyakan kasus, tim melakukan segalanya pada “orang” mereka. Itulah yang terjadi selama tahun-tahun Jay Cutler dan bersama Beruang dalam dua musim terakhir. Chase Daniel tidak ditandatangani untuk mendorong Trubisky agar mendapat waktu bermain. Dia ada di sana untuk membantunya. Matt Nagy mengakuinya.
“Itu berbeda dengan masuknya Chase, sejauh benar-benar mengetahui pelanggaran kami dan juga menjadi asisten pelatih,” kata Nagy. “Tetapi setiap situasi, setiap tahun, setiap tim berbeda. Apa pun itu, hanya mencari persaingan dari semua orang, menurut saya, akan menghasilkan yang terbaik dalam diri mereka.”
Harapan bagi Beruang adalah hal itu terjadi pada Trubisky. Tapi pertarungan quarterback — jika itu benar-benar terjadi — juga merupakan sesuatu yang bisa dia kalahkan.
Trubisky tidak berada di bawah tekanan dan pengawasan harian yang sama seperti tahun-tahun sebelumnya. Intersepsi yang dilakukannya di kamp pelatihan sekarang tidak akan dilihat sebagai pengalaman pembelajaran oleh Nagy dan pelatih lainnya, namun sebagai dorongan potensial untuk perubahan.
The Bears tidak akan menggunakan kata itu jika Trubisky bermain bagus sepanjang musim 2019. Juga tidak akan ada obsesi lokal terhadap opsi tahun kelimanya. Sebaliknya, jika membaik, akan ada perpanjangan kontrak yang perlu dibicarakan.
“Ada banyak cara berbeda untuk meningkatkan tim kami, apakah itu agen bebas atau draft – dan itu termasuk posisi itu (quarterback),” kata Pace. “Kita lihat saja ke depan.”
Pace mengatakan ini adalah tahun yang “langka” bagi quarterback dalam hal kaliber yang tersedia. Dimulai dengan Tom Brady dan Philip Rivers. Namun mereka bukanlah “pesaing” bagi Trubisky. Ini akan menjadi pengganti, tetapi juga merupakan perbaikan jangka pendek yang kemungkinan akan terlalu mahal bagi Bears.
“Setiap tahun berbeda dengan draft dan kebebasan memilih – yang menjadi kekuatan,” kata Pace. “Dan menurutku ada banyak quarterback di luar sana.”
Demi olahraga, berikut lima quarterback yang harus masuk dalam daftar Beruang — diurutkan dari yang terbaik dan berpotensi termahal.
1. Teddy Bridgewater: Masalah dengan Bridgewater, yang unggul 5-0 sebagai starter The Saints menggantikan Drew Brees yang cedera, adalah bahwa dia sedang mencari uang starter, yang dapat dihargai oleh Bears di luar persaingan.
2. Nick Foles: Perdagangan inventif akan diperlukan untuk mendapatkan Foles dari Jaguar, tetapi Beruang mampu membelinya setelah melepaskan Pangeran Amukamara dan penerima Taylor Gabriel.
3.Andi Dalton: Bengals akan mencoba memperdagangkan Dalton, tetapi dia harus dibebaskan setelah merekrut Joe Burrow.
4.Marcus Mariota: Pace sering berbicara tentang hubungannya yang dekat dengan agen Trubisky, tetapi Mariota juga memiliki hal yang sama. Apakah mereka lebih memilih tim lain? Mereka juga mewakili Nate Sudfeld.
5. Kasus Keenum: Trubisky akan memenangkan pertarungan ini, tapi setidaknya dia memiliki rencana asuransi yang terjangkau dengan 38 start selama tiga musim terakhir.
Foles, Dalton, Mariota, dan Trubisky semuanya berada di quarterback tingkat ketiga dalam peringkat Mike Sando tahun 2019 (yang mencakup masukan dari eksekutif liga dan pencari bakat). Keenum berada di urutan keempat. Bridgewater, sebagai cadangan, tidak diberi peringkat.
Alternatif seperti apa yang diinginkan Nagy selain Trubisky di quarterback?
“Kompetisi apa pun yang bisa kami jalani yang mendorong siapa pun yang ada di depannya adalah apa yang kami inginkan,” katanya. “Jadi aku menginginkan apa pun itu. Sekarang sulit karena ketika Anda sedang dalam proses mencari tahu siapa mereka, dan hal-hal semacam itu, untuk menjawabnya. (Tetapi) jika Anda tidak menciptakan persaingan di seluruh pemain Anda, Anda tidak akan memaksakan pemain Anda sendiri.”
Seperti yang dikatakan Nagy, tidak jelas bagaimana keadaan yang akan terjadi bagi Beruang dalam upaya mereka untuk “berkompetisi”. Itu sebabnya Bears mewawancarai quarterback di penggabungan dan mengapa Pace mengatakan dia mengamati domino yang bisa terjadi di agen bebas.
“Kami membahas skenario dengan setiap posisi,” katanya.
Pace dan Nagy telah menyatakan keyakinan mereka pada Trubisky, tetapi keinginan mereka untuk berkembang juga terlihat jelas di luar musim ini.
“Kami telah melakukan beberapa perubahan personel dan mengevaluasi roster kami sendiri serta menentukan kebutuhan kami, dan sekarang kami hanya menyerangnya,” kata Pace. “Ini menciptakan persaingan di mana-mana. Ini menciptakan persaingan di quarterback dan seluruh roster kami.”
(Foto teratas: Daniel Bartel / Icon Sportswire via Getty Images)