Saat Jack Eichel bersiap untuk konferensi video Zoom, dia memiliki lebih dari 2.500 kaki persegi gambar latar belakang yang tersedia. Dia bisa saja menunjukkan gym, teras, perapian, atau dapur tempat pacar dan kokinya memberinya makan.
Kapten Sabres memilih untuk menampilkan Marvin Gaye. Tidak ada yang seperti aslinya, sayang.
Eichel terjatuh di Buffalo saat jeda NHL dan menerima nasihat medis dengan serius seperti siapa pun. Dia tahu satu-satunya hal yang pasti adalah ketidakpastian COVID-19, jadi dia menyibukkan otaknya dengan buku-buku motivasi, TV yang tidak ada gunanya, dan musik yang mengharukan. Stone Temple Pilots bergema melalui koridor bersama dengan Rolling Stones dan Fleetwood Mac.
Dan tentu saja ada suara Gaye yang penuh perasaan. Sebuah piringan mengkilap berisi lagu “What’s Going On” dan “The Very Best of Marvin Gaye” yang terbuat dari double-platinum yang sangat langka berbicara kepada penonton Zoom di Eichel, menunjukkan bahwa tidak ada gunung yang cukup tinggi untuk menahan umat manusia.
“Penting untuk diingat bahwa kita semua menghadapi masalah ini bersama-sama,” kata Eichel. “Akhirnya belum diketahui, tapi suatu saat segalanya akan menjadi lebih baik.”
Bahkan dokter terbaik di dunia pun tidak dapat menentukan kapan hal itu akan terjadi, jadi Eichel yang berusia 23 tahun mungkin tidak akan mencobanya. Tapi dia memiliki pola pikir dr. Anthony Fauci mengenakannya saat dia melihat ke masa depan.
“Penting untuk melakukan hal yang benar setiap hari dan menanggapinya dengan sangat serius karena ada konsekuensi serius jika tidak melakukan hal yang benar dan mengambil tindakan pencegahan yang benar setiap hari,” kata Eichel. “Saya pikir saat ini pikiran semua orang sedang tidak fokus dan hanya mencoba mencari cara untuk mengendalikan pandemi ini sebaik mungkin dan mencari cara agar aman dan tetap sehat melalui situasi ini.
“Ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan daripada pertandingan hoki saat ini.”
Sebagai putra seorang perawat, Eichel tahu apa yang terjadi di garis depan perjuangan melawan virus corona. Ibunya, Anne, terus memberi tahu dia tentang kejadian di Boston Medical Center. Dia bersyukur beritanya hanyalah desas-desus.
“Rumah sakit sedang dalam banyak masalah saat ini dan ini adalah posisi yang sulit, tetapi tepat sebelum wabah dan segala sesuatu yang melanda Amerika Serikat, ayah saya sebenarnya menjalani operasi penggantian bahu, jadi ibu saya mengambil cuti berbayar selama sebulan. untuk merawat ayah saya,” kata pusat tersebut. “Jadi, dia sebenarnya sudah berada di rumah selama beberapa minggu terakhir, dan ini merupakan suatu keberuntungan. Tentu saja aku tidak ingin dia masuk. Ini adalah risiko yang sangat tinggi, jadi pujian untuk semua profesional medis yang telah berada di garis depan dan benar-benar menangani hal ini.
“Tetapi ketika Anda memiliki orang yang Anda cintai dalam situasi seperti itu, Anda hanya ingin mereka berada dalam kondisi seaman mungkin. Saya akan mengatakan bahwa saya senang ibu saya ada di rumah saat ini dan melakukan bagiannya dalam karantina mandiri.”
Eichel berharap dia bisa bertemu dengannya dan ayahnya, Bob, yang menjadi batu sandungannya bahkan di saat-saat terbaiknya. Tapi ada hal yang lebih penting sekarang.
“Saya ingin sekali pergi menemui keluarga saya di Boston,” kata Eichel. “Keputusan yang cerdas dan metodis adalah tetap di sini, bukan mencoba menyebarkan apa pun kepada mereka. Aku tidak bilang aku punya apa-apa, tapi aku hanya mencoba untuk lebih aman daripada menyesal.”
Karena dia adalah pemain hoki dan dua pembicaraannya pada hari Senin diselenggarakan oleh NHL dan Sabres, tentu saja ada pertanyaan tentang hoki. Akankah musim dilanjutkan? Jika ya, 25 akanst-apakah Buffalo bahkan memposting sebagiannya?
Eichel melindungi mereka seolah-olah mereka adalah bek yang berkaki datar.
“Kami benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi besok, apalagi sebulan dari sekarang,” katanya. “Jadi, sulit untuk memprediksi aspek hoki dalam kehidupan. Tentu saja, saya pikir akan sulit untuk mengatakan liga tahu apa yang akan kami lakukan karena saya tidak berpikir dunia benar-benar tahu apa yang akan terjadi dalam beberapa minggu ke depan.”
Lagi pula, kurang dari tiga minggu yang lalu Eichel berada di Montreal untuk mempersiapkan pertandingan melawan Canadiens. Musim 2019-20 dijadwalkan berakhir Sabtu ini melawan Flyers. Sekarang bisa dimulai kembali pada bulan Mei, Juni atau Juli – atau pada bulan Oktober jika musim 2020-21.
“Anda selalu dapat memikirkan jutaan kemungkinan dan skenario berbeda di kepala Anda,” kata Eichel. “Saya berbohong jika saya mengatakan saya tidak ingin menjadi bagian dari pertandingan yang sedang berlangsung. Saya rasa sulit membayangkan musim ini tanpa akhir, tapi sulit juga membayangkan pertandingan playoff setelah jeda panjang seperti ini. Saya pikir musim selalu menarik untuk mencapai level playoff.
“Saya benar-benar tidak tahu bagaimana cara memprediksi apa yang akan terjadi dalam beberapa minggu ke depan karena hal itu sangat tidak diketahui.”
Dengan pemikiran tersebut, Eichel menerima apa yang dia ketahui. Dia berolahraga di gym rumahnya, menggunakan buku pedoman yang disediakan oleh staf kekuatan Sabres dan terhubung dengan instruktur pilatesnya melalui panggilan video. Dia menjaga pikirannya tetap tajam, membaca “The Mindful Athlete: Secrets to Pure Performance” karya George Mumford, “Can’t Hurt Me: Master Your Mind and Defy the Odds” karya David Goggins, dan “Into Thin Air: A Personal Account of” karya Jon Krakauer Bencana Gunung Everest.”
Di saat-saat kesembronoan, dia mendengarkan auman gila “Raja Harimau” dan menikmati ombak “The OC” yang penuh drama.
“Agendamu tidak banyak,” katanya, “jadi usahakan kamu tetap sibuk dan menjaga pikiranmu tetap baik dan sehat.”
Dia mengatakan para pemain Sabre tetap berhubungan, apakah mereka pria lajang di Eropa atau pria berkeluarga yang menjaga anak-anak mereka tetap aman di rumah. Ada percakapan rutin dengan manajer umum Jason Botterill dan pelatih Ralph Krueger.
“Semua orang hanya berusaha menjalankan bisnis mereka dan melakukan hal yang benar sebanyak yang mereka bisa,” kata Eichel.
Suatu hari nanti, bisnis tersebut akan mencakup sesi latihan di trek dan permainan di arena. Tidak ada yang tahu kapan hari itu akan tiba, namun Eichel tetap yakin bahwa hari itu akan datang lebih cepat jika semua orang menjaga diri mereka sendiri dan satu sama lain.
“Saya suka hoki dan itu sangat berarti bagi saya, tapi menurut saya hoki itu sedang didorong ke puncak saat ini,” katanya. “Banyak pikiranku tertuju pada keluargaku, kesehatanku, orang-orang yang aku sayangi, dan semua orang yang terlibat dengan hal ini.”
(Foto teratas: Timothy T. Ludwig-USA TODAY Sports)