Tidak ada yang mencoba bereaksi berlebihan terhadap kamp pelatihan. Tidak ada yang mencoba bereaksi berlebihan terhadap dua pertandingan pramusim. Setiap pernyataan tentang kinerja atau masalah tertentu dari pendatang baru mana pun, terutama yang muncul pada tahun 2020, harus disertai dengan kesabaran seorang ibu delapan anak.
Ini secara langsung berlaku untuk Ja’Marr Chase dan dropnya. Tiga di antaranya, dalam kekalahan pramusim 17-13 hari Jumat di Washington. Perhatikan sebuah kamp di mana gambaran Chase melakukan push-up setelah pertunjukan agak terlalu umum.
Pertama-tama, bersabarlah. Tidak perlu menganalisis secara berlebihan empat gol kariernya di pramusim sebagai ciri penentu kariernya.
Kedua dan yang paling penting, sebut saja pertunjukan hari Jumat itu apa adanya.
“Itu membuat frustrasi,” kata pelatih kepala Zac Taylor tentang perjuangan “melempar dan menangkap”.
Ya, membuat frustrasi. Bukan berarti masalahnya tidak akan terselesaikan atau tidak ada waktu bagi Chase untuk terus meningkatkan kecepatan serangan ini dan mengembangkan permainan NFL serta kepercayaan diri, hanya saja mengecewakan karena dia tidak mengambil tindakan pada hari Jumat. arah yang benar. .
Alasan dan penghitungan semuanya masuk akal. Chase mengaku masih menyesuaikan waktu reaksi mental dari pertandingan pekan lalu. Keterusterangannya sangat mengagumkan dan pandangan yang bagus terhadap tantangan yang dihadapi semua pendatang baru, terutama dengan menekan tombol sepenuhnya.
Secara teori, masalah drop sudah hilang sekarang dan Anda akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk membicarakan latihan seperti yang dia nikmati pada hari Senin dengan tiga touchdown pass, semuanya merupakan tangkapan yang diperebutkan.
Sebaliknya, mereka melanjutkan. Namun setelah beberapa saat, menangkap bola adalah bagian paling mendasar dari pekerjaan. Dan pembuka musim tinggal tiga minggu lagi.
Sebenarnya tidak ada urgensi atau kekhawatiran mengenai masalah ini sebelumnya. Dan itu mungkin masih lebih dari sekedar sesuatu saat ini. Namun demi pelanggaran yang terjadi pada bulan September ini, penurunan sudah masuk radar.
“Kami hanya harus terus mengerjakannya setiap hari,” kata Taylor. “Penting bagi penerima kami untuk fokus dan menangkap bola dengan baik. Dia menjadi lebih baik setiap hari dengan banyak detail lain yang mungkin luput dari perhatian. Kami hanya akan terus mencari perbaikan di sana.”
Inilah yang kami ketahui tentang sejarah Chase dalam hal ini. Jumlahnya tidak banyak. Pro Football Focus mencatatkan Chase lima tetes dalam 118 target di musim 2019-nya. Jika dirinci secara lebih spesifik, ada lebih banyak penurunan pada operan yang lebih pendek.
• 1-9 yard: 3 dari 51
• 10-19 langkah: 1 dari 31
• 20+ meter: 1 dari 36
Namun, melalui seluruh pemeriksaan yang dilakukan terhadap keputusan di bagian atas draf dan evaluasi Chase, penurunan tidak pernah disebutkan sebagai masalah oleh evaluator mana pun.
Brody Miller, yang meliput LSU untuk kami Atletik, mengatakan penurunan tidak pernah menjadi masalah selama latihan atau pertandingan selama dua tahun Chase naik pangkat untuk Tigers. Dia bahkan dijuluki “Tangan” saat remaja.
Jadi mengapa masalah ini muncul dalam latihan dan kemudian diangkat ke permukaan selama pertandingan pramusim hari Jumat melawan Washington? Sulit untuk mengatakannya, tetapi terutama pada malam ketika Tee Higgins menunjukkan rangkaian tangkapan Inspector Gadget dan Auden Tate bergabung kembali dengan acara utama resepsi, Chase bahkan lebih menonjol.
“Mereka memainkan liputan seorang pria tentang kondisi kritis yang harus Anda lempar dan tangkap,” kata Taylor. “Saat Anda tidak melempar dan menangkap. Saya pikir kami memiliki beberapa peluang yang ada dan Anda berada di luar sana dalam tiga-dan-out. Anda tidak mengkonversi down ketiga itu lebih awal, sulit untuk mendapatkan ritme atau mendapatkan kesempatan untuk melakukan banyak hal yang ingin kami lakukan di lembar panggilan. Sayang sekali.”
Ya, sayangnya. Itu kata yang bagus untuk itu. Bukan sesuatu yang memberatkan, bukan bencana, atau pertanda akan terjadinya sesuatu. Sayangnya.
Tentu saja ada alasannya. Sebagian besar repetisinya dalam latihan dan hampir setiap bola yang dia tangkap sejak dia berusia 18 tahun berasal dari Joe Burrow. Menemukan waktu dan chemistry dengan Brandon Allen untuk pertama kalinya pada hari Jumat adalah bagian dari persamaan.
“Itu dimulai dengan saya menjadi lebih konsisten,” kata Allen setelah pertandingan, “melempar bola-bola yang bisa ditangkap.”
Membiasakan diri dengan permainan yang sebenarnya, seperti hari Jumat di mana dua tetesnya terjadi di lalu lintas, termasuk satu dengan keselamatan Pro Bowl Landon Collins melawannya, akan menjadi bagian lain dari penyesuaian NFL-nya setelah absen selama setahun.
Tapi Chase perlu meningkatkan permainannya untuk menyamai kecepatan liga. Itu adalah kecepatan di mata, tangannya, dan ya, antisipasi untuk menangkapnya.
Jika setiap bola yang dilempar ke arahnya pada hari Jumat rusak, benang kecepatan dan waktu akan menjalin semuanya.
Yang pertama datang pada drive pertama, ketiga dan ke-16. Dia berlari miring dengan cepat dan Allen merobek bola yang langsung mengenai dada Chase. Itu berubah dari no. Aku terjatuh dan kemudian jatuh ke tanah. Chase tampak berpikir tentang apa yang akan dia lakukan setelah penangkapan sambil juga mencoba untuk tetap tegak saat dia kehilangan pijakan di lapangan FedEx.
Sebuah bola yang Anda ingin lihat dia tangkap, tapi dia kehilangan pijakannya dan memenangkan bola ketiga tidak akan berarti banyak.
Penurunan kedua terjadi pada drive ketiga dan ke-8 pada drive kedua. Chase melepaskan diri dari garis dan berbelok ke dalam. Waktunya menunjukkan tanda centang ketika Allen melakukan serangan sempurna di jendela sempit. Chase tampaknya belum siap, bahkan saat ia menerobos jalur yang lewat.
Ini adalah waktu yang tepat, kecepatan, mata – semua hal yang dibicarakan oleh pemula berhasil diselesaikan di awal perkemahan. Ikuti jejak profesional pertama Collins yang mengintai dan Anda akan memahami bagaimana permainan sederhana menjadi salah. Ini adalah yang paling mengecewakan dari ketiganya karena lemparannya tepat sasaran dan Anda ingin menyelesaikannya dalam tidur Anda begitu musim dimulai.
Penurunan terakhir terjadi pada posisi ketiga dan kelima dan sangat sederhana. Tendangan sudut Washington Benjamin St-Juste dikreditkan dengan terobosan umpan, tetapi seharusnya itu merupakan penerimaan yang mudah untuk pukulan pertama. Ada rumput sepanjang 10 yard antara Allen dan Chase saat dia keluar dari waktu istirahatnya. Ada setengah rintangan dan bola memantul dari tangannya dan jatuh ke tanah.
Dia berlari ke pinggir lapangan dan melepas tali dagunya. Malam yang sulit.
Dan sungguh, hanya itu saja untuk saat ini. Malam yang sulit. Membuat frustrasi. Mengecewakan.
Bukan dakwaan atas kariernya atau alasan untuk mengajukan tuntutan ulang kepada Penei Sewell atau waktu untuk mulai menyebut nama John Ross.
Hari Jumat adalah bukti bahwa perjalanan pembelajaran masih panjang. Seperti yang dikatakan Burrow minggu lalu, Chase “akan mencetak banyak gol”. Prediksi tersebut tidak berubah hingga hari Jumat. Jika kita mengetahui sesuatu tentang Burrow dan Chase hingga saat ini, merekalah yang akan mengidentifikasi masalahnya, menemukan solusinya, dan mengatasinya hingga titik kelelahan.
Namun, urgensi perkembangannya akan meningkat dalam tiga minggu ke depan.
Fakta itu membuat frustrasi. Mengecewakan. Tidak ada lagi.
(Foto: Randy Litzinger / Ikon Sportswire melalui Getty Images)