WASHINGTON — Dengan kemenangan tandang 107-94 melawan Wizards, Bulls menyelesaikan pertandingan tandang lima pertandingan ini dengan skor mengecewakan 2-3.
Berikut adalah nugget dari buku catatan saya dari kemenangan hari Selasa di Washington:
1. Kami tahu Bulls bisa mengalahkan Wizards. Cukup banyak hal yang telah mereka lakukan sepanjang musim, menurunkan tim dari rata-rata menjadi di bawah rata-rata dan didekati oleh para elit liga. Rekor 5-11 mereka setelah jeda All-Star memasuki hari Selasa adalah gambaran musim mereka. Lima kemenangan tersebut terjadi saat melawan Atlanta, Detroit, Toronto dan Cleveland (dua kali). Tapi setelah kehilangan keputusan lima poin satu malam sebelumnya di New York, Bulls harus mengalahkan Wizards yang dilanda cedera dengan cara apa pun yang mereka bisa pada hari Selasa. Selama 3 1/2 kuarter di Capital One Arena, kemenangan Bulls bukanlah suatu kepastian.
2. DeMar DeRozan menolak membiarkan Bulls kalah di Washington — lagi.
3. Babak kedua DeRozan: 23 poin melalui 10 dari 15 tembakan. Kuarter keempat DeRozan: 14 poin melalui 6 dari 7 tembakan.
4. DeRozan mencetak 12 poin dalam enam menit pertama kuarter keempat, membantu Bulls mengubah keunggulan dua poin yang sangat tidak nyaman menjadi keunggulan 12 poin. The Wizards tidak pernah mendekati angka delapan sepanjang sisa pertandingan.
5. “Saya sangat menghormatinya,” kata pelatih Bulls Billy Donovan. “Dia bermain rugby dan bermain banyak menit tadi malam dan dia mencetak 2-dari-12 di babak pertama (melawan Wizards). Dan kemampuannya untuk kembali fokus dan kembali mengunci diri setelah melakukan tembakan keras di babak pertama – dia benar-benar membuka permainan bagi kami.”
6. DeRozan tidak peduli bahwa dia menjadi 1 dari 12 pada babak pertama. “Saya tidak pernah memikirkan apa pun tentang itu,” katanya. “Saya tidak membiarkan tembakan yang meleset mematahkan semangat saya. Saya telah belajar untuk memiliki ingatan jangka pendek ketika ada gambar yang hilang. Anda hanya harus terus berjalan. Saya mengerti Anda tidak bisa menjadi sempurna. Anda tidak dapat melakukan setiap pukulan. Tapi bagi saya, terutama di kuarter keempat, saya hanya berusaha menghapus apa pun yang terjadi di tiga kuarter sebelumnya dan hanya mencoba fokus dan mengasah ke level lain kapan pun saatnya bagi saya untuk menjadi agresif. Saya tidak pernah membiarkan tembakan meleset mematahkan semangat saya sama sekali.”
7. Kapan peralihan untuk DeRozan? “Saya merasakan adanya peralihan ketika kuartal keempat dimulai,” ujarnya. “Ini seperti pertandingan yang berbeda bagi saya dengan cara saya mencoba mendekatinya secara mental di mana Anda tahu segalanya akan berjalan baik. Dan saya mencoba melakukan yang sebaliknya, dan saya mencoba memperlambatnya di kuarter keempat karena Anda bisa merasakan bagaimana permainan ini benar-benar berbeda dibandingkan tiga kuarter lainnya di kuarter keempat.”
8. Tanpa Nikola Vučević di dua kuarter pertama, siapa yang tahu kolom ini akan membahas apa. Bulls bisa dengan mudah menderita kekalahan buruk kedua dalam dua malam. DeRozan tidak sinkron, dan Zach LaVine tampil buruk, tidak mencetak gol dalam tembakan 0-dari-3 di babak pertama sementara lebih menyukai operan pada Selasa pagi.
9. “Saya pikir pergerakan bola kami hari ini sangat bagus,” kata Donovan. “Saya pikir terkadang kami sedikit melampaui batas. Tapi secara keseluruhan kami menggerakkannya, dan saya pikir kami menghasilkan tembakan yang bagus.”
10. Bulls telah menghabiskan banyak waktu dalam beberapa pekan terakhir untuk menekankan pentingnya bermain melalui Vučević. “Ini tidak selalu berarti menemukan saya untuk menembak bola,” kata Vučević, “ini lebih tentang menggunakan saya sebagai outlet dan playmaker di luar sana.” Bukan pada hari Selasa. Vučević berdiri untuk menerima tembakan dan melihatnya jatuh. Lagi dan lagi. Dia mencetak sembilan poin pertama Bulls dan 15 poin pada kuarter pertama. Dia mencetak 20 poin pada babak pertama dan berulang kali memanfaatkan susunan pemain Wizards yang terlalu kecil dan ketidaksesuaian di tiang gawang. Ini adalah kebalikan dari visi untuk menggunakan Vučević sebagai poros ofensif untuk fasilitasi, tapi Bulls cerdas untuk menyerang kelemahan Wizards.
11. “Kami membicarakannya sedikit pagi ini pada pertemuan sarapan pagi,” kata Donovan. “Aku hanya berusaha membuatnya pergi lebih awal. Saya pikir kami memiliki peluang untuk bermain di luar tiang gawang melalui dia di babak pertama. Untuk menutup kuarter kedua, mereka mulai menjebaknya untuk merebut bola dari tangannya, jadi jelas dia tidak akan efektif ketika mereka mengirim dua bola kepadanya. Tapi dia mengirimkannya keluar dari pos. Saya pikir dia memulai dengan baik dan benar-benar membawa kami menyerang di babak pertama karena kami sangat kesulitan untuk menembak bola di babak pertama itu. 20 poinnya sangat penting untuk masuk ke ruang ganti.”
DeMar DeRozan tentang awal cepat Nikola Vučević malam ini di Washington: “Kami hanya mencoba melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan bermain melalui Vooch… Begitu dia berhasil, itu membuat pekerjaan orang lain lebih mudah.” pic.twitter.com/x2kmTEGoWu
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 30 Maret 2022
12. Vučević: “Saya bisa mendapatkan posisi yang bagus. Saya mendapatkan beberapa yang bagus di dekat keranjang lebih awal, dan biasanya ketika saya bisa mendapatkannya, mereka membuat saya bersemangat. Dan kemudian saya bisa melangkah keluar dan melakukan beberapa pukulan juga. Tapi bermainlah di luar arus.”
13. LaVine tampak lesu sejak awal. Bisa dibilang dia terjun ke dalam permainan. Namun yang patut disyukuri, dia tidak memonopoli harta benda. Dia berulang kali tampak lewat. Dia mengikuti rencana permainan. Dan itu berhasil. Selain awal yang ceroboh di kuarter ketiga, yang membuat Wizards sempat merebut keunggulan untuk sementara waktu, Bulls memegang keunggulan hampir sepanjang malam itu, bahkan tanpa angka-angka yang mengejutkan dari LaVine.
14. Diam-diam, Bulls 0-5 dalam lima pertandingan terakhir di mana LaVine mencetak setidaknya 30 poin.
15. Bulls memiliki rekor 8-8 musim ini ketika LaVine mencetak setidaknya 30 poin.
16. LaVine hanya mencetak 14 gol pada hari Selasa, yang merupakan total terendah keempatnya untuk satu pertandingan penuh musim ini. Semuanya terjadi di babak kedua, termasuk 3 bola yang membuat Wizards tertidur dengan sisa waktu 1:14.
17. Para pemain bangku cadangan juga merespons dengan baik setelah upaya 11 poin, 28 pertandingan pada hari Senin melawan Wizards. Donovan kembali mengutak-atik rotasinya untuk mencari solusi atas masalah unit kedua. Perbedaan yang paling menonjol adalah kembalinya Patrick Williams beraksi di kuarter pertama. Dia bermain secara eksklusif di kuarter kedua dan keempat dalam dua pertandingan sebelumnya, namun melapor ke meja pencetak gol pada menit ke-6 1/2 menit kuarter pertama dan ketiga pada hari Selasa.
18. “Apa yang ingin saya lakukan adalah mencoba memasukkan Javonte (Green) ke sana untuk memulai kuarter kedua hanya untuk melihat apakah dia dapat memberi energi pada kelompok itu,” kata Donovan. “Mungkin mengajak Patrick bermain bersama beberapa pemain utama sehingga dia bisa memainkan orang-orang itu. Jadi rotasi mereka hanya tertukar berdasarkan apa yang terjadi (Senin) malam.”
20. Donovan tidak menyukai bagaimana Knicks mengubah momentum permainan pada hari Senin dengan skor 10-0 pada kuarter kedua. “Kami kehilangan keunggulan 10 poin (jentikkan jari),” kata Donovan. “Anda tidak bisa terus-menerus melihatnya. Sebagai pelatih Anda harus mencoba mengubah keadaan dan melakukan beberapa hal berbeda.”
21. Apa pun yang diperlukan untuk memberi Williams lebih banyak menit bermain harus menjadi filosofi Bulls selama enam pertandingan terakhir. Tidak masuk akal jika menit bermainnya berkurang di setiap pertandingan berturut-turut selama lima pertandingan pertamanya saat ia kembali dari absennya 65 pertandingan karena patah pergelangan tangan. Jika ini adalah cara Bulls mempekerjakan kembali Williams, mereka mungkin akan menukarnya tepat waktu dan mengubah potensinya menjadi peningkatan pengalaman dan produksi yang andal.
22. Misi saya sebelum pertandingan hari Selasa adalah mendapatkan jawaban dari Donovan. Williams mengatakan kepada saya Senin malam bahwa bukan tugasnya untuk memutuskan kapan dia bermain. Jadi saya pergi ke sumbernya. Dan setuju atau tidak, Donovan memberikan jawaban yang jelas.
23. “Saya hanya mencoba mengevaluasi di mana dia bermain,” kata Donovan. “Kami membutuhkan dia untuk menjadi agresif dan berdasarkan pada bagaimana pertandingan berjalan, bagaimana penampilan grup di luar sana, bagaimana grup tersebut bermain. Tentu saja, menurut saya untuk tim kami, dia harus bermain lebih banyak. Tapi kami harus memberinya menit bermain untuk menjadi agresif. Itu tidak selalu berarti mencetak gol, tapi hanya merasakannya, apakah itu akan menyerang, apakah itu rebound defensif, keluar dalam transisi, hal-hal semacam itu. Kami membutuhkan sifat atletis dan energinya.”
24. Williams menunjukkan kilatan itu pada hari Selasa. Dia melakukan pukulan baseline yang agresif untuk melakukan layup, memberikan aktivitas yang luar biasa sebagai rebounder dengan skor tertinggi tim tujuh, termasuk tiga di sisi ofensif, dan melepaskan lima tembakan suatu malam setelah menjadi nol dalam 13 menit. Pada hari Selasa, ia mencatat waktu 25 menit, yang terbanyak sejak 25 Oktober, dan tampil di seri terakhir hingga menit terakhir.
25. Donovan ingin Williams memberikan pengaruh, namun juga mengakui bahwa penyerang tahun kedua itu masih berusaha keras dan berusaha mendapatkan kembali ritmenya. Williams, menurut Anda, harus melihat sebaliknya: Bagaimana dia bisa menemukan ritme di menit-menit terakhir?
26. “Saya pikir, dengan pemain-pemain muda, terdapat perbedaan yang sangat tipis antara hanya memberi seseorang sesuatu tanpa dia mendapatkan penghasilan dan juga tidak memberinya kesempatan untuk tumbuh dan berkembang ketika Anda tidak memiliki seorang pria yang tidak bermain dan dia tidak memiliki kesempatan,” kata Donovan. “Karena saya bukan salah satu dari orang-orang yang berpikir Anda hanya mengambil pemain muda dan melemparkannya ke luar sana dan terus memberi, memberi, memberi, memberi.”
27. Berikutnya: Clippers di rumah pada hari Kamis.
(Foto teratas DeMar DeRozan: Stephen Gosling / NBAE via Getty Images)