Batas waktu perdagangan NHL 2022 secara resmi telah berlalu, jadi kita akhirnya dapat mulai membicarakan permainan sebenarnya lagi — permainan Jesperi Kotkaniemi, yang menandatangani perpanjangan AAV delapan tahun senilai $4,82 pada batas waktu tersebut.
Hah.
“Saya pikir, (Raleigh) terasa seperti kampung halaman saya di Finlandia,” ujarnya. “Ini sedikit lebih kecil. Nyaman dan serasa di rumah sendiri, tahu?”
Saya yakin “Mafia Finlandia” dengan Kotkaniemi, Sebastian Aho, Teuvo Teravainen dan “Pastor Finn” Antti Raanta ada hubungannya dengan itu.
“Fishy (Aho) punya sauna di halaman belakang, jadi besar,” kata Kotkaniemi sambil tertawa. “Secara umum, mereka banyak membantu saya.”
Pemain tengah berusia 21 tahun ini akan mendekati usia 30-an ketika kontraknya berakhir, dan entah seperti apa timnya nanti. Hei, mungkin itu inti dari penandatanganannya. Ada begitu banyak pembicaraan yang tidak jelas tentang “tidak ingin menyia-nyiakan masa depan” dan tidak menyerahkan draft pick untuk disewakan, tetapi draft pick di masa depan mungkin tidak akan membantu tim dalam lima tahun ke depan, jadi sulit untuk benar-benar membuat konsep intinya jangan “masuk semua” pada tenggat waktu.
The Canes tidak tahu persis akan berubah menjadi apa Kotkaniemi, tetapi center lini kedua dan/atau ketiga yang abadi tampaknya mungkin terjadi.
“Kami telah melihatnya mulai berkembang, kami mulai melihat kemampuannya. Saya terus mengingatkan semua orang bahwa dia masih muda dan dia akan menjadi lebih kuat,” kata pelatih kepala Rod Brind’Amour. “Dia hanya akan menjadi lebih baik… dia tahu cara bermain dan memiliki tingkat keterampilan yang tinggi, dia hanya perlu menjadi lebih kuat dan dia perlu menjadi sedikit lebih cepat. Saya tahu tentang diri saya pada usia 21 tahun, saya adalah seorang pemain, pada usia 24 tahun saya adalah pemain lain, itulah yang kita bicarakan di sini.”
Kotkaniemi telah menempati posisi center lini keempat Canes untuk saat ini, dengan 11 gol dan 23 poin dalam 60 pertandingan. Dia bermain dalam menit-menit terlindung, hanya 8:14 TOI melawan Tampa pada hari Selasa, 12:52 melawan Rangers pada 20 Maret dan 11:36 melawan Capitals pada 18 Maret. Tetapi dia memimpin tim dalam hal gol per menit, jadi mungkin mengambil peran yang lebih besar dengan tekanan minimal dan delapan tahun ke depan adalah cara yang tepat.
“Saya pikir sekarang dia bermain sebagai center lagi, ini menjadi tempat yang lebih baik baginya, dan ketika dia masuk ke dalam sistem dan memahami bagaimana kami ingin bermain, dia menjadi lebih nyaman,” kata Raanta. “Semuanya terlihat baik untuknya, dia merasa nyaman di sini. Tentu saja dia punya tembakan yang sangat bagus, jika dia lebih sering menggunakannya maka dia akan mencetak lebih banyak gol.”
Wawancara Raanta bukanlah wawancara tanpa sindiran lucu pada putra angkatnya.
Dan berbicara tentang tekanan, selalu menjadi sedikit lucu bagi saya bahwa Kotkaniemi berada di bawah kecaman dan pengawasan sepanjang saga lembar penawaran. Tentu saja, sampai taraf tertentu, Anda harus tahu bahwa menandatangani lembar penawaran akan menimbulkan drama yang tak terhindarkan — terutama saat Anda menandatangani kontrak untuk keluar dari tempat seperti Montreal. Tapi bagi saya Kotkaniemi adalah anak sopan yang mencintai kampung halamannya yang kecil dan rupanya es krim.
“Banyak hal telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir,” aku Kotkaniemi. “Mudah-mudahan sekarang keadaannya bisa sedikit tenang dan saya bisa fokus memenangkan Piala Stanley.”
“(Dia) mengalami masa sulit musim panas lalu, dengan semua hal di media sosial,” tambah Raanta. “Tentu saja bagus baginya untuk mendapatkan kesepakatan itu, mendapatkan perasaan aman… Anda dapat melihat kemajuan yang telah dia capai sejak awal musim dan masih banyak lagi yang akan datang.”
Sekarang dengan kontrak jangka panjang yang ada, mungkin fokus pada Piala Stanley dan es krim akan memungkinkan Kotkaniemi tumbuh menjadi pemain seperti yang diproyeksikan ketika ia direkrut sebagai no. 3 dalam draf 2018. Mungkin dia bahkan bisa memasukkan es krimnya ke dalam Piala Stanley.
“Saya pikir seluruh tim senang karena kami pasti akan mendapat makanan enak darinya,” kata Raanta. “Dan entahlah, kemarin mereka membicarakan tentang tempat es krim, jadi mungkin beberapa es krim juga akan datang.”
Seseorang hanya bisa bermimpi.
Mata longgar
- Oke, oke, akuisisi Max Domi semakin berkembang dalam diri saya, semakin saya duduk dan memikirkannya. Saya masih prihatin melihat apa yang didapat Panthers di Claude Giroux dan lainnya, apa yang didapat Avalanche, dan berpindah dari seluruh Metro – apakah ada yang melihat Penguin datang? Astaga. Tapi melihat secara spesifik kepindahan Domi, itu memberi Canes pilihan lain tanpa mengambil apa pun, dan dia bermain sangat baik dengan rekan satu tim yang lebih baik di masa lalu. Jangan tersinggung dengan Jaket Biru, tapi dia jelas memiliki peningkatan keterampilan di sekitarnya di Carolina. Saya menulis pada hari Senin: “Saya pikir Domi akan membantu serangan Hurricanes dalam kompetisi yang akan dia ciptakan… Ini bisa mendorong grup untuk memainkan yang terbaik.” Martin Necas kemudian melepaskan monyet itu pada game berikutnya.
- Mungkin akuisisi batas waktu perdagangan sebenarnya adalah Tony DeAngelo yang kembali bermain di sepanjang jalan. Kembali dan harus bermain dalam skema 11-7 yang ditakuti jelas tidak memberikan keuntungan apa pun padanya, namun ia mampu kembali dengan cara itu dan menghilangkan beberapa karat. Dia tampak kembali normal dalam kemenangan melawan Tampa pada hari Selasa, dengan gol yang sangat dibantu yang tampak seperti Vincent Trocheck turun tangan tetapi sebenarnya keluar dari pemain Lightning. “Saya merasa cukup baik,” katanya setelah pertandingan. “Aku meluncur cukup keras. Saya bisa meluncur lebih cepat daripada yang bisa saya lakukan lainnya. Dan Anda berada dalam kondisi yang baik seiring berjalannya musim, jadi tidak sulit untuk kembali ke kondisi semula. Jadi, aku merasa baik-baik saja.” Ia juga menambahkan bahwa ia berharap gol tersebut jatuh ke tangan Trocheck.
- Kutipan minggu ini: Brind’Amour tentang apakah dia memperhatikan tenggat waktu perdagangan: “Semua orang menonton berita. Maksudku, aku mencoba untuk tidak menontonnya berita, Saya mencoba melihat ke olahraga karena beritanya terlalu menyedihkan.”
- Pengambilan Gambar Terpopuler Minggu Ini: Terkadang terobsesi dengan tim yang “membayar lebih” untuk seorang pemain tidak ada gunanya. Ada dua hal yang benar: Anda membayar banyak untuk pemain tersebut dan pemain tersebut akan berkontribusi kepada tim dengan cara yang positif dan/atau memenuhi kebutuhan. Tergantung di mana Anda berada di jendela Piala, mengapa Anda tidak mengambil risiko mendapatkan biskuit?
- Betapapun inginnya saya melakukan putaran kemenangan jika Canes berhasil melewati putaran pertama bersama Freddie Andersen, karena saat itu saya mengatakan penandatanganan itu adalah langkah yang baik di tengah banyak kritik, tetap saja membuat saya sedih melihat Petr Mrazek di sana. lihat keringanan. minggu ini. Dia pemain dan kepribadian yang menyenangkan ketika dia berada di zona, saya harap dia bisa menenangkan diri dan kembali menjadi pemain yang kita tahu dia bisa berada di sini.
(Foto teratas: Bruce Kluckhohn / NHLI via Getty Images)