Andrés Giménez memberikan kesan yang kuat dalam latihan musim semi sejak dia memasuki kamp.
“Apa yang kamu lakukan?” Luis Rojas bertanya kepada Giménez, terpana dengan kekuatan yang ditambahkan shortstop sebelumnya di musim dingin.
“Itu adalah gol yang saya cetak di luar musim ini,” kata Giménez tentang jumlah gol terbanyak. “Aku melakukannya dengan sangat baik.”
Giménez menindaklanjuti kesan pertama itu dengan awal yang sangat baik untuk pelatihan musim semi yang sekarang terhenti. Meskipun angka-angkanya dalam aksi Liga Grapefruit tidak melonjak — dengan hanya enam pukulan dalam 28 pukulan dan 0,683 OPS — Giménez menunjukkan peningkatan kekuatan gap, terutama sebaliknya, dan berjalan lebih banyak daripada pukulannya. Dia secara konsisten melakukan pukulan kompetitif melawan pitcher liga utama di lini belakang dalam sesi BP langsung dan permainan sim.
“Hanya melihat dari tahun lalu hingga tahun ini, dia telah memberikan kekuatan pada dirinya dan dia mampu lebih sering berada di lapangan dan membiarkan lapangan bergerak lebih jauh,” kata Rojas, yang mengelola Giménez di Binghamton pada tahun 2018.
“Hanya melihat kepercayaan dirinya dan kemampuannya mengendalikan zona, di situlah saya lebih memperhatikannya di kotak pemukul,” pelatih base ketiga Gary DiSarcina. “Sepertinya dia tumbuh di depan matamu.”
Kepercayaan diri itu terpukul musim lalu. Hasil musim semi harus selalu dianggap remeh, tetapi hanya sedikit pemain yang membutuhkan musim eksibisi besar seperti Giménez.
“Kami melakukan percakapan panjang ketika dia pertama kali tiba di sini tentang kesan pertama dan penampilannya tahun lalu, hanya untuk menghapusnya dari ingatannya,” kata DiSarcina, yang bekerja dengan infielder Mets. “Saya mengkategorikannya sebagai seseorang yang mengurung dirinya secara mental tahun lalu, dan hal itu secara fisik menghalangi dia melakukan apa yang seharusnya dia lakukan dan apa yang bisa dia lakukan… Dia benar-benar bukan dirinya sendiri tahun lalu. Tema utama yang kami tekankan padanya dan bicarakan serta ulangi dengannya adalah menjadi diri sendiri. Jadilah diri sendiri.”
Prospek konsensus dalam sistem memasuki musim lalu, Giménez seharusnya menangani tugas Hari Pembukaannya ke Double-A Binghamton — di mana dia menyelesaikan tahun 2018 — dan pindah ke Syracuse pada akhir musim dan naik radar liga besar. Sebaliknya, kemajuannya terhenti dengan Rumble Ponies, di mana jumlahnya mundur dari tahun sebelumnya.
Dia menyerang lebih banyak, berjalan lebih sedikit, dan OPS-nya turun di bawah 0,700 untuk musim ini. Meskipun Giménez memang menunjukkan peningkatan kekuatan di plate dengan sembilan home run terbaik dalam kariernya, hal itu terjadi dengan mengorbankan kekuatan ofensifnya: pendekatan plate tingkat lanjut yang didasarkan pada disiplin dan kontak.
Namun, Giménez menyelamatkan musim yang hilang dengan penampilan luar biasa di Arizona Fall League. Dalam 18 pertandingan di sana, ia mencetak 0,371 terbaik liga dengan sembilan pukulan ekstra-base. Itu adalah segalanya yang bisa diharapkan oleh Mets dalam shortstop muda mereka, dan sebuah landasan penting menuju musim dingin bagi pemain berusia 21 tahun itu.
“Tentu saja (itu membantu saya),” kata Giménez. “Saya melakukannya dengan baik di sana, jadi saya pikir mentalitas saya akan tetap sama sepanjang waktu.”
Giménez tidak perlu menjadi bintang ofensif untuk memberikan pengaruh besar di liga. Sarung tangannya selalu menjadi kartu panggilnya – “di situlah dia akan menghasilkan semua uangnya suatu hari nanti,” kata DiSarcina – dan setahun setelah beberapa kesalahan yang tidak biasa di musim semi, dia menunjukkan seluruh kehebatan pertahanannya di Port St. Lucie ditampilkan.
“Ini hampir seperti dia dibangun untuk memainkan bola tanah,” kata DiSarcina. “Jika Anda benar-benar melihatnya dan melihatnya bermain, dia sangat mengingatkan saya pada Omar Vizquel dengan tipe tubuhnya dan cara dia mengejar groundball… Saat dia bergerak ke arah bola, dia tetap rendah. Tidak ada penjangkauan, tidak ada gerakan cepat. Semuanya rendah ke tanah, dan di sanalah bolanya berada. Dia menghilangkan banyak gerakan berlebihan.”
Giménez melakukan beberapa permainan bagus dengan bergerak ke kanan di dalam lubang, menggunakan kelincahannya — dia lebih cepat daripada dirinya — untuk berlari mengelilingi bola tanah yang harus ditahan oleh shortstop lainnya.
Giménez tertinggal dari talenta lain seperti Ronny Mauricio, Francisco Alvarez, dan Brett Baty dalam beberapa hierarki prospek. Dia tidak lagi menjadi prospek konsensus 100 teratas secara keseluruhan. Namun jika musim semi yang singkat ini bisa menjadi indikasi, ia masih memiliki peluang untuk memberikan dampak signifikan di liga-liga besar. Dia akan bermain hampir sepanjang musim ini – kapan pun musim ini dilanjutkan – hanya dengan usia 21 tahun.
“Semakin Anda melihatnya bermain setiap hari, semakin Anda mengapresiasinya, semakin Anda melihat keterampilannya terlihat,” kata DiSarcina. “Tahun ini kita melihat apa yang bisa dia lakukan, dan itu luar biasa.”
(Foto: Mark Brown / Getty Images)