Pusat lini kedua. Seorang penjaga gawang pemula. Seorang penyerang veteran dengan kecepatan untuk musim mencetak 20 gol ditambah pemain sayap kanan All-Star yang secara fisik mengesankan mampu menembus angka 90 poin saat sehat.
Ini adalah profil pemain yang diinginkan oleh hampir setiap pesaing Piala Stanley sepanjang tahun ini. Itu terjadi begitu saja Longsoran Colorado memiliki keempatnya – atau, setidaknya, mereka memilikinya hingga awal minggu lalu. Saat itulah pelatih Jared Bednar berkata tengah Nazem Kadri akan absen tanpa batas waktu, selama “berminggu-minggu, bukan berhari-hari”, karena cedera tubuh bagian bawah.
Maju cepat ke hari Sabtu, saat penjaga gawang mulai Philip Grubauer dan meneruskan Matt Calvert masing-masing meninggalkan pertandingan Stadium Series di Akademi Angkatan Udara dengan cedera.
Bednar mengatakan pada hari Senin bahwa Calvert akan absen beberapa minggu karena cedera tubuh bagian bawah, namun belum ada jadwal pasti untuk kembalinya Grubauer. Hampir 11 jam kemudian, Bednar mendapat lebih banyak berita cedera untuk disampaikan: sayap kanan Mikko Rantanenyang absen lebih dari sebulan saat memulihkan diri dari cedera tubuh bagian bawah, akan absen selama berminggu-minggu setelah menderita cedera tubuh bagian atas saat menabrak papan pada babak kedua setelah kalah 4-3 dari tim. Petir Teluk Tampa di Pepsi Center.
Ini adalah seminggu sebelum batas waktu perdagangan dan semua mata tertuju pada Longsor untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya. Fakta bahwa mereka bangkit setelah kebobolan tiga gol tak terjawab untuk memaksakan perpanjangan waktu pada hari Senin menunjukkan bahwa mereka mungkin memiliki cukup kekuatan untuk mengatasi krisis cedera terbaru yang telah menjadi masalah sepanjang musim.
Bagaimana nasib Longsor selanjutnya? Apakah mereka mencari kombinasi pemain familiar dan/atau wajah baru dengan Colorado Eagles untuk menambah kekalahan mereka? Atau mungkinkah cedera yang dialami Calvert, Grubauer, Kadri dan Rantanen cukup untuk mendorong manajer umum Joe Sakic dan staf kantor depannya melakukan perdagangan di pasar di mana penjual meminta harga yang mahal?
Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini akan diketahui pada tanggal 24 Februari, hari Senin yang sebenarnya bukan hari terbesar dalam seminggu terjadinya Longsor.
“Saya pikir setiap tim mengalami hal itu,” kata Bednar tentang cederanya. “Anda mulai mengambilnya dengan Grubauer, Kadri, Calvert dan sekarang Mikko. Orang lain harus berdiri. Ini adalah peluang besar. Kami harus menemukan cara untuk meraih kemenangan seperti yang kami lakukan di awal tahun. Ini akan menjadi semakin sulit, tapi mudah-mudahan kita bisa membuat orang-orang itu sehat sesegera mungkin dan membuat mereka kembali bergabung dengan tim kita, dan orang-orang akan mendapat peluang dan panggilan dan (akan ada) lebih banyak waktu luang untuk teman-teman yang pernah ke sini dan ingin lebih banyak waktu es.
Mari kita lihat apa yang mereka dapatkan.
Rencana darurat sudah ada untuk Calvert, Grubauer dan Kadri, dan mereka didukung oleh garis yang digunakan Bednar untuk melawan Lightning. Kehilangan Rantanen mengubah dinamika. Hal ini mungkin terjadi Gabriel Landeskog bisa kembali ke baris pertama di sebelah Andre Burakovsky Dan Nathan MacKinnon. JT Komper Dan Joonas Donskoi bisa bergabung Valery Nichushkin di baris kedua.
Pierre-Edouard Bellemare Dan Matt Nieto dapat membentuk barisan ketiga dengan sejumlah rekan satu tim yang berbeda. Pindahkan pusat Bednar Tyson Jost sana dari baris keempat? Bisakah dia mempromosikan Vladislav Kamenev? Bagaimanapun, perubahan akan mempengaruhi baris keempat termasuk TJ Tynan, yang hanya beberapa hari sebelum bergabung dengan Avalanche dari Eagles.
Kiper Paulus Perancis mengambil alih net saat Grubauer absen dengan Avalanche mempromosikan Hunter Miska sebagai cadangannya.
Semua ini terjadi pada saat Avalanche unggul satu poin dari posisi pertama Divisi Tengah dan unggul lima poin dari Api Calgary untuk tempat wild card Wilayah Barat yang pertama.
Keyakinannya adalah Longsoran sedang mencari penyerang tengah enam yang dapat memberikan produksi ofensif dengan cara yang lebih dari sekadar menghilangkan kesibukan dengan menerapkan bakat alaminya. Seberapa besar perubahan itu mengingat mereka tidak akan diperkuat tiga pemain yang menempati sejumlah peran penting? Kadri melaju dengan kecepatan untuk mencetak 27 gol, Calvert mencetak 20 gol pertamanya di musim ini dan Rantanen, meskipun mengalami cedera, diproyeksikan mencapai angka tertinggi dengan 30 gol.
Apa yang membantu Avalanche dalam hal tenggat waktu perdagangan adalah mereka memiliki banyak ruang batas gaji dan aset. Yang merugikan Avalanche adalah mereka memiliki banyak ruang batasan gaji dan aset.
Lihat apa yang terjadi akhir pekan ini. Lightning menggunakan hari Minggu untuk mendapatkan striker abadi berusia 20 tahun Setan New Jersey maju Blake Coleman. Tapi harganya menjanjikan prospek sayap kiri Nolan Foote – pilihan putaran pertama mereka musim panas lalu – bersama dengan pilihan putaran pertama pada bulan Juni yang mereka tukarkan dari Vancouver Canucks. (Jika Canucks melewatkan babak playoff, itu akan menjadi pilihan putaran pertama pada tahun 2021.)
Vancouver mengisyaratkan niatnya dengan berdagang Raja Los Angeles sayap Tyler Tofoli. Itu berarti berpisah dengan Tim Schaller, prospek penyerang Tyler Madden dan pilihan putaran kedua pada bulan Juni, dan Kings juga akan mendapatkan putaran keempat pada tahun 2022 jika Toffoli kembali menandatangani kontrak dengan Canucks.
Salah satu tantangan yang dihadapi Avalanche adalah mengambil pendekatan win-now tanpa membahayakan apa yang diyakini oleh front office sebagai masa depan cerah yang dipimpin oleh prospek seperti forward. Alex Newhook dan pembela Bowen Byram dan Conor Timmins. Namun ada juga masalah untuk mengkaji dampak keuangan dari setiap potensi perdagangan yang mempengaruhi situasi batasan gaji mereka selama beberapa tahun ke depan.
Sakic dan stafnya mengambil pendekatan hati-hati dalam membangun Avalanche dibandingkan talenta lokal seperti Landeskog, MacKinnon, Rantanen, dan Kale Makar. Rencananya adalah menambah pemain muda yang bisa mengisi peran ganda. Burakovsky dan Nichushkin menggarisbawahi strategi tersebut. Mereka adalah pemain berusia 24 tahun yang tiba di offseason dengan keyakinan bahwa tim baru dapat membawa kesuksesan besar.
Sejauh ini hal itu telah terjadi. Burakovsky menambah tahun karirnya dengan golnya yang ke-19 musim ini melawan Lightning, sementara Nichushkin, yang juga mencetak gol, tinggal tiga gol lagi untuk mencapai rekor tertinggi dalam karirnya.
Burakovsky dan Nichushkin memimpin kelompok yang terdiri dari enam agen bebas terbatas utama yang harus dievaluasi lebih lanjut oleh Avalanche. Mereka juga akan memiliki empat agen bebas tidak terbatas, termasuk Francouz.
Kesepakatan yang berhasil untuk Avalanche kemungkinan besar harus sesuai dengan parameter tersebut pada saat cedera dan rumor perdagangan menjadi lebih umum seiring dengan kepergian setiap pemain.
Hal ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang siapa yang dapat dipanggil oleh Avalanche ke Eagles. Akting cemerlang yang diperpanjang diberikan kepada penyerang Sheldon mengeringJayson Megna dan Logan O’Connor. Mungkinkah Sakic bisa mengandalkan salah satu dari ketiganya untuk memberikan perlindungan? Atau Longsoran bisa bereksperimen dengan prospek seperti Shane Bowers?
“Itu akan menjadi keputusan Joe,” kata Bednar. “Sekali lagi, seperti yang saya katakan pagi ini, (kami) berbicara dengan staf mereka dan mereka mengawasi setiap malam. Maksudku, aku memperhatikan kami, tapi mereka sering menonton tim kami bermain di sana. Di antara tim manajemen, kami sekarang memiliki seseorang yang menjaga mereka setiap malam. Ditambah staf kepelatihan mereka yang memang kami andalkan. Kami akan berbincang tentang bagaimana kami melihat antrean tersebut cocok dan apa yang mungkin kami perlukan, dan mereka akan menelepon ketika hal itu muncul.”
(Foto Rantanen, kanan, dan Victor Hedman: David Zalubowski/Asosiasi Pers)