Tampaknya, bagian yang semakin penting dari menjadi manajer jangka pendek di sebuah klub adalah menemukan pemain muda yang bisa menjadi warisan Anda.
Jika Anda mengambil kendali a Liga Utama klub dalam jangka pendek, Anda tidak akan dapat membuat perubahan jangka panjang pada klub. Anda mungkin tidak akan bisa merekrut pemain Anda sendiri. Anda tidak mungkin menantang piala. Namun, sangat mungkin untuk dikenang sebagai manajer yang menyadari janji akan menjadi favorit penggemar di masa depan.
Tim Sherwood, misalnya, pasti tidak akan pernah mendapatkan pekerjaan lagi di Premier League, namun ia akan selalu mendapat pujian atas kontribusinya. Harry Kane lari pertamanya di Tottenham renda. Oleh Vila Astondia juga dikenang karena dia menunjukkan keyakinannya Jack Grealish.
Waktu singkat Freddie Ljungberg memimpin Gudang senjata hanya menghasilkan satu kemenangan – tapi dia secara simbolis menggantikan Mesut Ozil yang berkinerja buruk dengan Emile Smith RoweSmith kemudian memberi Rowe start pertamanya di Liga Premier. Smith Rowe sekarang memakai nomor lama Ozil. 10 jersey, dan fans Arsenal akan selalu mengingat peran Ljungberg dalam perkembangannya.
Dan bagaimana dengan tugas satu pertandingan Peter Taylor sebagai Inggrisbos sementara pada tahun 2000, bersahabat dengan Italia? Yah, dia adalah orang pertama yang menyerahkan jabatan kapten kepada David Beckham – sebuah pilihan yang tidak mungkin karena dia jauh dari itu Manchester United gelang pada saat itu. Namun menjadi kapten Inggris membawa Beckham ke level lain. Dia mendominasi tim selama beberapa tahun berikutnya dan tetap menjadi kapten selama enam tahun.
Masa jabatan sementara Ralf Rangnick sebagai pelatih Manchester United tidak akan dikenang dalam hal hasil.
Tadi malam di Old Trafford, timnya tersingkir dari Liga Champions di babak sistem gugur pertamatersingkir dari Piala FA di sana bulan lalu melalui divisi dua Middlesbrough. Sementara itu, di Liga Premier, pasar taruhan menilai peluang United untuk finis di empat besar lebih dari 50 persen ketika Rangnick mengambil alih kepemimpinan pada awal Desember. Kini angkanya sekitar 10 persen.
Namun, satu-satunya percikan terang adalah Anthony Elanga.
Rangnick tidak menemukannya – Ole Gunnar Solskjaer jelas merupakan pengagum rekannya dari Skandinavia tetapi memainkannya sekali musim ini, hanya 17 menit di Piala Carabao, sebelum dia dipecat pada pertengahan November. Hal ini sebagian disebabkan oleh kehadiran Anthony Martial, Mason Greenwood Dan Marcus Rasford.
Kini dua di antaranya sudah tidak bisa dipilih lagi, sementara performa buruk Rashford kini sudah berlangsung selama satu tahun. Elanga tiba-tiba muncul di barisan depan.
Di satu sisi, pertandingan melawan Atletico Madrid ini ditentukan oleh perdebatan apakah akan memainkan Rashford atau Elanga. Saat bertandang ke Madrid untuk pertandingan leg pertama bulan lalu, Rashford mendapat kesempatan tampil sebagai starter dan memberikan kontribusi yang sangat sedikit ketika United dikalahkan oleh Atletico, beruntung bisa pulang dengan tetap menyamakan kedudukan.
Masuknya Elanga malam itu, 15 menit menjelang pertandingan usai, memberi United ledakan keterusterangan, kepositifan, energi – semua hal yang sangat hilang dari permainan Rashford saat ini. Elanga segera menyamakan kedudukan, berlari menyambut umpan Bruno Fernandes dan melepaskan tembakan pelan ke sudut jauh.
“Saya rasa itu juga merupakan sentuhan pertama saya,” kata Elanga setelahnya. “Sudah kubilang betapa tenang dan kerennya aku, dan kapan pun aku diberi kesempatan. Saya ingin membalas budi manajer dan memberikan 150 persen setiap kali saya melangkah ke lapangan.
“Saya hanya melakukan apa yang bisa saya lakukan. Saya ingin menjadi pemain terbaik di lapangan dan saya mengapresiasi bos. Dia mengatakan kepada saya untuk menakut-nakuti para pemain bertahan dan mengejar mereka ketika saya mendapat kesempatan.”
Elanga mempertahankan tempatnya untuk pertandingan United berikutnya, dengan hasil imbang tanpa gol Watford mereka seharusnya menang. Dia adalah pemain terbaik United dalam pertandingan itu, bergerak ke dalam untuk melewati lini tengah, bekerja sama dengan baik dengan Fernandes dan Cristiano Ronaldodan yang terakhir melakukan tee off untuk mendapatkan peluang bagus ketika dia mengecoh kiper tetapi tidak dapat menyelesaikannya.
Namun, pertandingan berikutnya menunjukkan kenaifan defensif yang Anda harapkan dari seorang pemain berusia 19 tahun.
Dalam kekalahan 4-1 dari Manchester KotaTerlihat jelas Pep Guardiola memerintahkan pemainnya untuk fokus menyerang dari sisi kiri – belum tentu mengarah ke sasaran Aaron Wan-Bissakayang kelebihan beban tapi mungkin mengeksploitasi kurangnya keterampilan bertahan Elanga. Pemain asal Swedia itu juga bersalah karena mengakui penguasaan bola Kevin De Bruynegol kedua, saat ia mencoba memotong bola di garis gawang.
Dan dalam kekalahan 1-0 tadi malam dari Atletico, Elanga melakukan penyelamatan buruk untuk satu-satunya gol, saat Diego Dalot diseret ke dalam dan Renan Lodi bebas untuk melompat ke depan dan menyundul umpan silang Antoine Griezmann.
Itu adalah hilangnya konsentrasi yang aneh dari Elanga, yang jelas memiliki kecepatan dan kemauan untuk kembali dalam situasi ini, dan yang tentunya seharusnya melihat situasi ini terjadi.
Tapi itulah yang Anda dapatkan dari anak muda.
Tidak ada pemain berusia 19 tahun yang merupakan pemain yang sepenuhnya terbentuk, dan dalam permainan modern ketika setiap pemain harus berkontribusi dalam setiap aspek permainan, sering kali terdapat kelemahan yang perlu dimanfaatkan. Sejujurnya, kemunduran Rashford dalam beberapa pekan terakhir sangat mengesankan.
Selain itu, di sisi lain, Elanga nyaris mencetak gol ketika ia memaksa Jan Oblak melakukan penyelamatan dengan sundulannya. Rashford, yang kurang percaya diri, hanya memberikan sedikit peluang di kuarter terakhir pertandingan karena Rangnick terlalu banyak memasukkan pemain pengganti dengan mengorbankan kohesi atau keseimbangan.
Malam sebelumnya, saat Manchester City ditahan imbang tanpa gol di Premier League melawan Crystal Palace, Guardiola dikritik karena tidak melakukan pergantian pemain. Di sini Rangnick menunjukkan bahayanya menghasilkan terlalu banyak, dan Atletico mungkin akan senang melihat Elanga pergi.
Elanga keluar dari pertandingan sebagai pemenang total. Keluhan Rangnick tentang pelanggaran terhadap dirinya sesaat sebelum gol Atletico tadi malam agak khayalan, tapi itu adalah manajemen yang cerdas mengingat anak muda itu kurang mampu mengejar ketinggalan; Rangnick menjulukinya sebagai korban, bukan pelakunya.
Elanga pun mendapat kabar baik setelahnya.
Dia dipanggil sepenuhnya Swedia tim untuk pertama kalinya di depan mereka Piala Dunia semifinal playoff melawan Republik Ceko seminggu besok. Hanya sembilan bulan sejak dia melakukan debut untuk tim U-21 mereka – dia mencetak tujuh gol dalam delapan pertandingan di level tersebut – yang menunjukkan kemajuannya yang tiba-tiba.
Bahkan ketika United gagal tadi malam, Elanga masih mendapat pujian – dan itu akan menjadi ringkasan bagus dari era Rangnick yang jelas mengecewakan.
(Foto teratas: Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)