Pada Selasa pagi, manajer umum Ryan Pace akan bertemu dengan awak media di sebuah hotel di pusat kota Indianapolis. Akan ada banyak topik untuk didiskusikan, tetapi tidak ada yang lebih penting daripada gelandang Mitch Trubisky.
Bagaimana kronologinya setelah operasi di bahu kirinya?
Apa yang bisa dia kerjakan di luar musim ini? Apa yang Anda ingin dia lakukan?
Apakah Anda akan mengambil opsi tahun kelimanya?
Sekitar satu jam kemudian, pelatih Matt Nagy akan naik podium di Indianapolis Convention Center untuk NFL Scouting Combine. Akan ada banyak hal yang harus dia atasi juga, tetapi tidak ada yang lebih penting daripada gelandangnya.
Apa yang Anda lihat dari Trubisky saat menonton ulang season tersebut?
Apa arti promosi Dave Ragone menjadi koordinator permainan passing?
Bagaimana dengan kedatangan pelatih quarterback John DeFilippo dan koordinator ofensif Bill Lazor?
Akan ada banyak jawaban untuk dianalisis baik dari pelatih maupun GM.
Namun pertanyaan paling penting dari offseason Bears hanya akan terjawab oleh tindakan mereka di pasar bebas dan/atau perdagangan: Apakah Bears bersedia untuk pindah dari Trubisky?
Atau lebih spesifiknya, apakah Pace, orang yang merekrutnya, bersedia melakukannya?
Hal itulah yang ingin diketahui semua orang — mulai dari agen yang mewakili quarterback agen bebas atau prospek yang dianggap sebagai pilihan putaran kedua hingga manajer umum yang mempertimbangkan perdagangan.
Segala sesuatu yang dikatakan Beruang segera setelah musim berakhir tentu menunjukkan bahwa franchise tersebut bersedia untuk tetap menggunakan Trubisky. Pace kemungkinan akan menggandakan komentar ini — “Kami percaya pada Mitch dan kami yakin pada kemajuan yang akan terus dia capai.” – saat dia berbicara di depan umum di kombi.
Namun pencarian bantuan yang dilakukan para Beruang masih terus berlangsung – dan tidak ada yang tahu di mana bantuan itu berakhir. Beruang tentu saja ingin berhati-hati dalam segala hal. Namun mereka juga menginginkan kompetisi.
Pembebasan Pangeran Amukamara dan penerima Taylor Gabriel juga merupakan bagian dari proses itu. Saat berbicara dengan agen, ada perbedaan antara memberi tahu mereka bahwa ruang batas gaji dapat dibuat dan benar-benar memilikinya. Uang yang dibebaskan – $13,5 juta – tentu saja mengubah diskusi yang akan mereka lakukan selama seminggu di penggabungan tersebut. Hal yang sama berlaku untuk ujung sempit, penjaga, dan pemburu umpan yang tersedia.
Mengenai masa depan Beruang di quarterback, ada dua pertanyaan yang perlu dipertimbangkan:
1. Apakah Pace ingin move on dari Trubisky?
Ya, tidak.
Ada benarnya apa yang dia katakan bulan lalu. Sejak awal, Beruang mengira Trubisky – yang dihormati oleh rekan satu timnya – akan membutuhkan waktu. Dan mengingat hal itu, dia memiliki etos kerja, kepercayaan diri, dan bakat fisik yang tepat untuk berkembang menjadi quarterback yang sangat didambakan oleh franchise tersebut sejak Sid Luckman.
2. Namun apakah Pace bersedia untuk beralih dari Trubisky jika terdapat pilihan yang lebih baik dalam agen bebas atau pasar perdagangan?
Ya, menurutku dia akan seperti itu.
Seperti yang juga dikatakan Pace bulan lalu, “kita memerlukan lebih banyak waktu dalam beberapa bulan mendatang untuk mengevaluasi semuanya.” Bagaimana jika Nagy — pelatih pilihannya yang masih menjaga kapal Beruang agar tidak tenggelam sepenuhnya musim lalu — dan stafnya yang telah diubah menginginkan perubahan di quarterback?
Jika Pace terdorong untuk merekrut Trubisky karena konsensus organisasi (selain mantan pelatih John Fox yang lebih memilih pemain bertahan), tentunya dia mampu move on darinya dengan proses berpikir yang sama.
Mungkin ada jawabannya dalam mantra Beruang sendiri. Di dalam Halas Hall, Pace dan Nagy sering berbicara tentang bekerja tanpa ego dan melakukan yang terbaik untuk tim. Mereka juga dengan bangga beroperasi dengan pendekatan “tanpa penyesalan”. Mereka mengatakannya sepanjang waktu.
Dan dengan keyakinan inti tersebut, melakukan upaya maksimal dengan Trubisky pada tahun 2020 dapat dianggap sangat disesalkan.
Masih dibutuhkan gelandang yang tepat dengan harga yang tepat bagi Beruang untuk benar-benar melepaskan diri dari Trubisky. Potensi kedatangan Marcus Mariota (yang memiliki agen yang sama dengan Trubisky), Andy Dalton, Nick Foles dan bahkan Teddy Bridgewater tidak akan ada. Mereka harus dianggap sebagai kompetisi saja.
Menandatangani Tom Brady dan Philip Rivers tidak diragukan lagi akan memaksa Trubisky untuk duduk di bangku cadangan atau keluar dari daftar pemain, tetapi berapa biayanya dan untuk berapa lama? Brady dan Rivers menentang usia, tetapi Anda tetap tidak dapat menyangkal bahwa mereka masing-masing berusia 42 dan 38 tahun.
Skenario paling menarik dari sekian banyak skenario yang akan dibahas secara internal oleh para Beruang adalah potensi ketersediaan Derek Carr. Dia diharapkan menjadi salah satu quarterback yang paling banyak dibicarakan di gabungan tersebut, terutama jika Raiders serius dalam mengejar Brady.
Bagaimana jika Nagy memandang Carr sebagai Alex Smith versinya sendiri?
Pada tahun 2013, Chiefs mengakuisisi Smith dari 49ers untuk pick putaran kedua dan pick bersyarat pada tahun 2014. Dalam lima musim, Smith pergi ke tiga Pro Bowl. The Chiefs juga mencatatkan rekor 50-26 dengan dia sebagai starter dan lolos ke babak playoff dalam empat dari lima tahun bersama tim.
Smith bukanlah seorang superstar, tapi dia adalah sosok yang menonjol di dalam dan di luar lapangan. Carr, yang memiliki sisa tiga tahun dalam kontrak yang dia tandatangani dengan Raiders, dapat dilihat dari sudut pandang yang sama. Kedatangannya akan menjadi akhir bagi Trubisky.
Pace pernah dipuji atas keberanian dan keberanian yang dia tunjukkan dalam menjadikan Trubisky pilihan kedua secara keseluruhan. Itu adalah langkah berani yang dilakukan oleh seorang manajer umum yang telah mereka kenal. Tapi menukar Carr — atau seseorang seperti dia — dan mengucapkan selamat tinggal pada Trubisky adalah hal yang paling berani.
Apakah Pace memiliki sifat itu dalam dirinya?
(Foto teratas: Robin Alam / Icon Sportswire via Getty Images)