Daftar nama-nama terkenal yang diklaim dipengaruhi oleh Osian Roberts sangat banyak. Ada pemenang Piala Dunia, manajer Liga Premier, dan pemain kelas dunia yang pernah bertemu dengannya.
Di bawah bimbingannya, Patrick Vieira, Thierry Henry, Marcel Desailly, Mikel Arteta, Steve Cooper dan Chris Wilder mulai bekerja keras dalam kepelatihan. Beberapa pemain paling mapan di tim nasional Wales juga pernah bekerja di bawah bimbingannya – baik di masa-masa awal mereka, ketika ia memimpin tim muda, atau baru-baru ini ketika ia dipromosikan menjadi asisten manajer tim senior.
Sekarang asisten manajer baru Crystal Palace, Roberts, mungkin terlalu rendah hati untuk mencari pujian atas pencapaian yang dipuji orang lain, tetapi dia dipuji karena memperbaiki sepak bola Welsh dan banyak yang memuji etos kerja, tekad, dan obsesinya terhadap permainan.
Roberts menghabiskan 12 tahun sebagai direktur teknis di FAW (Football Association of Wales) Trust, yang bertugas mengembangkan sepak bola di kampung halamannya di Welsh. Baginya penting untuk fokus pada detail, untuk mengimplementasikan visi yang bisa dijalankan dari akar rumput hingga tim nasional.
Dalam lingkup peran FAW Trust-nya, Roberts adalah seorang pelatih-pendidik, yang bertanggung jawab mengawasi perkembangan mereka yang mencoba untuk menaiki tangga kepelatihan. Di sinilah Carl Darlington pertama kali bertemu dengannya.
“Saya tidak bisa meminta seseorang yang lebih baik untuk diajak bekerja sama,” kata Darlington Atletik. “Saya adalah seorang kandidat dalam suatu kursus. Kesan pertama saya adalah bahwa pria ini luar biasa di atas rumput – seorang pelatih fenomenal yang menyampaikan berbagai hal dengan cara yang sederhana namun detail.
“Kesan pertama bertahan lama dan saya bekerja dengannya selama 15 atau 16 tahun, dia adalah mentor saya ketika dia memulai dan masih sampai sekarang. Dia menjadi direktur teknis FAW dan saya ditunjuk sebagai manajer program teknis dan inovasi pada tahun 2010.”
Palace akan mendapatkan keuntungan dari seorang pelatih yang, menurut Darlington, “berpikiran ke depan”.
David Adams, yang mengambil alih jabatan direktur teknis ketika Roberts – julukan ‘Osh’ – meninggalkan tim Wales untuk bergabung dengan FA Maroko pada musim panas 2019, setuju.
“Osh selalu menjadi bagian dari permainan dan dia telah menjadi bagian besar dalam pengembangan pendidikan pelatih di Wales dengan menjadi inovatif dan kreatif,” kata Adams. “Dia selalu mencari keuntungan kecil. Baik itu analisis, data, atau ilmu olahraga, dia akan merangkul semua aspek berbeda tersebut.”
Bahwa Roberts telah membangun hubungan dengan Arsenal dan Prancis melawan Vieira yang hebat sejak mereka bertemu di kursus kepelatihan lisensi UEFA B hanya akan menguntungkan tim Palace yang menjalani transformasi besar setelah berakhirnya era Roy Hodgson. “Osh berperan penting dalam mendukungnya (Vieira) di masa-masa awal, dia tidak pernah melupakan hal itu,” kata Darlington. “Osh adalah paket lengkap, pelatih pendidik yang fenomenal, dia punya semangat untuk mendukung pemain.”
Teliti, setia, dan mampu mengomunikasikan detail, Roberts tampaknya merupakan pasangan sempurna bagi seorang manajer yang masih relatif belum berpengalaman.
Visi Roberts-lah yang menciptakan “The Welsh Way” – fokus pada empat prinsip inti, termasuk mematahkan garis, memainkan bola ke depan dengan cepat, dan mengembangkan pemain yang dapat berpikir sendiri di bawah tekanan untuk membuat keputusan yang tepat.
Hal ini memastikan bahwa semua aspek sepak bola Welsh selaras.
Jika tahap awal pemerintahannya di Istana bisa dilewati, Vieira tampaknya telah menganut gagasan gaya ini dalam pengaturan apa pun.
Dalam konferensi pers pertamanya sebagai manajer mereka, dia berbicara tentang organisasi tim tanpa meninggalkan filosofi. Bahwa ia kemudian mengubah formasi tiga kali saat kekalahan 3-0 di laga pembuka musim hari Sabtu dari Chelsea menunjukkan bahwa ia agak terpengaruh oleh apa yang ia pelajari di bawah asuhan Roberts.
“Gayanya akan seperti cara Welsh membantu dia berkembang – menekan secara agresif dalam transisi, bertahan setinggi mungkin dan mencoba membangun penguasaan bola di sepertiga akhir, dia akan lebih memilih gaya itu,” jelas Adams. “Tetapi untuk mendapatkan hasil sebagai tim papan atas Premier League, akan ada pertandingan di mana hal itu tidak mungkin dilakukan, jadi Anda harus menghormati lawan. Dia akan menghargai hal-hal itu dan tidak terlalu terbuka atau ekspansif.
“Dia percaya pada hal-hal tertentu dan akan membantu Patrick memikirkan hal-hal yang mungkin tidak terpikirkan olehnya. Yang akan dilakukan Osh adalah mengizinkan Patrick untuk mengatur para pemain. Dia memiliki keahlian yang bagus untuk itu, tapi dia akan menciptakan lingkungan yang baik untuk semua orang di latar belakang. Dia akan memastikan bahwa semua operasi berjalan dengan baik.
“Patrick sangat menikmati filosofi bagaimana Osh menyampaikan kursus tersebut dan itulah mengapa dia memutuskan bahwa dia adalah orang yang cocok. Patrick akan cukup sadar diri untuk mengetahui keahliannya dan menempatkan orang-orang di sekitarnya dengan keterampilan yang tepat untuk melengkapi apa yang dia berikan; Osh akan cukup sadar diri untuk menyadari apa yang dia lakukan untuk membantu dan mendukung Patrick.”
Meskipun pengaturan Palace terdiri dari analisis kinerja dan pencarian lawan, Roberts juga akan melakukannya sendiri.
“Osh adalah orang yang sangat setia,” lanjut Darlington. “Dia ingin tahu segalanya. Siapa pun yang mereka lawan selanjutnya, dia akan tahu segalanya tentang tim itu dan individu-individunya, dia akan punya waktu berjam-jam untuk menelitinya. Ini menjadi corong yang sangat bagus – Anda perlu mengunduh detailnya dan tidak membebani secara berlebihan. Dia sangat pandai dalam hal itu.
“Dia akan mengawasi berbagai departemen dan memastikan ada kerja sama dan pesannya jelas dan ringkas. Patrick kemudian dapat berkonsentrasi mengelola pemain individu sementara Osh dapat menangani sisi personel – mengumpulkan informasi dan mengirimkannya. Patrick akan menyukainya. Dia (Roberts) akan mengamati tim tujuh atau delapan kali, namun menjernihkan pikirannya untuk para pemain dan memberi mereka informasi yang relevan pada waktu yang tepat.”
Roberts dipandang berperan penting dalam kejutan Wales ke semifinal Euro 2016, setelah ditunjuk sebagai asisten Chris Coleman pada musim panas sebelumnya. Itu adalah keahlian taktisnya, bersama dengan Coleman dan sesama pelatih Kit Symons, yang dia hargai karena membantu mereka maju ke empat besar turnamen besar pertama negara itu sejak 1958. Namun yang terpenting, ia merasa berkontribusi besar terhadap suasana positif dan santai.
Ketika ditanya mengapa ia membawa Roberts ke Palace, Vieira menjelaskan bahwa hal itu disebabkan oleh “pengetahuannya tentang permainan, pengalaman melatihnya, mengetahui Liga Premier dan sepak bola Inggris dengan sangat baik dan, yang terpenting, kami memiliki filosofi yang sama tentang sepak bola”.
Mantan gelandang Palace Jonny Williams, bagian dari skuad Kejuaraan Eropa di Prancis lima tahun lalu, memuji keahlian taktis Roberts.
“Dia selalu sangat spesifik dengan perhatiannya terhadap detail, pelatihannya selalu tepat,” kata Williams. “Mereka bekerja sama dengan baik, semua pemain menyukainya dan dia juga menyukainya.
“Secara taktik, dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah bekerja sama dengan saya. Dia tahu permainannya luar dalam. Palace akan lebih sulit dikalahkan karena satu hal yang saya perhatikan tentang Wales adalah kami tidak kebobolan banyak gol dan ada banyak pekerjaan di lini pertahanan – kami tahu peran dan tanggung jawab kami ketika kami tidak kebobolan. bola
“Itu adalah bagian dari permainan di Premier League, ketika tim (lawan) akan mendominasi penguasaan bola, memiliki pemain seperti dia akan membantu Palace. Dia juga seorang pria baik yang tahu banyak tentang sepak bola. Pentingnya dia bermain di tim Welsh tidak bisa dilebih-lebihkan, itu sangat tepat.”
Sebagai direktur teknis atau asisten manajer selalu ada kemampuan untuk belajar dan juga mengajar.
Ingin memastikan Wales unggul menjelang Kejuaraan Eropa tersebut, Roberts memanfaatkan pengalaman striker lama Prancis Henry untuk menanyakan cara terbaik memperlakukan pemain di turnamen internasional besar.
Saran dari mantan rekan setim Vieira di Arsenal dan Prancis adalah melakukan perjalanan kembali ke markas secepat mungkin setelah pertandingan. Alhasil, Wales menempatkan pemainnya di hotel dekat bandara. Ini adalah contoh keinginan untuk mencari keuntungan marginal.
Adams ingat bagaimana pendekatan tersebut disorot lebih jauh oleh Roberts dalam perannya sebagai direktur teknis ketika ia meluangkan waktu untuk melakukan perjalanan melintasi Wales untuk fokus dalam melibatkan kembali orang-orang di lapangan dengan tim nasional, berbicara di konferensi yang tiketnya terjual habis:
“Dia akan mengatakan kepada para pelatih bahwa merekalah yang paling penting: ‘Semua pemain itu (termasuk dua nama terbesar tim Gareth Bale dan Aaron Ramsey) memulai dari suatu tempat, itu bersama Anda (para pelatih). Anda mungkin berpikir itu tidak ada hubungannya dengan Anda tetapi itu semua ada hubungannya dengan Anda, membuat pemain jatuh cinta pada permainan ini akan menguntungkan sepak bola Welsh di masa depan. Itu adalah visi yang dia inginkan dan dia meluangkan waktu untuk melakukan seluruh perjalanan untuk berbicara dengan sekitar 2.000 pelatih yang hadir, mereka selalu berkerumun ke mana pun dia pergi.
“Osh mengembangkan konsep Welsh Way pada tahun 2010 dan benar-benar menyelaraskan jalan di Wales, yang (sebelumnya) bagus namun terfragmentasi. Ini adalah etos dan prinsip kami. Rencana permainannya, hingga anak-anak kami yang berusia di bawah 12 tahun dan memungkinkannya dalam pelatihan pelatih. Ini melambangkan visi untuk menyatukannya dan menciptakan jalan.”
“Siapapun yang dia temui, mereka tidak akan melupakannya. Kami memiliki beberapa nama besar yang datang melalui program pelatihan kami,” kata Darlington. “Ada pemain yang bermain di Piala Dunia, Kejuaraan Eropa, memenangkan Liga Champions.
“Mereka sangat menghormatinya dalam hal kepelatihan.
“Desailly, Henry dan Patrick sangat menghormati Osh. Dia punya banyak pengetahuan, tapi dia akan menjadi seperti anak kecil sekarang, sangat bersemangat untuk turun ke lapangan setiap hari dan bekerja setiap hari.”
Di bawah asuhan Vieira di Palace, Roberts kini menghadapi ujian yang berbeda dibandingkan dengan yang ia alami bersama Wales dan Maroko – ujian yang akan ia nikmati meskipun itu menghadirkan tantangan baru.
(Foto teratas: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)