Hati-hati: Miami Dolphins segera kembali ke babak playoff AFC.
Dolphins kembali dari minggu perpisahan mereka dengan kemenangan beruntun lima pertandingan, terpanjang kedua di NFL di belakang tujuh kemenangan beruntun Patriots. Dan sementara Miami (6-7) di no. Tempat ke-13 di AFC, hanya tertinggal satu pertandingan dari peringkat no. 7 Uang Kerbau (7-6).
Jadi bagaimana Dolphins berubah dari 1-7 menjadi tim wild card potensial? Dan haruskah tim-tim di depan mereka dalam klasemen khawatir tentang Miami yang akan melaju?
“Saya pikir kami bermain melawan Jets dan kami hanya mencoba memenangkan satu pertandingan. Itu saja,” kata pelatih Dolphins Brian Flores pekan ini. “Kami tidak khawatir dengan apa yang terjadi di masa lalu, kami tidak khawatir dengan masa depan. Kami hanya berusaha memenangkan satu pertandingan.”
Sebelum pertandingan Miami Minggu ke-15 melawan Jets, mari kita lihat bagaimana Dolphins sampai di sini.
kebangkitan Tua
Perputaran Dolphins bertepatan dengan kembalinya quarterback Tua Tagovailoa ke tim sebagai starter penuh waktu.
Jacoby Brissett memulai dua game pertama dari kemenangan beruntun, dengan Tagovailoa absen karena patah jari untuk pertandingan Minggu 9 Miami melawan Houston. Tagovailoa aktif, tapi cadangan, di Minggu 10 melawan Baltimore. Ketika Brissett mengalami cedera lutut dalam permainan itu, Tagovailoa turun tangan dan memimpin Dolphins meraih kemenangan 22-10, termasuk latihan dua menit yang dilakukan dengan sempurna yang diakhiri dengan touchdown sejauh 1 yard yang dilakukan oleh quarterback.
Tagovailoa telah memainkan sepak bola terbaiknya dalam karir mudanya di NFL dalam beberapa minggu sejak itu, karena Dolphins mengandalkan opsi tekel berat yang memanfaatkan kekuatan Tagovailoa sebagai pengumpan yang mobile dan akurat.
Dia telah melakukan lima touchdown untuk satu intersepsi dalam 3 1/2 game sejak kembali dari cedera jari dan rating pengopernya telah melebihi 104,0.
Khususnya, dia juga menerima perlindungan yang lebih baik akhir-akhir ini, dengan jumlah tekanan yang diizinkan oleh lini ofensif berkurang setiap minggunya. Dia telah ditekan sebanyak 17 kali dalam dua pertandingan terakhir Dolphins, sebuah peningkatan luar biasa dari awal musim ini, ketika Miami membiarkan 32 tekanan dalam kekalahan Minggu ke-2 dari Buffalo (Tagovailoa tersingkir dari pertandingan itu karena cedera tulang rusuk). Jets menekan Tagovailoa sebanyak 12 kali saat terakhir kali kedua tim bertemu di Pekan ke-11.
Peningkatan dalam permainan passing dan perlindungan operan ini terjadi saat Dolphins terus berjuang untuk menguasai bola. Permainan lari Miami berada di urutan ke-31 dalam yard per game dan rata-rata yard per upaya.
“Kami membutuhkan keseimbangan,” kata Flores minggu ini. “Jadi kita ingin bisa menjalankannya, kita ingin bisa melemparkannya, kita ingin bisa memainkannya. Dalam beberapa kasus, ancaman (terburu-buru) dapat membuka lebih banyak lubang dalam permainan passing. Ini adalah sesuatu yang terus-menerus kami bicarakan. Saya pikir untuk mendapatkan efisiensi yang benar-benar kami cari, Anda harus menggabungkan semua hal itu, dan kami masih mengupayakannya.”
The Dolphins mengaktifkan dua running back, Myles Gaskin dan Salvon Ahmed, dari daftar cadangan/COVID-19 pada hari Jumat, sementara running back lainnya, Phillip Lindsay, tetap berada di daftar cadangan tersebut.
Mendapatkan Gaskin dan Ahmed kembali tepat waktu untuk pertandingan hari Minggu melawan Jets akan membantu meringankan beban yang diharapkan tim tanggung pada Duke Johnson, yang menghabiskan sebagian besar minggu ini untuk bersiap menangani semua tugas simpanan. Johnson, yang masuk ke skuad latihan Dolphins pada akhir Oktober dan sebelumnya bermain untuk Browns dan Texas, memiliki empat carry musim ini.
“Bagi saya, itu adalah apa pun yang dibutuhkan tim. Secara harfiah. Lari, tangkap, blokir, tim khusus,” kata Johnson kepada wartawan, Rabu. Bagi saya, tujuannya selalu membantu tim saya menang dalam kapasitas apa pun.
Dolphins juga menempatkan penerima putaran pertama rookie Jaylen Waddle dalam daftar cadangan/COVID-19 pada hari Kamis.
Tekanan defensif
Dolphins kebobolan rata-rata 11 poin per game selama lima kemenangan beruntun ini, tetapi hanya tim yang mencetak lebih dari 10 poin dalam rentang tersebut (Jets, dengan 17 poin pada 21 November). Peningkatan besar dalam permainan passing tim adalah alasan utamanya.
Miami hanya mencatat total 11 karung selama tujuh kekalahan beruntunnya. Dalam lima pertandingan terakhir, Dolphins telah memecat quarterback lawan sebanyak 19 kali, dan memiliki dua pertandingan dengan lima karung (melawan Baltimore dan Carolina).
Hanya sedikit pemain yang memberikan pengaruh sebesar itu selama sebulan terakhir seperti quarterback pemula Jaelan Phillips. Dia memiliki 6 1/2 karung dalam empat pertandingan terakhir dan enam tekel untuk kekalahan sementara hanya bermain sekitar setengah dari pertahanan Dolphins. Dia tidak akan mengejar Micah Parsons dari Cowboys dalam perebutan Defensive Rookie of the Year, tapi dia membuat Dolphins terlihat pintar karena merekrutnya dengan pick putaran pertama kedua mereka di bulan April. Dia memiliki masalah cedera di awal karirnya di UCLA, dan setelah mengambil cuti satu tahun dari sepak bola, Phillips dipindahkan ke Universitas Miami. Itu memberi kesempatan kepada pelatih Dolphins untuk melihatnya lebih dekat.
The Dolphins juga menerima kontribusi yang signifikan dari pemain pilihan putaran kedua Jevon Holland, yang memiliki dua intersepsi, tujuh perpisahan operan, dua pemulihan gagal dan satu karung dalam lima kemenangan beruntun Dolphins. Holland ada dalam daftar cadangan/COVID-19 dan kemungkinan besar tidak akan bermain melawan Jets.
Peluang playoff
Hampir separuh NFL adalah antara 6-7 dan 7-6
Colt 7-6
Akun 7-6
Coklat 7-6
Bengal 7-6
Broncos 7-6
49ers 7-6
Baja 6-6-1
Perampok 6-7
Lumba-lumba 6-7
WFT 6-7
Viking 6-7
Elang 6-7
Elang 6-7
Orang Suci 6-7 pic.twitter.com/YBUA7YcXj1— NFL di CBS 🏈 (@NFLonCBS) 15 Desember 2021
The Dolphins menggali lubang yang signifikan selama awal kekalahan beruntun mereka dan harus memperbaiki keadaan di empat pertandingan terakhir.
Dua pertandingan berikutnya melawan Jets dan Saints yang gagal. New Orleans juga 6-7 — tetapi 1-6 selama tujuh minggu terakhir. The Dolphins menyelesaikan musim mereka melawan Titans yang memimpin AFC Selatan, yang masih tanpa pemain ofensif utama Derrick Henry dan AJ Brown, sebelum pertandingan kandang Minggu ke-18 melawan Patriots. Tennessee dan New England sama-sama memiliki rekor 9-4, dan keduanya bisa bersaing untuk mendapatkan tempat playoff atau pilihan saat mereka menghadapi Miami.
Tantangan The Dolphins adalah mereka kalah dalam tiebreak head-to-head melawan Raiders, yang saat ini berada di peringkat no. Tempat ke-12 adalah. Miami juga memiliki rekor konferensi yang lebih buruk (4-5) dibandingkan Colts, Bengals, dan Bills. Indianapolis 6-3 di AFC, Cincinnati 5-3 dan Buffalo 5-5.
(Foto teratas: Michael Allio / Icon Sportswire melalui Getty Images)