Mereka mencapai titik terendah pada 1 September, saat musim terhuyung-huyung antara babak playoff dan satu tahun lagi yang tidak relevan. Tapi sungguh, Selasa malam di Coors Field yang kosong itu adalah titik terendah dalam lima tahun terakhir. Pokoknya salah satunya.
The Rockies berada di kisaran 0,500 — jauh di bawah ekspektasi mereka tetapi berada dalam jarak yang sangat dekat di Liga Nasional — ketika Giants tiba di Denver. Manajer San Francisco Gabe Kapler tidak menunjukkan belas kasihan saat timnya mengalahkan Rockies 23-5. Itu adalah kekalahan terburuk Colorado sejak tahun 1995, di masa lalu yang aneh, di era bisbol tinggi, sebelum kotak tembakau, ketika Charlie Blackmon masih duduk di bangku sekolah dasar.
Enam pelempar melempar bola ke Pegunungan Rocky malam itu, tidak ada satupun yang luput dari cedera. Penangkap veteran Drew Butera adalah pelempar paling efisien, yang semakin menegaskan kegilaan Coors Field.
“Kami tidak punya tujuan selain naik,” kata Jon Gray malam itu, memilih gelas setengah penuh dan menawarkan harapan setelah menyerah tujuh kali lari pada sembilan pukulan dalam waktu kurang dari tiga babak.
Dua minggu kemudian, harapan memudar dan kenyataan mulai terlihat. Delapan tim Liga Nasional lolos ke postseason 2020, termasuk Marlins dan tim Brewers sub-.500. Tapi tidak dengan Pegunungan Rocky.
“Ini bukan pertanda baik,” kata Nolan Arenado.
Mereka akhirnya menghadapi kenyataan dengan sisa waktu dua minggu untuk bermain: Mungkinkah jalan ini jalan buntu?
Sekarang Rockies sedang berjuang melewati musim dingin, mencoba melakukan perbaikan pada bullpen, dan menjelajahi pasar agen bebas untuk merekrut pemain di liga kecil dan menambah kedalaman. Mungkin pergerakan besar akan terjadi. Mungkin, seperti musim dingin lalu, musim sepi ini akan tetap sepi.
Dimana kamu jatuh, penggemar sayang? Bagaimana perasaan Anda saat persediaan kami menjelang liburan? Apakah Anda Jon Gray, seorang yang optimis, menghadapi tantangan dengan mengetahui bahwa hanya hal-hal yang lebih baik yang bisa terjadi setelah dua musim kalah? Apakah Anda Nolan Arenado, seorang realis, yang pertama kali mencoba mengakui masalahnya, mengetahui bahwa tidak ada yang bisa diperbaiki tanpa diagnosis yang tepat? Apakah Anda seorang pesimis, siap untuk mengakhiri hari di kantor depan Rockies saat ini?
“Tidak ada yang perlu disalahkan. Kami adalah sebuah tim,” kata Arenado. “Tetapi kami harus melihat diri kami sendiri di cermin dan melakukan perubahan serta menemukan cara untuk menang.”
Saya dapat mengatakan, jika boleh, keadaannya selalu bisa menjadi lebih buruk. Belum lama ini Kyle Kendrick melepaskan lebih banyak home run daripada pelempar mana pun di turnamen utama, ketika Yohan Flande dianggap sebagai starter yang andal dan Kyle Parker adalah prospek besar berikutnya di Rockies. Namun tampaknya ada sesuatu yang lebih membuat frustrasi para penggemar ketika mereka melihat tim yang menggunakan inti Arenado, Trevor Story, dan Charlie Blackmon tetap kalah. Ini adalah jenis iritasi yang berbeda.
Jadi kamu termasuk penggemar yang mana?
1. Penggemar yang hanya ingin tahu apakah apotik sedang ditutup
Pemain semangat Anda: Marquez Jerman
Anda menyukai bisbol di musim panas. Anda tidak memiliki masalah mengenakan perlengkapan Rockies di perusahaan campuran. Tidak ada alasan untuk malu – Tupac tidak. Tapi Anda sudah lama menghilangkan hari-hari itu. Mungkin Anda melihat pada tahun 2009 ketika Rockies menurunkan tim terbaik mereka, memenangkan 92 pertandingan di belakang Troy Tulowitzki dan Ubaldo Jiménez dan Todd Helton, tetapi masih tidak bisa memenangkan divisi mereka dan dengan mudah disapu oleh Phillies di Seri Divisi Liga Nasional. dikirim.
Atau mungkin Anda berhenti memperhatikan baru-baru ini, mungkin pada tanggal 22 Agustus tahun ini, ketika Cody Bellinger menghancurkan homer walk-off di Stadion Dodger — karena, tentu saja — dan rekor 11-3 Rockies dan tempat pertama setelah dua minggu adalah hancur selamanya, karena mereka pertama kali terendam air, kemudian tidak pernah pulih. Mereka cenderung melakukan hal itu dalam beberapa tahun terakhir, memenangkan banyak pertandingan dengan begitu banyak potensi dan janji, lalu kemudian berantakan. Terkadang hal itu terasa tidak bisa dihindari.
Tapi Coors Field itu menyenangkan, sangat menyenangkan, dan Anda akan dengan patuh muncul (bila sudah aman), sama seperti Márquez dari Jerman. Dia pelempar terbaik Pegunungan Rocky, salah satu pelempar terbaik yang pernah ada, bahkan mungkin lebih baik dari Ubaldo. Dia salah satu pelempar terbaik dalam permainan dan Anda tidak perlu berdebat dengan orang-orang di Twitter tentang hal itu – mereka menganggap ERA adalah satu-satunya hal yang penting, tetapi Anda lebih tahu. Anda tahu Márquez muncul setiap lima hari dan menyapu lapangan seolah-olah dia benar-benar berharap suatu hari bisa memenangkan Cy Young. Dan setidaknya Anda bisa mengandalkannya. Setidaknya Anda dapat mengandalkan keseruan permainan ini, meskipun pandemi telah merenggutnya untuk sementara waktu.
2. Penggemar yang menemukan Zen-nya
Pemain semangat Anda: Daniel Bard
Anda dapat memahami wanita baik yang duduk di luar gerbang Blake Street di Coors Field pada tanggal 20 September. Itu adalah hari pertandingan kandang terakhir Rockies tahun ini. Mereka akhirnya menang hari itu. Mereka bahkan mengungguli Dodgers. Josh Fuentes mencetak 3-untuk-4 dengan tiga RBI dan dia sekali lagi mempertaruhkan klaimnya untuk pekerjaan dasar pertama musim depan. The Rockies menyelesaikannya dengan 10 hits hari itu, semuanya single, membuktikan bahwa mereka tidak selalu harus berusaha keras untuk menang. Antonio Senzatela hanya melepaskan tiga pukulan dalam 6 1/3 inning dan dia juga menuntut tempat utama tahun depan, kemungkinan besar sebagai pemain no. 3 pemula.
Jangankan Dodgers memenangkan tiga game sebelumnya dalam empat set game di Denver. Pertandingan terakhir adalah yang Anda ingat. Dan setelah Rockies finis 12-18 di Coors Field — rekor kekalahan kandang pertama mereka sejak 2015 — Anda tahu tidak mungkin mereka akan memainkan bola 0,400 di Denver tahun depan. Namun jika ya, Anda akan tenang saja. Mungkin mereka akhirnya bisa memperbaiki pukulan mereka di laga tandang dan memenangkan lebih banyak pertandingan di luar Denver daripada kekalahan mereka. Semua hal seimbang. Anda berdamai dengan para Rockies ini, seperti wanita baik hati itu, yang membawa kursi taman dan membaca novel paperbacknya serta menyaksikan tayangan ulang papan skor dari kejauhan melalui gerbang hari itu.
Seperti Daniel Bard, Anda tahu bahwa saat-saat indah tidak akan bertahan selamanya, karena jika demikian, maka itu bukanlah saat-saat indah. Itu hanya akan menjadi waktu, dan Anda akan sia-sia membuang-buang energi untuk mengharapkan waktu yang lebih baik. Bard adalah yang terbaik, lalu bukan yang terbaik, lalu dia berjuang kembali ke dalam permainan karena kecintaannya pada bisbol tidak pernah pudar. Dia bekerja, mengikis, dan berhasil kembali. The Rockies juga bisa kembali.
3. Penggemar yang sudah muak dengan hal ini dan menginginkan jawaban
Pemain semangat Anda: Nolan Arenado
Ada intinya, dengan baseman ketiga menuju ke Hall of Fame dan shortstop di antara yang terbaik dalam permainan dan pemain sayap kanan yang menggoda dengan rekor pukulan konyol dan cukup peduli untuk ingin memperbaiki apa yang salah. Dan ada rotasi, kumpulan pemain muda terbaik dalam sejarah mereka, sebagian besar berasal dari dalam negeri, semuanya kelaparan, dipimpin oleh Márquez, diikuti oleh Kyle Freeland, Senzatela dan Gray. Ini adalah awal yang baik.
Jadi mengapa itu tidak berhasil? Mengapa mereka termasuk tim terburuk di NL dalam dua tahun terakhir? Mengapa mereka tidak berhasil di postseason pada tahun 2017 dan ’18? Mengapa bos mereka merasa begitu percaya diri untuk mengontrak Ian Desmond dengan kontrak lima tahun senilai $70 juta, dan Wade Davis, Bryan Shaw, dan Jake McGee dengan kesepakatan gabungan senilai $106 juta, dan kemudian melihat mereka mengurangi daftar pemainnya? Mengapa para bos itu berhenti berusaha? Mengapa repot-repot membangun inti jika Anda tidak mengikutinya?
Anda menginginkan jawaban. Anda cukup peduli untuk berpikir bahwa Rockies dapat — dan seharusnya — cukup baik untuk bersaing. Anda tidak boleh membeli alasan bahwa Dodgers terlalu bagus, jadi Rockies sebaiknya tutup tokonya. Anda tidak percaya Coors Field merupakan tantangan yang terlalu besar untuk diatasi. Anda tahu bahwa tindakan setengah-setengah tidak pernah cukup baik. Apakah mereka juga mempercayainya? Jika tidak, mengapa tidak?
Nolan Arenado juga menginginkan jawaban. Dia belum siap untuk duduk diam dan menerima kekalahan. Rata-rata terendah dalam karirnya, 0,253, cedera bahu atau tidak, tidak dapat diterima, delapan home run-nya hampir tidak cukup. Itu ada pada dirinya, katanya saat musim Rockies yang retak mendekati akhir. Arenado akan menyalahkan dirinya sendiri lebih dari orang lain, katanya.
Mengapa atasannya tidak menerima tanggung jawab yang sama, Anda bertanya-tanya. Apakah itu kamu
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi tahun depan,” kata Arenado, “tapi saya berasumsi akan ada beberapa perubahan.”
(Foto Dinger: David Zalubowski / Associated Press)