Sejak bergabung dengan Wolverhampton Wanderers pada tahun 2015, Conor Coady telah berkembang menjadi favorit penggemar, serta menjadi kapten klub dan salah satu gelandang paling konsisten di Liga Premier.
Coady, yang bermain setiap menit dalam 102 pertandingan liga terakhir Wolves, adalah seorang fanatik Liverpool yang tumbuh dari akademi mereka, bermain dua kali untuk tim utama di bawah asuhan Brendan Rodgers sebelum menghabiskan satu musim di Sheffield United dengan status pinjaman, kemudian meninggalkan Liverpool untuk bergabung dengan Huddersfield Town, setahun sebelum kepindahannya senilai £2 juta ke Molineux.
Dia juga mewakili Inggris di level pemuda dan menjadi kapten tim U-17 untuk memenangkan Kejuaraan Eropa 2010.
Coady memberitahu Atletik tentang lima pengaruh terbesar dalam kariernya yang membantunya mencapai posisinya sekarang.
Andy Coady
Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang mengikuti mereka di media sosial, keluarga Coady adalah keluarga yang erat. Conor, saudaranya Harrison, orang tua mereka (Andy dan Gail), dan pasangan Conor Amie serta ketiga putra mereka (Henri, Freddie dan Louie); hampir tidak ada hari berlalu tanpa foto bahagia keluarga Coady.
Kebanyakan pesepakbola memandang ayah mereka sebagai sosok inspiratif saat tumbuh dewasa, begitu pula dengan kapten Wolves.
“Mungkin mudah untuk mengatakannya, namun ayah saya memiliki pengaruh besar dalam karier saya,” kata Coady.
“Bahkan sekarang dia bepergian ke mana saja untuk menonton saya bermain, baik kandang maupun tandang. Kakak laki-laki saya juga sama dan keduanya memberi saya dukungan yang luar biasa, tetapi ayah saya, sejak saya masih bayi, selalu membawa saya ke mana pun.
“Dia telah banyak membantuku selama bertahun-tahun.”
Frank McParland
Mantan manajer akademi Coady di Liverpool telah mengenalnya sejak dia berusia enam tahun.
McParland menceritakan Atletik tahun lalu bahwa: “Dari semua anak yang saya miliki, Conor adalah orang yang memaksimalkan dirinya lebih dari siapa pun – dan saya pernah bekerja dengan Raheem Sterling.”
McParland adalah kepala pencari bakat di Liverpool sebelum mendapatkan pekerjaan akademi teratas pada tahun 2009, tinggal di sana hingga akhir tahun 2013 ketika ia keluar untuk menjadi direktur olahraga di Brentford. Keduanya saling menghormati satu sama lain.
“Dia sangat berarti bagi saya,” kata Coady. “Dia datang ketika saya masih berusia di bawah 18 tahun dan mendorong saya untuk mencoba menjadikan saya orang yang lebih baik serta pemain yang lebih baik.”
Rodolfo Borrell
Tokoh penting lainnya di Liverpool kini adalah asisten pelatih Manchester City Borrell.
Pelatih kelahiran Barcelona ini punya reputasi sebagai salah satu pelatih terbaik Eropa dalam mengembangkan talenta muda. Dia memulai karirnya sebagai manajer tim yunior di Barcelona, di mana dia menjadi salah satu pelatih pertama Lionel Messi, dan juga membina orang-orang seperti Andres Iniesta dan Cesc Fabregas. Dia pindah ke Liverpool pada tahun 2009 dan kemudian pindah ke akademi City, menarik perhatian Pep Guardiola, yang mempromosikannya menjadi salah satu asisten tim utama.
Coady memiliki kenangan indah saat berada di Melwood dan berkata: “Rodolfo adalah pelatih U-18 kami di Liverpool. Dia luar biasa bagi saya. Saya bermain sebagai gelandang tengah saat itu dan cara bermainnya membantu memunculkan banyak hal dalam diri saya. Sama seperti Frank, dia meningkatkan permainan dan kepribadian saya.”
Jamie Carragher
Ada dua pemain Liverpool kelahiran lokal yang akan mempengaruhi ratusan anak muda di Melwood. Coady yakin berbagi lapangan latihan dengan mereka telah mengembangkan permainannya secara signifikan.
“Dalam hal pemain, Steven Gerrard dan Jamie Carragher adalah pemain yang kami pantau,” katanya. “Tetapi dalam hal cara saya bermain, Carragher lebih berpengaruh, karena keterampilan organisasi dan pertahanannya.
“Meski saat itu saya bermain sebagai gelandang tengah, saya tetaplah pemain bertahan. Cara bicaranya, organisasinya, saya belajar banyak darinya.
“Dan baru-baru ini saya bermain sepak bola Senin malam bersamanya! Saya sebutkan di acara itu bahwa dia selalu memberi saya tongkat, dan itu benar. Saya menghabiskan beberapa tahun di Melwood dan dia memanfaatkan orang-orang serta membantu mereka. Dia sangat brilian bagiku saat itu.”
Nuno Espirito Santo
Sebelum Nuno menjadi bos Wolves pada tahun 2017, Coady menghabiskan dua musim sebelumnya di lini tengah atau mengisi posisi bek kanan. Meski tampil solid dalam kejuaraan, tidak ada tanda-tanda apa yang akan terjadi selanjutnya.
Salah satu keputusan pertama yang dibuat Nuno adalah menyingkirkan Coady. Musim panas itu, rencana tersebut dilaksanakan untuk pertama kalinya ketika Wolves mengalahkan Werder Bremen 1-0 dalam pertandingan persahabatan pramusim. Ini adalah peran yang ia ambil sejak saat itu, menjadi detak jantung tim saat mereka naik dari divisi kedua ke babak 16 besar Liga Europa hanya dalam waktu kurang dari tiga tahun.
Nuno juga memberi Coady ban kapten — pekerjaan di mana dia berkembang – dan membantu mengembangkan gaya bermainnya. Pemandangan Coady melakukan umpan sempurna sejauh 50 yard ke sayap telah menjadi hal biasa selama pertandingan Wolves.
Coady yakin kepemimpinannya telah berkembang di bawah bimbingan pelatih asal Portugal itu, begitu pula permainannya.
“Dia memiliki pengaruh besar dalam karier saya,” kata Coady. “Dia adalah tipe manajer dan pribadi yang baik, bagaimana dia membantu saya di dalam dan di luar lapangan untuk berbicara dengan para pemain, memastikan mereka terorganisir dan menjadikan saya pribadi dan pemain yang lebih baik. Saya belajar banyak darinya.”
Dengarkan episode terbaru The Molineux View, bersama Jacqui Oatley dan Tim Spires, untuk Conor Coady yang spesial.
(Foto: Robbie Jay Barratt/AMA/Getty Images)