Setelah draft tahun lalu dilaksanakan secara virtual, NFL akan mengadakan NFL Draft 2021 secara langsung di Cleveland dengan para pemain dan penggemar di lokasi, liga mengumumkan Senin.
Draf tersebut, yang dijadwalkan pada 29 April-1 Mei, akan berlangsung di lokasi Cleveland termasuk FirstEnergy Stadium, Rock & Roll Hall of Fame, dan Great Lakes Science Center. Sejumlah pemain yang “terpilih” akan menghadiri draft tersebut, kata NFL, sementara yang lain akan disaring dari jarak jauh.
Penggemar juga akan diterima, termasuk bagian “Lingkaran Dalam” dari penggemar yang dipilih oleh 32 tim NFL untuk duduk di depan panggung utama NFL Draft. Para penggemar yang dipilih untuk duduk di “Lingkaran Dalam” harus telah menerima vaksinasi penuh terhadap COVID-19, kata liga tersebut, sebagai bagian dari upaya untuk mempromosikan pentingnya vaksin COVID-19.
NFL belum memperkirakan berapa banyak penggemar yang akan ditampungnya pada draft tersebut.
“Kami ingin memaksimalkan jumlah acara yang dapat dengan aman menjadi bagian dari acara luar ruangan gratis ini,” kata Peter O’Reilly, wakil presiden eksekutif NFL untuk bisnis klub dan acara liga.
Tim akan mempunyai pilihan untuk berkumpul di ruang draft di lokasi yang mereka pilih, baik di fasilitas tim atau di tempat lain. Jaringan televisi akan memiliki kamera di 32 ruang rancangan dan manajer tim dapat mengumumkan pilihan dari ruangan tersebut pada hari kedua dan ketiga rancangan tersebut.
Mengapa rancangan pribadi penting bagi NFL
Daniel Kaplan, reporter bisnis olahraga: Liga telah mengubah NFL Draft menjadi tontonan besar bagi penggemar sejak meninggalkan New York setelah 2014, pertama selama dua tahun di Chicago, kemudian Philadelphia, Dallas dan Nashville, sebelum pertandingan di Las Vegas dibatalkan karena pandemi. Di luar Super Bowl, rancangan tersebut telah muncul sebagai acara terbesar di kalender NFL dalam hal kehadiran penggemar. Jadi mendapatkan kembali penggemar adalah tujuan penting bagi NFL untuk menjaga rancangan tersebut tetap menjadi perayaan sepak bola.
Apa yang berhasil dengan draf virtual tahun lalu?
Kaplan: Konsep virtual tahun lalu ternyata bekerja dengan sangat baik. Apa yang tadinya merupakan arus sungai yang terputus-putus dan bergelombang kini muncul sebagai gambaran langka dalam kehidupan para pria dan wanita yang menjalankan NFL. Siapa yang bisa melupakan ruang tamu pelatih kepala Tennessee Titans Mike Vrabel yang tidak biasa, atau favorit semua orang, anjing Nike milik pelatih kepala New England Patriots Bill Belichick yang duduk di tempatnya (berikan cerutu kepada produser yang menangkap gambar itu)? Dan tentu saja Komisaris NFL Roger Goodell, yang tidak lagi dipeluk, menunjukkan sisi lain dari kepribadiannya di ruang bawah tanahnya.
Apakah masih penting untuk dihadiri oleh para pemain?
Kaplan: Selama bertahun-tahun, bagian dari daya tarik konsep ini adalah perjalanan para pemain dari ruang hijau ke panggung, atau penderitaan dramatis para penjaga. Namun tahun lalu kami tidak melihat para pemain sebagai alat peraga dalam sebuah reality show, namun lebih sebagai orang-orang yang menunggu bersama keluarga dan teman-temannya di tempat yang familiar. NFL jelas bermaksud untuk kembali ke masa lalu, tetapi tahun lalu terbukti bahwa pemain dapat tinggal di rumah dan konsep tersebut dapat terus berlanjut dengan sukses sebagai hiburan.
(Foto: Frederick Breedon/Getty Images)