Minggu kedua terakhir musim NFL tidak bagus untuk babak playoff. Keluarga Brown dan Colts menderita kerugian besar. The Rams menyia-nyiakan peluang untuk meraih tempat playoff dan berpotensi kehilangan quarterback mereka juga. NFC East memang berantakan.
Jadi, untuk terakhir kalinya di musim reguler, mari kita lihat kembali Panic Index, dengan versi playoff (sekarang, dengan bonus GIF!)
Tingkat Kepanikan: Hembuskan napas dan mulailah merencanakan bulan Januari
Ketua: Tidak, kemenangan melawan Falcons pada hari Minggu tidaklah bagus, dan tentu saja tidak mudah, karena Chiefs nyaris menghindari perpanjangan waktu. Namun itulah yang terjadi dalam bermain sebagai Chiefs: Dibutuhkan rencana permainan yang sempurna dan eksekusi yang sempurna serta beberapa kesalahan Kansas City untuk memiliki peluang mengalahkan Chiefs di Arrowhead Stadium. Falcons mengingatkan kita pada hari Minggu bahwa Chiefs tidaklah sempurna dan mereka juga tidak sempurna tak terkalahkantapi mereka adalah AFC paling sedikit tim yang bisa dikalahkan. Ketua memiliki no. Unggulan 1 dan satu-satunya perpisahan di konferensi telah diamankan dan sekarang memiliki waktu dua minggu penuh hingga pertandingan penting berikutnya, di kandang sendiri pada babak playoff divisi.
Pengemas: Packers belum mengambil no. 1 unggulan NFC, tetapi setelah cara Aaron Rodgers dan Davante Adams menghancurkan Titans dalam badai salju pada Minggu malam, sulit untuk menyatakan siapa pun selain Packers sebagai tim terbaik NFC. Jalan Green Bay menuju keunggulan sebagai tuan rumah sederhana saja: kalahkan Chicago di Minggu ke-17. Apakah ada momen-momen goyah pada Minggu malam untuk Green Bay? Tentu. Keamanan Adrian Amos harus membakar film touchdown run Ryan Tannehill, tetapi Rodgers dan Adams bermain lebih baik daripada duo quarterback mana pun di NFL saat ini. Gabungkan hubungan itu dengan permainan garis ofensif yang bagus secara konsisten dan permainan lari yang andal, dan Green Bay akan sulit dikalahkan di mana pun, dan terutama di Lambeau Field.
Tagihan: Tidak. Unggulan ke-2 masih bermain untuk juara AFC East Bills, yang bermain melawan Patriots pada Senin malam. Mungkin lancang untuk menempatkan Bills di sini sebelum pertandingan itu, tapi Buffalo telah membuat alasan kuat selama sebulan terakhir bahwa mereka adalah tim terbaik kedua di AFC.
Level Indeks Kepanikan: Ditutup Kuat
Terima kasih: Kekeringan playoff Buccaneers telah berakhir, dan hanya sedikit tim yang memiliki serangan sepanas Tampa Bay belakangan ini. Dan sekarang menuju babak playoff, mungkin sebagai no. Unggulan 5 (dan satu pertandingan melawan juara NFC East, siapa pun akhirnya), dengan salah satu quarterback postseason terbaik sepanjang masa. Ini mungkin memakan waktu lebih lama dari perkiraan banyak orang, tetapi pelanggaran Bucs mencapai puncaknya menjelang babak playoff, dan itu berbahaya bagi NFC lainnya.
Orang Suci: Kita tidak boleh mengandalkan enam gol dari Alvin Kamara setiap minggunya; itu hanyalah suguhan khusus Malam Natal. Namun The Saints akhirnya terlihat seperti tim yang kuat dan utuh yang banyak dari kita pilih untuk memenangkan NFC. Ini bukan jalan termudah untuk melewati babak playoff — kami belum siap memikirkan seperti apa penampilan Drew Brees dalam pertandingan bersalju dan dingin di Green Bay, tapi itu terlalu terburu-buru — tapi pada akhirnya, Gagasan Saints tentang bagaimana mereka harus bermain untuk sampai ke sana.
elang laut: Musim ini merupakan evolusi yang cukup besar bagi Seahawks, yang memulai tahun ini sebagai tim yang memenangkan adu penalti demi adu penalti dengan skor tinggi, hanya untuk mengamankan gelar NFC West terbaru mereka dengan kemenangan 20-9 atas Rams. Bisakah kita mempercayai pertahanan Seattle? Saya pikir kita bisa (saya terutama percaya pada Jamal Adams). Sungguh gila untuk berpikir bahwa pada Minggu ke-17, pertahanan mungkin bermain lebih baik daripada menyerang.
gagak: Segalanya berantakan bagi Ravens di Minggu 16: kemenangan mudah melawan Giants dan kekalahan dari sesama calon wild card, Colts dan Browns. Para Ravens keluar dari gelembung dan naik ke no. Unggulan ke-6, sebagian berkat jadwal bulan Desember yang longgar (tiga dari empat kemenangan terakhir Baltimore terjadi melawan tim non-playoff, dan mereka bermain melawan Cincinnati di Minggu 17). Namun, sungguh mengesankan bagaimana kinerja Ravens dalam pertandingan tersebut saat mereka pulih dari wabah COVID-19 terburuk di NFL dan entah bagaimana terlihat seperti tim yang lebih kuat daripada sebelum Thanksgiving. Apakah itu berarti keberuntungan playoff lebih baik dibandingkan tahun lalu? Pantau terus.
Tingkat Indeks Kepanikan: Tawa gugup
Titan: Kekalahan Minggu malam dari Packers tidak banyak mengubah prospek playoff Titans. Jalannya jelas: kalahkan Houston minggu depan untuk memenangkan AFC Selatan. (Kekalahan tersebut meninggalkan secercah harapan bagi Colts di hari yang buruk bagi Indianapolis.) Jadi sekarang pertanyaannya adalah apakah Titans dibangun untuk kembali melaju setelah mereka memasuki babak playoff. Pelanggarannya hampir pasti lebih baik dibandingkan tahun lalu, ketika Titans melakukan dua kejutan dalam perjalanan ke AFC Championship Game. Namun pertahanan masih menjadi beban nyata, dan kurangnya umpan yang konsisten dapat menghantui Titans melawan tim-tim AFC yang bagus, seperti yang terjadi saat melawan Rodgers pada hari Minggu.
Baja: Tidak ada tim yang membutuhkan kemenangan di Minggu 16 lebih banyak daripada Steelers, yang mengakhiri tiga kekalahan beruntun mereka dan merebut AFC North dengan kemenangan comeback mereka atas Colts. Pertanyaannya sekarang adalah seperti apa pelanggaran Steelers selanjutnya. Jika Ben Roethlisberger terus mencoba melakukan lemparan jarak menengah dan dalam, Steelers mungkin adalah tim yang mereka kira selama awal 11-0 dan bukan serangan tidak efektif yang mereka tunjukkan tiga minggu sebelumnya.
Lumba-lumba: Sungguh luar biasa bahwa sebuah tim bisa berada dalam perlombaan wild card dan di tengah drama quarterback pada saat yang sama, namun situasi quarterback Dolphins tidak pernah benar-benar normal tahun ini. Ryan Fitzpatrick memang pelempar bantuan yang hebat, jika itu yang diinginkan Brian Flores untuk mengerahkan quarterbacknya. Rasanya seperti pengaturan yang tidak pasti dalam game-game kritis seperti itu. Berapa banyak kelonggaran yang akan diberikan Flores kepada Tua Tagovailoa di Minggu ke-17 di Buffalo? Dan apakah terlalu berlebihan untuk meminta agar Fitzmagic lebih banyak melawan Bills?
Menyimpan: Beruang terus menjadi salah satu tim paling membingungkan di NFL. Namun untuk diskusi tanpa akhir tentang perkembangan dan masa depan Mitchell Trubisky serta panggilan permainan Matt Nagy dan penyusunan Ryan Pace, Bears entah bagaimana hanya berjarak satu kemenangan lagi dari babak playoff. Kalahkan Green Bay di Minggu 17 dan mereka masuk. Bahkan jika mereka kalah, mereka masih memiliki peluang 62 persen untuk ikut serta, menurut FiveThirtyEight.com. Menyelinap ke babak playoff akan membuat keputusan tentang musim ini menjadi lebih menarik.
Kardinal: Mengingat Cardinals jatuh ke posisi No. 8 setelah kalah dari 49ers, keadaan bisa lebih buruk bagi Arizona. Cukup kalahkan Rams, yang mungkin memulai quarterback cadangan tanpa pengalaman NFL, di Minggu 17 dan mereka kembali ke bidang wild card. (The Rams memenangkan pertemuan pertama, 38-28, awal bulan ini.)
Tim Sepak Bola Washington: Jadi, bisakah kita mengatakan masalah Dwayne Haskins sudah berakhir? Setidaknya untuk tahun 2020? Haskins dicadangkan lagi pada hari Minggu, kali ini untuk Taylor Heinicke, dan jika betis Alex Smith yang sakit berarti dia tidak siap untuk memulai di Pekan 17 dalam pertandingan win-and-go di prime-time melawan Philadelphia, tidak mungkin pelatih kepala Ron Rivera dapat kembali ke Haskins sekarang. Sungguh menakjubkan bahwa Washington masih memiliki jalur paling langsung untuk memenangkan NFC East, tapi saya kira kita seharusnya tidak mengharapkan resolusi bebas drama untuk divisi paling jelek di NFL. Dan liga memastikan kita semua harus menontonnya dengan mengubah pertandingan itu menjadi “Sunday Night Football”. Untuk saat ini, kita semua harus mendukung Smith untuk bermain. Jika Smith bisa memimpin tim ke postseason, bahkan tim yang cacat seperti Washington, itu akan mengukuhkan statusnya sebagai Comeback Player of the Year.
Tingkat panik: Oh area bip
Cokelat: Saya cukup dewasa untuk mengingat ketika Browns memiliki peluang 97 persen untuk lolos ke babak playoff. Minggu adalah skenario mimpi buruk bagi Cleveland. Protokol dan cedera COVID-19 telah membuat daftar pemain Cleveland terkuras; mereka memainkan Jets tanpa hampir seluruh korps penerima, tanpa dua gelandang ofensif awal dan beberapa gelandang. Namun tim playoff, yang dibangun berdasarkan permainan larinya seperti Browns, seharusnya mampu mengatasi semua itu, terutama melawan Jets. Sebaliknya, Brown berada dalam kondisi terburuknya, terutama quarterback Baker Mayfield, yang beberapa kali gagal. The Browns akhirnya bisa mengamankan tempat playoff dengan mengalahkan Steelers minggu depan. Tapi kalah dalam pertandingan itu seperti hari Minggu melawan Jets dan peluangnya turun. Jika itu terjadi, mereka harus kalah dari Colts dari Jacksonville untuk membuka pintu belakang ke babak playoff. Saya mungkin tidak akan pernah mempercayai Steve Kornacki lagi.
domba jantan: Sulit untuk menyatakan bahwa Rams layak lolos ke babak playoff setelah dua penampilan terbaru mereka — kekalahan Minggu ke-15 dari Jets, dan hari ofensif buruk hari Minggu melawan Seattle. Tapi Rams masih bisa bermain di lapangan hanya dengan mengalahkan Cardinals. Tapi mereka mungkin harus melakukannya tanpa pemain gelandang Jared Goff, yang mengalami cedera ibu jari pada hari Minggu. NFL Media melaporkan pada Minggu malam bahwa angka tersebut patah dan cederanya mungkin terjadi di akhir musim. Jadi nasib playoff Rams mungkin bergantung pada quarterback John Wolford, yang satu-satunya pengalaman profesionalnya adalah di American Football Association pada tahun 2019. Harapan yang lebih baik untuk penampilan raksasa dari Aaron Donald dan kawan-kawan.
kuda jantan: Itu hanyalah kekalahan brutal bagi Colts, yang keruntuhannya di babak kedua melawan Steelers dapat membuat mereka kehilangan kesempatan di babak playoff. Indianapolis memimpin 24-7 di awal kuarter ketiga, tetapi tampaknya tidak memiliki jawaban defensif yang baik ketika Steelers tiba-tiba mulai melempar ke bawah, dan tidak ada respons ofensif untuk menyamai skor Steelers setelah Pittsburgh bangkit kembali. Colts belum mati, tapi itu membuat Minggu 17 cukup menegangkan. Indianapolis, yang turun ke posisi No. 8 dengan kekalahan hari Minggu, harus mengalahkan Jacksonville dan berharap Ravens, Dolphins atau Browns kalah di final musim mereka.
(Foto: Dylan Buell / Getty Images)