CINCINNATI – Juan Rickman melatih David DeJulius sebagai pemain sekolah menengah di East English Village di Detroit dan tetap menjadi teman dekat dan orang kepercayaan DeJulius sejak saat itu.
“Dia hanya kesulitan secara mental dan emosional,” kata Rickman tentang mantan pemainnya. “Saya pikir COVID telah berdampak buruk pada dirinya.”
DeJulius, penjaga junior Cincinnati Bearcats, mengumumkan Kamis malam bahwa dia telah “memutuskan untuk mengambil cuti” dan menjauh dari bola basket UC untuk sementara waktu. Keputusan tersebut dianggap opt-out.
Dalam keterangan yang diunggah di akun Instagram miliknya yang kini telah dihapus, DeJulius menuliskan bahwa selama tujuh hingga delapan bulan terakhir ia menghadapi masalah mental akibat pandemi dan dampak COVID-19 terhadap kehidupannya sebagai pelajar. atlet.
“Saya telah berjuang sepanjang musim untuk rekan satu tim saya, pelatih dan seluruh basis penggemar Cincinnati, tapi yang terbaik untuk Cincinnati, saya dalam kondisi terbaik. Sayangnya, saya tidak dan belum terlalu dekat dengan hal itu,” tulisnya dalam keterangannya. “Saya mempunyai niat untuk mendapatkan bantuan yang saya butuhkan dan kembali menjadi orang dan pemain yang dicintai banyak orang.”
DeJulius, yang pindah ke Cincinnati pada bulan April setelah dua tahun di Michigan, rata-rata mencetak 10 poin, 5,1 rebound, dan 4,6 assist dalam 31,8 menit tertinggi tim musim ini. Point guard setinggi 6 kaki dan berat 195 pon ini adalah satu-satunya pemain yang memulai semua 16 pertandingan untuk Bearcats musim ini, dan memiliki peran kepemimpinan di tahun pertamanya di bawah pelatih John Brannen. DeJulius mencatatkan waktu 35 menit dalam kemenangan detik terakhir UC di Tulsa pada Rabu malam dan diharapkan menjadi bagian penting musim depan.
#Kucing Beruang penjaga junior David DeJulius mengumumkan di Instagram bahwa dia pensiun untuk sisa musim ini.
Dia adalah pemain UC kelima yang mengundurkan diri musim ini. pic.twitter.com/WXUXun81sX
— Justin Williams (@Williams_Justin) 25 Februari 2021
Seorang sumber yang dekat dengan acara tersebut mengatakan Atletik bahwa DeJulius sepenuhnya berniat untuk bergabung kembali dengan tim ketika dia sehat, meskipun tidak ada batas waktu kapan hal itu bisa terjadi. Rickman, yang telah menghubungi DeJulius mengenai keputusannya, menyampaikan sentimen yang sama pada Kamis malam, namun juga menekankan bahwa pilihan tersebut bersifat pribadi dan tidak terkait dengan bola basket.
“Ini bukan urusan Cincinnati,” kata Rickman, yang sekarang menjadi kepala pelatih bola basket putra di Ferndale High School di Detroit. “Saya tahu kebanyakan orang mungkin berpikir seperti itu ketika mereka melihatnya, tapi John Brannen sangat fenomenal dan (asisten pelatih Jayson) Wah. David benar-benar kewalahan, dan ini tentang dia secara emosional sebagai pribadi, mencoba menemukan dirinya sendiri dan menavigasi emosi yang dia rasakan. Seperti yang dihadapi banyak anak sekarang.
“Dia tidak pernah mengeluh tentang apapun dengan bola basket. Dia memiliki hubungan baik dengan Pelatih Brannen. Mereka bagus. Dia hanya berusaha untuk kembali menjadi dirinya yang seharusnya sehingga dia bisa menjadi versi terbaik dari dirinya sendiri. Dan sulit untuk melakukan itu sekarang. Saya bangga padanya, fakta bahwa dia cukup sadar untuk mengetahui bahwa dia sedang berjuang.”
DeJulius adalah pemain bola basket putra Bearcats kelima yang mengundurkan diri musim ini, bergabung dengan transfer lulusan Rapolas Ivanauskas, junior Mamoudou Diarra (yang kemudian kembali ke tim), mahasiswa baru Gabe Madsen dan mahasiswa tahun kedua Zach Harvey. Ada perbedaan yang jelas antara masing-masing pilihan untuk tidak ikut serta. Menurut sumber, Ivanauskas tidak senang dengan penggunaan dan waktu bermainnya dan sejak itu menandatangani kontrak untuk bermain secara profesional di Lithuania. Madsen mengeluarkan pernyataan serupa dengan DeJulius, mengacu pada perjuangan kesehatan mental yang disebabkan oleh pandemi. Harvey kecewa dengan perannya dalam tim, tapi dia juga kecewa menghadapi rintangan di luar jalur, menurut Brannen. Harvey diperkirakan tidak akan kembali ke pertunjukan; Masa depan Madsen di Cincinnati masih belum diketahui.
Rickman bersikeras bahwa DeJulius tidak memiliki masalah di lapangan atau dengan rekan satu tim atau pelatih Bearcats, melainkan menghadapi kehidupan di luar lapangan di bawah protokol COVID-19.
“Saat ini, dia tidak punya jalan keluar untuk ditangani,” kata Rickman. “Kamu pergi berlatih, dan pergi ke kamarmu. Anda mencoba untuk sadar untuk tidak membawa COVID ke sekitar Anda dan rekan satu tim Anda, sehingga Anda akhirnya tidak melakukan apa pun. Itu hanya membuatnya sulit.”
Setelah mendapatkan bagian dari kejuaraan musim reguler American Athletic Conference musim lalu, Bearcats kesulitan di musim kedua Brannen, saat ini dengan skor 8-8 (6-5 AAC). Tim ini memiliki empat pertandingan tersisa pada jadwal musim reguler dan telah mengalami beberapa penundaan dan pembatalan karena COVID-19, termasuk jeda 25 hari selama sebagian besar bulan Januari. Mereka telah memenangkan lima dari enam pertandingan sejak jeda, termasuk 26 poin tertinggi musim ini untuk DeJulius dalam kemenangan 4 Februari di Temple. Rickman mengakui kesulitan musim ini, tapi dia tidak yakin keputusan DeJulius dipengaruhi oleh kinerja tim di lapangan atau pilihan untuk tidak ikut serta lainnya.
“Saya pikir bukan itu. Pada akhirnya, mereka punya banyak pemain baru tahun ini. Mereka tidak memiliki offseason, sangat sedikit pramusim,” kata Rickman. “Sejujurnya, saya tidak banyak membaca di musim ini. Cincinnati memenangkan liga tahun lalu. Dave akan terus melakukan apa yang dia lakukan dan melakukan pekerjaan dengan baik. Dia baru saja menabrak dinding.”
Ditanya tentang keyakinan DeJulius akan kembali ke Bearcats ketika dia merasa siap, Rickman mengatakan itu adalah ekspektasinya.
“Begitulah cara saya menafsirkannya. Saya tidak bisa mewakili David, tapi dia tidak pernah mengeluh tentang apa pun tentang bola basket. Dia memiliki hubungan yang baik dengan staf pelatih dan hubungan baik dengan rekan satu timnya. Saya tidak mengerti mengapa hal itu akan berbeda,” katanya. “Dia bangga menjadi pemimpin dan mewakili Universitas Cincinnati.”
Bearcats dijadwalkan menjamu Tulane di Fifth Third Arena pada Jumat sore dan kemudian Memphis pada hari Minggu. Mereka saat ini memiliki delapan pemain beasiswa yang sehat dan tersedia.
(Foto: Mike Watters / USA Hari Ini)