Di balik layar dengan maskot Ice Hog: Hurricanes Stormy favorit semua orang
Itu adalah 2 jam dan 30 menit sebelum penyitaan pada hari Sabtu, dan orang di belakang babi kutub – maskot Carolina, atau dikenal sebagai Stormy – sedang mengobrak-abrik tempat sampah yang sangat besar, mencari topi yang sulit dipahami yang berfungsi sebagai penghalang antara rambut manusia dan milik badai. kepala.
Karyawan kedua dari dua Hurricanes yang disebut Stormy, yang lebih memilih merahasiakan identitas aslinya, sebagai “penangan” -nya memasuki ruang ganti untuk membantu. Ruangan itu hanya sempit karena ada begitu banyak orang dan potongan daging babi di dalamnya – Stormy, sahabat karib wanitanya “Caroline”, dua pawang, Jonathan Boggs (manajer promosi dan pengembangan penggemar Hurricanes) dan saya.
Oh, dan barang baru yang berharga – oven microwave. Stormy akhirnya berhasil membawa benda itu ke ruang ganti (yang berjarak beberapa pintu dari ruang ganti pemain) sehingga pawang yang disebutkan di atas tidak perlu terlalu sering berlarian di setiap pertandingan.
“Saya banyak berkeringat,” kata Stormy Atletik“Aku menghabiskan, seperti, tiga botol air besar dalam satu permainan.”
“Makanan adalah masalah yang lebih besar,” bantah pawang Zak Selwaeh. “Ada makanan sebelum pertandingan, lalu ada makanan dalam game — pada dasarnya setiap kali Anda kembali ke sini, itu adalah makanan.”
Makanan pilihan Stormy? Bisa ditebak sehat.
Ayam, kalkun giling, spageti, sayuran, kentang goreng setiap hari.
Oleh karena itu microwave.
Sekarang, satu hal lagi yang perlu dikhawatirkan bagi Selwaeh, yang bercanda bahwa dia pada dasarnya adalah seorang fotografer profesional saat ini dengan ratusan foto yang dia ambil dari Stormy dan penggemar setianya setiap malam. Dia segera mengetahui bahwa dia harus terbiasa dengan bagian tindakan ini – yang kebetulan merupakan favorit Stormy.
“Salah satu hal utama saya adalah berada di tengah keramaian dan benar-benar berinteraksi dengan orang-orang karena itu salah satu hal favorit saya untuk dilakukan,” kata Stormy. “Hanya menjadi manusia. Membuat orang tertawa mungkin adalah hal favorit saya di dunia, dan itu salah satu hal termudah untuk dilakukan dengan kostum maskot.”
Manusia di balik babi sama lucunya dengan cara yang tidak terlalu mirip maskot, tetapi sangat berkomitmen terhadap hubungan yang dimiliki Stormy dengan para penggemar sehingga anonimitas sepenuhnya adalah suatu keharusan.
Namun seseorang berjalan melewati merchandise Stormy dalam kehidupan sehari-hari dan tersenyum. Ini baru saja terjadi di Target – speaker musik bertema Stormy menarik perhatian orang, dan ada perayaan diam-diam atas fakta bahwa hanya satu speaker yang tersisa di rak. Sekarang pembicara terakhir menyediakan musik yang menyemangati desa yang dibutuhkan untuk memelihara Ice Hog ini.
Salah satu anggota tim promosi Hurricanes berjalan-jalan dengan membawa kotak P3K yang berisi jarum dan benang untuk berjaga-jaga. Krisis hari Sabtu lebih banyak terjadi pada rambut – kepang Caroline keramas dan dirawat lima jam, tapi hujan turun lebih awal dan kedua maskot Badai menampilkan gelombang kerajaan di Parade Natal tahunan Raleigh.
Ini Show Biz, sayang.
Stormy terbaru mengambil alih pekerjaan tersebut pada awal musim lalu setelah satu dekade dan perubahan diisi dengan berbagai pertunjukan maskot.
Pertama? Kelinci Paskah.
“Itu adalah hal yang menyenangkan untuk dilakukan. Anda melihat orang-orang di pinggir jalan menari dengan kostum, seperti es krim utuh,” kata Stormy. “Saya melakukan wawancara dengan Canes, lalu saya berhasil mencapai babak kedua. Lalu aku harus menari. Saya menari, melakukan sandiwara, dan kemudian saya harus berjalan mengelilingi arena dan berinteraksi dengan berbagai hal seolah-olah ada orang lain di sekitar dan segalanya.”
Hanya ada satu, Stormy penuh waktu, sementara Caroline adalah pemeran bergilir dari tiga kontestan paruh waktu.
“Sebagian besar akhir pekan saya bekerja di luar sana, melakukan pertunjukan di luar ruangan seperti pesta ulang tahun, permainan maskot lainnya (seperti malam Badai Penembak Jitu Fayetteville minggu lalu), dan kemudian pernikahan – pernikahan itu populer,” Stormy menjelaskan tentang tanggung jawab penuh waktu. “Saya melakukan banyak pernikahan selama musim panas, saya menyukainya karena Anda bisa menari, dan menyukai ‘Cupid Shuffle’ dan ‘Cha Cha Slide’.”
“Menunggumu Cinta itu?” Saya pikir. “Oh, benar. Anda adalah maskot NHL.”
Setelah sekitar 30 menit Stormy mengumpulkan potongan-potongan kostumnya, makan popcorn, meminum sedikit cairan, dan mendiskusikan beberapa gambaran besar logistik dengan tim, tibalah waktunya untuk pertemuan sebelum pertandingan. Sebelum setiap pertandingan, Stormy bergabung dengan Storm Squad dan beberapa anggota tim pemasaran untuk mendapatkan ikhtisar malam yang lebih spesifik.
Dipimpin oleh spesialis Promosi Badai dan Pengembangan Penggemar Jamie Walton, kelompok ini mendiskusikan hal-hal seperti berkumpul untuk seremonial penurunan keping, lempar kaus, atau permainan penonton di babak pertama, dan mereka saling memberikan kata-kata penyemangat.
Stormy memberi perhatian ekstra pada jam setelah pertemuan ini. Dia mengenakan perlengkapannya – dia memiliki dua kaus merah, dua hitam, satu putih, dan satu pemburu paus untuk dipilih – lalu tiba di lift pemuatan sekitar pukul 17:50, atau satu jam 10 menit sebelum waktu pertandingan yang dijadwalkan.
Jangan lewatkan Dougie.
#Dougie Saya pic.twitter.com/XaunSA1wmy
— Badai (@NHLStormy) 15 November 2019
Senang #Jersey NasionalJumat dari yang terbaik favorit Anda. #OpVrydaeWearBlack pic.twitter.com/YiQcN1MeOH
— Badai (@NHLStormy) 1 November 2019
Ini malam hoki perempuan! Mereka menyaksikan tradisi pregame terbaik di hoki! #strekmetdougie #LetsGoCanes pic.twitter.com/HvynJ3YIiG
— Badai (@NHLStormy) 11 Oktober 2019
Terima kasih kepada semua yang melayani #Hari Veteran pic.twitter.com/dp76yVxq11
— Badai (@NHLStormy) 11 November 2019
Gol Skuad Sabtu 🐷 pic.twitter.com/PZ4GSlE8dQ
— Badai (@NHLStormy) 2 November 2019
Senang #Hari Kue Jahe ! pic.twitter.com/5NLThi1FPU
— Badai (@NHLStormy) 21 November 2019
Selamat ulang tahun untuk pasangan dan sahabatku Dougie! pic.twitter.com/TilDB5MGVw
— Badai (@NHLStormy) 18 Juni 2019
“Itu adalah salah satu pertandingan pertama tahun lalu, saya dan CJ (Barone, yang bio Twitter-nya bertuliskan “Ice Hog-handler”) berjalan ke lift, dan kami melihat Dougie melakukan peregangan,” kata Stormy. – Peregangan sebelum pertandingan Stormy dan Dougie Hamilton. “Saya berjalan ke arahnya dan mulai melakukan apa yang dia lakukan, meninju dia dan kemudian pergi.
“CJ seperti ‘Ini Dougie Hamilton!’ … Saya seperti, ‘Oh, benarkah?’
“Lalu setiap kali saya lewat untuk menuju lift, Dougie ada di sana. Jadi saya akan mulai main-main dengannya, lalu kami mulai memotret dan sebagainya. Saya tidak melihatnya setiap pertandingan, hanya kadang-kadang saya pergi ke tempat berbeda untuk memberi tanda tangan dan bertemu dan menyapa. Namun yang terjadi adalah, saat kami memposting gambar, semua orang langsung jatuh cinta padanya. Dia mungkin bertanya, ‘Apa yang terjadi? Kenapa fotonya?’
“CJ pernah menjelaskan kepadanya betapa banyak orang menyukainya karena menurutku dia tidak benar-benar ada di Twitter (Catatan Editor: Dia mengatakan dalam scrum pasca pertandingan beberapa minggu lalu bahwa dia menghapus internet dari ponselnya). Di babak playoff, semuanya benar-benar melejit. Aku menyuruh dia memegang kereta, lalu aku memegang belanak. Lalu ada saatnya dia mencetak gol dan meluncur ke arah saya.
“Dia sangat mengagumkan. Sekarang dia bertanya, ‘Ada apa hari ini?'”
Stormy dan Hamilton mencoba untuk menjaga “sesuatu” sebelum pertandingan mereka sejalan dengan tema malam apa pun yang mungkin diadakan Canes. Hari Sabtu sudah pasti, karena itu adalah malam tahunan Hockey Fights Cancer di Carolina.
Berbicara tentang media sosial, Stormy mengambil keputusan sendiri. Dia rutin bertukar pikiran dengan tim media sosial Hurricanes dan CanesVision, tetapi dia membuat tweet sendiri, baru saja membuat Instagram, dan mulai menggunakan Tik Tok dengan bimbingan dari maskot NHL lainnya.
Ya, mereka berbicara.
“Jadi kita semua di All-Star (akhir pekan), dan kita ada konferensi di bulan Agustus,” kata Stormy. “Ini saat yang tepat. Semua orang suka melihat sekumpulan maskot, meskipun itu bukan tim favoritnya. Kadang-kadang kami bertemu satu sama lain sepanjang tahun, kami mengundang satu sama lain ke hari ulang tahun dan hal-hal lain, itu hal yang keren. Konferensi ini menyenangkan karena kami tidak mempunyai banyak waktu senggang selama All-Star – banyak yang harus dilakukan, lanjutkan, lanjutkan – tidak banyak waktu untuk membicarakan apa yang berhasil bagi kami, apa yang tidak berhasil bagi kami, bertukar pikiran ide ide. Saya belajar banyak tahun ini, saya masuk ke Tik Tok karena itu. Di konferensi tersebut, orang-orang mengatakan Anda harus selalu mengetahui segalanya.”
Jadi dia tetap unggul dengan bantuan Hamilton. Gambarannya singkat, tarik napas dalam-dalam, lalu saatnya berangkat.
Stormy dibombardir dengan pukulan tinju dari beberapa anggota staf PNC Arena sebelum dia bisa naik lift ke lorong, tempat “babak pra-pertandingan” berlangsung.
Lalu, satu jam sebelum waktu pertandingan, itu benar-benar waktunya berangkat.
Lorongnya lebih sibuk dari biasanya, jadi Selwaeh harus mendorong Stormy jika dia berdiri terlalu lama di area mana pun untuk mengambil foto – ini terjadi beberapa kali selama putaran 15 menit, karena kegemaran Stormy membuat orang tertawa.
Untuk semua anak yang berteriak “Badai!” kami juga bertemu dengan orang dewasa yang bersemangat, termasuk seseorang yang menghadiri pertandingan hoki pertamanya. Stormy tinggal bersama grup itu untuk sementara waktu. Dia juga bermain-main dengan pekerja arena, memeriksa topi dan melakukan pukulan.
Setelah putaran tersebut, Ice Hog rakyat akan melakukan dua atau tiga pertemuan dan sapa yang dijadwalkan. Ini bisa berarti beberapa hal – orang yang membayar, anak-anak yang merupakan bagian dari Staal Family Foundation atau rekan satu tim Turbo, Anda tahu gambarannya.
Dari puck drop hingga klakson terakhir, semua yang Anda lihat hanya dengan beberapa kali istirahat makan… kini menjadi lebih mudah, berkat microwave.
Kemudian – jika Badai menang – Stormy memainkan peran yang lebih besar daripada yang pernah dia bayangkan: Gelombang Badai.
Evander Holyfield vs. Pertandingan tinju Jordan Martinook adalah favoritnya.
*tambahkan boxref untuk melanjutkan* https://t.co/vwzpvFOvYd
— Badai (@NHLStormy) 2 Maret 2019
“Tahun ini saya tidak mengetahuinya sama sekali (sebelumnya),” ujarnya. “Saya tidak mengetahuinya tahun lalu sampai (setelah) akhir pekan All-Star. Saya hanya akan pergi ke sana dan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saya hanya turun tangan… jika Anda benar-benar melihatnya, saya selalu berada satu detik di belakang mereka. Saya seperti, ‘Oh, apakah kita terjatuh? OKE.’ Yang Domino, saya kemudian mengetahui semuanya dalam urutan numerik, dan untungnya saya berada di tempat yang tepat. Saya akan merasa sangat buruk jika mereka merencanakan segalanya dan saya merusaknya.”
Itulah sosok Stormy di balik kostum tersebut – cukup berempati untuk memutuskan siapa yang butuh pukulan, siapa yang butuh pelukan, siapa yang butuh foto, dan siapa yang butuh tawa.
Saya mengajak Raleigh untuk mengantarkan kue dan pelukan pagi ini 🙌 pic.twitter.com/25xvFMOO0M
— Badai (@NHLStormy) 26 September 2019
“Membuat orang tertawa adalah hal favoritku di dunia,” katanya untuk kedua kalinya pada hari itu.
Dia bersungguh-sungguh.
(Foto teratas Stormy: Greg Thompson / Icon Sportswire via Getty Images)