Kemenangan hari Minggu atas orang Texas menawarkan sedikit harapan untuk babak playoff, tapi mungkin yang lebih nyata, babak tersebut dipenuhi dengan contoh talenta muda yang akan berada di Chicago musim depan.
Ryan Pace pada akhirnya akan dinilai berdasarkan hasil tim, dan karena rekor menang-kalah itu (dan tampilannya relatif terhadap ekspektasi), tidak ada hal lain dalam resumenya yang akan berarti jika Mitch Trubisky. Jika dia tidak menjadi GM tahun depan, rezim baru akan mewarisi lebih banyak harapan daripada yang didapat Pace dari Phil Emery ketika dia mulai menjabat pada bulan Januari 2015.
Saat itu ada Kyle Long dan Kyle Fuller, pilihan putaran pertama tahun 2013 dan 2014. Alshon Jeffery baru berusia 24 tahun.
Itu saja.
Lamarr Houston, pemain terbaik di agen bebas tahun 2014, berusia 27 tahun, tetapi dia harus mengubah skema. Pilihan putaran kedua 2013-14 – Jon Bostik, Will Sutton dan Ego Ferguson — dirancang untuk bermain dalam pertahanan 4-3, bukan 3-4. Tidak ada yang bertahan lama dengan itu Menyimpan. Pace harus membangun kembali.
Khalil Mack, Eddie Jackson dan Eddie Goldman akan kembali tahun depan, yang merupakan awal yang baik, namun enam pemain berusia di bawah 25 tahun ini juga akan masuk dalam daftar, sebagai starter yang penting. Tim ini tidak akan melangkah jauh tanpa jawaban di quarterback, tapi ada pemain inti muda yang harus terus dibangun.
Berikut adalah apa yang mereka lakukan melawan Texas, bersama dengan wawasan dari posisi pelatih mereka.
Roquan Smith: 12 tekel, dua karung, dua tekel untuk kalah, tiga pukulan QB
Tidak butuh waktu lama bagi Smith untuk menjadi pilihan terbaik Pace pada putaran pertama, tapi dia adalah orang yang menjalankan misi musim ini dan pantas mendapatkan Pro Bowl. Dia melakukan tekel kekalahan dalam sembilan dari 12 pertandingan musim ini dan seorang quarterback dalam empat dari lima pertandingan terakhir.
““Dalam setiap pertandingan kecuali dua pertandingan itu (Green Bay, Detroit), saya bisa memikirkan permainan yang dia buat dalam permainan yang berpotensi memberi kami peluang untuk memenangkan pertandingan,” kata pelatih gelandang Mark DeLeone. “Saya sedang berbicara tentang… permainan luar biasa yang tidak dapat dilakukan oleh banyak orang di planet ini. Dan terkadang, saat Anda berada dalam pertandingan jarak dekat, tidak cukup hanya melakukan permainan yang ada di sana. Yang penting, Anda harus membuat drama yang ada. Namun terkadang ketika Anda adalah pemain seperti dia, dan saya yakin dia adalah salah satu pemain elit di liga dalam hal bertahan, Anda harus memainkan permainan yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain.”
Smith berada di urutan kedua di NFL dalam menangani kekalahan, dengan dua di belakang TJ Watt.
“Dia membuat permainan elektrik,” kata DeLeone. “Dan saya pikir kemarin dia melakukannya. Dan itu besar. Jadi dalam 13 pertandingan kami, saya pikir dalam 11 pertandingan dia membuat permainan seperti itu. Kami tidak memenangkan semuanya, tapi dia membuat permainan di pertandingan yang menggemparkan pertahanan kami. Apa yang saya bicarakan dengannya — kita tidak bisa memainkan pertandingan di mana dia tidak melakukan hal itu. Dia harus melakukan ini setiap minggu. Dan menurut saya dia cukup baik untuk melakukan itu.”
David Montgomery: 11 carry untuk 113 yard dan satu touchdown; tiga tangkapan untuk jarak 42 yard pada empat sasaran
Montgomery sedang berada di puncak karirnya. Sejak absen dalam pertandingan Viking karena gegar otak, ia melakukan 39 carry untuk 288 yard dan tiga skor, rata-rata 7,38 yard per carry. Apakah Anda ingin berlari sejauh 57 dan 80 yard? Oke, itu agak aneh, tapi tetap saja, kecepatannya masih 4,1 yard per carry.
“Saya hanya bahagia untuk David, dia bekerja sangat keras, Anda tidak bisa melihatnya saat latihan, tapi dia melakukannya saat latihan setiap hari hingga menyelesaikan larinya, entah itu 50, 60, 70 meter di luar lapangan,” berlari. Kata pelatih quarterback Charles London. “Setelah dia melakukan lari itu, dia kembali dan mengatakan itu membuat perbedaan, hanya menyelesaikan lari jarak jauh. Dia telah melakukannya sepanjang tahun dan terus melakukannya dan dia berlari semakin jauh setiap hari dalam latihan dan dia benar-benar merasa bahwa itu membuat perbedaan.”
Ya, garis ofensif bermain lebih baik dan memiliki beberapa kohesi — tapi itu bukan kelompok blue-chip yang memblokir Montgomery. Jelas, gaya menyerang dengan Trubisky di quarterback juga menguntungkan Montgomery, tapi dia sudah berlari sepanjang musim. Sekarang dia akhirnya memiliki produksi yang sesuai.
Bilal Nichols: Dua tekel, satu karung
Terikat di posisi ketiga dalam tim dalam tekel untuk kekalahan (tujuh) dan pukulan QB (sembilan), Nichols menjalani musim ketiga yang luar biasa, dan dia melakukannya sambil melakukan tekel hidung menggantikan Eddie Goldman.
“Jadi Bilal sungguh, dia benar-benar menjadi kuat saat ini,” kata Matt Nagy. “Dia belajar dari orang-orang seperti Akiem Hicks dan orang-orang di D-line. Bilal sangat berorientasi pada detail. Tahun ini dia menjadi oportunis. Kami berbicara dengan staf tentang hal itu pagi ini. Dia bermain ketika diperlukan dan dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menciptakan tekanan dalam permainan operan dan kemudian melakukan apa pun yang perlu dia lakukan dalam permainan lari. Jadi panahnya pasti sudah mengarah ke atas sekarang. Saya menyukai mobilnya, saya menyukai kepeduliannya terhadap permainan, semangatnya, dan dia banyak membantu kami.”
Hanya dua kali musim ini Nichols tidak melakukan “percikan” pertahanan dalam satu pertandingan (karung, tekel untuk kalah, pukulan QB, intersepsi, operan dipertahankan).
“T“Upayanya yang terus-menerus untuk menjadi pemain yang lebih baik setiap hari mulai membuahkan hasil baginya,” kata pelatih lini pertahanan Jay Rodgers. “Dia terus berkembang seiring berjalannya waktu, dari tahun rookie, tahun kedua, hingga tahun ketiga. Hal-hal seperti inilah yang ingin Anda lihat pada pemain muda. Apakah kami melakukan segala yang kami bisa untuk menjalani musim reguler 16 pertandingan yang sangat produktif? Dia bisa melakukannya.”
Cole Kmet: Empat tangkapan untuk jarak 41 yard pada tujuh sasaran
Lebih dari sebulan yang lalu, kami mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang waktu bermain Kmet. Pada hari Minggu, rookie memimpin semua pemain terampil dalam sekejap.
“Saya pikir dia sesuai jadwal dan bahkan mungkin sedikit lebih cepat dari jadwal,” kata pelatih Clancy Barone. “Contohnya seorang pria, dia baru berusia 21 tahun beberapa hari sebelum wajib militer, jadi dia bukan pria yang lebih tua dan berpengalaman. Dia adalah seorang pria yang merupakan atlet olahraga ganda, jadi dia bahkan tidak bisa menghabiskan seluruh waktunya di kampus hanya bermain sepak bola seperti yang bisa dilakukan kebanyakan pria. Dan tentu saja keluar lebih awal untuk draft dan yang lainnya. Saya pikir dia melakukan hal yang fantastis. Dia mungkin lebih cepat dari jadwal. Saya pikir ancaman ganda atau kerja sama ketat antara dia dan Jimmy Graham benar-benar cukup bagus.”
Seiring dengan Montgomery dan permainan passing yang efisien serta perlindungan operan, Kmet meningkatkan permainannya dalam peregangan ini. Dia pantas mendapatkan kepercayaan lebih dari para pelatih untuk tampil di sana juga. Dia menunjukkan kekuatannya setelah menangkap tekel Texas.
“Kekuatannya adalah sesuatu yang menurut saya agak diremehkan atau diremehkan setelah lulus kuliah,” kata Barone. “Dan tanpa keuntungan atau kemewahan dari pertandingan pramusim, Anda tidak akan pernah bisa menyaksikannya. Dalam praktiknya, biasanya ada peluit cepat dan sejenisnya, jadi Anda tidak akan pernah benar-benar melihatnya. Tapi ini adalah sesuatu yang terlihat dalam praktiknya seiring berjalannya waktu. Cole adalah pemain yang sangat fisik, baik dengan bola di tangannya atau tidak.”
Jaylon Johnson: Tiga tekel
Johnson tidak mempertahankan umpan dalam kemenangan tersebut, hanya untuk keempat kalinya musim ini dia tidak menguasai sepak bola. Dia mempunyai 15 hantaran yang dipertahankan pada tahun ini.
Namun, apa yang dia lakukan saat melawan Houston adalah mengenali Deshaun Watson yang kesulitan pada down ketiga dan menghentikannya satu yard dari down pertama.
Dia juga menjegal Watson di dekat garis gawang di akhir kuarter ketiga, yang kemudian menyebabkan cedera bahu.
“Jadi dia masuk ke sana dan melakukan penghentian besar-besaran dan itu akhirnya membantu kami menjauhkan mereka dari zona akhir,” kata Nagy. “Dia anak yang tangguh. Kami hanya harus tetap bersamanya, memastikan dia tetap sehat di sini dan mudah-mudahan dia siap untuk minggu depan.”
Johnson telah menyerah dalam beberapa pertandingan besar musim ini dan dia mendapat enam penalti, tapi itu bukan hal yang aneh bagi seorang pemula yang bertugas membela beberapa penerima terbaik liga.
“Setiap pertandingan bukanlah yang terbaik, tetapi cara dia bermain sebagai rookie, dan ketika Anda melihat jumlah cornerback rookie yang bermain terus-menerus… dia akan menjadi lebih baik,” kata pelatih sekunder Deshea Townsend. dikatakan. “Dia keras pada dirinya sendiri. Dia ingin dilatih, itu hal yang hebat. Dan dia hanya akan menjadi lebih baik. Hal-hal yang telah dia lakukan sejauh ini, dan sisa pertandingan yang kami miliki, menunjukkan potensi yang sangat besar bagi pemain muda itu.”
Darnell Mooney: Dua resepsi untuk jarak 22 yard dan satu gol pada dua sasaran; satu membawa sejauh 5 meter
Seperti Johnson di tikungan, Mooney telah berada di sini sejak awal. Para pelatih melihat di kamp pelatihan bahwa pemilihan putaran kelima atas Tulane adalah sesuatu yang istimewa.
“Yah, saya hanya berpikir Anda terus melihat betapa nyamannya dia dan seberapa lambat permainannya dari sudut pandang visual,” kata pelatih Mike Furrey. “Anda tahu, tentu saja Anda melihatnya kemarin dengan bola di tangannya dan bagaimana dia melihat sesuatu. Permainan melambat baginya. Saat Anda melihat rutenya saat ini, saya pikir itu merupakan peningkatan besar yang dia alami sepanjang musim dalam hal seberapa sabar dia sekarang dan menggunakan kecepatannya sebagai ancaman. Pahami cara bermain dengan kecepatannya, dorong kedalamannya sekarang, jangan mencoba terburu-buru.
“Anda tahu, Anda punya pemain pemula di liga ini dan permainannya sangat cepat sehingga banyak hal yang begitu cepat sehingga Anda mencoba untuk mempercepatnya dan sebagainya, saya pikir ketika Anda melihatnya dari segi kedewasaan dan pertumbuhan permainannya, cara dia memperlambat permainan, dan tentu saja kesabaran yang dia miliki dalam perjalanannya jauh melampaui usianya.”
Mooney memiliki 42 tangkapan untuk jarak 450 yard dan tiga gol dan harus memecahkan rekor waralaba untuk penerimaan terbanyak oleh penerima pemula (Harlon Hill, 45 pada tahun 1954).
Hal ini tidak dimaksudkan untuk mempertahankan rekor draft Pace, namun meskipun offseason berikutnya memerlukan pengaturan ulang roster dan pembersihan veteran tua, ini adalah enam draft pick 2018-20 yang termasuk dalam sistem apa pun yang dapat digunakan oleh pelatih mana pun.
Jika Beruang ingin membangun kembali, mereka memiliki inti untuk melakukannya. Jika mereka ingin mengisi ulang dan terus bersaing, mereka memiliki kemampuan untuk menjadi kompetitif di ujung yang ketat, berlari ke belakang dan penerima lebar saat menyerang, dan kemudian garis pertahanan, gelandang dalam, dan sudut pertahanan.
Dan masih ada titik terang lainnya, seperti Sam Mustipher dan Alex Bars di interior O-line. Kami melihat Duke Shelley mendapatkan perpanjangan waktu di tikungan nikel minggu lalu dan gelandang luar Trevis Gipson mengalami momen tertinggi musim ini.
Menjadi tim playoff saja tidak cukup, dan posisi quarterback (bersama dengan banyak pemain lainnya) akan menjadi yang paling penting, tetapi ada cukup bakat bagi Bears untuk menghindari kemerosotan era John Fox, dan kami melihatnya dalam kemenangan terbaik tim. dalam dua tahun.
(Foto: Robin Alam / Icon Sportswire melalui Getty Images)