Dodgers tidak ingin Hyun-Jin Ryu mendukung mereka lagi.
Kami mengetahui hal ini karena dia menandatangani kontrak di tempat lain, di kota sejauh ini Anda memerlukan paspor untuk sampai ke sana. Dodgers mungkin menginginkan dia kembali dengan kontrak kurang dari empat tahun senilai $80 juta yang dia dapatkan dari Toronto, tapi bukan berarti mereka dikalahkan oleh Blue Jays jika mereka tidak menginginkannya. Dan bukan berarti Ryu akan menolak untuk tinggal.
Dia tidak difoto saat sedang menahan “Penggemar Blue Jays hari ini, besok selamanya” menggambar saat masih kecil. Sepertinya dia tidak pernah punya masalah “Gaya Hidup Hollywood” Dodgers – apapun itu.
Ryu adalah seorang Dodger sejati, dan salah satu yang terbaik yang pernah mengambil alih waralaba hebat yang terkenal dengan pitchernya seperti Dodger Dogs-nya. Ryu memimpin Liga Nasional dengan ERA 2,32 musim lalu dan ERA+ 179. Dia menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Cy Young. Dia membuat semua orang di sekitarnya tertawa. Ada orang yang memberitahuku dalam 24 jam terakhir bahwa, terserahlah, Ryu hanya mengalami satu tahun yang baik dan baguslah dia pergi. Pembaca, jumlah eggnog di dunia tidak cukup untuk menangani penilaian seperti itu.
Mari kita mulai dari awal.
Ketika Ryu tiba di pelatihan musim semi pada tahun 2013 sebagai orang yang tidak dikenal dengan kontrak enam tahun senilai $36 juta, ekspektasinya tidak terlalu tinggi. Pertama kali saya melihatnya di lapangan di Arizona, kecepatan bola cepatnya sekitar 85 mph. Saya ingat duduk bersama teman saya dan guru kepanduan Keith Law, dan kami berdua bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Dodgers. Ryu tampak tidak bugar dan tidak terburu-buru untuk memberikan kesan atletis yang baik.
Semuanya ternyata merupakan kesalahpahaman besar. Ketika seorang reporter bertanya kepada Ryu tentang kebugarannya, dia tertusuk dan mengatakan bahwa di Korea mereka menggunakan kamp pelatihan untuk menjadi bugar (yang sangat masuk akal!). Pada hari-hari sebelum pemain bisbol diharapkan untuk berlatih 12 bulan dalam setahun dan mengurangi produk susu, gula, karbohidrat, dan segala alasan lain untuk hidup yang menurut para ahli gizi akan membantu mereka mencapai masalah dan terlihat baik saat melakukannya, pelatihan pemain liga besar menggunakan kamp di Amerika juga akan menjadi bugar. Ryu sepertinya tidak tahu kalau dia bisa muncul dengan enggan dan bahagia serta merasa malu dengan kebingungan itu.
Jika ada kebingungan bahwa Ryu akan menjadi aset berharga bagi Dodgers tahun itu, dia segera menghilangkannya. Tim tahun 2013 membantu Dodgers keluar dari jurang era kebangkrutan McCourt dan membalikkan keadaan. Orang-orang itu meletakkan dasar untuk segala sesuatu yang telah terjadi sejak itu dengan memenangkan NL West, suatu prestasi yang hingga saat ini selalu sangat sulit. Dodgers 2013 mencatat rekor 30-42 pada 22 Juni dan berjuang keras untuk memenangkan gelar divisi, menghentikan tujuh mahkota NL West berturut-turut. Mereka seperti orang-orang semak gila dengan kapak tangan patah, melawan rusa besar dan karibu yang terserang rabies di hutan belantara Alaska, membuka rute bagi tim Dodger masa depan untuk meluncur dengan aman ke babak playoff dengan kereta luncur mereka yang mengilap (kecuali fastball yang salah yang dilemparkan kubah Yasiel Puig).
Dan ketika Anda melihat kembali era keemasan bisbol Dodger, harap dipahami bahwa mereka tidak dapat melakukannya tanpa Hyun-Jin Ryu.
Pada tahun 2013, Ryu seharusnya menjadi no. 3 starter di belakang Clayton Kershaw dan Zack Greinke. Tapi bulan April itu mendapatkan Greinke hancur dalam pertempuran ketika siput Padres Carlos Quentin menyerang gundukan itu dan tulang selangkanya patah. Klub mulai tenggelam dengan cepat, tetapi pemain kidal besar Korea ini bertindak sebagai sekoci manusia, membuat 30 start, melakukan 192 inning dan menyelesaikan musim rookie-nya dengan ERA tepat 3.
Ryu tidak pernah menjadi pelempar yang kuat, tetapi bermain dengan pemukul seperti Greg Maddux modern, berpikir lebih keras dan mengakali mereka dan menidurkan mereka dan kemudian memukul pemukul mereka sampai ke sasaran. Dia mengembangkan perubahan yang sangat buruk sehingga dianggap paling efektif di seluruh bisbol musim lalu.
Bentuk boneka beruang dan sikap dinginnya menyangkal fakta bahwa dia adalah orang yang suka atletik. Dia pria yang bertubuh besar, ya, tapi itu membuat keanggunan dan ketangkasannya menari di atas gundukan dan bola lapangan menjadi jauh lebih mengesankan. Refleksnya saat menangkap line drive sangat tepat, membuat saya bertanya-tanya apakah dia akan menjadi juara dunia Flip Cup.
Selera humor Ryu yang kering tidak ada duanya. Ketika ditanya mengapa dia berada di urutan terakhir saat lari tim pada latihan musim semi pertamanya, dia berkata: menurut Eric Stephen dari True Blue LA: “Pemain lain tidak mendengarkan apa yang dikatakan pelatih. Para pelatih mengatakan kami harus berlari dalam 35 detik; mengapa mereka menjalankannya dalam 26 detik? Saya menjalankannya dalam 35 detik.”
Dan jangan lupakan saat dia pulang ke Korea setelah pertandingan playoff Dodgers tahun 2014 dan terlihat di sebuah acara olahraga mengenakan topi bertuliskan “JUAN URIBE” dengan huruf kursif emas.
Lebih banyak foto topi Hyun-jin Ryu Uribe di sini, per Naver http://t.co/g6AkuMQHFe termasuk yang ini. #piksel pic.twitter.com/AMoI0k7KK3
— Eric Stephen (@ericstephen) 24 Oktober 2014
Jika ada pria di tim yang bisa Anda datangi saat Anda perlu meminjam jaket kulit untuk keluar malam atau merokok sebelum pertandingan untuk menenangkan saraf Anda, Ryu adalah pria Anda.
Dia begitu dicintai hingga akhirnya dia memukulnya home run liga besar pertama pada hari ulang tahunku tahun iniPenyiar Dodger Joe Davis dan Orel Hershiser sudah gila.
Home Run Ryu (siaran Dodgers).
Joe Davis dan Orel Hershiser bercanda bahwa Ryu akan mencapai HR…dan kemudian dia melakukannya. 😂 pic.twitter.com/W4jXxz92lo
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 23 September 2019
(Davis menyebutnya sebagai salah satu panggilan favoritnya. Hershiser mungkin lebih menikmatinya daripada homer Seri Dunia 1988 milik Kirk Gibson yang membantunya memenangkan cincin.)
Tapi cukup tentang Ryu yang mudah di-root karena dia adalah orang yang baik dan lucu. Dia mudah untuk di-root karena dia… pandai bermain bisbol.
Dalam 740 inning yang diajukan untuk Dodgers selama tujuh musim terakhir, Ryu membukukan ERA 2,98. Tahukah Anda betapa gilanya hal itu? Dia berada di urutan keempat setiap waktu di ERA+ dalam sejarah Dodgers, hanya di belakang Clayton Kershaw, Kevin Brown dan Sandy Koufax. (129+ miliknya bahkan lebih tinggi dari 121+ milik Don Drysdale).
Menurut Indeks Pemain Referensi Bisbol, sejak tahun 1978, hanya empat pelempar dengan setidaknya 100 permulaan yang membukukan ERA karir di bawah 3,00. Mereka:
Sekarang tentu saja ada peringatan. Dan peringatan itulah yang menjadi alasan Dodgers membiarkan pelempar seperti Ryu pergi.
Cedera bahu yang parah membuat Ryu hanya bisa bermain satu kali antara tahun 2014 dan 2017, dan sebagian besar dari kita yang menontonnya setiap hari selama dua tahun pertama karirnya bertanya-tanya apakah kita akan melihatnya melempar lagi. Cedera bahu tidak seperti patah ligamen siku. Mereka menyedot kehidupan dari fastballs dan mengakhiri karier. Itulah mengapa sejujurnya sangat mengejutkan ketika Ryu tidak hanya berjuang keras setelah dua musim yang terlewat, tetapi juga melakukan pukulan yang lebih baik dari yang pernah dia lakukan sebelumnya. Pada tahun 2018, dia dibatasi hanya pada 82 inning, tetapi ERA-nya untuk game tersebut mencapai 1,82. Ryu sering terluka, tapi dia adalah unicorn impian penggemar olahraga yang luar biasa karena ketika dia menangkap bola, dia hampir tidak pernah menyebalkan.
Dodgers pasti menyadari bahwa menyerahkan kontrak berdurasi empat tahun kepada seseorang yang kemungkinan besar akan melewatkan salah satu tahun itu adalah risiko yang tidak cocok dengan klub pemenang mereka. Blue Jays mungkin berpikir, jika kita bisa mendapatkan Ryu dalam performa terbaiknya selama 2 1/2 tahun, kesepakatan ini akan lebih dari sepadan. Dan mereka akan benar.
Liga Amerika Timur adalah divisi terberat di seluruh bisbol, dan diragukan ada orang yang bisa mempertahankan ERA mereka di bawah 3 saat berenang di perairan yang dipenuhi piranha. (Pedro Martinez tidak berjalan melalui pintu itu.) Tetapi jika Ryu dapat memberi Jays beberapa musim melempar di 3s untuk membantu jangkar rotasi yang mengapit pemain posisi inti muda paling menarik di jurusan, mereka harus menerkam dengan . Keuntungannya terlalu besar untuk diabaikan. Harganya murah dibandingkan Gerrit Coles, Stephen Strasburgs bahkan Zack Wheelers dunia.
Apa lagi yang bisa saya katakan tentang Hyun-Jin Ryu? Sangat menyenangkan melihatnya tampil di Los Angeles. Saya akan sangat merindukannya dan mendukungnya kemanapun dia pergi.
Jangan tanya saya apa yang dilakukan Dodgers karena saya tidak tahu. Kesabaran semakin menipis di kalangan penggemar, tetapi reporter sama-sama tidak tahu apa-apa. Tim tersebut mengklaim bahwa mereka berjuang keras untuk mendapatkan pajak barang mewah agar dapat membelanjakan uangnya untuk meraih gelar Seri Dunia, hanya untuk dikalahkan dalam tawaran di setiap agen bebas.
Dodgers mendapat izin dari Cole dan Rendon, yang tidak ingin bermain di LA, tetapi kehilangan semua pemain terbaik adalah hal yang membuat frustrasi. Saya berpikiran terbuka bahwa saat ini mereka fokus untuk mencoba meningkatkan diri melalui perdagangan. Tapi setelah semua pembicaraan tentang menjadi agresif dalam meningkatkan daftar, ini adalah offseason Dodgers yang paling mengecewakan dalam beberapa tahun terakhir.
Waktu terus berjalan pada tahun 2020. Mengucapkan selamat tinggal kepada Hyun-Jin Ryu tidak masalah jika ada tambahan yang lebih besar sebentar lagi. Itu harus lebih baik.
(Foto teratas Hyun-Jin Ryu: Keith Birmingham/Getty Images)