LAVAL, Que. – Ketika waktu istirahat tiba di École Coursol, sebuah sekolah dasar yang rapi di pinggiran utara Montreal, sinyalnya bukanlah bel; suara kerumunan yang terus-menerus terdengar melalui sistem interkom, diikuti oleh klakson gawang.
Dengan kata lain, kita berbicara tentang lokasi yang ideal bagi klub hoki untuk mengadakan acara komunitas, dalam hal ini inisiatif literasi yang disponsori oleh Laval Rocket.
Sejarah akan mencatat sorakan terbesar di antara anak-anak muda yang berkumpul di gimnasium sekolah untuk Cosmo, maskot Rocket (dan menurut penyiar klub, yang mengikuti acara tersebut, adik laki-laki Youppi yang biru – belajar sesuatu setiap hari).
Ada juga tepuk tangan meriah untuk trio pemain Rocket, dan untuk Canadiens dan pemilik Rocket Geoff Molson, yang memberikan beberapa komentar tentang pentingnya membaca sebelum waktu bercerita; Alexandre Alain tampaknya tahu cara mengatasi “The Hockey Sweater” karya Roch Carrier.
Ini adalah tempat yang bagus untuk bertanya kepada Molson tentang kisah yang dialami tim NHL-nya baru-baru ini, pecundang dari empat pertandingan berturut-turut ke klub yang sama sekali tidak mampu mereka kehilangan poinnya.
Molson bukan tipe orang yang panik, dan tentunya tidak di depan umum. Anak-anak yang hadir masih terlalu muda untuk merasa letih karena keadaan biasa-biasa saja dan kekecewaan selama bertahun-tahun, namun orang tua, kakek-nenek mereka, serta penggemar lainnya yang tak terhitung jumlahnya tidak demikian.
Masih banyak hoki yang harus dimainkan, tetapi bagi klub yang telah melewatkan babak playoff dalam tiga dari empat tahun terakhir dan saat ini sedang mengalami kekalahan beruntun, setidaknya harus ada kekhawatiran mengenai dampak bisnis dari kegagalan lagi di babak playoff. 2019-20, kan? Dan jika ini bukan masalah keuangan (dan memang bukan masalah keuangan), tentunya ada penurunan nyata dalam loyalitas dan kesabaran penggemar?
“Saya tidak melihatnya tahun ini,” kata Molson. “Saya melihat para penggemar sangat bangga dengan tim muda yang bekerja keras setiap malam, yang memiliki peluang untuk menang setiap malam. Kami juga telah mengalahkan beberapa tim yang sangat bagus sejak awal musim, saya yakin (para pemain) akan terus ingin menampilkan yang terbaik di hadapan para pendukung kami.”
Molson menekankan kata “muda” dalam jawabannya, dan setidaknya sedikit menjelaskan bahwa dia mengatakan “tahun ini”.
Agar tidak ada orang yang mendapat kesan salah karena terjebak pada spesifikasi yang bagus, pemilik tim dan presiden dapat mengambil pandangan 10.000 kaki dari hal-hal ini.
Dia menyukai tim yang dibentuk Marc Bergevin dan mengatakan dia sedikit terkejut dengan kemunculan Cale Fleury dan terutama Nick Suzuki, yang dia katakan, “kami berharap dia menjadi pemain yang sangat bagus, mungkin bukan yang ini. cepat.”
Namun Molson juga tumbuh sebagai penggemar berat tim tersebut, dan dia dapat merasakan semakin tertekannya mereka yang mendukung tim tersebut.
“Saya semakin menyadari bahwa setiap pertandingan itu penting, setiap periode penting dan tidak menyenangkan melihat pertandingan seperti yang terjadi pada hari Sabtu karena itu meningkatkan tingkat stres semua orang,” katanya. “Kami bisa saja menang, kami seharusnya menang. Tahun lalu kami melewatkan babak playoff karena satu pertandingan, setiap pertandingan penting jadi ya, tentu saja mengecewakan. Yang paling penting bagi saya adalah tim kembali ke jalur yang benar mulai hari ini.”
Sebagai AtletikArpon Basu menulis awal bulan ini, pembuat jadwal NHL berbaik hati kepada Canadiens pada bulan November, menawarkan serangkaian permainan yang biasanya dimanfaatkan oleh tim gelembung di musim di mana mereka lolos ke babak playoff.
Keluarga Canadien tidak melakukannya. Mereka memiliki dua poin untuk ditunjukkan dari empat pertandingan terakhirnya melawan klub yang musimnya akan berakhir pada minggu pertama bulan April. Secara keseluruhan bulan ini skornya 4-3-3, persentase pukulannya 0,550. Musim dengan 98 poin, yang pasti akan membuat Montreal lolos ke babak playoff, membutuhkan persentase pukulan 0,597 selama 82 pertandingan.
Ada alasan mengapa dunia hoki cenderung memperhatikan Thanksgiving di Amerika; jika sebuah tim berada dalam jarak empat poin dari pertarungan playoff pada tanggal tersebut, preseden sebelumnya menunjukkan bahwa mereka akan mendapat kesempatan untuk berteriak (peraturan tersebut telah dilanggar tahun lalu, jadi mungkin perlu dipikirkan kembali).
Montreal, meskipun ada kekhawatiran mengenai kemerosotan yang terjadi saat ini dan cederanya orang-orang penting, turut serta dalam hal ini.
“Ini tidak mudah bagi fans kami karena jika dilihat dari jauh, kami masih berada di posisi ketiga di divisi kami, unggul dari banyak tim yang mencoba mengejar kami, dan itu bukanlah tempat yang buruk untuk dijalani. , kata Molson. “Kami tertinggal dua poin dari peringkat kedua, jadi saya memilih untuk tetap optimis. Kita bisa melakukannya.”
Oke, tapi mungkin ada sedikit tekanan lebih besar pada Canadiens sekarang karena tim tertentu yang berjarak 500 kilometer barat di 401 telah menguangkan pelatih terkenal mereka yang memenangkan Piala?
mengangkat bahu.
“Kita lihat saja nanti.”
Dan bagaimana dengan prospek untuk segera mencari bantuan melalui perdagangan? Ketika Molson diberitahu bahwa di masa lalu yang indah, ketika dia masih kecil di tribun, GM dapat dengan andal menutup lubang yang ditinggalkan oleh pemain yang cedera dengan melakukan pertukaran, dia mengatakan ini: “Setiap tim berada di posisi yang sama situasi karena batasan gaji, apakah itu Pittsburgh karena cederanya Crosby atau kami dengan pemain yang cedera. Sangat sulit untuk membuat keputusan jangka pendek untuk menyelesaikan masalah pemulihan jangka pendek, karena rasa sakit jangka panjang hal itu bisa menyebabkannya. Sangat jarang kita melihatnya, tapi yang jelas semua GM berbicara satu sama lain setiap hari, jadi Anda tidak akan pernah tahu.”
Dengan kata lain, solusinya ada di dalam ruangan atau setidaknya di dalam organisasi.
Terlepas dari firasat yang diciptakan oleh kemerosotan empat pertandingan, masih terlalu dini di musim ini untuk mulai menganalisis potensi konsekuensi dari musim non-playoff lainnya; dampaknya mungkin tidak luas, namun kemungkinannya besar.
Molson percaya pada stabilitas dan memainkan permainan jangka panjang, tetapi musim lalu menetapkan ekspektasi dan pada titik tertentu ekspektasi tersebut harus dipenuhi.
CH yang termasyhur adalah merek yang sama kuatnya dengan yang ada di Quebec, tetapi bukan berarti tidak memerlukan perawatan.
Keluarga Canadiens telah berpartisipasi dalam acara seperti yang dihadiri oleh Molson dan para pemain Rocket selama bertahun-tahun; kebanyakan mereka melakukannya untuk memberi kembali, dan karena rasa tanggung jawab sosial.
Tampaknya tidak terpikirkan untuk mengatakan hal ini, tetapi pada titik manakah hal ini menjadi kebutuhan komersial?
Ada banyak kaos Canadiens dan toque Rocket di antara sekitar 50 siswa yang duduk bersila di lantai gym.
Kemeja tersebut cenderung memiliki nama seperti Galchenyuk, Subban dan Pacioretty di bagian belakang (setidaknya ada satu Harga). Ketika anak-anak ditanya apakah mereka tahu siapa Maurice Richard, beberapa lusin tangan langsung terangkat. Dan ketika diminta menyebutkan nama pemain saat ini, ada dua nama yang langsung terlintas di benak. Danault. Dan Kotkaniemi.
Itu adalah ukuran sampel yang kecil, dan mungkin tidak berarti banyak.
Namun fakta bahwa anak-anak tidak mengenali salah satu bintang tim saat ini, dan memilih untuk mengidentifikasi pemain kelahiran Quebec dan bintang masa depan, tentu saja memiliki arti.
Faktanya, hal ini menunjukkan persetujuan implisit dengan pesan dasar Molson. Masa kini penting, masa depan lebih penting.
(Foto: Eric Bolte / Olahraga USA HARI INI)