Spekulasi sudah tersebar luas karena ini adalah waktu dalam kalender sepak bola. Dan dunia olahraga tidak memerlukan bahan bakar lagi. Tetapi Tom Brady dan Philip Rivers tetap menyediakannya.
Kedua quarterback akan menjadi agen bebas pada 18 Maret jika mereka tidak menandatangani perpanjangan kontrak dengan tim mereka saat ini. Pada hari Minggu, masing-masing pihak ingin publik berpikir bahwa move on tetap merupakan sebuah kemungkinan yang nyata – bahkan jika itu hanya sekedar isyarat.
Pertama, Rivers mengonfirmasi kepada ESPN bahwa dia melakukannya memindahkan keluarganya secara permanen dari San Diego ke Florida, tempat dia berlatih di luar musim. “Artinya dari segi sepak bola masih harus ditentukan,” kata Rivers kepada situs tersebut melalui pesan teks, “tetapi sudah waktunya bagi kita untuk kembali ke kampung halaman.”
Kemudian pada hari itu, Brady – yang rumahnya yang luas di Massachusetts sudah dipasarkan – mengomentari agensi bebasnya yang tertunda selama pertunjukan pregame Game Kejuaraan AFC Westwood One.
“Saya berpikiran terbuka tentang prosesnya,” kata Brady. “Pada saat yang sama, saya suka bermain sepak bola dan saya ingin terus bermain dan melakukan pekerjaan dengan baik. Jadi saya menantikan apa yang ada di depan. Apapun yang terjadi di masa depan, saya akan menerimanya dengan tangan terbuka. Sementara itu, saya akan menonton dua pertandingan ini hari ini sebagai penggemar dan menikmatinya dari sofa saya.”
Brady, 42, telah memainkan seluruh 20 pertandingannya NFL musim dengan Patriot. Rivers, 38, telah menghabiskan seluruh 16 musim NFL-nya bersama Pengisi daya. Bisakah kedua QB mengenakan seragam berbeda untuk pertama kalinya di tahun 2020? Mereka tentu ingin kita semua percaya bahwa ada peluang. Yang sejujurnya, bisa dimengerti.
Negosiasi adalah tentang leverage. Dan agar Rivers dan Brady memiliki pengaruh dalam negosiasi mereka dengan Chargers dan Pats, mereka harus menciptakan ancaman yang sah untuk pergi, bahkan jika mereka tidak berniat untuk menindaklanjutinya. Apa cara yang lebih baik untuk melakukan itu selain menawarkan paket yang samar dan sedikit sugestif pada hari NFL terbesar kedua musim ini?
Banyak hal yang tidak terduga harus terjadi agar Rivers dan Brady bisa menjadi agen bebas. Rivers kemungkinan akan menandatangani kembali kontrak dengan Chargers. Tapi tetap saja ini adalah hipotesis yang layak untuk dipertimbangkan.
Jika kedua quarterback veteran memasuki pasar terbuka, apakah masuk akal bagi Chargers untuk mengontrak Brady? Akankah ini berhasil secara finansial? Akankah ini meningkatkan tim?
Mari kita uraikan potensi pernikahan Brady-Chargers dan lihat semua faktornya — baik di dalam maupun di luar lapangan.
Keuntungan
• Brady adalah juara Super Bowl enam kali dan dianggap sebagai quarterback terhebat yang pernah memainkan permainan ini. Dia menunjukkan beberapa tanda penurunan musim lalu, tapi dia masih sangat mampu. Wajar jika menyalahkan kemunduran ini pada pemain pendukungnya yang benar-benar menyedihkan di posisi keterampilan Patriots. Brady bisa beralih dari Julian Edelman dan James Putih pada Keenan Allen, Mike Williams, Austin Terima kasih dan, dengan asumsi dia menandatangani kembali, Pemburu Henry. Ini jelas merupakan kemajuan. Brady juga jelas merupakan peningkatan dari Rivers.
• Lebih jauh lagi, rasa frustrasi terbesar Chargers terhadap Rivers musim lalu adalah pergantian pemainnya. Dia melakukan 20 intersepsi dan mendapat 3,4 persen dari percobaannya, yang merupakan rekor terburuk kedua dalam karirnya sebagai starter. Bahkan jika Brady sudah 80 persen atau bahkan 70 persen dari masa jayanya, dia masih bisa melakukan satu hal dengan sangat baik – melindungi sepak bola. Hanya dua pemain dalam sejarah NFL yang memiliki persentase intersepsi di bawah 2,0 dalam 5.000 upaya karier atau lebih: Brady (1,79 dari 9.988 upaya) dan Harun Rodgers (1,39 dari 6.061 percobaan). Rivers berada di 2,6 persen dari 7.591 upaya. Dalam dua musim pertama Anthony Lynn, Rivers menguasai bola, tapi itu emas yang bodoh. Rivers adalah penembak jitu. Selalu begitu, akan selalu begitu. Dia akan memberikan kesempatan kepada penerimanya untuk bermain daripada mengambil karung atau membuang bola. Ini adalah merek sepak bola yang menarik. Tapi apakah ini sama-sama menguntungkan? Di awal karirnya, Brady memenangkan Super Bowl dengan menjalankan permainan dan membiarkan pertahanan elitnya bersinar. Dia bisa melakukan hal yang sama dengan Chargers, yang, ketika sehat, telah terbukti menjadi salah satu pertahanan terbaik dalam sepakbola.
• Brady berasal dari California dan kemungkinan akan kembali ke negara bagian asalnya untuk menyelesaikan karirnya.
• The Chargers akan pindah ke istana stadion sepak bola baru senilai $5 miliar di Inglewood musim depan. Mereka membutuhkan sebanyak mungkin perhatian agar mereka dapat menjual tiket musiman kepada penduduk Los Angeles yang, setidaknya pada awalnya, apatis terhadap merek mereka. Brady adalah salah satu pemain paling berharga di liga. Dia dikenal luas dan dihormati oleh siapa saja yang mengikuti NFL. Dia akan memicu minat pada stadion baru. The Chargers, dari sudut pandang bisnis, mengandalkan penggemar sepak bola pada umumnya. Mereka tidak berharap untuk memenuhi gedung mereka dengan penggemar berat Chargers sejak awal. Itu tidak realistis. Sebaliknya, mereka berharap dapat menarik penggemar yang menganggap Chargers sebagai favorit kedua — mereka yang terutama mendukung tim lain tetapi pergi ke SoFi Stadium untuk mendapatkan pengalaman dan tiket yang lebih murah daripada tim. domba jantan permainan. Menandatangani quarterback terpanas dalam sejarah NFL hanya akan memperluas kelompok calon pembeli tiket.
Kekurangan
• Sulit untuk melihat Brady masuk ke agen bebas berdasarkan implikasi pembatasan terhadap Patriots. Dan dari situlah seseorang harus selalu memulai ketika menentukan apakah seorang pemain akan kembali atau tidak. Patriots di bawah Bill Belichick sejauh ini adalah yang terbaik di NFL dalam memanipulasi batas gaji. Mereka jarang menerima uang mati dalam jumlah besar. Mereka jarang membayar lebih untuk pemain, termasuk Brady, yang bermain dengan kontrak di bawah level pasar hampir sepanjang kariernya. Saat ini, Patriots memiliki hak negosiasi eksklusif dengan Brady hingga dimulainya tahun liga baru pada 18 Maret. Jika kedua tim tidak dapat mencapai kesepakatan sebelum itu, Patriots akan menerima uang mati sebesar $13,5 juta untuk tahun depan. musim. Itu akan menjadi lebih banyak uang mati untuk satu pemain dibandingkan total yang dimiliki tim lain pada tahun 2020. Langkah seperti itu akan bertentangan dengan strategi pembatasan yang memungkinkan Belichick dan pemiliknya Robert Kraft membangun sebuah dinasti. Jika kedua belah pihak menyetujui perpanjangan sebelum 18 Maret, $13,5 juta itu akan dibagi dalam dua musim — $6,75 juta pada tahun 2020 dan $6,75 juta pada tahun 2021. Itu akan lebih mudah untuk ditanggung. Ini adalah insentif bagi Patriots untuk menyerah pada apa yang diminta Brady sebelum tahun liga baru.
• Jika Brady benar-benar mencapai hak pilihan bebas, dia akan menginginkan uangnya. Seperti disebutkan sebelumnya, gajinya sangat rendah selama dua dekade. Dia tidak memiliki batasan lebih dari $18 juta hingga tahun 2018. Dia tidak pernah mencapai batas lebih dari $22 juta. Nah, salah satunya adalah senam topi Patriots. Brady secara tidak resmi memimpin NFL dalam restrukturisasi kontrak. Ini hampir merupakan latihan tahunan. Biasanya, itu berarti mengubah gaji menjadi bonus penandatanganan sehingga bisa diprorata di musim-musim mendatang dan memberikan keringanan batasan langsung kepada Patriots. Di lain waktu, seperti ketika Brady menandatangani perpanjangan kontrak pada tahun 2013, dia menyetujui gaji pokok yang rendah yang membuat seluruh liga kebingungan. Sekarang waktunya untuk mendapatkan uang. Jika Brady memasuki pasar terbuka, dan tim bersaing untuk mendapatkan jasanya, kemungkinan besar dia akan berada pada atau mendekati puncak peringkat nilai rata-rata tahunan QB. Jeff Howe, penulis Patriots untuk Atletikmeramalkan bahwa Brady akan menang kesepakatan minimal setidaknya dua tahun, $60 juta di pasar terbuka. Itu akan membuatnya berada di urutan keenam Atlantamengatakan Matt Ryan. Chargers akan mengambil keputusan sulit. Apakah Brady dengan penghasilan $30 juta selama dua tahun lebih baik daripada Rivers dengan, katakanlah, $20 juta untuk satu tahun? Apalagi dengan banyaknya pekerjaan yang harus dilakukan Chargers di lini ofensif? Dan dengan para pemain mereka akan mencoba untuk menandatangani kembali dan menandatangani perpanjangan (Joey Bosa, Henry, Michael Schofield, Melvin Gordon, Ekeler)? Mungkin tidak.
• Brady mungkin satu-satunya quarterback di NFL yang kurang mobile dibandingkan Rivers. Setidaknya, Brady membutuhkan perlindungan di lini depan seperti halnya Rivers. Kita semua melihat apa yang terjadi musim lalu ketika Rivers bermain di belakang garis ofensif yang bocor. Grup ini akan meningkat secara nyata dengan tekel kiri Russell Okung dan center Mike Pouncey yang sehat. Tapi mereka tidak yakin. Begitu pula dengan sisa baris di antaranya Dan Feeney, Sam Tevi dan Schofield. Brady akan menjadi peningkatan dari Rivers, tapi dia tidak akan bernilai uang jika Chargers tidak bisa melindunginya. Mereka bisa tampil lebih baik dengan gelandang seluler seperti itu Tyrod Taylorstarter terbukti yang mereka miliki di bawah kontrak untuk tahun 2020.
• Brady harus datang dan mempelajari pelanggaran baru sambil mengembangkan hubungan dengan semua penerima Chargers. Ini bukan kelemahan besar, namun tetap perlu disebutkan. Rivers mengembangkan chemistry yang luar biasa dengan Allen, Williams, Ekeler dan Henry — terutama Allen selama tujuh musim bersama. Berikut ini contohnya: Allen menangkap touchdown pass pada final musim 29 Desember di Kansas City, dan dia mengatakan kepada saya setelah pertandingan bahwa dia seharusnya melakukan tendangan pada permainan tersebut. Tapi cornerback Kendall Lebih Penuh bermain di dalam leverage, dan menyisakan ruang terbuka di pinggir lapangan. Allen malah berlari satu putaran. Rivers mengharapkan ini dan memukulnya dengan tenang. Keduanya tidak pernah membicarakan perubahan rute. Tidak ada isyarat tangan. Mereka baru mengetahuinya, hampir secara telepati. Sinergi seperti itu sulit digantikan. Bisakah Brady mengembangkan hal serupa? Tentu. Tetapi untuk mencapai level itu membutuhkan banyak waktu dan banyak pengulangan. Pada dasarnya itulah kerugian Anda dengan menjalankan Rivers.
• The Chargers bisa mengambil risiko mengasingkan penggemar mereka yang tersisa di San Diego dengan mengganti Rivers dengan rival yang dibencinya, Brady. Dan sekali lagi, kemenangan menyembuhkan segalanya.
Semua angka batas gaji milik OverTheCap.com.
Foto teratas Tom Brady: Charles Krupa / Foto AP