Mohamed Salah adalah orang yang enggan bicara, tapi bukan berarti dia introvert. Terakhir kali dia setuju untuk wawancara dengan seseorang di media Inggris, di luar operasional internal klubnya, saya ada di sana.
Dia hanya yakin karena dia baru saja menembus batas 40 gol untuk Liverpool di musim pertamanya di Anfield. Dia cukup ramah dan saya menyukai semangat dan keberaniannya, kualitas yang Anda lihat dalam permainannya. Namun saya segera mendapat kesan bahwa dia menahan diri, bahwa dia lebih suka berada di tempat lain. Setelah tiga menit dan 58 detik yang agak tidak nyaman, dia menghilang.
Tidak mudah untuk menjadi pemain sepak bola paling terkenal yang berasal dari negara yang menerapkan pemerintahan totaliter, seperti di Mesir. Kata-kata Anda penting. Anda harus berhati-hati dengan apa yang Anda katakan. Terutama ketika pahlawan dan teman Anda, Mohamed Aboutrika, tinggal di pengasingan setelah dimasukkan dalam daftar pengawasan teroris karena apa yang dia katakan (dan seharusnya dia lakukan) di masa lalu. Hal yang sama juga terjadi ketika para pemilih merusak surat suara mereka dengan menggunakan nama Anda dalam pemilu yang semua prediksinya diperkirakan menguntungkan partai penguasa.
Salah mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada rekan satu timnya di acara Football Writers’ Awards pada Mei 2018 saat ia mengumpulkan trofi pemenangnya. Pada April 2019, dia berbicara kepada Majalah Time tentang hak-hak perempuan. Selain itu, dia jarang bercerita kepada dunia tentang dirinya sejak kembali ke Inggris pada tahun 2017.
Saat itu merupakan hal yang tidak biasa baginya untuk mengajak surat kabar olahraga Spanyol AS duduk secara langsung dan di depan kamera di lokasi yang aman terhadap COVID-19 di Merseyside di tengah pandemi, dengan konten yang dipublikasikan kemarin. Hal ini juga tidak biasa baginya untuk berterus terang seperti dirinya dan kemudian berpose dengan mikrofon AS di depan pohon Natal.
Ada dua pengungkapan, yang pertama adalah bahwa ia “sangat kecewa” diabaikan untuk peran kapten dalam pertandingan Liga Champions bulan ini di Midtjylland, yang kedua berkaitan dengan kontrak baru yang disepakati di tangan Liverpool. Deskripsi Barcelona dan Real Madrid sebagai “klub papan atas” tidak begitu terbuka, meski mungkin keduanya tidak digambarkan sebagai “tim papan atas”.
Dalam jurnalisme, wawancara adalah hal yang lazim. Salah tampaknya telah keluar dari klub di mana banyak hal berjalan sesuai rencana. Namun, cenderung ada motif tersembunyi ketika seorang pemain berbicara secara terbuka, terutama ketika dia biasanya sangat berhati-hati.
Pemandangan dan lingkungan masa depan Salah saat ini terlihat seperti ini: pemain berusia 28 tahun itu memiliki sisa waktu dua setengah tahun dalam kontraknya saat ini, yang bernilai sekitar £200.000 per minggu. Kontrak berikutnya mungkin yang paling menguntungkan dalam kariernya, namun apa pun yang disepakati setelahnya akan dikurangi persyaratannya. Sementara itu, Barcelona akan mengadakan pemilihan presiden bulan depan dan ada orang-orang yang akan memberikan janji besar untuk memastikan bahwa mereka akan segera dapat berjalan di koridor kekuasaan di Camp Nou. Di tempat lain, Real sangat ingin merekrut Kylian Mbappe dari Paris Saint-Germain, namun kendala keuangan bisa membuat upaya tersebut menjadi lebih menantang dibandingkan sebelumnya.
Atletik memahami bahwa Jurgen Klopp dan tokoh-tokoh penting lainnya di Liverpool tidak melihat komentar Salah sebagai hal yang membuat frustrasi. Dapat dimengerti jika keputusan Klopp untuk meninggalkan Salah di bangku cadangan saat melawan Crystal Palace pada hari Sabtu adalah cara dia mengingatkan siapa yang bertanggung jawab, namun sumber yang dekat dengan manajer mengatakan bahwa dia mengambil keputusan tersebut menjelang kemenangan Liverpool atas Tottenham Hotspur pada hari Sabtu. Rabu malam dia akan memberikan istirahat satu jam kepada pencetak gol terbanyaknya di Selhurst Park sebelum memperkenalkannya kepada Sadio Mane.
Salah juga dengan tegas menyatakan kepada AS bahwa ia bertekad untuk memecahkan rekor di Anfield – “Saya ulangi, setiap rekor”. Kemenangan atas Palace memiliki makna bersejarah, dengan Liverpool menang dengan margin tujuh gol di laga tandang di liga untuk pertama kalinya dalam 106 tahun di kasta tertinggi, dengan tujuh pemain berbeda memberikan assist untuk gol tersebut, yang pertama kali terjadi di Premier League. . Liga. Hasil ini berarti Klopp juga telah membimbing Liverpool meraih kemenangan lebih banyak dibandingkan manajer lainnya di era Liga Premier.
Fakta seperti ini mencerminkan keragaman ancaman yang ditimbulkan oleh salah satu tim paling menarik yang pernah ada di Liverpool. Ini adalah tim yang memungkinkan Salah mewujudkan ambisi olahraga kolektifnya dan juga ambisi pribadinya. Ada godaan untuk berpikir bahwa ini bisa menjadi awal dari strategi keluar, namun masuk akal juga jika Salah ingin bertahan untuk waktu yang lama. Mungkin yang dia butuhkan hanyalah jaminan bahwa klub merasakan hal yang sama, terutama dalam iklim COVID-19, yang diperkirakan menyebabkan hilangnya pendapatan sebesar £100 juta.
Salah akan berusia 31 tahun pada akhir kontraknya saat ini, jadi direktur olahraga Michael Edwards tahu dia dan Klopp menghadapi keputusan sulit. Georginio Wijnaldum kemungkinan akan pergi dengan status bebas transfer musim panas mendatang dan, pada usia 30, dia adalah salah satu pemain paling berpengaruh di starting line-up Klopp. Mungkin ini menunjukkan adanya kemauan di Anfield untuk berani menghadapi situasi sulit seperti itu.
(Foto: Gambar Adam Davy/PA melalui Getty Images)