Lima hari setelah debut Camilo Doval yang menonjol, pemain kanan Giants lainnya mengambil alih untuk pertama kalinya. Gregory Santos, yang baru berusia 21 tahun, melakukan inning yang sempurna, mencetak dua pukulan dan melakukan fastball 99 mph dan slider wipeout. Dan, dengan risiko menjadi meme manusiaapakah sangat tidak pantas untuk move on seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Debut Santos sangat brilian, dan kami perlu membicarakannya.
Jika menulis artikel untuk setiap babak debut yang mengesankan tampak seperti reaksi berlebihan, silakan revisi para pelempar untuk debut di jurusan bersama Giants sejak Madison Bumgarner. Selain para pelempar di daftar saat ini, karier terbaik mungkin milik Hunter Strickland. Pelempar terbaik yang masih aktif saat ini adalah Kyle Crick, Chris Stratton atau Pablo Sandoval. Ini merupakan kekeringan yang panjang dan membuat frustasi bagi Giants dalam hal prospek pitching mereka, dan sekarang mereka telah memperkenalkan dua senjata listrik pada minggu yang sama.
Ini masalah besar, dan saya punya pemikiran.
Pikiran pertama: Saus yang enak, Gregory Santos
Bola cepat? Fastballnya panas, dan sepertinya akan menyia-nyiakan pemukulnya. Inilah Magneuris Sierra yang melakukan pukulan pertama melawan fastball Santos, dan dia tidak siap.
Para pemukul di masa depan akan lebih siap. Santos masih baru di Sierra, tetapi kabar akan tersebar luas. Laporan kepanduan akan dibuat dengan cepat. Pemukul akan tahu cara mengayunkan pukulannya lebih cepat melawan fastball jenis ini. Mereka juga akan tahu bahwa fastball bukanlah yang paling baik dikendalikan oleh Santos, jadi mungkin mereka akan lebih sering mencari slider.
Seperti yang tertulis, ini masih merupakan fastball yang bagus. Jika dia memulai debutnya hanya dengan fastball, gaya Felix Rodríguez, Santos akan tetap menjadi pelempar yang menarik untuk ditonton.
Dia memiliki lebih dari sekedar fastball:
Jazz Chisholm, Jr. entah bagaimana telah menjadi Jeff Bagwell atau Gary Sheffield versi lini tengah untuk para penggemar Giants — artinya, pukulan yang benar-benar menakutkan setiap saat — bahkan jika itu hanya bulan pertama dalam karirnya. Chisholm mengayunkan tongkatnya seolah dia sedang marah pada seseorang di bulan dan mencoba melukai mereka dengan bola bisbol. Ini adalah sebuah ayunan yang menakutkan, dengan jenis kekerasan whiplash yang kita lihat dari generasi berikutnya. Begitulah cara pemukul seperti Cody Bellinger dan Fernando Tatís, Jr. juga berayun, dan terkadang bolanya melaju sangat jauh.
Jika semakin banyak pemukul yang akan menjual tenaganya dalam hitungan dua pukulan – dan mereka hampir pasti akan melakukannya – itu berarti Santos akan menghadapi banyak pemukul kidal dengan pendekatan serupa. Mereka akan bertindak sebagai pemukul pukulan, atau mereka akan menjadi bos terakhir dari inning kesembilan jika Santos menjadi pereda di akhir inning. Dan ketika mereka berada di atas sana sambil berayun seperti itu, akan diperlukan sebuah lemparan yang bisa menetralisirnya.
Kalau begitu, nada ini. Jika Santos dapat melakukan pukulan backfoot seperti ini dengan konsisten, itu akan sangat bermanfaat melawan Bellingers dan Chisholms di dunia. Tampaknya berada di tengah papan, dan kemudian berakhir 6 inci di dalam.
Sebelum musim ini, FanGraphs adalah satu-satunya situs utama untuk memasukkan Santos dalam daftar 100 prospek teratas mereka, yang mengejutkan saya. Namun tidak ada yang lebih mengejutkan daripada kata-kata yang mereka tulis di kapsul di bawah namanya:
Jika tim perguruan tinggi keluar dari gerbang dengan hal-hal sebaik yang ditunjukkan Santos selama Liga Instruksional 2020, mereka akan menjadi favorit awal musim untuk menjadi yang pertama dalam draft.
Itu sudah cukup bagi saya untuk memasukkan Santos ke dalam lima prospek yang harus saya tonton sebelum musim dimulai, dan itu adalah kalimat yang masih terngiang-ngiang di otak saya. Ada bagian dari diri saya yang iri melihat highlight Jack Leiter dan Kumar Rocker karena tidak mungkin mereka akan berada di sana untuk Giants di MLB Draft 2021. Namun Santos memiliki usia yang sama dan dia… mungkin sama berbakatnya? Tampaknya mustahil, tetapi FanGraphs tidak melakukan evaluasi itu begitu saja.
Begitu bagusnya barang tersebut, dan setelah kita melihatnya, kalimat dari kapsul 100 teratas Santos itu masuk akal.
Pikiran kedua: Akankah Santos menjadi starter untuk Giants?
Meskipun menarik untuk mendapatkan Josh Hader atau Diego Castillo berikutnya, akan jauh lebih menarik untuk mendapatkan Jacob DeGrom atau Corbin Burnes berikutnya. Santos berjarak sekitar 583 tahun cahaya dari salah satu perusahaan rintisan tersebut, dan kemungkinannya sangat besar setiap pelempar muda yang bahkan hanya meraih sebagian kecil dari kesuksesan itu, tetapi dia menjadi starter sepanjang karier liga kecilnya, tidak seperti Doval. Bahkan jika tim elitnya yang lebih dekat mengalami penurunan dengan beban kerja tambahan, masih cukup untuk memberinya kesempatan menjadi starter elit. Pelempar seperti itu selalu lebih berharga bagi sebuah tim.
Tapi bisakah Giants menunggu untuk mengetahuinya? Kami melihat bersama Logan Webb betapa sulitnya bagi seorang pemula muda untuk melakukan transisi dari “tangan yang menarik” ke “starter yang efektif”, dan meskipun setiap pelempar berbeda, hal itu jarang sekali mudah. Julio Urías kini tertanam kuat dalam rotasi Dodgers, dan hal itu membawa mereka enam tahun untuk memudahkannya dalam peran tersebut.
Selain itu, Giants telah menunjukkan kemampuan yang andal dan mengesankan untuk menemukan dan memoles pitcher awal yang diremehkan. Selain Johnny Cueto, seluruh rotasi mereka penuh dengan mereka, dan ada kemungkinan bahwa offseason di masa depan akan menawarkan penawaran serupa, dengan pitcher mencari kesepakatan satu tahun dan menuju ke Oracle Park Refurbishatorium untuk membangun kembali nilainya. Jika itu adalah keterampilan yang dapat diulang, mungkin lebih baik untuk menempatkan tangan seperti Santos di bullpen, terutama jika dan ketika Giants bertanding.
Tim yang sedang membangun kembali kemungkinan akan tetap menggunakan Santos dalam rotasi dan melihat apa yang terjadi. Saya masih belum tahu bagaimana mendeskripsikan Giants 2021, tapi saya cukup yakin “membangun kembali” bukan.
Pikiran ketiga: Raksasa berhutang salah satu cerita ini
Raksasa melepaskan Jonathan Loáisiga. Biarkan saja dia kecewa ketika dia berusia 20 tahun karena dia tidak bisa tetap sehat. Yankees menjemputnya, dan sekarang dia menjadi monster bullpen yang terlambat bagi mereka. Dia mungkin masih memiliki masa depan sebagai starter juga.
Luis Castillo mengalami awal yang buruk di musim 2021, tetapi dia masih menjadi salah satu pelempar paling berbakat dalam bisbol, dan Giants akan selamanya marah karena dia ditukar dengan Casey McGehee.
Zack Wheeler sudah lama sekali, dan rasanya menjengkelkan untuk masih mengeluh tentang dia, tapi ketika sebuah tim berada dalam kekeringan selama satu dekade, sedikit merengek tidak ada salahnya. Itu adalah perdagangan tingkat tinggi yang melibatkan prospek tingkat tinggi, dan kemungkinan besar akan membakar tim yang memperdagangkan pelempar muda, tetapi tetap saja menyakitkan.
Heck, Anda bahkan dapat menambahkan Casey Mize di tempat ini jika Anda mau. Jika bukan karena home run Pablo Sandoval, Mize sekarang mungkin berada dalam rotasi Raksasa. Dan saya masih belum yakin apa yang dilakukan Sandoval pada Giants 2017.
Intinya adalah, dibutuhkan banyak keanehan yang disayangkan untuk menjalani satu dekade penuh dengan Ty Blach sebagai pitcher lokal Anda yang paling sukses. Memberikan pitcher saja tidak cukup, seperti yang dilakukan Giants. Mereka juga harus menjadi yang terbaik bukan dapatkan prospek ini kembali dalam perdagangan. Melakukan pertukaran dengan McGehee adalah satu hal, tetapi tidak pernah berada di ujung yang lain adalah hal lain.
Akhirnya, pipa ledeng menuju ke arah yang benar. Santos ada di sini karena Giants menukar Eduardo Núñez ke tim yang tepat pada waktu yang tepat. Ini tentang waktu yang berbahaya.
Pikiran keempat: Kami sama sekali tidak tahu seberapa siap prospek-prospek ini
Raksasa melakukannya. Tapi kami tidak melakukannya.
Terakhir kali Santos tampil dalam pertandingan bisbol sebenarnya sebelum Kamis malam adalah 11 Juli 2019. Dia berusia 19 tahun, bermain untuk Augusta Greenjackets, afiliasi liga kecil musim penuh terendah Giants. Dia membiarkan lima kali berlari setelah serangkaian remaja, kemudian dia menghilang karena cedera bahu.
Lalu dia memperbaiki bahunya, dan terjadilah pandemi, dan yada yada yada, sekarang dia melesat hampir 100 mph dan mengalahkan pemukul liga utama.
Apa yang terjadi di bagian yada yada yada? Ini agak buram karena kami tidak memiliki statistik atau video untuk sebagian besar apa yang dia lakukan tahun lalu. Dia berkembang pesat di Liga Instruksional, memaksa Giants untuk melindunginya di draft Aturan 5, tapi tidak ada yang mempersiapkan kami untuk kemajuan ini.
Namun, jika Santos memulai musim lalu di High A dan kemudian naik ke Double A di pertengahan musim, lompatan ke Major ini tidak akan menjadi hal yang aneh sama sekali. Ini pasti akan sedikit lebih cepat dari jadwal, tapi begitu seorang pemain berada di Double A, dia lebih dekat dari yang Anda sadari. Garis waktu ini juga berlaku untuk pelempar seperti Kervin Castro dan Sam Long, yang keduanya tidak pernah melakukan lemparan di atas bola A dalam karier profesional mereka.
Untuk sebagian besar musim lalu, saya berasumsi kita harus mempertimbangkan pelempar ini hanya dalam konteks level mereka sebelumnya. Seperti halnya, Santos berakhir di A-ball, jadi dia masih berada di level A-ball, dari segi prospek.
Namun, hal ini nampaknya tidak adil. Para pelempar ini tidak duduk di rumah dan memainkan Call of Duty sepanjang hari. Mereka masih membangun memori otot, dan mereka masih berada di bawah pengawasan perusahaan bernilai miliaran dolar. Mereka membaik. Meski begitu Kami tidak dapat menjabarkannya dengan benar karena kami tidak memiliki statistik Double-A tersebut, Raksasa dapat mengisi kekosongan tersebut.
Tanpa pandemi, Heliot Ramos mungkin akan mencapai 35 homers di Sacramento tahun lalu dan memaksa promosi pada bulan September.
Itu akan menjadi hal yang mutlak permainan musim untuk prospek kejutan, dengan kata lain. Bukan hanya untuk Giants, tapi seluruh Major League Baseball. Jika Anda seorang pemain fantasi, semoga beruntung dengan pengabaiannya. Beberapa dari orang-orang ini akan benar-benar tulus.
Satu putaran. Hanya itu yang dilempar Santos. Dan, seperti Doval, ada alasan untuk mengerem. Dapat dimengerti bahwa perintahnya tidak sempurna, terutama dengan fastball, dan pemukul liga utama dapat melakukan kerusakan pada kecepatan 99 mph di tengah-tengah plate. Mereka juga bisa mendapatkan keuntungan dari pelempar yang kesulitan melakukan pukulan. Ada juga riwayat cedera rumit yang perlu dipertimbangkan. Santos seharusnya tidak memesan perjalanan ke Cooperstown dalam 20 tahun. Dia juga tidak boleh menandatangani kontrak jangka panjang di San Francisco. Dia mungkin juga tidak boleh melakukan reservasi di restoran setelah besok. Ini masih sangat pagi.
Namun, dalam rentang waktu seminggu, Giants berhasil mempromosikan salah satu senjata paling menarik yang pernah mereka miliki selama bertahun-tahun, dan kemudian mereka mempromosikan senjata yang lebih menarik hanya beberapa hari kemudian. Jika Anda tidak bersemangat tentang hal itu, Anda salah bermain bisbol. Kita akan lihat berapa banyak pertandingan bisbol yang Santos bantu menangkan Giants. Tapi setidaknya untuk masa depan yang tidak ditentukan, dia pasti akan membantu kita mengawasi.
(Foto: Daniel Shirey/Getty Images)