FOXBORO – Angka bisa saja berbohong.
Beberapa waktu dari sekarang, ketika kemenangan 13-9 Patriots melawan Cowboys tidak lebih dari sebuah skor, penampilan quarterback Tom Brady akan menjadi salah satu yang paling tidak mencolok dalam karirnya.
Dia mencetak 17 dari 37 untuk 190 yard dan satu touchdown, memenangkan pertandingan keduanya musim ini dengan persentase penyelesaian di bawah 47 setelah memasuki 2019 dengan hanya tiga kemenangan dalam karirnya. Patriots memenangkan pertandingan ketiga mereka musim ini tanpa mencetak 20 poin – sesuatu yang belum pernah terjadi sejak 2003.
Namun dengan kekacauan yang terjadi di sekelilingnya, Brady layak mendapatkan pujian lebih dari apa yang diberikan oleh angka-angka tersebut. Target utamanya, MVP Super Bowl, mengalami cedera bahu yang jelas menyebabkan ketidaknyamanan serta nyeri tulang rusuk yang berlangsung sejak September. Penerima kedua dan ketiganya absen karena cedera, digantikan oleh pick putaran pertama di pertandingan karier keduanya dan seorang pemula yang belum direkrut yang tampil sehat di awal musim. Tekel kirinya dilakukan untuk pertama kalinya dalam 10 minggu dan merupakan pukulan terbanyak kedua dalam kariernya. Tekel kanannya sangat buruk sehingga dia tidak bisa berlatih pada hari Jumat, berpartisipasi dalam pemanasan sebelum pertandingan atau berada di lapangan pada seri terakhir babak pertama. Dan ada hujan deras sepanjang pertandingan yang membuat pergerakan ke zona ujung terbuka Stadion Gillette menjadi sangat menantang.
Ini bukanlah malam yang mudah. Brady menstabilkan Patriots sementara Dak Prescott, rekan quarterbacknya yang memimpin NFL dalam passing yard, berada dalam kekacauan meskipun opsi utamanya berada pada kekuatan penuh.
“Dia yang paling profesional,” kata penerima lebar Jakobi Meyers tentang Brady. “Dia adalah pria yang banyak dari kita tonton saat tumbuh dewasa. Dia membuatmu tetap percaya diri. Anda tahu selama Anda memiliki quarterback terbaik dalam permainan, semuanya akan baik-baik saja.”
Mungkin perlu juga disebutkan bahwa siku kanan Brady ditambahkan ke laporan cedera untuk pertama kalinya dalam karirnya pada hari Jumat. Dari segi manfaatnya, hal ini tidak terdengar seperti sebuah masalah besar, dan narasi apa pun tentang keluarnya secara dramatis dari praktik ini digambarkan sebagai hal yang sangat berlebihan.
Brady tidak perlu bermain di level MVP musim ini karena pertahanan Patriots sangat dominan dalam 10 kemenangan mereka. Untuk pertama kalinya sejak 2009, Brady akan memasuki bulan Desember sebagai renungan dalam diskusi NFL MVP.
Itu berbeda, tapi itu bagus.
Nilai Brady tidak diukur dengan jenis perangkat keras tersebut.
Jadi mungkin merupakan reaksi impulsif untuk menatap angka-angka Brady melawan Cowboys dan menjadi buta. Perhatikan lebih dekat lemparannya, dan gambarnya menjadi tiga dimensi.
Dari 20 ketidaksempurnaan Brady, ada empat tetes, masing-masing satu dari Meyers, Julian Edelman, N’Keal Harry dan Rex Burkhead. Brady juga membuang bola tiga kali, termasuk dua kali di babak pertama ketika dia didorong atau dipukul dan sekali di akhir permainan ketika Patriots mencoba kehabisan waktu. Dia berusaha memasukkan delapan bola ke dalam penerima yang tertutup dengan baik, dan hampir setiap kejadian tidak melibatkan pilihan yang lebih baik di tempat lain. Dan ada satu miskomunikasi dengan Edelman.
Keseimbangan? Empat lemparan buruk. Yang terburuk terjadi ketika Brady gagal melewati Ben Watson di jahitan kanan pada kuarter keempat; lemparan yang lebih baik pasti akan membuat Patriots berada di dalam garis 10 yard dan mungkin akan menghasilkan touchdown.
Di antara yang lain, Brady mungkin bisa memindahkan rantai pada kepemilikan pertama dengan pergi ke bawah ke Edelman, tetapi akhirnya kehilangan White di sisi kanan. Dia juga melakukan lemparan ke Meyers di sisi kiri dan mendapat break lagi dari gelandang Jaylon Smith di dekat garis.
Empat lemparan gagal. Keluar 37. Dengan permainan yang dimainkan di dalam mesin cuci. Sementara Mohamed Sanu (pergelangan kaki) dan Phillip Dorsett (gegar otak) harus absen. Sanu gagal dalam pemeriksaan medis sebelum pertandingan, sementara optimisme Dorsett di tengah pekan memudar pada hari Jumat dan Sabtu.
Brady mengakui kemungkinan adanya peta kedalaman tanpa awak dan mengerjakan Meyers dan N’Keal Harry sepanjang minggu untuk memastikan kesiapan mereka.
“Dia telah bekerja bersama kami sepanjang minggu, memberi tahu kami apa yang dia cari, memberi tahu kami apa yang dia ingin kami lakukan, di mana dia ingin kami berada,” kata Meyers. “Dia sangat membantu minggu ini. Saya sangat menghargainya.”
Meyers menangkap empat operan untuk jarak 74 yard, sementara Harry menangkap touchdown dari jarak 10 yard dengan gerakan bahu belakang melawan cornerback Byron Jones setinggi 6 kaki 1 dan 200 pon.
“Bangga dengan keduanya,” kata Brady tentang Harry dan Meyers. “Mereka melakukan banyak upaya minggu ini dan membuat kemajuan, dan itu sangat bagus untuk dilihat. Mereka berdua tampil dengan beberapa permainan besar bagi kami. Kami membutuhkannya, dan (mereka) melakukan pekerjaan dengan baik.”
Lemparan yang baik lebih banyak daripada lemparan yang buruk, dimulai dengan satu-satunya gol dalam permainan tersebut. Edelman dan Harry pada dasarnya menjalankan rute dua orang ke sisi kiri, dan keduanya terlindungi dengan baik. Brady, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali dalam latihan, memercayai Harry untuk melakukan tangkapan yang tepat dari sudut yang sempit, dan Patriots memimpin 7-0.
Yang terbaik dari sisanya termasuk umpan 20 yard ke Edelman dan 20 yard lainnya saat ia melangkah ke posisi ketiga dan ke-20. Lemparan terbaik Brady mungkin merupakan penyelesaian terakhirnya, pukulan dari jarak 23 yard ke Edelman dalam perjalanan menuju arah angin. Brady juga memukul Meyers pada persimpangan 32 yard dan rute over 23 yard, dan dia melakukan improvisasi yang baik dalam aksi permainan ketika Meyers melakukan pembacaan ketiga, menemukannya sejauh 10 yard ketika tas jangan dicuci juga. membersihkan.
Garis ofensif juga tidak dimulai dengan baik. Brady dipukul pada tiga dari empat pengembalian pertamanya, termasuk permainan ketika Isaiah Wynn dipukul oleh Robert Quinn untuk dipecat sebelum dia memulihkannya dan diambil oleh Demarcus Lawrence, yang bergegas melewati Marcus Cannon. Garis tersebut akhirnya menstabilkan kesibukan, memungkinkan dua karung dan enam pukulan QB.
Tentu saja, tidak ada alasan untuk memberikan topi itu kepada Brady dan meminta koleksinya. Dia lolos dengan satu lemparan yang bisa menjadi bencana ketika diapit di antara dua Cowboy, dan dia mungkin bisa menahan bola sedikit lebih lama untuk menemukan penerima yang terbuka pada beberapa penyelesaian lagi, termasuk satu ke White pada seri pertama yang ketiga. kuarter ketika Watson hendak melepaskan diri dari tengah.
Dan tentu saja, skor kotak akan lebih baik jika Nick Folk tidak melewatkan beberapa gol lapangan di sisi stadion yang penuh badai.
Terkadang terlalu mudah untuk terjebak dalam pernyataan yang tidak jelas — Pats menang karena tendangan yang diblok dan intersepsi Stephon Gilmore memperpendek lapangan untuk 10 poin pertama mereka, dan mereka tidak bisa mengandalkan serangan untuk memenangkan adu penalti melawan atasan. . lawan playoff.
Tapi pertimbangkan keseluruhan persamaannya. Pertahanan Patriots datang untuk bermain setiap minggu, dengan satu pengecualian. Mereka memblokir tiga poin. Mereka menghasilkan poin dengan berbagai cara.
Dan Brady bisa menjadi berharga tanpa membuat skor kotak terbakar.
(Foto: Kathryn Riley/Getty Images)