Untuk mengetahui kapan Jahan Dotson menjadi versi dirinya ini, seseorang harus masuk ke dalam gerbang terkunci di sekitar lapangan latihan Penn State dan menelusuri pesan teks quarterback Sean Clifford untuk menjawab semua pertanyaan Dotson tentang pelanggaran dan rute setelah membaca latihan.
“Ini melihat apa yang orang tidak lihat,” kata Clifford.
Mereka harus mendengar penerima lebar bertanya kepada Departemen Ilmu Kesehatan dan Kinerja Terapan Penn State tentang berapa mil per jam dia berlari pada tendangan 81 yard minggu lalu untuk mendapatkan touchdown. Dia mencapai kecepatan 20 mph, cukup baik untuk mencatatkan namanya pada plakat di gedung sepak bola, cukup baik untuk mencapai salah satu dari sekian banyak tujuannya.
Dotson versi tahun pertama terlihat sedikit lebih vokal dan lebih percaya diri. Dia bahkan mengatakan dia merasa sedikit kecewa setelah dinobatkan sebagai penerima penghargaan All-Big Ten tim ketiga minggu ini. Dia tumbuh, dengan dan tanpa sepak bola.
“Ini jelas memotivasi saya minggu ini,” kata Dotson tentang pilihan tersebut. “Semua rekan satu tim saya membicarakan hal itu. Setiap kali seseorang berdiri di depan saya tentang apa pun, saya ingin menjadi lebih baik dan membuktikan kepada orang-orang bahwa saya merasa menjadi salah satu yang terbaik di negara ini.”
Jadi Dotson melakukan semua yang dia bisa selama kemenangan 56-21 Penn State melawan Illinois (2-6) pada Sabtu malam untuk menunjukkan lagi bahwa ini adalah masalah Kapan dan tidak sebagai dia akan bermain pada hari Minggu. Dalam pertandingan terakhir Penn State musim ini, saat ia memilih keluar dari kemungkinan permainan bowling pada Sabtu malam, Dotson melakukan enam tangkapan untuk jarak 189 yard, termasuk touchdown pada resepsi 75 dan 70 yard. Dotson juga melakukan tendangan balik dari jarak 50 yard untuk membuat touchdown oleh Caziah Holmes. 189 yard penerimaan Dotson adalah yang keenam terbanyak dalam satu pertandingan dalam sejarah Penn State dan terbanyak sejak Allen Robinson mencetak 197 yard melawan Indiana pada tahun 2012.
Dalam permainan di mana keselamatan Lamont Wade mengembalikan kickoff 100 yard untuk touchdown dan Penn State (4-5) menahan Illinois tanpa gol setelah kuarter pertama, Dotson menjadi yang paling menonjol. Tidak. 1 penerima mengubah hook 5 yard Clifford menjadi penerimaan touchdown 75 yard untuk poin pertama malam itu — “Saya tidak melakukan apa pun,” Clifford mengakui — untuk memicu ledakan ofensif bagi Nittany Lions untuk memulai melawan Pertahanan singkat Illini.
Dotson belum mengatakan apakah dia berencana untuk kembali untuk tahun seniornya, tetapi musim ini — 52 tangkapan untuk jarak 884 yard dan total sembilan touchdown hanya dalam sembilan pertandingan — telah memberinya sesuatu untuk dipikirkan saat dia memulai masa depannya yang dinilai NFL.
“Sejujurnya, setiap kali saya menyentuh bola, saya hanya ingin membawanya pulang,” kata Dotson. “Saya tidak pernah ingin berpuas diri, tidak pernah ingin merasa terlalu nyaman dengan apa pun. Saya bahkan tidak tahu berapa yard yang saya punya di babak pertama, tapi saya hanya mencoba menggandakannya di babak kedua.”
Clifford berkata: “Anda melihatnya sebagai pelanggaran. Anda melihatnya akan kembali. Setiap kali bola ada di tangannya, dia melakukan permainan. Saya hanya menyukai proses pendewasaan yang ia lalui sejak tahun lalu, seorang pria yang tidak banyak menguasai bola dan kini mengambil peran kunci ini.”
Dotson mengatakan sebelumnya bahwa dia mengharapkan kesempatan mendapatkan mangkuk. Namun, kapten dan dewan direksi Penn State membuat keputusan setelah pertandingan untuk menolak undangan bowl, sebuah keputusan kata universitas didukung oleh pelatih kepala James Franklin dan direktur atletik Sandy Barbour. Pada titik ini, dengan Penn State dan Rutgers menjadi satu-satunya tim Sepuluh Besar yang memainkan sembilan pertandingan dalam sembilan minggu, semua orang yang terlibat dapat mengambil istirahat yang sangat dibutuhkan. Semester musim semi akan dimulai dengan pembelajaran jarak jauh, dan siapa yang kembali serta kapan akan ditentukan dalam beberapa minggu mendatang.
Keputusan Dotson harus diperhatikan. Apa yang dia lakukan melawan Illinois dan sepanjang musim ini tidak bisa diabaikan. Meskipun pelanggaran kadang-kadang sulit, di bawah koordinator baru, Dotson menerima 100 yard dalam lima dari sembilan pertandingan dan rata-rata 17 yard per tangkapan. Pelanggarannya tidak se-eksplosif yang seharusnya, tetapi Dotson melakukan banyak permainan untuk mencoba menutupi kekurangannya. Ketika Lions tertinggal 0-5, Dotson yang sering pendiam memanggil rekan satu timnya dan mengatakan mereka perlu berbuat lebih banyak untuk membalikkan keadaan. Itu berbobot karena siapa yang mengatakannya.
Yang patut dipuji bagi Penn State, mereka mendapatkan kepemimpinan yang dibutuhkan – baik itu panggilan Dotson atau Clifford yang berdiri dalam rapat tim beberapa hari setelah rapat bangku cadangan dan memberi tahu rekan satu tim bahwa dia tidak akan menyerah pada mereka – dan bangkit dari 0-5 untuk mengakhiri musim. dengan empat kemenangan beruntun. Dalam dua pertandingan terakhir, Dotson mencetak touchdown sejauh 81, 75 dan 70 yard.
Jahan Dotson terlalu cepat. 💨@H55ZY memiliki 5 tangkapan untuk 183 yard dan 2 TD untuk @PennStateFball…dan ini bahkan bukan waktu istirahat: pic.twitter.com/5ZopBt94WQ
— Penn State Di BTN (@PennStateOnBTN) 20 Desember 2020
Ya, penampilan hari Sabtu terjadi melawan pertahanan Illinois yang tidak memiliki pemain, dengan hanya 19 pemain bertahan yang mendapat beasiswa sehat, tetapi Dotson sekali lagi menunjukkan betapa mulusnya dia setelah menangkap. Dia terus melayang menjauh dari pemain bertahan, sebuah detail yang mengejutkan rekan satu tim selama beberapa musim terakhir karena kecepatannya yang terkadang menipu.
Lions telah mengirim pemain seperti Allen Robinson, Chris Godwin, DaeSean Hamilton dan KJ Hamler ke NFL dalam beberapa tahun terakhir, dan Dotson akan bergabung dengan mereka suatu saat nanti. Dia bukan manusia yang cepat seperti Hamler, dan dia tidak sebesar dan secara fisik mengesankan seperti Robinson. Faktanya, Dotson berjuang untuk menjaga berat badannya sepanjang karir kuliahnya, kata Franklin minggu ini. Ini adalah salah satu masalah yang akan dia coba selesaikan.
Ketika Godwin menjalani pertandingan pasca-NFL di mana dia menarik perhatian di Rose Bowl dengan jarak 187 yard melawan USC, jelas bahwa sahamnya tidak akan naik lebih tinggi. Dia sudah cukup membuktikannya. Mungkinkah ini musim junior Dotson? Atau apakah ada alasan untuk kembali?
Penn State pasti akan mendapatkan keuntungan dari kembalinya Dotson mengingat kurangnya bukti kedalaman korps penerima. Stabilitas dengan posisi pelatih untuk pertama kalinya dalam karirnya bisa menjadi hal yang menarik, begitu juga dengan tahun kedua dalam sebuah pelanggaran yang seharusnya terlihat sangat berbeda.
“Satu-satunya tujuan saya yang saya miliki di awal tahun adalah menjadi lebih baik dari tahun lalu. Saya melakukannya. Setiap kali saya melangkah ke lapangan, saya lebih baik dari (tahun) lalu,” kata Dotson. “Statistik permainan saya secara keseluruhan, permainan yang sedang berjalan, semuanya.”
Selalu ada perbaikan lebih lanjut yang harus dilakukan, sebagaimana beliau juga tunjukkan.
Pertandingan di Illinois menutup musim yang mengesankan secara keseluruhan, dari penerimaan touchdown dari jarak 60 yard di akhir kuarter keempat yang seharusnya menjadi KO di Indiana hingga mental, tangkapan satu tangan di pinggir lapangan melawan Ohio State. Dotson membakar juara Sepuluh Besar Buckeyes sejauh 144 ela dan tiga gol.
DENGAN SATU TANGAN… OH YA TUHAN 😱 #SCtop10 pic.twitter.com/eB6g7QtTF3
— Pusat Olahraga (@PusatOlahraga) 1 November 2020
Dotson juga menjadi playmaker hebat melawan Michigan State, menutup pintu dengan tendangan balasannya yang panjang.
Setelah tangkapan touchdown sejauh 75 yard melawan Illinois, Journey Brown mengambil Dotson lagi dan membawanya ke pinggir lapangan. Dotson juga melakukan screen pass di belakang pemblokiran downfield yang sangat baik dari Juice Scruggs dan sisa garis 70 yard untuk touchdown sebelum turun minum.
Dia tersenyum. Dia diangkat kembali ke Stadion Beaver yang kosong dan tertutup salju, dan hanya dia yang tahu apa yang ada dalam pikirannya pada saat itu. Apakah itu untuknya di Penn State? Atau apakah ini hanya awal dari offseason tanpa henti dan musim senior yang penuh dengan lebih banyak pertanyaan tentang quarterbacknya? Itu adalah keputusannya.
“Dia selalu ada di telingaku sepanjang waktu,” kata Clifford. “Sangat bangga dengan pertumbuhan Jahan tahun ini dan sangat bersemangat untuk masa depannya.”
(Foto: Matthew O’Haren / USA Today)