Gleyber Torres menghabiskan tugasnya selama tiga minggu dalam daftar cedera pada bulan Agustus dengan menonton video dirinya dari musim All-Star yang dia jalani pada tahun 2018 dan 2019. Torres ingin menemukan kembali versi dirinya: seseorang yang percaya diri, mantap dalam menguasai bola, dan menguasai bola dengan baik.
Versi Torres itu telah muncul kembali dalam beberapa minggu terakhir, dan dia memberikan kontribusi tiga pukulan, dua RBI terhadap kemenangan 8-3 Yankees pada hari Jumat di Boston yang mempersiapkan mereka dengan baik untuk seri akhir pekan penting mereka.
Yankees sekarang memiliki rekor 87-67 dan memegang slot kedua dalam perlombaan wild card AL setelah kemenangan keempat berturut-turut. Mereka tertinggal satu pertandingan dari Red Sox untuk mendapatkan tempat wild card pertama dan keunggulan kandang, dan mereka memegang keunggulan dua pertandingan atas Blue Jays dan Mariners, yang berada di luar mencari ke dalam.
The Yankees telah menyatakan bahwa kesuksesan Torres adalah kesuksesan mereka, dan infielder muda itu akhirnya terlihat seperti sedang mengalami masa-masa sulit di musimnya. Kesuksesan cenderung bertahan dengan sendirinya, seperti halnya kesulitan. Selama dua tahun terakhir, Torres tampak berada dalam siklus kesulitan; sekarang dia menemukan alur saat dia membangun kesuksesannya sendiri.
“Saya hanya ingat seperti diri saya sendiri dan apa yang saya lakukan pada tahun-tahun ketika saya sukses,” kata Torres Jumat malam. “Setelah keluar dari IL, saya hanya mencoba melakukan hal yang sama dan lebih konsisten di plate. Saya mencoba untuk mendapatkan pukulan yang bagus setiap kali saya berusaha dan tidak khawatir tentang kesuksesan. Saat ini semuanya berjalan baik.”
Ada satu perbedaan besar antara situasi yang dialami Torres selama musim 2018 dan 2019 dan situasi yang dialaminya hampir sepanjang tahun 2020 dan 2021: posisinya di lapangan. Dia bermain bagus saat menjadi baseman kedua, dia tidak bermain bagus sebagai shortstop, dan dia bermain bagus lagi sejak dipindahkan kembali ke posisi kedua pada pertengahan September.
The Yankees mungkin akan menyukai kemewahan untuk mengukur seberapa besar dampak perpindahan Torres ke shortstop terhadap pelanggarannya dan kontribusinya secara keseluruhan kepada tim, namun konsekuensi dari langkah tersebut masih belum jelas. Dia mencetak 14-dari-40 sejak Yankees memindahkannya kembali ke base kedua, tapi dia mencapai .300/.364/.429 pada bulan September secara keseluruhan, dengan kesuksesan pada bulan Agustus sebelum ibu jarinya juga cedera.
“Ini adalah pertanyaan yang mustahil untuk dijawab dengan mengetahui bahwa mungkin ada sesuatu di baliknya, bisa jadi itu adalah pemain bagus yang datang pada musim ini, atau keduanya,” kata manajer Aaron Boone, Jumat. “Mustahil bagi saya atau siapa pun untuk mengatakan dengan pasti mengapa seseorang melakukan sesuatu, tapi yang saya tahu adalah dia bermain sangat baik untuk kami saat ini.”
Torres melaju dalam tiga putaran pada inning pertama. The Yankees memasukkan pereda Red Sox Nathan Eovaldi pada Jumat malam, kemudian menambah keunggulan mereka dengan home run solo ke center pada inning ketujuh.
Itu adalah malam ofensif secara keseluruhan bagi Yankees, yang delapan run dengan 15 pukulan mengalihkan fokus dan tekanan dari Gerrit Cole dalam pertandingan terbaru mereka yang harus dimenangkan.
Torres dan Giancarlo Stanton menonjol dalam ledakan Yankees di Red Sox, tetapi setiap pemukul dalam seri ini berakhir dengan sukses pada Jumat malam. Stanton mencetak 3-untuk-4 dengan satu, dua kali lipat, dan home run, melanjutkan musim yang hebat baginya dengan babak kedua yang luar biasa.
Kemenangan hari Jumat adalah salah satu dari sedikit kemenangan nyaman yang diraih Yankees dalam pertandingan besar musim ini, namun saat ini mentalitas tim adalah menghargai kesuksesan namun bersiap untuk hari berikutnya. Yankees memiliki delapan pertandingan tersisa di musim ini – kemenangan pada hari Jumat tidak membantu mereka memenangkan dua pertandingan berikutnya dalam seri tersebut.
Kemenangan Yankees pada hari Sabtu akan memberi mereka rekor yang sama dengan Boston, yang mengikat mereka di klasemen wild card. Kemenangan pada hari Minggu akan memberi mereka kemenangan besar, dan setidaknya satu kesempatan lagi untuk mempertahankan slot keunggulan tuan rumah dalam permainan wild card.
“Itu adalah kesuksesan pertama yang hebat untuk seri ini, dan bagus untuk keluar lebih awal dan kemudian tetap berada di puncak,” kata Stanton. “Clubhouse jelas terasa menyenangkan, tapi kami akan segera kembali besok untuk membalik halaman dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
(Foto: Winslow Townson / USA Hari Ini)