Mari kita bicara tentang tombol panik.
Ini seperti salah satu percakapan canggung yang pada akhirnya harus Anda lakukan dengan anak-anak Anda. Itu bagian dari kehidupan. Burung-burung, lebah-lebah, dan kurangnya ritme menyerang, Anda tahu?
The Browns tidak mengklik. Jarang sekali hanya ada satu alasan yang terjadi. Ini masih bulan September, dan keluarga Brown punya banyak waktu dan banyak peluang untuk bermain-main, tumbuh, dan berkembang. Freddie Kitchens berbicara secara khusus tentang tombol panik minggu ini dan bagaimana keluarga Brown tidak menekannya. Baker Mayfield dan beberapa pemain kunci telah berbicara tentang Browns yang “dekat” dengan banyak permainan, dan saya sangat setuju.
Namun ada satu hal yang menarik dari percakapan semacam itu, dan tokoh-tokoh penting yang dikemukakan oleh keluarga Brown yang perlu menghalangi kebisingan dari luar (terutama sebelum diminta). Mengapa ada kebisingan seperti itu? Mengapa ada alasan untuk khawatir? Karena pelanggarannya tidak cukup baik, dan untuk setiap dua game “dekat”, ada (setidaknya) satu permainan yang sangat buruk.
Sebelum kita melangkah lebih jauh, berikut beberapa hal yang telah dikatakan…
Kitchens on Monday: “Satu hal yang diketahui para pemain kami tentang saya adalah saya tidak akan panik. Aku akan menjadi diriku yang sekarang, suka atau tidak. Itu tidak terlalu penting bagi saya, tapi saya tahu para pemain kami memiliki kepercayaan diri dan kepercayaan kepada saya bahwa saya tidak akan panik dan saya akan melakukan yang terbaik untuk menempatkan mereka dalam situasi yang sukses. Namun, hidupku selalu penuh dengan kesulitan. Tidak apa. Itu hanya akan membuat pekerjaanmu sedikit lebih baik di lain waktu.”
Dapur pada hari Rabu: “Bertentangan dengan anggapan umum, jarak kita tidak terlalu jauh. Adalah tugas saya untuk membuat orang-orang ini memahami hal itu, dan saya pikir mereka memahaminya. Mereka menerima kenyataan bahwa mereka tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di luar gedung kami. Ketika Anda mulai berbicara tentang kebisingan dan menghalangi hal-hal seperti itu, itu bukan hanya ketika mereka membicarakan Anda; saat itulah mereka juga berbicara buruk tentangmu. Ketika mereka berbicara baik tentang Anda, kami mencoba menekankan bahwa itu tidak masalah. Anda menekankan hal yang sama ketika mereka berbicara buruk tentang Anda. Itu tidak masalah. Semua itu tidak penting. Satu-satunya hal yang penting adalah apa yang kami lakukan di gedung kami.”
Kitchens Wednesday: “Baker memiliki kemampuan untuk menjadi akurat dari sudut lempar yang berbeda, melepaskan kakinya di tempat dan lokasi yang berbeda, membersihkan kantong dan saat bergerak. Dia mempunyai kemampuan itu. Pada akhirnya, kita hanya perlu mengeksekusinya. Itu saja. Kami tahu itu. Orang-orang kami mempercayainya. Mereka tidak peduli jika orang lain membicarakan tentang tembakan lompat yang memudar. Kami tidak peduli. Kami selalu berusaha menjadi lebih baik.”
Saya tidak keberatan Kitchens dan Mayfield membalas kritik dari luar, seperti yang mereka lakukan dengan komentar yang dibuat Rex Ryan (dan seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya). Apakah ada cara lain yang lebih tenang untuk mengatasi hal ini? Tentu. Tapi inilah sepak bola. Ini seharusnya menyenangkan, dan jika Mayfield tidak selalu ingin berkelahi, kita mungkin harus mulai bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang salah.
Semua jenis pembicaraan “lakukan saja lebih baik” tidak memberikan banyak jawaban tentang mengapa Mayfield jarang terlihat nyaman dan mengapa dia hampir tidak terlihat seperti quarterback yang percaya diri dan akurat seperti tahun lalu. Semua ini termasuk Todd Monken yang tidak memberikan komentar pada banyak pertanyaan yang diajukan kepadanya selama pengarahan media mingguannya.
Mengapa Browns tidak bisa merekrut Odell Beckham Jr. tidak menyingkirkan? Mengapa Mayfield melewatkan Jarvis Landry di lini tengah? Di luar perjalanan pertama musim ini, mengapa Browns tidak bisa melakukan serangkaian penyelesaian yang terburu-buru untuk membuat segalanya berjalan lancar? Apakah mereka begitu merindukan Rashard Higgins?
The Browns hanya bermain seminggu sekali. Mereka hanya mendapat satu kesempatan untuk memperbaiki apa yang mereka katakan akan mereka perbaiki dan menjawab pertanyaan-pertanyaan itu. Kata-kata hanyalah kata-kata, dan kita yang berada di dunia bisnis menghargai kata-kata tersebut meskipun kata-kata tersebut tidak sesuai dengan apa yang kita lihat. Tapi jelas Bruins bukanlah penyerang yang agresif dan berbahaya seperti yang terjadi pada sebagian besar bulan November dan Desember, dan tidak ada satupun dari Baltimore yang menunjukkan bahwa Bruins akan diberi kesempatan untuk memperbaiki keadaan.
Mereka akan menjadi jauh lebih baik dan lebih tajam minggu ini atau mereka akan menjadi 1-3. Mayfield akan menantang Ravens di tingkat pertahanan yang berbeda atau pertanyaannya akan terus berlanjut dan kebisingan dari luar akan semakin keras. Tidak ada tim, hype atau no hype, yang diharapkan memiliki semua jawaban dan semua serangan balik hanya dalam sebulan setelah musim empat bulan. Tapi keluarga Brown akan muncul dan mengklik, atau kita akan membicarakan tombol panik itu.
Per Sportsradar, Mayfield telah melakukan 17 operan setelah di-flush hingga saat ini. Dia menyelesaikan satu. Anda dapat bertaruh bahwa Ravens, yang memimpin liga dalam serangan quarterback hingga saat ini, memiliki rencana yang sangat mirip dengan rencana lainnya.
Mayfield menjadi defensif minggu ini ketika ditanya apakah dia merasa dia meninggalkan kantongnya terlalu cepat.
“Apakah itu diambil langsung dari komentator atau bagaimana? Ada satu permainan yang saya rasa bisa saja saya terjebak di sana,” kata Mayfield. “Selain itu, ada satu hal yang perlu diperhatikan: orang-orang akan memuji (saya) ketika saya memperpanjang peregangan dan melakukan permainan scramble, dan jika saya meninggalkan karung terlalu dini, mereka akan melontarkannya. Aku benar-benar tidak peduli. Saya akan melakukan pekerjaan saya seperti yang saya katakan dan terus berkembang.”
Sekali lagi, kita akan lihat apa yang terjadi.
Anda dapat melakukan semua jenis senam stat hingga akhirnya memiringkannya sesuai keinginan Anda, tetapi selama tiga minggu total peringkat quarterback NFL adalah 94,3, tertinggi yang pernah ada. Mayfield’s adalah 70,3, yang memberi tahu saya bahwa ada beberapa hal yang perlu diperbaiki.
“Saya hanya harus… membiarkannya pergi dan bermain,” kata Mayfield. “Jangan takut membuat kesalahan dan keluarlah dan mainkan permainan saya, jangan ragu dan ketahuilah bahwa (Dapur) mendukung saya apa pun yang terjadi.”
Dua angka muncul di benakku saat aku melihat ke arah Ravens.
Mereka tidak melakukan turnover selama tiga pertandingan. Angka-angka ofensifnya sangat mencengangkan, meskipun mereka melawan Dolphins yang tidak berdaya di Minggu 1. Jadi saya kurang terkesan dengan angka mentahnya (512 yard dan 36,7 poin per game) dan lebih terkesan karena mereka tidak membalikkan bola. Angka lain yang menonjol adalah Ravens mencatatkan rekor 18-2 di kandangnya pada bulan September di bawah asuhan John Harbaugh. Itu memberi tahu saya bahwa Ravens sedang memaksimalkan bakat mereka dan Stadion M&T Bank adalah tempat yang sulit untuk bermain.
Saya menghabiskan beberapa waktu minggu ini untuk menggali beberapa sejarah Browns-Ravens, yang jelas hanya sepihak. The Browns memiliki skor 4-16 di Baltimore, yang, mengingat kesenjangan antara kedua waralaba di hampir setiap area, tidak terlalu buruk!
Dengan pengecualian penting pada akhir musim bulan Desember, belum ada banyak pertarungan Browns-Ravens dengan signifikansi klasemen dalam satu tahun terakhir. Kemenangan The Browns di Baltimore pada tahun 2007 dalam permainan standup Phil Dawson, tentu saja, mengesankan, dan saya akan selalu percaya bahwa kegigihan Brian Billick dalam menendang Joshua Cribbs dalam permainan itu berperan dalam pemecatan Billick kemudian.
Minggu ini saya terus kembali ke permainan yang dimainkan pada tanggal 22 Desember 2002. Tim Couch memimpin Browns dengan skor untuk memulai permainan, sebuah drive yang dibatasi oleh touchdown Jamel White. The Browns melakukan satu permainan (hanya satu!) ke wilayah Ravens selama 45 menit berikutnya sebelum Couch menambahkan skor 92 yard di dua menit terakhir untuk memberi Browns kemenangan 14-13.
Tentu saja, memperebutkan juara pertama di akhir September tidak seperti memperebutkan juara pertama di akhir Desember. Tapi game itu terkait dengan game ini setidaknya dalam satu hal. Tidak harus terlalu indah. Keluarga Brown hanya perlu mengambil risiko dan pada akhirnya menemukan cara untuk mengatasinya. Atau mencuri satu. Poin gaya terkutuk. Kemenangan minggu ini akan mengubah keadaan. Hal ini juga akan mencegah kita semua dari berbicara dan menulis tentang tombol panik.
(Foto: Frank Jansky / Getty Images)