Menjelang kemenangan Texas atas Lions, koordinator ofensif Houston Tim Kelly mengatakan bahwa menyerah dalam pelarian adalah sebuah “keinginan mati”.
“Pikirkan tentang mencoba memblokir orang seperti JJ Watt 70 kali dalam permainan, dan dia tahu Anda melempar bola 70 kali dalam permainan,” kata Kelly. “Kamu tidak punya peluang. Saya tidak peduli siapa Anda. Para pemain itu terlalu dinamis. Mereka terlalu baik untuk tidak khawatir memainkan banyak permainan. Jadi tinggalkan penerbangannya? Sama sekali tidak.”
Tapi kemudian pemain tahun pertama itu menjadi tenang, mengakui jalan tengah antara menyerah sepenuhnya pada permainan dasar tim Texas, yang paling tidak efisien, dan lebih bersandar pada gelandang Deshaun Watson, yang memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya. .
“Kami akan terus berusaha melakukan yang terbaik untuk tim dalam hal memanfaatkan kemampuan kami,” kata Kelly. “Jika itu berarti kami harus lebih banyak membuang bola di pertandingan tertentu, kami akan lebih banyak membuang bola.”
Ternyata, tiga kemenangan Texas dalam empat minggu terakhir adalah “permainan tertentu” yang dimaksud Kelly. Sebagai AtletikMike Sando mencatat setelah Houston mengalahkan Detroit 41-25 menyusul penampilan empat gol dari quarterbacknya, beberapa permainan paling pas di era Watson adalah tiga kemenangan terbaru tim Texas.
Orang Texas lebih berorientasi pada umpan sejak pergantian pelatih. 4 permainan berorientasi operan teratas mereka dari era Watson, melalui Cook Index, yang mengukur % permainan yang lulus pada masa pensiun dini, 28 menit pertama permainan:
Minggu 11 2020 vs. TIDAK: 74%
Minggu 9 2020 vs JAX: 68%
Minggu 4 2018 vs IND: 65%
Minggu 12 2020 vs. DET: 65%— Mike Sando (@SandoNFL) 26 November 2020
Dalam permainan tersebut, Watson tidak hanya banyak melempar; dia melempar sangat dalam, rata-rata 9,8 yard per penyelesaian. Sebagai gambaran, Matt Ryan memimpin liga dengan 7,7 yard per penyelesaian dan Watson berada di urutan keempat dengan 7,3.
Quarterback David Johnson menderita gegar otak di awal pertandingan Minggu 9 melawan Jaguar dan sejak itu berada dalam cadangan cedera, yang mungkin menjadi alasan mengapa Kelly lebih bersedia untuk mengoper. Namun terlepas dari alasannya, pasukan Texas tampaknya telah menemukan formula kemenangan: manfaatkan kecepatan mereka di penerima dengan membiarkan Watson memamerkan akurasinya yang dalam dan harapan yang menghasilkan keunggulan awal untuk meringankan beban pertahanan yang buruk.
Cara terbaik bagi pasukan Texas untuk menghentikan laju mereka — yang menjadi masalah sepanjang tahun — tampaknya adalah dengan Watson menjadikannya usang. Kemudian Houston dapat mulai memberikan lebih banyak tekanan. Melawan Detroit, ketiga pemecatan tim Texas terjadi di babak kedua, ketika Houston sebagian besar memimpin dengan setidaknya sembilan poin.
“Ketika Anda dapat menghentikan tim lebih awal dan serangan Anda dapat menghasilkan beberapa poin, maka Anda berada dalam posisi yang menguntungkan, dan itu membuat permainan berjalan lebih lancar bagi Anda,” kata JJ Watt setelah kemenangan atas Patriots. yang, seperti permainan Lions, termasuk tim Texas yang memimpin lebih dari satu gol di babak pertama. “Maksud saya, tidak ada ilmu roket yang bisa bekerja lebih baik jika semuanya berjalan seperti itu. Kami hanya belum mampu menyatukannya dalam cukup banyak pertandingan musim ini untuk mewujudkannya.”
Hal ini membantu karena dua lawan Texas sebelumnya memainkan banyak pemain dan jarang melakukan serangan kilat. Dengan waktu yang cukup, staf ofensif Texas akan menghasilkan banyak permainan eksplosif.
Namun bergerak ke bawah dalam rentang yang luas bisa menjadi lebih sulit di Minggu 13 melawan Colts, yang skema Cover 2-nya menekankan serangan empat dan membatasi tembakan dalam. Permainan passing Houston mungkin lebih mengandalkan penerima lebar Keke Coutee, Jordan Akins dan running back Duke Johnson, daripada Will Fuller dan Brandin Cooks.
Namun meski keadaannya berubah, yang menjadi pusat dari semua itu adalah Watson, yang menawarkan jalan terbaik menuju kemenangan.
Orang Texas memotong Stills
Pasukan Texas merilis receiver lebar Kenny Stills pada hari Jumat. Itu adalah perpisahan bersama.
Stills, yang tidak melakukan perjalanan ke Detroit karena cedera quad, bermain dalam 10 pertandingan untuk Houston musim ini tetapi hanya menangkap 11 operan untuk jarak 144 yard. Dia berada di lapangan untuk 25 persen serangan ofensif yang terendah dalam karirnya.
Jalan Stills untuk mendapatkan waktu bermain dihalangi oleh tim Texas yang memperdagangkan Cooks dan mengontrak Randall Cobb, tetapi mereka mempertahankannya karena mereka melihatnya sebagai asuransi yang berharga jika terjadi cedera pada Fuller, yang memiliki masalah daya tahan, atau Cooks, yang merupakan sejarah yang luar biasa. gegar otak. Namun, keduanya tetap sehat musim ini, dan jika mereka terluka, tim Texas tersebut tersingkir dari perlombaan playoff, jadi mereka tidak perlu mempertahankan Stills.
Mengapa tidak memperdagangkan Stills pada batas waktu ketika pasukan Texas unggul 1-6? Mereka mencoba tetapi tidak mendapatkan banyak daya tarik. Pandemi ini telah menyebabkan batas waktu perdagangan yang tenang di seluruh liga, dan bahkan selama waktu normal, kesepakatan No. 4 receiver yang jarang bermain tidak menghasilkan pasar yang kuat.
Dengan memotong Stills, yang menghitung $7 juta dari batas pada tahun terakhir kontraknya, tim Texas membuka peluang bagi rookie Isaiah Coulter, yang belum bermain, dan Coutee, yang memiliki peran lebih besar bersama Cobb IR yang tercatat. Mereka juga dapat menciptakan ruang batas sekitar $2 juta untuk diterapkan pada tahun 2021 jika Stills diklaim bebas dari keringanan pada hari Senin.
Jika tidak diklaim, Houston akan menerima penghematan sebesar $0 untuk tahun 2020. Potensi pembayaran penghentian untuk sisa $2,05 juta tetap ada.
Jika Stills tidak mengklaim pembayaran berjangka, Houston akan menerima batas atas $2,05 juta pada tahun 2021.
(2/3)
— Cap Texas (@Cap Texas) 27 November 2020
Watt Antik
Setelah menangkap empat operan tertinggi dalam karirnya melawan Patriots, Watt tidak ikut serta ketika ditanya apakah penampilan tersebut membuatnya sedikit bernostalgia dengan masa lalu, ketika dia menjadi ancaman terhadap operan tersebut sehingga dia tidak mendapat julukan tersebut. . JJ Swat.
“Ya, saya masih melakukannya,” kata Watt tentang pass break tersebut. “Baru saja selesai hari ini.”
Kurang dari seminggu kemudian, seolah-olah hendak membuktikan bahwa hari-hari terbaiknya belum sepenuhnya berlalu, Watt, 31, kembali bermain lagi, melompat untuk mencegat Matt Stafford untuk melakukan pick enam.
“Itu bodoh,” kata Watson. “Ini membawa saya kembali ke masa lalu. Dia tidak menua seperti yang kita lihat. Dia masih memiliki kemampuan atletik.”
Jika Watt terus menampilkan performa vintage sepanjang sisa musim, dia akan meningkatkan nilai perdagangannya di offseason di mana manajer umum Texas berikutnya harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengan ikon waralaba: memilihnya atau merekrutnya. untuk perpanjangan dengan harapan dia masih produktif ketika pasukan Texas siap bertanding lagi.
Watt, yang telah kehilangan empat karung dan tujuh tekel, mengatakan dia pikir dia memiliki beberapa musim produktif tersisa dan tidak tertarik untuk menjadi bagian dari pembangunan kembali.
Pengganti jangka panjang McKinney?
Tyrell Adams sudah lebih dari cukup sebagai gelandang dalam untuk tim Texas sejak Benardrick McKinney melanjutkan ke IR. Melawan Lions, Adams mencatat total 17 tekel, mematahkan umpan dan memaksa dua kali meleset. Dia terlambat dikeluarkan dari permainan, tetapi dalam empat pertandingan sebelumnya dia memainkan 100 persen pertahanan saat para pelatih memilih dia daripada rekannya Zach Cunningham dalam beberapa situasi passing.
Adams berstatus bebas transfer pada offseason ini, dan meski dia akan berusia 29 tahun depan, masuk akal baginya untuk bertahan dengan harga yang relatif murah. Kontrak McKinney berlaku hingga tahun 2023 tetapi tidak ada jaminan uang untuk tahun ini, jadi berpisah dengannya akan membebaskan ruang batas sebesar $7 juta tahun depan. Tim Texas tidak membutuhkan dua gelandang mahal dan tangguh di McKinney dan Cunningham, yang bekerja sama untuk membuat tim sangat rentan terhadap umpan dari tengah lapangan.
Juga mengenai gelandang dalam: Bagaimana kabar Nate Hall? Dia bergabung dengan skuad latihan Texas akhir musim lalu dan aktif selama lima pertandingan tahun ini. Dia memainkan 11 pukulan defensif pada kuarter keempat melawan Lions – aksi NFL terluasnya sejauh ini – dan mencatatkan karung berturut-turut, salah satunya mengakibatkan kesalahan.
Hall, yang keluar dari Northwestern, mungkin tidak akan pernah menjadi starter, tapi dia bisa berharga sebagai pemain pengganti yang murah berdasarkan kontrak hingga tahun 2022. Untuk keluar dari kekacauan mereka saat ini, pasukan Texas perlu menemukan lebih banyak orang seperti dia. Mereka mengidentifikasi beberapa pemain lainnya musim ini di Firaun Brown dan tekel bertahan PJ Hall.
Poin ekstra
• Kahale Warring yang ketat, pilihan putaran ketiga tahun 2019, keluar dari IR minggu ini dan membuat penampilan pertamanya saat menyerang melawan Detroit. Dia memainkan empat pukulan dan menjatuhkan satu-satunya targetnya. Waktu bermainnya mungkin bertambah dalam beberapa minggu mendatang, tetapi dengan tiga pertandingan ketat yang menantinya, jangan berharap untuk melihat banyak Warring.
• Itu adalah hari yang buruk bagi anggota kelas draft Warring 2019 lainnya: keselamatan Lonnie Johnson, yang kalah telak dari TJ Hockenson dalam permainan trik, yang menghasilkan perolehan 51 yard pada skor pertama permainan tersebut. Ini adalah kegagalan liputan ketiga Johnson pada tahun ini, dengan dua liputan lainnya menghasilkan touchdown. Johnson juga gagal melakukan tekel di flat, yang menyebabkan Lions terjatuh pertama setelah melakukan lemparan cek pada pukulan ketiga dan ke-12.
• Tiga tim teratas Texas — Akins, Brown dan Darren Fells — memainkan setidaknya 46 persen serangan ofensif. Untuk mendapatkan waktu bermain mereka, pasukan Texas telah menggunakan lebih banyak 12 personel (satu pemain belakang, dua pemain bertahan) sejak Akins kembali dari cedera pergelangan kaki dan gegar otak. Menurut Sportradar, pasukan Texas telah menggunakan 12 personel atau 32,4 persen sejak Minggu ke-9. Ini yang kedua. Selama delapan minggu pertama musim ini, mereka menggunakan 12 personel dengan porsi 23,5 persen.
(Foto: Rey Del Rio / Getty Images)