Aturannya sederhana: Pilih tujuh titik di sepanjang busur 3 titik. Seorang penembak menembak dari setiap titik, berulang-ulang, hingga ia meleset dua kali berturut-turut. Begitu dia meraih beberapa berturut-turut, dia berpindah ke tempat berikutnya. Setelah dia selesai dengan ketujuhnya, semua penghasilannya bertambah. Ini adalah skor akhirnya.
Tapi ketika dia bersama Magic, Evan Fournier tidak ingin memainkan permainan itu — setidaknya tidak melawan pemain Orlando, Terrence Ross.
Ross memiliki rekor olahraga; sekitar 225, kenang mantan asisten pelatih Sihir Steve Hetzel. Sang juara ingin melawan tim terbaiknya, jadi dia menantang Fournier, salah satu pembunuh 3 poin terbaik Magic. Namun, Fournier menolak.
Pemain yang kini menjadi shooting guard awal Knicks ini ingat pernah terobsesi dengan adu penalti satu lawan satu di masa lalu, sedemikian rupa sehingga ia mengalami tendinitis di sikunya hanya karena ia tidak ingin menjatuhkannya. Dia menembak terlalu lama, terlalu lama, hingga dia melukai dirinya sendiri. Keterikatan pada kemenangan mengalahkan rasa sakitnya.
“Jika saya melakukan latihan ini,” Hetzel mengingat Fournier mengatakan kepadanya, “Saya tidak akan berhenti sampai saya mengalahkannya. … Saya tidak bisa berhenti sampai saya menjadi yang terbaik.”
Pertikaian tidak pernah terjadi.
“Bukannya dia mundur dari tantangan ini,” kata Hetzel, yang kini menjadi asisten Trail Blazers. “Itu karena dia mempunyai tujuan yang lebih besar, saya tidak akan mengalami tendinitis pada siku saya karena saya tahu saya tidak akan berhenti sampai saya mengalahkannya.”
Mungkin sudah waktunya bagi Fournier untuk memanggil mantan rekan setimnya untuk bermain.
Fournier tidak hanya mencetak angka 3 lebih banyak dari sebelumnya musim ini, tetapi dia juga bisa mengklaim performa jarak jauh terbaik dalam sejarah Knicks. Dengan tembakan triple yang dilepaskan atas center Hornets Mason Plumlee pada kuarter ketiga dari kemenangan 121-106 hari Rabu di Charlotte, Fournier menyamai rekor franchise satu musim John Starks yaitu 217 lemparan tiga angka, yang dibuat pada 1994-95, terlampaui .
“Saya memiliki banyak emosi,” kata Fournier usai pertandingan. “Saya bangga, bahagia. … Fakta bahwa ini adalah franchise yang besar dan bersejarah dan mengambil rekor dari John Starks, pria terkenal, pemain terkenal — saya tidak tahu, kawan. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.”
Knicks memiliki sembilan pertandingan tersisa musim ini, yang berarti Fournier berpeluang menghancurkan 217. Rekor panas baru-baru ini membuatnya mencapai 40 persen dari awal musim. Dia berada di jalur untuk 246 merek.
Namun, dia tidak selalu menjadi pemain seperti itu.
Ketika dia pertama kali datang ke liga, dia adalah seorang manajer. Bahkan saat dia mengembangkan tembakan 3 angka yang mahir di Orlando, dia lebih banyak melakukan pick-and-roll daripada yang dia lakukan sekarang. Dia memukul catnya. Sekarang dia mencapai batas lebih sedikit dari sebelumnya. Dia hampir semuanya berada di posisi 3 dengan beberapa floater tercampur, dan setelah awal yang lambat di musim pertamanya di New York, dia menjatuhkan jumper tersebut secara konsisten.
“Hal yang paling penting adalah ketika seorang penembak masuk, itu adalah waktu, ritme, jarak,” kata pelatih kepala Tom Thibodeau. “Meski dia tidak melepaskan tembakan, dia menciptakan ruang. Dia melengkapi Julius (Randle) dengan sangat baik dan RJ (Barrett) dengan sangat baik. Dan elemen tangkap-dan-tembak, cara dia menembakkan angka 3, tidak terdeteksi radar.”
Menekankan “jalan dia menembakkan angka 3.”
Bagian-bagian dari seragam Fournier berasal dari video latihan, ciri-ciri yang diinginkan oleh setiap pelatih muda untuk ditiru oleh anak-anak. Dia memiliki pelepasan kucing. Dia tidak melompat tinggi, yang membantunya menyeimbangkan. Pergelangan tangannya melanjutkan gerakan yang sama seolah tanpa gangguan. Bahunya tegak lurus terhadap ring, baik saat dia berdiri diam atau bergerak. Kegagalannya hampir selalu pendek atau panjang, tidak ke kiri atau ke kanan, tanda tembakan mati.
Namun wujudnya juga memiliki kekhasan: Ia jarang mendarat di tempat yang sama saat ia lepas landas.
Dia menghilang – tidak hanya pada langkahnya, tetapi pada apa pun. Tendangan ke sudut, di mana Fournier bisa beristirahat sendirian, dan tubuh bagian atasnya akan mundur. Saat rekan setimnya mengemudi, dia membayangi hingga ke garis dasar, hampir condong ke luar batas. Dia bisa menciptakan lebih banyak sinar matahari untuk operan kickoff, dan dia tidak keberatan jika dia melayang ketika dia bangun.
Ini adalah kebiasaan yang disengaja, yang ia kembangkan bersama Hetzel di Orlando untuk menciptakan lebih banyak ruang untuk dilepaskan.
“Saat Anda menyentuh bola di sudut, Anda tidak memiliki banyak ruang,” kata Fournier. “Para pria menyukaimu. Saya tidak akan mengubah kemampuan melompat saya. Saya tidak akan melompat terlalu tinggi seperti yang dilakukan sebagian orang. Seperti T-Ross, misalnya, dari Magic, dia melompat sangat tinggi untuk melepaskan tembakannya. Saya tidak akan melakukannya. Jadi, saya akan menciptakan ruang hanya dengan memburamkan. Saya sebenarnya bisa menciptakan ruang kapan pun saya mau.”
Sebuah pencerahan datang beberapa tahun yang lalu. Fournier dan Hetzel semakin dekat. Kali ini, mereka menonton klip jersey Fournier, yang berarti menyempurnakan cara untuk menciptakan lebih banyak ruang.
Sesuatu yang dikatakan Hetzel tentang Fournier yang mengasah ketenangannya melekat pada penjaga.
“Saya benar-benar berpikir apa yang Anda katakan tentang keseimbangan saya adalah kunci dari segalanya,” kata Fournier kepada pelatihnya.
“Ketika dia memberi tahu Anda bahwa dia setuju dengan Anda, Anda tahu bahwa Anda telah memecahkan permukaannya,” kata Hetzel. “Karena dia adalah orang yang sangat fokus dan percaya bahwa dia tahu apa yang dia lakukan, apa yang dia lakukan. Dia seorang profesional.”
Keduanya pertama kali mulai bekerja sama dalam menggiring bola, khususnya saat bergerak ke kiri. Fournier akhirnya menguasai gerakan itu. Hetzel menyebut Fournier sebagai “perfeksionis”. Jika penjaga tidak melakukan standarnya sendiri dalam suatu latihan, dia diketahui memulai latihannya sendiri.
“Dia ingin semuanya benar,” kata Hetzel.
Setelah satu tahun melakukan penyesuaian, Fournier mulai secara teratur mengatasi kesalahan dalam permainan.
“Saya akhirnya menemukan tingkat kenyamanan saya menghilang pada laki-laki karena sebagian besar waktu pada pick-and-roll laki-laki tetap naik, jadi fade adalah sesuatu yang menurut saya nyaman,” kata Fournier. “Dan saya terus mengerjakannya, mengerjakannya, mengerjakannya, dan sekarang, sejujurnya, hal itu wajar. Jika Anda melihat bagaimana saya memotret spot-up saya, saya jarang naik dan turun.”
Sebutkan kemunduran Fournier hingga hari ini dan dia akan melakukan intervensi. “Ini adalah penurunan yang seimbang,” dia akan menunjukkan. Selama masa pandemi yang paling dikarantina hingga terjadinya gelembung pada tahun 2020, Hetzel dan Fournier akan mempelajari tindakan penjaga melalui video call. Topik mereka yang paling umum? Kontrol tubuh.
“Saya pikir saat itulah dia benar-benar mulai memvisualisasikan perbedaan dalam keseimbangan pukulannya,” kata Hetzel. Dia menambahkan: “Saya tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memberi tahu dia apakah keseimbangannya baik atau buruk.”
Sekarang, jatuhnya Fournier sama saja dengan mundurnya seorang pesenam yang memukul palang sejajar. Dia tahu cara bertahan. Strategi ini menjadi sangat berguna, mengingat cara Knicks menggunakannya.
Fournier telah mencatatkan 3 tendangan sudut terbanyak kesembilan di NBA musim ini, dan itu hanya bermain setengah menitnya dengan point guard konvensional, tipe pemain yang paling mungkin menciptakan penampilan seperti itu. Dia menembak 44 persen pada mereka.
Mencetak rekor merek waralaba juga merupakan komentar terhadap era saat ini. Fournier dapat mendekati 250 percobaan bertiga dalam satu musim karena dia memiliki kebebasan untuk melakukan 600 percobaan, sebuah konsep modern. Tetap saja, dia berada di urutan kelima di liga dalam waktu 3 detik. Dan hanya 12 pemain lain dalam sejarah liga yang mampu menyamai 246 tembakan jarak jauh dalam satu musim.
Dia mengatakan setelah kemenangan hari Rabu bahwa dia menerima pesan dari Starks yang mengucapkan selamat atas rekornya.
Setelah menenggelamkan 217 3s pada tahun 1994-95, Starks tidak pernah mendekati jumlah tersebut lagi. Rekor tersebut terjadi pada musim ketika NBA bergerak di garis 3 poin untuk mendorong lebih banyak pemboman dari luar garis. Itu berhasil, tetapi liga menghentikan hal tersebut beberapa musim kemudian.
Namun, Starks punya cara memotret dari sudut terbaik. Sangat pantas jika pria yang berhasil mencapai kesuksesan setelah 27 tahun melakukannya dengan cara memisahkan diri.
(Foto Fournier: Rusty Jones / Associated Press)