Celtics berada di posisi yang sempurna untuk jangka panjang musim ini saat mereka mencoba menaiki anak tangga terakhir di puncak Timur. Namun dengan Marcus Smart yang sedang dalam perjalanan kembali dari keseleo pergelangan kaki dan jadwal padat yang akan datang di bulan Maret, mereka akan membutuhkan banyak kerja keras untuk terus bermain seperti salah satu tim terbaik di liga.
Apa yang dapat mereka lakukan untuk melanjutkan kemajuan mereka sejak tahun baru?
Integrasi Putih
Brad Stevens melakukan investasi besar pada Derrick White, mengorbankan beberapa aset jangka panjang yang bisa menjadi bagian dari perdagangan besar musim panas ini, serta pemain rotasi yang baik, untuk bertaruh bahwa White akan menjadi perekat di mana tim ini membutuhkannya. pergi. tingkat berikutnya. Stevens tampaknya memproyeksikan bahwa Jayson Tatum, Jaylen Brown, dan Rob Williams masih memiliki banyak ruang untuk berkembang baik dengan permainan individu maupun chemistry mereka bersama. Jadi dia berkomitmen pada White baik dari sudut pandang modal yang dikeluarkan untuk mendapatkannya dan kontrak jangka panjangnya yang membatasi fleksibilitas mereka untuk menambah starter tingkat tinggi lainnya.
Yang hebat dari White adalah dia bisa menjadi baik dalam situasi apa pun. Entah dia membawakan bola atau menciptakan peluang di akhir permainan, dia akan selalu menemukan cara untuk terlibat dan menjaga aksinya tetap berjalan. Lawan telah menguji keserbagunaan pertahanannya dalam beberapa pertandingan pertamanya di Boston, dan dia bertahan dengan baik di samping beberapa permainan yang dilakukan oleh penyerang Denver Aaron Gordon. Bahkan ketika White tidak memenangkan pertarungannya, dia sangat pandai dalam berbelok ke tepi lapangan dan menyelinap untuk melakukan layup.
Bagaimana Ime Udoka memposisikan dirinya tidak hanya baik dan mudah beradaptasi, tetapi juga senjata yang sebenarnya?
Hal pertama yang perlu mereka pikirkan adalah bagaimana membuatnya tetap terlibat ketika dia tidak menguasai bola. Karena ia menembakkan 24,1 persen dari sudut dan 10,1 poin persentase lebih baik dari sikunya, akan sulit untuk menggunakannya di pinggir lapangan. Di akhir pertandingan, dia diposisikan pada siku dan kemudian melebar ke sudut, atau hanya diparkir di sudut. Putih pandai membaca kapan harus menjatuhkan cat atau memotong titik tersebut untuk membuat dirinya siap menerima umpan, namun tim umumnya menantangnya untuk tetap berada di sudut dan menembaknya ketika Tatum atau Brown menguasai bola.
Dia melewatkan sepasang 3 detik dari siku kirinya di tiga menit terakhir dalam kemenangan atas Atlanta dan menghasilkan 2-untuk-5 dari tendangan sudut dalam debutnya di Celtics saat mengalahkan Denver. Ada kecenderungan yang konsisten bagi Putih untuk melepaskan tembakan ke depan ketika dia tidak dapat bergerak maju dalam gerakannya, karena dia biasanya menangkap tendangan atau umpan ayunan dan perlu menembak secepat mungkin. Hampir semua kesalahannya datang dari upayanya untuk terburu-buru menangkap permainan atau menembaknya dari jarak 30 kaki. Apa pun yang terjadi, dia unggul dalam hampir setiap pukulan.
Putih terkadang terlihat tidak bisa menguasai bola dengan kuat, menyebabkan dia gagal melakukan tembakan saat harus mengejarnya. Hal ini akan membaik karena ia mendapatkan lebih banyak repetisi dengan rekan satu tim barunya dan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang kapan umpan akan datang kepadanya. Tapi itu menjadi masalah bagi tim ini selama beberapa tahun sekarang, karena pengatur jarak lantai mengetahui kapan bola datang dari playmaker utama dan mencoba menemukan ritme itu. Itu adalah salah satu faktor utama dalam kebangkitan Grant Williams sebagai penembak tahun ini, dengan pengaturan waktunya untuk melakukan tembakan ketika umpan datang dengan lebih mulus dan dia sekarang melakukan pukulan dalam pertarungan yang ketat.
Salah satu solusinya adalah memberinya lebih banyak layar bola untuk melakukan tangkapan dan tembak, yang bekerja dengan baik dari zona dinginnya di sudut melawan Atlanta.
Yang lainnya ada di paruh kedua klip, di mana White naik untuk menggantikan Tatum saat All-Star berkendara, mendapatkan ruang di latar belakang Tatum. Pertahanan selalu bergerak ke arah bola dan Tatum hampir selalu akan menarik dua pemain bertahan ketika dia masuk ke dalam busur, jadi White mengakui bahwa dia bisa mengelabui pemainnya untuk menjadi penendang Tatum dan mendapatkan tembakan yang tidak terbantahkan.
Pembacaan halus yang dilakukan White memberikan begitu banyak nilai dan menumbuhkan optimisme bahwa bermain bersama beberapa bintang akan memberinya lebih banyak pandangan terbuka saat dia mempelajari serangannya. Udoka mempercayainya setelah bekerja dengan White begitu lama dan sepertinya dia akan memberikan kebebasan kepada penjaga untuk melakukan serangan sesuka hatinya.
Bebaskan Tatum di bawah tekanan
Sekarang Tatum telah menemukan cara untuk secara konsisten melewati pertahanan dan menemukan penembak, pertahanan menjadi lebih agresif pada titik serangan. Apakah mereka membuatnya bersemangat atau melakukan serangan cepat untuk mendorongnya kembali, dia harus lebih sering bermain dengan bola di atas kepalanya dan menyingkirkannya lebih awal. Ketika pemain besar akan menyaring Tatum dan dia menarik dua pemain bertahan, pemain besar itu biasanya akan menggelinding jauh ke dalam cat dan mengangkat sayap dari sisi lain lantai untuk memberi jalan keluar bagi Tatum.
Tatum akan mencoba memasukkannya melalui atau melewati jebakan untuk mendapatkan gulungan keras yang besar itu daripada mengayunkannya ke sudut dekat atau ke belakang dari tempat dia datang untuk mendapatkan tali penyelamat. Umpan-umpan ini buruk, tidak cukup jauh untuk melewati pertahanan, dan sering kali membuatnya terdampar di sebuah pulau. Namun Al Horford selalu memberikan cetak biru untuk memperbaikinya.
Horford adalah salah satu ahli dalam membaca pop/short roll. Dia mengatur layarnya, memutar pinggulnya lalu meluncur sambil memperhatikan pawang bola. Dia dapat mengawasi di mana jalur yang lewat dan tetap menempel di sisi lain dari garis tak kasat mata itu, atau dia perlu keluar ke garis 3 angka, bergerak ke paku di tengah garis lemparan bebas. , atau menyelam jauh ke dalam cat dan menutup pertahanan bantuan orang rendahan. Ketika Horford mendapatkan umpan itu, dia hebat dalam melompat untuk melakukan umpan overhead melewati pemain bertahan yang mendekatinya dan dapat menemukan orang terbuka di sudut, siku atau tempat dunk di belakang ring.
Ini adalah kontribusi positif utamanya kepada tim tahun ini dan Udoka mengkalibrasi ulang pelanggarannya untuk membuatnya lebih keluar dari peran pendek. Sekarang Rob Williams sedang belajar bagaimana menyesuaikan layar dan memutarnya seperti Horford untuk memanfaatkan kemampuan playmaking-nya. Williams terpesona dengan kemampuannya menangkap bola dengan gulungan keras jauh di dalam cat dan secara membabi buta menariknya ke ujung lain lantai, tetapi Boston belum melakukan banyak permainan terkontrol sederhana dengannya. Sekarang Tatum menemukan bahwa dia bisa memberikannya kepada Rob Williams dengan ruang ketika dia melemparkan umpannya melewati atas jebakan tepat saat dia membentur layar.
Kunci agar ini berhasil adalah dengan permainan yang melambat bagi Tatum sebagai pengumpan, Celtics mulai lebih sering menggeser layar seiring berjalannya musim. Dia dapat memanfaatkan waktunya dengan bola untuk menunggu jendela terbuka, atau melakukan sentuhan awal untuk mengantisipasi pukulan rekan setimnya. Jadi Anda mendapatkan permainan seperti ini di mana Tatum menggerakkan bola sebelum pertahanan mulai berputar, atau menyeret double keluar dari posisinya sehingga dia bisa memberikan bola kepada Rob Williams dengan ruang terbuka.
Salah satu trik yang belum dipelajari Rob Williams adalah memberikan dorongan halus pada pinggul saat menggeser layar, daripada menghindari kontak. Idealnya, dia akan belajar bagaimana melakukan rotasi sepenuhnya sehingga dia bisa bergerak terkendali seperti yang dilakukan Horford, tapi dia masih menunjukkan bahwa dia bisa menjadi pemain peran pendek yang hebat. Kemampuannya untuk mendapatkan umpan tajam sangat fenomenal dan dia menjadi lebih akurat tahun ini, meskipun ia berpindah ke Payton Pritchard.
Ada lebih banyak lapisan dalam permainan Rob Williams yang dikupas seiring berjalannya musim. Dia masih tidak meletakkan bola di lantai untuk mencetak gol atau melakukan banyak pekerjaan di luar tiang, sesuatu yang dia tunjukkan dalam permainan yang jarang terjadi di mana Udoka memberinya bola dengan siku. Tapi di sinilah pelanggaran waktu kritis bisa menjadi lebih bervariasi dan menjauh dari isolasi, mengambil keputusan dan merayakan skema pertahanan yang kembali muncul dalam kekalahan dari Detroit sebelum turun minum.
Brown dan Tatum telah mencapai langkah mereka dan tim pun mengikutinya, namun mereka akan melihat pertahanan yang jauh lebih kuat setelah melewati bulan Februari. Berharap Tatum dan Brown akan mati lagi adalah taruhan yang sama berisikonya dengan memperdagangkan pick tahun 2028 untuk orang keenam. Namun terus meningkatkan playmaking di sekitar mereka membuat tim ini jauh lebih sulit untuk dijebak dan dijatuhkan.
(Foto: Barry Chin/The Boston Globe melalui Getty Images)