Ketika Bruce Cassidy membutuhkan shift enam lawan lima pada hari Kamis melawan Tampa Bay, Hampus Lindholm ada di sana. Ketika pelatih Bruins meminta pukulan kiri pada penalti kill untuk membebaskan Derek Forbort, mantan Bebek itu sudah siap. Ketika Cassidy membutuhkan distributor puck di titik no. 2 unit permainan kekuatan, Lindholm mengangkat tangannya untuk beraksi.
Lindholm menjawab setiap pertanyaan yang diajukan pelatih barunya tentang pemain bertahan yang berposisi sayap kiri, dan melakukannya dengan lantang.
“Saya pikir dia sebenarnya adalah penggerak bola yang lebih baik di area kecil daripada yang saya perkirakan,” kata Cassidy setelah kemenangan 3-2 Bruins atas Lightning. “Untuk lebih memikirkan ukuran, mobilitas, kemampuan menutup permainan, untuk melepaskan tembakan melewati garis biru ofensif. Dia membuat banyak permainan area kecil saat memisahkan diri. Ini akan menguntungkan klub hoki ini.”
Lindholm mendaratkan empat tembakan ke gawang pada 23:26 waktu es. Dia bermain 4:26 pada power play dan 1:54 pada penalti. Pada pertarungan lima lawan lima, Lindholm berbagi 76,47 tembakan, per Statistik Alamsambil menghabiskan sebagian besar shiftnya melawan no. Tampa. 1 baris dari Ondrej Palat, Brayden Point dan Nikita Kucherov.
Lindholm menghasilkan permainan paling mulusnya ketika ia memberi umpan pada gol pertama David Pastrnak. Dia mendapat keping di sudut. Saat ia memulai breakaway, Lindholm melawan tes tongkat Brandon Hagel untuk mempertahankan penguasaan bola. Sebelum Alex Killorn bisa menutup jalan keluar Lindholm, sang bek mendorong puck ke Erik Haula. Pemain tengah nomor 2 dan sayap kanannya mengambil alih dari sana.
“Dia jahat,” kata Pastrnak. “Sungguh luar biasa. Tentu tidak mudah untuk datang ke tim baru. Biasanya Anda berpikir perlu beberapa permainan untuk mempelajari sistem dan cara kami memainkan D serta strukturnya. Saya pikir dia luar biasa. Dia sangat menyenangkan untuk ditonton.”
Hingga saat ini, pasukan Cassidy di sayap kiri termasuk Zdeno Chara dan Torey Krug. Keduanya memenuhi tujuan mereka.
Namun, Chara dan Krug adalah pemain yang definisinya lebih sempit. Cassidy, yang tiba pada musim 2016-17, tidak hadir pada musim ofensif Chara yang lebih berdampak. Pada saat itu, palu godam Chara Cassidy digunakan untuk servis yang mengutamakan pertahanan. Krug adalah pisau bedah pelatih untuk optimalisasi ofensif.
Karena ukuran, kaki, dan selera hokinya, Lindholm lebih merupakan alat serba guna. Dia adalah seorang “Pisau Swiss Army”, karena penduduk asli Helsingborg, Swedia, menggambarkan dirinya dalam bahasa Inggris yang luar biasa, meskipun secara idiomatis dikompromikan, selama konferensi pers Zoom pasca-perdagangan.
Anda bahkan bisa berargumen bahwa dia adalah versi kiri dari pasangan barunya. Keluarga Bruins akan senang jika hal itu terjadi.
“Ini seperti Charlie di sebelah kanan. Kami memilikinya dan dia dapat menangani momen-momen penting,” kata Cassidy tentang Charlie McAvoy. “Hampus, kita harus saling mengenal. Kami belum akan mengurapinya apa pun di sini sebagai Bruin, selain dia adalah pasangan terbaik di National Hockey League di Anaheim. Dia sekarang harus beradaptasi dengan cara kami bermain. Namun sebagai seorang pelatih, hadapi saja: Anda memiliki seorang pria yang Anda tahu dapat melakukan yang terbaik dan dia akan memberi Anda hoki yang bagus, solid, dan dapat diandalkan. Itu selalu membuat pekerjaan kita lebih mudah dan tidak melalui skenario seperti, ‘Oke, kalau ini tidak berhasil, bagaimana kita bisa mencocokkannya? Bagaimana kita mengatur menit-menitnya? Main sunglap dgn bola?’ Ini merupakan tambahan yang bagus.”
Lindholm tidak pernah menjadi lawan biasa bagi Bruins. Itu adalah hal yang bagus. Kalau dipikir-pikir, keluarga Bruin senang mereka hanya mengadakan pertemuan terbatas dengan Lindholm dan the Ducks.
“Bukannya saya sering bermain melawannya. Anda melihat Anaheim dua kali setahun,” kata Patrice Bergeron. “Tapi yang saya ingat saat bermain melawan dia, Anda tidak bisa mempertahankan tekanan di zona mereka. Karena dia selalu menemukan cara untuk bertahan, menerobos, atau membalas serangan dengan melakukan permainan yang cerdas. Sungguh membuat frustrasi ketika Anda bermain melawan orang seperti itu.”
Lindholm bukanlah bek yang mencolok. Dia mendapatkan waktu sedingin es dengan meluncur ke tempatnya, mencubit dinding, menjaga permainan tetap hidup dengan tongkat cepat dan menerapkan fisiknya saat diperlukan. Dengan cara ini, Lindholm setinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 216 pon langsung dari jalur perakitan calon Nicklas Lidstrom di Swedia.
“Pria yang baik,” kata Brad Marchand. “Pria. Dia memiliki semuanya. Dia seperti sosok tipe Arnold Schwarzenegger. Dia pria yang sangat baik. Kami sangat bersemangat untuk memilikinya. Bahkan hanya sedikit bermain melawan dia seperti yang kami lakukan tahun ini, saya tidak menikmatinya.”
Lindholm memberi Cassidy berbagai pilihan. Untuk saat ini, mantan Bebek menjadi pasangan teratas dalam hidup bersama McAvoy. McAvoy membuatnya merasa sangat diterima.
Menggandeng tangan Jamie Drysdale yang berusia 19 tahun, yang merupakan bagian dari deskripsi pekerjaan Lindholm di Anaheim adalah satu hal. Mengendarai senapan dengan salah satu pemain bertahan terbaik NHL dalam segala situasi adalah hal yang berbeda.
Musuh tidak akan suka melakukan ping ke firewall Lindholm-McAvoy. Namun jika Cassidy ingin menyebarkan kekayaan pemain bertahan setinggi 200 kaki itu, dia punya opsi untuk melakukannya. Bagian dari rencana permainan Cassidy untuk sisa musim reguler adalah memberikan Lindholm penampilan bersama Brandon Carlo. Ini akan memungkinkan pelatih untuk menyatukan kembali McAvoy dengan Matt Grzelcyk.
Melawan Lightning, kehadiran Lindholm memungkinkan Cassidy untuk menduduki Mike Reilly, yang sebelumnya merupakan penghuni teratas. Seperti yang sering dikatakan Cassidy, ini adalah masalah yang bagus untuk dihadapi. Reilly akan dibutuhkan saat cedera terjadi atau jika Cassidy lebih memilih dia sebagai rekan tangan kanan Derek Forbort dibandingkan Connor Clifton.
Reilly adalah pengganti yang kredibel untuk Lindholm. Namun, yang terakhir adalah bek yang jauh lebih lengkap dibandingkan yang pertama. Pada ulasan video, satu-satunya keluhan Cassidy tentang debut Lindholm adalah kecenderungannya untuk terburu-buru. Begitulah cara Lindholm diajari bermain di Anaheim. Bruins lebih suka jika pemain bertahan mereka tetap berada di dalam titik dan melakukan handoff tajam dengan penyerang mereka.
Lindholm sama pintarnya dengan atletisnya. Dia akan cepat beradaptasi dengan situasi barunya. Dia sudah lebih memilih sistem Bruins.
“Ada beberapa hal di zona D yang sedikit baru,” kata Lindholm. “Tetapi saya rasa saya lebih menyukai cara ini, bermain dengan cara ini, sedikit lebih. Karena saya suka berada di depan gawang dan menjadi orang yang berjuang dan bertinju. Saya merasa ini sesuai dengan kekuatan saya. Cara yang kami lakukan ‘Bermain lebih baik bagi saya. Ini jelas memerlukan beberapa penyesuaian. Tapi bagus untuk mendapatkan yang pertama.”
(Foto: Steve Babineau / NHLI melalui Getty Images)