Untuk membawa pasukan Texas keluar dari zona akhir dengan peluang mencetak gol di akhir babak pertama, Deshaun Watson harus membawa timnya.
Sudah dalam pertandingan melawan Patriots ini, Houston melaju sejauh 73 yard untuk mendapatkan touchdown meskipun dia hanya melakukan handoff kepada quarterback yang mencari kekalahan. Dan beberapa penguasaan bola kemudian, Watson mencatatkan permainan pass-pass-pass-scoring yang eksplosif untuk membawa tim Texas ke New England 4 setelah dia juga menghidupkan permainan lari dengan berlari dua kali sejauh 15 yard.
Namun Watson memutuskan itu masih belum cukup. Untuk benar-benar mengangkat timnya, dia harus menyeret beberapa Patriot ke zona akhir sehingga suara bantalan bahunya mengenai punggung pengaman dapat memberi energi pada rekan satu timnya saat dia mencetak touchdown untuk memberi tim Texas keunggulan yang tidak akan pernah mereka lepaskan dalam 27 pertandingan mereka. -20 kemenangan kandang.
Suara tabrakan itu.
😳
Deshaun Watson tidak akan ditolak.
📺 CBSpic.twitter.com/XEUgS69Nq2
— NFL Atletik (@TheAthleticNFL) 22 November 2020
“Itu adalah pertandingan besar bagi anak-anak,” kata Jordan Akins. “Itu adalah sesuatu yang saya coba lakukan. D4, dia lebih kuat dari kelihatannya, aku akan memberitahumu itu.”
Watson juga, seolah-olah diperlukan pengingat, jauh lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh rekor 3-7 tim Texas. Pertahanan Houston yang banyak difitnah muncul pada hari Minggu, membatasi Patriots yang berorientasi lari menjadi hanya 3,6 yard per carry, tetapi bintang permainannya adalah Watson, yang bisa dibilang menampilkan performa terbaiknya di musim yang brilian secara individu. Dia melakukan 28 dari 37 passing untuk 344 yard (9,3 YPA) dan dua touchdown – cukup baik untuk tingkat passing terbaik kedua dalam karirnya (72,1%).
Statistiknya bahkan lebih mengesankan mengingat betapa buruknya pasukan Texas di lapangan. Running back Duke Johnson dan CJ Prosise berlari sejauh 19 yard dalam 13 percobaan, performa terburuk dari running back Texas musim ini dalam hal total yard bergegas dan yard per carry (1,5). Enam perebutan Watson untuk jarak 36 yard adalah satu-satunya serangan cepat tim yang berfungsi.
Secara total, quarterback menyumbang 380 dari 399 yard bersih tim dan ketiga gol Houston. Tak satu pun dari 14 handoff Houston ke quarterback yang memenuhi syarat sebagai permainan sukses berdasarkan jarak dan jarak.
Deshaun Watson hanya mendapat tekanan pada 2 dari 37 reboundnya, tingkat tekanan terendahnya (5,4%) dalam satu pertandingan dalam karirnya.
Tingkat tekanan Watson menurun secara signifikan dalam dua musim terakhirnya (22,3%) dibandingkan dua musim pertamanya (31,5%).#NEvsHOU | #Kami adalah orang Texas pic.twitter.com/Qt5DYwht4p
— Statistik Generasi Berikutnya (@NextGenStats) 22 November 2020
“Ketika Anda memiliki pemain seperti itu yang bisa memainkan permainan yang dia bisa, terkadang Anda tidak perlu bermain di lapangan,” kata pelatih kepala sementara Romeo Crennel. “Kami sedikit kesulitan dengan permainan lari di game ini, jadi kami mengandalkan Deshaun dalam permainan passing.”
Strategi itu cukup baik bagi tim Texas untuk meraih kemenangan pertama mereka melawan tim selain Jaguar rendahan, namun kemenangan tersebut tidak berarti sebanyak kemenangan tahun lalu atas New England, yang terjadi pada jam tayang utama pada Kamis malam. tidak, dengan Patriots duduk di posisi 10-2 dan berada di puncak peringkat DVOA defensif Football Outsiders. Kali ini, Patriots sekarang unggul 4-6 dengan Cam Newton, bukan Tom Brady, di quarterback, dan pertahanan mereka pada hari Minggu berada di peringkat terakhir dalam metrik yang sama.
Namun, kinerja Watson adalah bukti apa yang membuat pelatih kepala dan manajer umum Texas menjadi yang terbaik di pasar. Orang jarang memasuki pekerjaan semacam ini dengan hal terbesar dalam daftar tugas mereka – menemukan waralaba QB – sudah diperiksa. Dan tim Texas tidak hanya mendapatkan jawabannya di quarterback; mereka memiliki salah satu yang terbaik di NFL.
Tidak peduli seberapa bagus Trevor Lawrence dari Clemson dan Justin Fields dari Ohio State, sulit untuk mengungguli Watson, yang memasuki musim ini di Tingkat 1. AtletikTingkatan QB tahunannya dan sejak itu menyusun musim terbaik dalam kariernya, baik berdasarkan angka maupun tes mata. QB sendiri mengatakan dia memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya meski kehilangan penerima All-Pro DeAndre Hopkins.
“Jika Anda melihat kerugiannya, saya selalu tersenyum,” kata Watson. “Itu bagian dari permainan saya. Tentu saja, tidak ada orang yang suka kalah, jadi ini mengecewakan Anda, tapi di saat yang sama, saya harus menikmati permainan ini. Saya diberkati berada di posisi saya saat ini. Saya sehat di luar sana bersama teman-teman, jadi saya akan selalu tersenyum apa pun situasinya.”
Pemilik tim Cal McNair juga harus tersenyum setelah kemenangan ini, karena mudah untuk membayangkan betapa cepatnya tim Texas dapat kembali ke jalurnya.
Dengan permainan lari rata-rata, tim Texas mungkin memenangkan pertandingan ini dalam keadaan darurat. Dan jika pertahanannya setidaknya bisa disegani – seperti pada hari Minggu, ketika mereka mengizinkan lima permainan sejauh 20 yard lebih tetapi juga mencatat enam tekel untuk kekalahan dan memukul Newton delapan kali – yang merupakan rekor tertinggi musim ini – maka Watson memiliki peluang bagi timnya untuk masuk. pertandingan apa pun.
Musim depan seharusnya menjadi tahun transisi bagi tim Texas karena mereka keluar dari kontrak yang buruk dan tidak melakukan draft pick putaran pertama dan kedua, namun dengan Watson dan kemungkinan jadwal tempat ketiga, ada kemungkinan Houston bisa lolos ke babak playoff yang diperpanjang. Dan pada tahun 2022, tim akan memiliki pilihan lengkap, dengan Watson, menangani Laremy Tunsil dan gelandang dalam Zach Cunningham sebagai elemen penyusun. Itu prospek yang cukup bagus untuk tim yang akan mengalami perubahan besar.
Sampai saat itu tiba, Watson akan terus melakukan apa yang dia lakukan pada hari Minggu, melampaui keadaannya dan memperkuat pertahanan saat dia mencoba untuk menjaga tim Texas tetap kompetitif di musim yang kalah.
“Itu menunjukkan konsistensinya dan tipe pria seperti apa dia,” kata penerima Brandin Cooks, yang memimpin tim dengan 85 yard penerimaan dalam empat tangkapan. “Dia akan tampil setiap hari, berlatih keras, bermain keras. Dia tidak melihat rekornya karena dalam permainan ini Anda tidak akan pernah keluar sampai Anda keluar.
“Anda menghormati hal itu dari quarterback Anda. Dia membawa kita bersamanya.”
Dan kadang-kadang, Watson juga membawa seorang bek untuk ikut serta.
(Foto: David J. Phillip/Associated Press)