Di tengah konferensi pers tahunan State of the NFL awal bulan ini, Roger Goodell ditanyai pertanyaan yang menyebabkan dia berhenti sejenak dan tunduk pada penasihat umum NFL, Jeff Pash.
Pertanyaan?
Untuk memparafrasekan: Bisakah dia, sebagai komisaris NFL, memaksa pemilik untuk menjual waralaba?
Ini adalah pertanyaan yang tepat waktu karena NFL telah menyewa tim hukum untuk menyelidiki tuduhan terhadap dua pemilik tim, Dan Snyder dari Washington dan Stephen Ross dari Miami. Sangat jarang bagi NFL untuk menyelidiki seorang pemilik, apalagi dua pemilik sekaligus. Investigasi ini tidak berhubungan tetapi berjalan secara bersamaan, dan jika investigasi menghasilkan bukti kesalahan yang dilakukan oleh pemilik ini, hal ini dapat berdampak besar pada NFL.
Mari kita lihat apa yang kita ketahui tentang status setiap penyelidikan dan kemungkinan hasilnya.
Apa sifat penyelidikan terhadap Miami Dolphins dan Stephen Ross?
Ada tuduhan yang sangat kuat dalam gugatan Brian Flores setebal 58 halaman yang diajukan awal bulan ini terhadap NFL, Dolphins dan dua tim lainnya. Sebagian besar berkaitan dengan proses perekrutan pelatih minoritas di liga, dan apa yang diklaim Flores terjadi dalam pengalamannya sendiri sebagai pelatih kepala di Miami. Namun gugatan tersebut berisi tuduhan khusus terhadap Ross yang memicu penyelidikan baru ini. Flores mengklaim bahwa pada tahun 2019, Ross menawarkan Flores $100.000 per kerugian — sebuah insentif untuk mengamankan pilihan No. 1 di draft tahun 2020.
Ini dianggap sebagai masalah integritas game.
“Kami akan memastikan bahwa jika ada pelanggaran, tidak akan ditoleransi,” kata Goodell awal bulan ini. “Saya tidak bisa berspekulasi tentang apa yang akan terjadi karena saya harus mencari tahu faktanya. Apa hasilnya? Ketika kami mengetahui fakta-fakta tersebut, dan dampaknya terhadap permainan kami, kami akan menanggapinya dengan sangat serius.”
Ross membantah keras tuduhan tersebut melalui pernyataan yang dikeluarkan tim.
Flores, baru-baru ini minggu ini dalam wawancara dengan “Real Sports” HBO dan podcast “I Am Athlete”, mempertahankan pendiriannya bahwa tawaran ini terjadi, dan mengatakan dia akan berbagi bukti dengan penyelidik liga.
Apa penyelidikan baru terhadap pemilik Washington Dan Snyder?
Bukankah NFL baru saja menyelidiki lingkungan kerja Dan Snyder dan Washington? Ya, pengacara Beth Wilkinson, yang awalnya dipekerjakan oleh Snyder dan organisasi Washington untuk melakukan penyelidikan, memberikan laporan lisan tentang temuannya kepada Goodell tahun lalu.
Kurangnya laporan tertulis dan publikasi berikutnya dari bocoran email yang terungkap selama penyelidikan (yang menyebabkan pengunduran diri pelatih Raiders Jon Gruden) dan kurangnya transparansi secara keseluruhan mengenai proses tersebut menyebabkan ‘ penyelidikan kongres dan sidang di hadapan AS. Komite Pengawas DPR awal bulan ini.
Pada sidang tersebut, mantan pegawai Washington, Tiffani Johnston, mengatakan Snyder melecehkannya saat makan malam tim, meletakkan tangannya di pahanya di bawah meja dan kemudian mencoba mendorongnya menuju limusinnya.
NFL menyewa pengacara Mary Jo White, mantan ketua Komisi Sekuritas dan Bursa AS, untuk melakukan penyelidikan terhadap Snyder. White sebelumnya dikontrak oleh NFL untuk menyelidiki tuduhan pelanggaran di tempat kerja oleh mantan pemilik Panthers, Jerry Richardson.
“Saya tidak melihat ada cara bagi sebuah tim untuk melakukan penyelidikan sendiri,” kata Goodell pada konferensi persnya awal bulan ini. “Itu adalah sesuatu yang akan kami lakukan. Kami akan melakukannya dengan ahli dari luar yang dapat membantu kami sampai pada kesimpulan tentang fakta-fakta dan apa yang sebenarnya terjadi, sehingga kami dapat mengambil keputusan yang tepat dari sana.”
Apa saja kemungkinan hukumannya?
Konstitusi dan peraturan NFL memberi Goodell kekuasaan luas untuk menerapkan disiplin, termasuk terhadap pemilik liga.
Dia secara teratur mendisiplinkan pemain dan pernah mendenda atau menskors pelatih di masa lalu. Disiplin terhadap pemilik jarang terjadi tetapi sering kali terjadi: Pemilik Colts Jim Irsay diskors enam pertandingan setelah penangkapannya saat mengemudi dalam keadaan mabuk pada tahun 2014, dan Richardson, mantan pemilik Panthers, didenda $2,75 juta karena pelanggaran perilaku buruk di tempat kerja (dengan dana tersebut disalurkan ke organisasi yang menangani diskriminasi berbasis ras dan gender). Baru-baru ini, Goodell meminta Snyder untuk melepaskan tugas pekerjaannya sehari-hari di Washington dan mendenda organisasi tersebut sebesar $10 juta setelah penyelidikan tahun lalu terhadap budaya tempat kerja di Washington.
Ini bisa menjadi preseden dan pedoman untuk kemungkinan hukuman bagi Snyder atau Ross setelah penyelidikan saat ini selesai.
Bagi Snyder, penyelidikan saat ini melibatkan tuduhan pelecehan seksual yang ditujukan khusus terhadap dirinya, yang dapat mengakibatkan hukuman individu yang lebih berat dibandingkan penyelidikan tahun lalu. (NFL dan para komandannya sejauh ini menolak untuk merilis temuan spesifik dari laporan Wilkinson tahun 2020 yang akan mengungkapkan rincian tentang keterlibatan Snyder.)
Bagi Ross, karena tuduhan tersebut berada di bawah payung integritas permainan dan keseimbangan kompetitif, hukuman berpotensi mencakup penyitaan draft pick atau denda organisasi.
Hukuman yang lebih berat akan memerlukan keterlibatan komite eksekutif liga, yang terdiri dari satu orang dari setiap tim – baik pemilik atau pejabat tinggi lainnya yang ditunjuk untuk memberikan suara atas nama pemilik.
Bisakah Snyder atau Ross terpaksa menjual tim mereka?
Itu tetap menjadi pertanyaan paling penting, dan kita tidak akan mengetahui jawabannya sampai liga dan penyelidiknya menyelesaikan pekerjaan mereka dan merilis temuan mereka.
Jawaban sederhananya adalah ya, jika investigasi memberikan bukti adanya kesalahan signifikan yang dilakukan oleh masing-masing pemilik. Konstitusi NFL mengizinkan Goodell untuk membawa masalah penjualan paksa ke seluruh kepemilikan. Dibutuhkan 24 dari 32 suara untuk memaksa pemilik keluar.
Tidak ada preseden di NFL untuk hal ini terjadi. Yang paling dekat dengan liga terjadi pada tahun 2017, ketika Sports Illustrated melaporkan tuduhan signifikan atas pelanggaran di tempat kerja terhadap Richardson. Namun Richardson secara sukarela menjual tim tersebut sebelum diserahkan kepada rekan pemiliknya.
Tidak ada momentum signifikan di antara pemilik lain untuk memaksa perubahan kepemilikan di Washington selama dan setelah penyelidikan Wilkinson tahun lalu. Tidak jelas apakah tuduhan spesifik terhadap Snyder dapat mengubah hal tersebut, atau apakah pemilik lain akan melihatnya sebagai masalah pribadi dan bukan masalah yang berdampak pada liga lainnya.
Kasus di Miami mungkin berbeda karena melibatkan tuduhan yang berdampak pada tim lain, kemenangan dan kekalahan, serta integritas permainan. Hal ini tidak secara langsung merupakan tuduhan pengaturan skor, namun penting untuk melihat apakah liga dan pemilik lainnya memandangnya di bawah payung yang sama.
Jika Goodell atau pemilik lainnya ingin melanjutkan pemindahan pemilik, semua pemilik akan diberitahu secara tertulis mengenai biaya tersebut, pertemuan khusus akan diadakan dan pemilik yang bersangkutan akan memiliki kesempatan untuk hadir bersama penasihat hukum.
Kapan resolusi diharapkan terjadi?
Kedua investigasi tersebut dimulai pada bulan Februari, dan liga belum mengeluarkan jadwal spesifik untuk menyelesaikan salah satu investigasi tersebut.
Pemilik NFL mengadakan pertemuan formal berikutnya pada akhir Maret dan akan bertemu lagi pada akhir Mei.
(Ilustrasi: John Bradford / Atletik; foto: Jonathan Newton/The Washington Post, Joel Auerbach/Getty Images)