Catatan Editor: Ini adalah bagian dari serangkaian esai pribadi yang merayakan 50 hal yang kami nantikan dalam sepak bola perguruan tinggi menjelang dimulainya Pekan 1 pada 4 September.
CORAL GABLES, Fla. – Miami memiliki beberapa tradisi hari pertandingan yang mewah dan unik.
Itu Rantai omset masih (relatif) keren.
Menyaksikan pemain berlari melewati The Smoke tidak akan pernah membosankan.
Dan juga tidak mendengarkan “In the Air Tonight” karya Phil Collins sementara para pemain melakukan peregangan di lapangan sebelum pertandingan.
Semua hal itu pasti akan membuat saya tersenyum saat musim sepak bola Badai sedang berlangsung. Tapi apa yang paling saya nantikan setelah apa yang kita alami selama satu setengah tahun terakhir?
Bagi saya, keadaan normal dan kesempatan untuk melihat banyak wajah keluarga Canes yang familiar.
Meliput sepak bola kampus terasa sangat aneh tahun lalu. Terutama karena saya melakukan hampir semuanya di balik layar komputer atau ponsel atau DM Twitter. COVID-19 tidak mengizinkan kami menghadiri latihan apa pun. Saya tidak menghadiri pertandingan tandang apa pun. Dan lima pertandingan kandang yang saya hadiri terasa seperti dimainkan di alam semesta alternatif dengan penonton antara 9.000 dan 12.000 penggemar memberikan soundtrack ringan untuk musim ini di Hard Rock Stadium.
Tidak ada pintu belakang. Tidak ada Canes Walk. Tidak ada desas-desus.
Kali ini akan berbeda.
Harry Rothwell, Tuan Semua Tongkatberencana mengadakan pesta jalan raya Canes pertamanya sejak 2019 di Atlanta sebelum Hurricanes memulai musim melawan juara bertahan nasional Alabama.
Pesta jalanan Rothwell adalah tempat para penggemar berat Miami berkumpul kembali dan bertemu satu sama lain sebelum setiap musim. Di sinilah Michael Irvin naik ke panggung dan kehilangan akal sehatnya untuk membuat penggemar heboh menjelang musim dimulai.
Seperti Rothwell, saya tidak sabar untuk menghadiri pesta berikutnya.
“Terry adalah alasan kami lebih sering menonton pertandingan daripada menontonnya,” kata Rothwell, pemegang tiket musiman Hurricanes sejak awal 1980-an. “Berjalan menyusuri deretan pintu belakang dan melihat Laz, Q, dan JD, serta mantan pemain, dan semua hal itu seperti saat orang masuk ke toko saya yang belum pernah saya lihat selama lebih dari setahun. Anda hanya ingin memeluk mereka.
“Orang-orang bersemangat menonton sepak bola seperti biasanya. Basis penggemar kami selalu merupakan salah satu yang mungkin tidak bisa merayakan setiap kemenangan, tapi mereka pasti memenangkan sebagian besar pesta.”
COVID-19 dan meningkatnya jumlah kasus di Florida akibat varian Delta baru akhirnya dapat mengubah keadaan. Kita belum keluar dari masalah. Faktanya, kita mungkin akan kembali ke tren tersebut jika tren terkini tidak berubah. Tapi untuk saat ini aku akan tetap berharap.
Saya ingin bertemu dengan penjaga keamanan, ahli statistik, penjual makanan, dan semua orang di belakang layar di Stadion Hard Rock yang saya kenal secara langsung – dan beberapa dengan nama depan – dan bertanya kepada mereka bagaimana mereka dan keluarga mereka bisa selamat dari bencana tersebut. pandemi.
Pasti akan ada kenyataan yang menyedihkan ketika kita mendengar seseorang menjadi korban virus atau meninggal karena alasan lain dalam satu tahun terakhir. Setahun yang lalu, Rothwell kehilangan seorang teman baik yang pernah melakukan pemasaran untuk UM. Evan meninggal dua minggu sebelum Rothwell sendiri jatuh sakit karena virus tersebut.
Rothwell, yang telah divaksinasi dan berharap para penggemar yang menghadiri pestanya di Atlanta juga, berencana membuat daftar nama seperti setiap tahun untuk teman-temannya yang hilang dan semua penggemar Hurricanes lainnya yang hilang di pesta pramusimnya.
Tapi seperti Rothwell, saya berharap sebagian besar interaksi dengan penggemar dan wajah-wajah yang saya kenal adalah orang-orang baik.
Acara pribadi keren yang dikurasi oleh mantan #Kanky pusat asrama menjadi agen @adamarnaout antara para pemain Miami Hurricanes dan peserta program Best Buddies di Pilo’s di Wynwood – D’Eriq King, Al Blades, Lou Hedley dan Ryan Ragone termasuk di antara mereka yang datang lebih awal. pic.twitter.com/OrgP9WSSH6
— Manny Navarro (@Manny_Navarro) 26 Juli 2021
Saya melihat salah satunya pada Senin malam ketika saya menghadiri pesta pribadi di Taman Tequila Pilo di Distrik Seni Wynwood. Saya menyaksikan quarterback Miami D’Eriq King (membagi-bagikan sepak bola di video), pemain Lou Hedley dan quarterback Al Blades menandatangani tanda tangan, berpose untuk berfoto dan bermain game dengan anak-anak dan orang dewasa penyandang disabilitas. Linebacker Ryan Ragone, mantan walk-on, bahkan masuk ke dalam dunk tank.
Ada begitu banyak senyuman dan momen kegembiraan yang tulus. Masing-masing pemain kemudian berbicara tentang betapa mereka merindukan interaksi penggemar dan tidak sabar untuk mengalaminya lagi di hari pertandingan segera.
“Saya pikir kita semua menantikan energi yang dibawa oleh penggemar Miami dan momentum yang diberikannya kepada kita dalam permainan ini,” kata Hedley, yang telah berpartisipasi dalam 20 acara pengabdian masyarakat yang diadakan Miami bersama para pemainnya musim semi ini. “Band, penari, fans, tradisi Cane Walk yang memasuki stadion benar-benar membuat Anda bersemangat.”
Untuk pemain seperti King, hubungan individu dengan anggota staf dan orang-orang di belakang layar juga penting. Ditanya siapa yang tidak sabar untuk dilihatnya ketika musim dimulai, King tidak ragu-ragu.
“Yohanes,” katanya.
Ini adalah sopir bus tim Miami.
“Dia mungkin yang terbaik yang pernah saya lihat,” kata King. “Dia pria yang sangat baik. Dia menyukai sepak bola. Tiap kami ke hotel dia semangat sekali, semangatnya tinggi. Dia berbicara tentang sepak bola. Dia berbicara tentang keluarga. Saat kamu naik bus, dia mengobrol dan memelukmu.”
Ini untuk lebih banyak tepuk tangan, pukulan, pelukan, dan reuni dalam waktu dekat, keluarga Canes. Sampai berjumpa lagi.
(Foto: Doug Murray / Ikon Sportswire melalui Getty Images)